Les grands facteurs de stress de la vie – ceux que nous redoutons tous et que beaucoup d’entre nous connaîtront sans doute à un moment ou à un autre de leur vie – peuvent faire basculer notre monde, modifier à jamais notre identité et notre vision du monde. Ils peuvent également nous rendre plus forts si nous apprenons à aborder les choses différemment. Laissez-moi vous expliquer. . .

Comme nous le savons, le stress est une composante normale de la condition humaine – une composante que la plupart d’entre nous préféreraient éliminer. Certaines personnes sont plus enclines à ressentir du stress que d’autres, et le stress a un impact différent selon le tempérament, les traits de personnalité innés et la manière dont on nous a appris (directement et indirectement) à réagir face à des situations difficiles. Certaines personnes sont naturellement plus résistantes, tandis que d’autres sont plus sensibles et réactives au stress^[1].

La bonne nouvelle, c’est que même si nous ne pouvons pas défaire notre câblage naturel, des études indiquent que nous pouvons prendre des mesures pour améliorer notre résilience^[2]. Alerte au spoiler : l’une de ces mesures est appelée « inoculation au stress ».

Les 10 principaux facteurs de stress dans la vie

Mais avant de discuter de la manière dont nous pouvons améliorer notre résilience et faire face aux facteurs de stress auxquels les gens sont confrontés, nous devons d’abord savoir de quoi il s’agit. Voici les dix principaux facteurs de stress de la vie.

1. Décès d’un proche

Universellement, c’est probablement l’événement le plus difficile à vivre. Lorsqu’un proche décède, nous pouvons ressentir une myriade d’émotions et avoir du mal à trouver notre place dans le monde sans cette personne.

Le deuil est un processus complexe qui n’est pas le même pour tout le monde. Faire face à la mort d’un être cher exige de la patience, de la compréhension et de la compassion envers soi-même.

2. Divorce ou séparation

Le divorce ou la séparation peut être psychologiquement traumatisant pour de nombreuses raisons. Beaucoup de personnes sont en état de choc, se sentent impuissantes, sont trahies, confuses et ont le cœur brisé. Tout comme la mort d’un être cher, le rétablissement de son identité dans le monde peut sembler décourageant.

3. Déménagement, achat ou vente d’un logement

Qu’il s’agisse du coût financier du déménagement, de la charge d’un prêt (parfois pour la première fois), du fait de se retrouver dans un environnement inconnu ou du processus en dents de scie de l’achat ou de la vente d’une maison, le déménagement, l’achat ou la vente d’une maison sont source de stress, même pour les personnes les plus calmes. À tel point que 40 % des Américains déclarent que l’achat d’une maison est l’événement le plus stressant de leur vie moderne^[3].

4. Maladie ou blessure grave

Ce changement de vie peut nous affecter de multiples façons. Notre capacité à gagner notre vie et la manière dont nous sommes habitués à faire partie de la société et à y contribuer peuvent être soudainement remises en question, sans parler de l’incertitude quant à l’avenir et de l’inconfort lié au fait de dépendre de l’aide d’autrui ou d’une indépendance réduite.

5. Perte d’emploi

Perdre son emploi peut être ressenti comme la perte d’une grande partie de notre identité, surtout dans ce pays où la première question que l’on vous pose lorsque vous les rencontrez est « Que faites-vous ? ».

La perte d’un emploi a un impact sur notre capacité à subvenir à nos besoins ou à ceux de notre famille. Elle crée une incertitude quant à l’avenir et peut accroître notre insécurité.

6. Le mariage

Un bon type de stress, oui, mais le mariage est connu depuis longtemps pour être un ajustement pour beaucoup d’entre nous. Il peut être difficile d’apprendre à vivre avec quelqu’un d’autre et de s’habituer à ce qu’implique le fait de faire partie d’un « couple marié », y compris les attentes et les responsabilités accrues.

7. Augmentation des obligations financières et des décisions impliquant de l’argent

Le fait d’assumer davantage de charges financières ou de prendre des décisions importantes en matière d’argent peut nous plonger au cœur de certaines de nos plus grandes insécurités et peurs, telles que la pénurie et l’estime de soi.

En outre, le fait de se sentir piégé dans son travail et d’avoir toujours l’impression de devoir progresser pour faire face à ses obligations financières peut empêcher quiconque de dormir.

