Chaque semaine, j’organise une séance de coaching avec certains membres de notre équipe. Dans la salle de réunion que nous utilisons le plus souvent pour nos réunions, il y a 5 sièges. J’ai remarqué que différents membres de l’équipe choisissaient des sièges spécifiques à chaque réunion. Et cela fait une différence.

La position des sièges en dit long

Lorsque nous choisissons le lieu de notre réunion, nous envoyons des messages sur nous-mêmes aux autres membres du groupe. Ces décisions ne sont pas le fruit du hasard et donnent un aperçu de la dynamique du pouvoir dans une salle.

L’observation du choix de la place d’une personne, tout comme l’observation de son langage corporel, peut nous indiquer à quel point cette personne est proche des autres membres d’un groupe. Les motivations d’une personne peuvent également être révélées par son choix de s’asseoir. Lorsque nous comprenons ces principes clés, nous pouvons utiliser activement ces connaissances pour atteindre nos propres objectifs.

En matière de travail, les choses se compliquent

Dans les relations intimes, nous ne pensons pas trop à l’endroit où nous nous asseyons. La plupart des couples préfèrent s’asseoir côte à côte, car cela reflète un état d’esprit égalitaire et encourage la coopération. S’asseoir l’un en face de l’autre peut sembler compétitif ou défensif^[1].

Au travail, les choses sont plus délicates. En général, nous ne sommes pas aussi proches de nos collègues que de nos partenaires. Vous ne voulez pas paraître trop distant, mais vous ne voulez pas non plus empiéter sur l’espace de quelqu’un. Il peut être difficile de trouver un équilibre, mais nous allons essayer de clarifier quelques bonnes pratiques pour vous aider à choisir votre siège au travail.

Ne choisissez pas un endroit au hasard. Ayez un objectif en tête

Dans toutes les situations, il est important d’encadrer votre réflexion avant d’essayer d’apprendre et d’appliquer de nouvelles compétences. Si vous deviez faire une présentation, vous vous souviendriez de préparer des diapositives, d’effectuer des recherches et de rédiger des notes d’allocution à l’avance. Bien sûr, vous voudriez être préparé et vous agiriez en conséquence.

Très peu de personnes se demandent ce qu’elles espèrent retirer de la réunion ou de l’événement avant de s’asseoir. Ils peuvent arriver en retard ou choisir une place au hasard. Cela peut parfois fonctionner, mais si vous entrez dans une réunion avec des intentions claires, vous aurez plus de chances d’obtenir ce que vous voulez. L’obtention de ce que vous voulez dépend en grande partie de l’endroit où vous vous asseyez^[2].

Le meilleur endroit pour établir la confiance

Si vous souhaitez gagner la confiance d’une personne qui n’est pas proche de vous, il est préférable de choisir une disposition des sièges qui encourage la collaboration plutôt que la défensive. Parmi les situations dans lesquelles vous pouvez avoir envie de gagner la confiance de quelqu’un, citons la vente de quelque chose, l’accompagnement d’une autre personne ou la participation à un entretien d’embauche au cours duquel vous souhaitez démontrer votre capacité à travailler avec d’autres personnes.

Choisir un coin de table

Dans les situations où vous devez instaurer un climat de confiance, le choix d’une position d’angle vous donne un avantage par rapport à d’autres endroits. Assis en diagonale à côté d’une personne, vous pouvez examiner ensemble des documents ou des notes. Vous pouvez facilement afficher un langage corporel qui indique que « je suis de votre côté ».

S’asseoir à l’opposé des autres personnes à la table peut vous donner l’impression d’être trop compétitif ou agressif. Se placer juste à côté d’une autre personne peut sembler trop intime pour une première rencontre.

S’asseoir à droite

Le coin dans lequel vous choisissez de vous asseoir fait également une différence. Être le « bras droit » de quelqu’un n’est pas anodin.

Choisir le côté droit est moins menaçant que de s’asseoir à gauche. Cela peut s’expliquer par le fait que la plupart des gens sont droitiers. Un droitier assis à côté de vous a peu de chances de vous faire du mal avec sa main gauche non dominante, qui sera plus proche de vous dans cette situation.

Laisser l’autre personne s’asseoir dos à un mur plutôt qu’à une porte.

Avec un mur ou un écran solide derrière elle, l’autre personne se sentira plus en sécurité. Il n’y a pas de risque que quelqu’un se faufile par la porte derrière elle ou se glisse de l’autre côté d’une paroi vitrée. La personne qui a le dos au mur et une vue dégagée sur la porte est en position de force.

L’endroit pour montrer aux gens que vous êtes un leader fiable

Que vous occupiez déjà un poste de direction ou que vous souhaitiez obtenir une promotion, vous devez choisir un siège qui exprime votre pouvoir et votre compétence.

