Le terme « bourreau de travail » est souvent utilisé avec désinvolture, mais sa prévalence est surprenante. Une étude^[1] portant sur 2 000 Américains ayant un emploi a révélé que près de la moitié d’entre eux (48 %) se considèrent comme des bourreaux de travail. Il est intéressant de noter que seule une minorité d’entre eux, environ 28 %, travaillent de manière excessive par nécessité financière. Cette tendance ne se limite pas à l’Amérique. Au Royaume-Uni, 64 % des salariés admettent travailler pendant leurs jours de congé, ce qui reflète une tendance similaire à l’addiction au travail^[2].

Devenir un bourreau de travail n’est souvent pas une décision consciente. Il est peu probable que l’on se mette en tête de se laisser dévorer par le travail. Même pour ceux qui considèrent le travail comme un effet secondaire de la réussite, la réalité est brutale : l’addiction au travail peut faire disparaître la joie et les récompenses d’une réussite durement acquise. L’horaire de travail incessant laisse peu de place au plaisir personnel, ce qui a des répercussions sur la vie de famille, la santé et les relations personnelles.

À la base, le workaholisme concerne moins les fruits du travail que le travail lui-même. Il s’agit d’une dépendance, proche de l’alcoolisme, où le travail devient une fin en soi, poursuivie même en l’absence de raisons logiques. Le passage du statut de travailleur acharné à celui de bourreau de travail est souvent progressif et inaperçu, brouillant les frontières entre un engagement professionnel sain et une obsession malsaine.

Cet article vise à identifier les signes du workaholisme et à fournir des stratégies pour trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Signes d’un bourreau de travail

Il n’est pas toujours facile de reconnaître le workaholisme. L’échelle de dépendance au travail de Bergen (BWAS)^[3],, conçue pour mesurer l’addiction au travail, peut être un outil utile.

Cette échelle définit le workaholisme comme un besoin incontrôlable de travailler sans cesse. Elle utilise un format de réponse en cinq points, allant de 1 (jamais) à 5 (toujours). Un score élevé indique un risque plus important d’addiction au travail.

Pour mieux comprendre si vous pouvez être dépendant du travail, posez-vous les questions suivantes, tirées du BWAS :

• Les heures tardives au travail: Vous arrive-t-il souvent de rester tard au travail, au-delà des heures prévues ?
• Sacrifier son temps personnel: sacrifiez-vous régulièrement votre temps libre ou modifiez-vous vos projets personnels pour accomplir des tâches professionnelles ?
• Préoccupé par le travail: Même pendant votre temps libre, vos pensées professionnelles dominent-elles votre esprit ?
• Conflit entre vie professionnelle et vie privée : Votre emploi du temps est-il souvent en conflit avec vos engagements familiaux et sociaux ?
• Anxiété en l’absence de travail : Vous sentez-vous mal à l’aise ou anxieux lorsque vous ne travaillez pas ?
• La perception des autres: Votre entourage vous a-t-il fait remarquer vos habitudes de travail excessives ?
• Le stress de l’inachèvement : Le fait d’être empêché de travailler, même pour des raisons valables, vous stresse-t-il ?
• Impact sur la santé : Votre horaire de travail intensif a-t-il commencé à nuire à votre santé ?
• Travailler pour échapper à des sentiments négatifs : Utilisez-vous le travail comme un moyen de soulager des sentiments de culpabilité, d’anxiété ou de dépression ?

Réfléchissez honnêtement à ces questions.

Si vous répondez majoritairement par « toujours » ou « souvent », en particulier à plus de quatre questions, cela indique clairement que votre dévouement au travail est devenu un véritable bourreau de travail.

Ce niveau d’engagement au travail va au-delà du fait d’être un employé motivé et ambitieux, et il est essentiel de le reconnaître pour trouver un équilibre plus sain.

Le workaholisme est un problème complexe, souvent mal compris et négligé. Pour mieux comprendre cette pathologie, examinons quelques aspects essentiels du comportement des bourreaux de travail :

1. L’obsession du travail

Pour les bourreaux de travail, le travail occupe leurs pensées en permanence.

Elle devient un sujet de discussion dans des contextes inappropriés et occupe leur esprit même pendant les moments supposés de détente, comme les dîners en famille ou les moments d’intimité.

2. Relations tendues

Les bourreaux de travail ont souvent du mal à nouer des relations étroites. Leur obsession pour le travail laisse peu de place aux interactions sociales, ce qui fait d’eux des solitaires.

Si votre cercle social est principalement lié à votre travail, cela peut être un signe d’addiction au travail.

3. Éviter les congés annuels et les congés de maladie

Les bourreaux de travail se sentent mal à l’aise lorsqu’ils prennent des vacances, craignant de prendre du retard ou de commettre des erreurs en leur absence. Lorsqu’ils prennent des congés, ils sont souvent surchargés de travail.

De même, ils peuvent travailler malgré la maladie, compromettant ainsi leur santé et celle des autres.

4. Difficulté à déléguer

Les bourreaux de travail pensent qu’ils sont les seuls à pouvoir effectuer leur travail correctement, ce qui les pousse à exercer un contrôle excessif et à se surmener. Cet état d’esprit peut rendre le rôle de leur équipe insignifiant, ce qui favorise un environnement de travail improductif.

5. Travailler sur tout

Les bourreaux de travail donnent systématiquement la priorité au travail par rapport à d’autres aspects importants de la vie, y compris les événements familiaux et les engagements personnels, et ont souvent recours à des excuses pour justifier leur absence.