8. Retraite

Penser à la retraite est un autre facteur de stress « amusant » dans la mesure où beaucoup d’entre nous planifient toute leur vie le moment où ils pourront enfin prendre leur retraite.
Pour ceux qui y parviennent, cela représente également un changement de vie majeur et une nouvelle identité. Le fait de disposer d’un revenu plus fixe et de se rendre compte que l’on se trouve dans la seconde moitié de sa vie peut être intimidant.

9. S’occuper d’un membre de la famille âgé ou malade

Cette situation n’est pas seulement épuisante sur le plan physique et émotionnel, mais elle peut aussi avoir des répercussions considérables sur les personnes concernées. Avec des responsabilités considérablement accrues, parfois 24 heures sur 24, de nombreux aidants ne sont pas en mesure de prendre soin d’eux-mêmes de manière adéquate, ce qui ouvre la porte à toute une série de problèmes physiques et émotionnels qui leur sont propres.

10. Événement traumatique (catastrophe naturelle, crime, violence, pandémie)

De nombreux défis peuvent entrer dans cette catégorie, mais il semble que le problème principal soit enraciné dans le sentiment d’impuissance.

Comment faire face au stress

Le stress ayant un impact différent sur chacun, les meilleures solutions et stratégies sont également quelque peu individualisées, ce qui signifie qu’il n’existe pas de recette parfaite pour tous. Un programme stratégiquement adapté à chaque personne est vraiment le moyen le plus efficace de gérer le stress.

Il est important de noter que la façon dont nous gérons notre stress au quotidien est révélatrice de la façon dont nous gérerons les événements qui bouleversent notre vie.

La gestion du stress repose sur l’adoption d’habitudes saines et cohérentes. Attendre qu’un événement traumatisant se produise pour mettre en œuvre des stratégies rend celles-ci plus difficiles à mettre en œuvre.

En tant que passionné de tennis, j’aime utiliser la comparaison suivante : vous êtes en finale de Wimbledon et vous avez besoin d’un bon service pour gagner le match. Quelles sont vos chances de réussite si vous n’avez pas pratiqué votre service jusqu’au moment exact où vous en avez besoin ? Probablement pas beaucoup, n’est-ce pas ?

Il en va de même pour la gestion du stress. Si vous attendez que les événements les plus stressants, les plus traumatisants et les plus bouleversants se produisent pour essayer de mettre en œuvre de nouvelles habitudes, il peut être plus difficile d’obtenir les résultats souhaités.

Voici 12 conseils pour faire face efficacement aux facteurs de stress de la vie.

1. Soyez conscient de vos sentiments

Soyez conscient de vos sentiments face à l’événement stressant et permettez-vous de les assimiler. C’est la chose la plus importante à faire pour commencer^[4].

Tous ces événements peuvent susciter des émotions importantes. En prenant conscience de ces émotions et en choisissant un exutoire, vous pourrez éventuellement aller de l’avant. Vous aimez peut-être tenir un journal, parler avec un ami ou peindre vos sentiments.

Si vous n’êtes pas sûr de ce qui pourrait vous convenir, choisissez une activité à essayer pendant une courte période (même cinq à dix minutes) et commencez à partir de là.

2. Le dialogue avec soi-même

Le dialogue avec soi-même est un élément essentiel de la façon dont nous interprétons intérieurement le stress dans notre vie.^[5] Traitez vos sentiments/émotions (comme nous l’avons dit), mais veillez à ne pas ajouter à votre stress en vous disant des choses négatives et en vous jugeant sur la situation ou sur la façon dont vous la gérez.

Efforcez-vous d’arrêter les commentaires négatifs et faites plutôt preuve d’empathie et de gentillesse, en vous encourageant à traverser cette période stressante de votre vie, comme vous le feriez pour un ami ou un être cher.

3. Une bonne alimentation

Une bonne alimentation contribue non seulement à la santé du système immunitaire, mais elle améliore également l’énergie et peut aider à réguler le taux de cortisol.^[6] Le stress nous pousse à avoir envie d’aliments qui l’aggravent (comme le sucre et les aliments transformés). Vous devriez plutôt essayer des aliments qui réduisent le stress et l’anxiété, comme les aliments riches en protéines et en vitamine B^[7].