S’asseoir en bout de table

Si vous le pouvez, choisissez la place en bout de table. Nous sommes prédisposés à penser que la personne qui occupe ce siège est celle qui a le plus de pouvoir. S’asseoir à cette place est un moyen d’assumer un rôle de leader dans l’esprit des membres de votre auditoire.

Ne pas s’approcher de la porte

Le pouvoir que vous tirez du fait d’être assis en bout de table est facilement annulé si vous êtes assis dos à la porte. La position la plus puissante est celle où le dos est appuyé contre un mur ou un écran.

Il est important de se tenir dos au mur plutôt que face à une porte pour les mêmes raisons que celles qui s’appliquent à l’établissement de la confiance. Le fait d’être dos à une porte ne vous permet pas de commander l’espace, car les gens peuvent entrer et sortir derrière vous.

Si vous ne pouvez pas vous asseoir en bout de table, optez pour le siège du milieu

Dans certains cas, c’est votre patron ou un fonctionnaire de rang supérieur qui revendique la position de chef. Peut-être que dans votre bureau, une règle tacite veut que ce soit le directeur qui prenne la tête. Dans ce cas, asseyez-vous au milieu.

La position centrale est excellente car elle vous permet de jouer le rôle de médiateur. Votre langage corporel depuis le siège du milieu peut montrer aux gens que vous êtes prêt à relier les idées et à rapprocher les gens.

Les personnes assises au milieu ont tendance à poser des questions et à faire avancer la discussion. Le fait d’être entouré d’autres personnes est une position sûre, qui peut apporter un soutien supplémentaire aux personnes qui ont besoin d’un regain de confiance.

Comment les organisateurs peuvent faire participer tout le monde

Les organisateurs d’événements et les dirigeants peuvent exploiter la psychologie de la disposition des sièges pour améliorer le déroulement des réunions et des programmes.^[3] Que vous organisiez une campagne, que vous donniez un cours ou que vous formiez un groupe de personnes, il existe quelques options de disposition des sièges que vous pouvez adopter pour améliorer vos résultats et ceux de votre auditoire.

Utilisez une table ronde plutôt qu’une table carrée ou rectangulaire.

Si vous pouvez choisir vos tables, préférez les tables rondes aux tables carrées ou rectangulaires. Comme il n’y a pas de position de tête, tout le monde a une chance d’être sur un pied d’égalité dans la conversation. La table ronde permet à chacun de se sentir responsabilisé et de s’exprimer. Vous pouvez également voir tout le monde à une table ronde, ce qui n’est pas toujours possible avec une table carrée^[4].

À une table rectiligne, les personnes sont plus souvent placées en face les unes des autres. Le fait de s’asseoir en face de quelqu’un peut entraîner plus de conflits que de consensus. Rappelez-vous que le fait d’être assis en face de quelqu’un est souvent un lieu d’opposition.

Éviter de placer les personnes en rangées

Autrefois, les élèves s’asseyaient en rangs bien ordonnés, face à l’avant. Cette façon de s’asseoir peut sembler organisée, mais ce n’est pas un moyen efficace de créer des liens et d’apprendre les uns des autres. De nombreuses salles de classe se sont affranchies de cette configuration rigide. Il est préférable de disposer les sièges en fer à cheval ou en petits groupes autour de tables rondes.

Là où il y a des rangées, il y a une hiérarchie de l’attention. Les élèves attentifs choisissent de s’asseoir à l’avant ou au milieu du groupe. Les personnes reléguées sur le côté gauche et au fond de la salle se détacheront ou seront distraites.

Si vous souhaitez que tout le monde participe, répartissez les participants en petits groupes autour de tables rondes. De cette manière, l’attention se porte sur les autres membres du groupe plutôt que sur la personne qui se trouve à l’avant de la salle. Dans les petits groupes, chacun a plus d’occasions d’entrer en contact avec les autres et ne peut pas se cacher à l’arrière.

Armé de ces connaissances, vous pouvez prendre des décisions conscientes en matière d’assise qui vous aideront à atteindre vos objectifs. Vous remarquerez une différence dans votre efficacité lors des réunions, et les autres noteront les changements subtils dans le langage corporel et l’autorité en fonction de votre position.

Nous ne craignons peut-être plus que quelqu’un tire une épée sur nous lorsqu’il est assis à notre gauche, mais nous avons toujours tendance à faire davantage confiance à la personne assise à notre droite. L’histoire de certaines dispositions de sièges est porteuse de sens, même si les premières justifications de ces traditions ont été oubliées. Prenez place à une table ronde pour collaborer ou asseyez-vous à la tête d’un groupe pour exercer votre pouvoir.