On peut affirmer sans risque que nous voulons que chaque enfant grandisse et devienne un bon citoyen de notre société. Si certains enfants manquent de compétences, ils les acquièrent plus tard. Que ce soit grâce aux circonstances ou à un bon mentor adulte, les enfants sont comme des éponges, attendant d’absorber le plus de choses possible.

Dans l’ensemble, nous préparons assez bien nos enfants à ce qui les attend, mais nous ne sommes pas à la hauteur dans d’autres domaines. Cependant, nous sommes parfois devenus paresseux et complaisants dans notre rôle de guide.

Peu importe qui nous sommes ou d’où nous venons, certains principes feront toujours partie de notre réussite, quelle qu’en soit la forme.

Le nombre de suicides d’adolescents et de jeunes adultes étant plus élevé que jamais dans notre pays, nous devons réexaminer les besoins de nos enfants afin de nous assurer qu’ils sont préparés aux bouleversements et aux luttes que la vie leur réserve une fois qu’ils seront seuls dans le monde « réel ». De nos jours, les enfants savent mieux se cacher derrière leurs appareils – comme le faux sourire qu’ils affichent à l’école – mais ils ne se sont jamais sentis aussi éloignés des gens qu’aujourd’hui.

Voici les produits de première nécessité dont chaque enfant a besoin :

1. Un environnement fiable

Les enfants ont besoin de savoir qu’ils sont protégés (autant que possible) du monde extérieur. Au fur et à mesure qu’ils se développent, leurs sens s’aiguisent en fonction de ce qui les entoure. S’ils sont constamment en mouvement, les enfants ont du mal à se sentir en sécurité. Ils commencent naturellement à se demander pourquoi ils sont déplacés d’un endroit à l’autre. C’est particulièrement vrai pour les enfants qui sont déplacés d’un foyer d’accueil à l’autre. Leur environnement doit rester stable et cohérent. Ils savent par exemple où se trouve leur peluche préférée dans leur chambre. Cela les aide à développer leur confiance.

Croyez-le ou non, les enfants aiment la familiarité qui découle des routines. Cela les aide à comprendre les limites appropriées et, à mesure qu’ils grandissent, ils commencent à exprimer leurs propres limites par rapport à leur environnement et aux personnes qui les entourent.

2. Possibilités de croissance

Les enfants ne grandiront pas si nous ne leur donnons pas l’occasion d’apprendre. Qu’il s’agisse d’apprendre à compter de l’argent ou à changer un pneu crevé, il est important que les enfants fassent l’expérience de la vie réelle. Leur potentiel est lié aux moments où ils sont autorisés à sortir de leur zone de confort habituelle et à tester leurs compétences. C’est en mettant en pratique ce qu’ils ont appris que les enfants commencent à comprendre pourquoi et quand ces compétences seront utilisées plus tard dans la vie. Si nous les empêchons d’apprendre à préparer leur propre repas ou à demander de l’aide à un enseignant, nous ne leur rendons pas service. Le temps est une essence de la vie que personne ne peut arrêter, et encore moins déformer. La croissance n’est qu’un étirement des connaissances et les enfants ont besoin d’autant de connaissances que nous pouvons leur en donner.

3. La connectivité

Lorsque les enfants sont petits, ils trouvent du réconfort auprès des personnes qui s’occupent d’eux. Ceux qui les réconfortent lorsqu’ils ont peur et qu’ils sont blessés. Qu’il s’agisse d’un simple toucher ou d’un contact visuel, nous avons besoin, en tant qu’espèce, de nous sentir liés aux autres. Lorsque les enfants se sentent dissociés des autres, ils sont moins sûrs d’eux et ne se sentent jamais à leur place nulle part.

Les adultes émotionnellement distants peuvent donner aux enfants l’illusion que quelque chose ne va pas chez eux, ce qui les laisse perplexes et nuit à leur estime de soi pendant très longtemps. Nous nous associons en tant que membres d’une « tribu », également connue sous le nom de famille, et lorsque les enfants sont jeunes, ils ont besoin de cette association, non seulement parce que ce sont généralement les personnes qui s’occupent d’eux, mais aussi parce que cela fait partie de leur identité.

4. Les encouragements

Les mots et les actions ont de l’importance et les jeunes enfants ont besoin d’encouragements positifs pour les aider à se relever. Trop souvent, les adultes sont prompts à pointer du doigt les erreurs et les lacunes, ne laissant à l’enfant que des erreurs auxquelles se raccrocher. Un enfant croira le plus souvent ce qu’on lui dit. L’optimisme partagé avec un enfant peut faire la plus grande différence, en lui donnant la permission de continuer alors qu’il aurait abandonné. L’encouragement que nous donnons aux enfants les conforte dans leur identité. En célébrant leur individualité ainsi que leurs talents et leurs dons, nous inspirons une génération où les possibilités et les rêves sont bien vivants. Chaque mot d’encouragement et chaque action de soutien confirment notre foi en cet enfant, car nous devenons leurs meilleurs modèles.

5. Compétences en matière de résolution de problèmes

Nous ne pouvons pas tout régler. Nous ne devons pas non plus essayer. Pour que les enfants apprennent à réfléchir et à trouver des solutions aux problèmes quotidiens, il faut les laisser faire. Notre rôle n’est pas d’intervenir et de tout changer pour le mieux. Encore une fois, nous leur rendons un mauvais service en ne leur permettant pas de se reprendre en main. Qu’ils oublient leurs devoirs à la maison ou qu’ils tombent en panne d’essence, ils doivent faire l’expérience de ces problèmes pour savoir comment les résoudre. En tant qu’adultes, nous devons les conditionner à être des penseurs indépendants et leur donner la permission d’explorer leur propre potentiel. Un comportement sans restriction face aux « accidents » de la vie permet de trouver des moments de réussite. L’échec doit faire partie de la vie pour que le succès en soit le résultat.

Chaque jour, la plupart des enfants ne passent que 18 ans avec leurs parents. Bien que cela puisse sembler très long, ces 18 années ne couvriront jamais toutes les expériences ou tous les moments dont l’enfant aura besoin pour aller dans le monde en étant prêt à y faire face. S’il a de la chance, il vivra encore 70 ans.

Lorsqu’un enfant devient adulte, ces cinq choses ne disparaissent jamais vraiment… elles sont simplement un peu différentes. L’environnement sûr devient un foyer et un diplôme universitaire permet de partager ses connaissances avec les autres. Nous apprécions de nouveau les relations avec les gens. Nous sommes attirés par les paroles inspirantes qui nous donnent de l’espoir, et nous sommes plus confiants, avec un courage et une force que nous n’aurions pas pu trouver si nous n’avions pas été mis à l’épreuve.

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Dans les yeux de chaque enfant, nous voyons des possibilités infinies.

Crédit photo : Danielle McInnes/Unsplash via unsplash.com