4. S’hydrater

L’une des pires choses que vous puissiez faire lorsque vous êtes stressé est de vous laisser déshydrater. Une déshydratation, même légère, peut provoquer des sentiments d’anxiété, de dépression, une baisse d’énergie et une difficulté accrue à penser clairement^[8].

5. Essayer de dormir suffisamment

Il s’agit là d’une tâche difficile car, contrairement à l’hydratation (que l’on peut se forcer à faire), il n’est pas facile de rester endormi lorsque l’on a beaucoup de choses en tête.^[9] Un meilleur sommeil est lié à une meilleure gestion des émotions et même à une récupération plus rapide d’un événement stressant.

Pour vous donner de meilleures chances de réussite, veillez à avoir une bonne hygiène de sommeil.

6. Faire de l’exercice

De nombreuses recherches confirment que bouger permet de faire face au stress. Il a été démontré que l’activité physique augmente les endorphines, améliore le sommeil, améliore l’humeur, libère l’esprit et aide à neutraliser les effets négatifs du stress.

7. Soyez sélectif dans votre entourage

Soyez sélectif dans votre environnement, qu’il s’agisse de votre environnement physique, des personnes que vous fréquentez, des émissions de télévision que vous regardez ou des nouvelles que vous lisez. C’est l’un des principes de la neuroplasticité.

Notre cerveau est comme une éponge, il absorbe ce à quoi nous l’exposons et crée notre monde intérieur à partir de là^[10]. Si vous exposez votre cerveau à des personnes et des environnements paisibles, calmes, aimants et agréables, il l’absorbera. Si vous l’exposez au contraire, il l’absorbera également.

8. Fixer des limites et des frontières

Il est important de savoir ce que l’on peut tolérer en période de stress. Il est primordial de protéger son énergie, de fixer des limites et des frontières et de s’y tenir.

Il n’y a pas de mal à parler de soi et de ses besoins. Les gens comprendront. S’ils ne le font pas, ils sont probablement la raison même pour laquelle tu as besoin de poser des limites.

9. Respirer. Méditer. Se détendre.

Incorporez la pleine conscience dans votre journée pour vous recentrer et décompresser. Des études montrent que la pleine conscience modifie la structure et l’activité du cerveau dans les régions associées à l’attention et à la régulation des émotions^[11]. Changez la structure de votre cerveau pour le meilleur.

10. Disposer d’un bon système de soutien

Se rapprocher des autres. Passer du temps avec vos amis, votre famille, votre église, votre équipe de tennis, votre club de jardinage ou un groupe de soutien s’est avéré à maintes reprises un outil efficace pour gérer le stress, car cela favorise les sentiments de confiance, de sécurité et de confort, ce qui diminue la réponse du corps au stress^[12].

11. Garder une routine

Knowing what to expect each day helps reduce anxiety and stress. Besides that, routines can be fun and promote good overall mental and physical health.^[13]

And finally, the most surprising way to cope with stress that science says might also be the most important:

12. Find a Way to Embrace the Stress

Some of the newest research is courtesy of Stanford psychology Assistant Professor Alia Crum. Crum recommends that we work to have a mindset that embraces stress.^[14]

This sounds a little crazy, right? At first glance, probably yes. But embracing stress is important because how we perceive stress dictates how we end up reacting to it.

Crum recommends trying to create different beliefs around stress, such as 1) viewing yourself as able to handle stress, even knowing that you will learn and grow from the challenges you face, and 2) seeing stress as a normal part of life.

Depending on what you tell yourself about the stressful situation, you can create what’s called stress inoculation. It turns out that our brain does some heavy re-wiring for several hours after a significantly stressful event. This re-wiring creates an impression on our brain that helps us handle things the next time something stressful happens.

Also worth noting, studies show that when we see stress as being damaging, we are more likely to turn toward damaging methods of coping, like alcohol and drugs.^[15]

Final Thoughts

Unfortunately, if you are a human being you are likely going to experience some big life-changing events. Nobody can fully prepare for these, but having good daily habits in place can make weathering the storm slightly more bearable.

Sometimes, stress can be overwhelming. Please be sure to tell your doctor how you are feeling and reach out for help if you need it.