6. Combiner travail et activités sociales

Les événements sociaux pour les accros du travail sont souvent des occasions de créer des réseaux liés au travail. Des activités comme le golf peuvent être utilisées principalement à des fins professionnelles, chaque rencontre étant considérée comme une occasion de progresser dans son travail.

7. Perte d’identité au-delà du travail

L’identité des bourreaux de travail devient synonyme de leur travail.

Leur estime de soi et leur existence sont profondément liées à leurs réalisations professionnelles, ce qui rend la perspective de ne pas travailler insupportable.

8. Sauter régulièrement des pauses

Les bourreaux de travail ont tendance à travailler jusqu’à l’heure du déjeuner, pensant que cela augmente leur productivité. Pourtant, des pauses régulières sont essentielles pour le ressourcement mental et l’efficacité globale.

9. Perfectionnisme sans satisfaction

Les bourreaux de travail ont souvent du mal à reconnaître leurs réussites, qu’il s’agisse des leurs ou de celles des autres. Cette recherche constante de la perfection conduit à l’insatisfaction, quel que soit le succès obtenu.

10. Problèmes de santé physique et mentale

Le workaholisme grave peut entraîner des problèmes de santé importants, notamment un risque accru d’épuisement professionnel, de problèmes cardiaques et de diabète. Les maux de tête chroniques, la fatigue et l’affaiblissement du système immunitaire sont fréquents.

11. Déni du problème

Comme beaucoup de dépendances, les bourreaux de travail nient souvent leur problème et justifient leur comportement.

Les technologies modernes facilitent ce déni, en permettant au travail de s’immiscer plus facilement dans le temps personnel.

Reconnaître ces signes chez soi ou chez les autres est le premier pas vers la lutte contre le workaholisme.

Comment rompre avec une habitude de bourreau de travail et retrouver un équilibre de vie

Si vous êtes aux prises avec le workaholisme et que vous cherchez à trouver un meilleur équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée, voici quelques conseils pratiques pour vous guider sur la voie de la guérison :

1. Reconnaître et s’engager dans le changement

Reconnaître que vous avez une dépendance au travail est la première étape cruciale. Engagez-vous à changer ce schéma.

Visualisez les avantages : moins de stress, de meilleures relations et un meilleur repos. Cet engagement est la base du changement.

2. Communiquer avec votre employeur

Entamez une conversation franche avec votre patron ou votre responsable. Discutez de vos habitudes de travail et de leur impact sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Un employeur compréhensif peut vous aider à hiérarchiser les tâches, à vous assurer que vous prenez des pauses régulières et à répartir équitablement la charge de travail, afin de réduire la pression qui pèse sur vous.

3. Fixer des limites

Le respect des limites est essentiel au rétablissement. Engagez-vous à quitter le travail à l’heure et à consacrer vos heures de repos à vos intérêts personnels et à la détente.

Demandez à un ami de confiance ou à un membre de votre famille de vous rendre des comptes.

Planifiez vos heures de travail et de loisirs, en utilisant des outils tels que le Time Flow System pour créer des « blocs de concentration » qui correspondent à votre objectif d’équilibre.

Utilisation du système Time Flow :

L’étoile polaire

Définissez votre objectif ultime, par exemple : « Cessez d’être un bourreau de travail et vivez une vie équilibrée au quotidien ».

Initiatives

Élaborez des plans d’action qui s’alignent sur votre étoile polaire. Réévaluez et adaptez régulièrement ces initiatives pour vous assurer qu’elles restent pertinentes par rapport à votre objectif.

Même si vous avez du mal à décomposer votre étoile polaire en initiatives, le co-pilote IA de l’application peut vous aider. Voici, par exemple, les initiatives générées par l’IA :

Blocs Focus

Attribuer des actions spécifiques et des délais à chaque initiative. Cette approche structurée contribue à une exécution efficace et au maintien de la concentration.

Envie d’essayer ? Pour en savoir plus sur le système Time Flow, cliquez ici.

4. Accepter les congés

Habituez-vous à utiliser vos jours de congé et vos vacances pour vous reposer et vous ressourcer. Planifiez des activités ou des voyages relaxants et agréables, en donnant la priorité au repos.

5. Recherche d’une aide professionnelle

Si ces étapes vous semblent difficiles, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel.

Les thérapeutes ou les conseillers peuvent fournir des informations et des outils précieux pour gérer l’addiction au travail. La thérapie cognitivo-comportementale est un traitement efficace pour les addictions comportementales, car elle permet d’aborder des problèmes sous-jacents tels que les tendances obsessionnelles compulsives ou le perfectionnisme.

En outre, pensez à des groupes de soutien tels que les Accros du travail anonymes. À l’instar des Alcooliques anonymes, cette organisation propose des ressources et un soutien communautaire, considérant le workaholisme comme une maladie nécessitant un traitement complet.

En suivant ces étapes et en recherchant un soutien approprié, vous pouvez réussir à surmonter le workaholisme et profiter d’une vie plus équilibrée et plus épanouissante.

Réflexions finales

Être un professionnel assidu et engagé ne signifie pas nécessairement succomber à l’addiction au travail. Un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée n’est pas seulement bénéfique pour votre bien-être personnel, il peut aussi améliorer votre productivité et votre motivation au travail.

En luttant contre les tendances à l’addiction au travail et en donnant la priorité à votre santé mentale et à votre vie personnelle, vous serez probablement plus efficace et plus épanoui dans votre rôle professionnel.

L’objectif est de travailler intelligemment, et pas seulement dur, et de veiller à ce que votre travail n’éclipse pas les autres aspects vitaux de votre vie.