Notre monde est plus que jamais hyperconnecté. Nous avons des smartphones, des tablettes, des iPods, des ordinateurs portables et, pour certains d’entre nous, des ordinateurs de bureau, bientôt relégués au rang de reliques. Nous sommes tellement accros que, selon le Pew Research Center, 67 % des propriétaires de téléphones portables vérifient leur téléphone même s’ils ne remarquent pas qu’il sonne ou vibre, et 21 % d’entre nous déclarent être en ligne « presque constamment ». Nous sommes tellement occupés à travailler en réseau – en ligne et hors ligne – que nous laissons peu de temps pour nous-mêmes. Mais le fait est que le temps passé seul présente des avantages non négligeables.
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La science montre que nous surestimons notre besoin d’être entourés et que nous sous-estimons la valeur des expériences solitaires.
Il s’agit essentiellement d’un problème de relations publiques. La solitude a mauvaise presse. On l’associe souvent à tort à la solitude ou à l’asocialité, deux notions qui ne sont pas bénéfiques pour la santé. Or, la solitude n’a rien à voir avec ces conditions, et les recherches se multiplient sur ses bienfaits pour le corps et l’esprit. Par exemple, une étude récente publiée dans le Journal of Consumer Research a révélé que les personnes « qui renoncent à des activités hédoniques en solitaire manquent des occasions de vivre des expériences gratifiantes ».
Quels sont donc les avantages de la solitude ? Voici cinq façons dont la solitude peut enrichir votre vie.
1. Le temps passé seul peut vous aider à vous reposer et à vous ressourcer
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous êtes continuellement submergé par un assaut de distractions, et la plupart d’entre elles se présentent sous la forme d’autres personnes. Réunions, appels téléphoniques, textos, médias sociaux, fêtes et rendez-vous galants. Vous vous précipitez ici et là, en essayant de garder le Rolodex mental de vos contacts et de vos tâches en ordre. Vous avez besoin d’une pause.
La solitude vous permet de vous détendre, de décompresser et de retrouver clarté et concentration. Qu’il s’agisse de prendre un bain chaud, de faire une méditation de 10 minutes ou simplement de profiter de quelques instants en solitaire, le temps passé seul peut vous aider à rassembler vos idées et à mobiliser l’énergie dont vous avez besoin pour le reste de la journée.
2. La solitude favorise la créativité
Susan Cain, l’auteur du livre Quiet, a déclaré à Scientific American que « la solitude est un ingrédient crucial (et sous-estimé) de la créativité ». Si le brainstorming est souvent présenté comme la solution pour produire des idées créatives, des décennies de recherche montrent qu’il peut se retourner contre soi. Les gens peuvent se sentir à l’étroit dans les groupes, s’inquiéter de ce que les autres vont penser de leurs idées, ou tout simplement ne pas être motivés pour s’engager dans une exploration approfondie.
Seul – que ce soit à la maison, dans un café, dans une rue de la ville ou dans la nature – vous avez l’espace et la permission d’ouvrir votre esprit et de découvrir de nouvelles idées et possibilités.
3. On fait plus de choses quand on est seul
En 1913, un ingénieur agronome du nom de Maximilien Ringelmann a constaté que les individus fournissaient plus d’efforts lorsqu’ils travaillaient seuls à une tâche (tirer une corde, dans cet exemple du début des années 1900) que lorsqu’ils travaillaient collectivement au sein d’un groupe. Connu sous le nom de « flânerie sociale », ce phénomène a été reproduit dans de nombreuses études dans différentes situations au fil du temps. Pensez à votre dernier projet de groupe – vous souvenez-vous d’un « flâneur » que vous avez rencontré ? Je pense que oui, et cela n’a probablement pas contribué à créer le meilleur produit ou l’expérience la plus positive pour qui que ce soit.
Il est intéressant de noter que même lorsqu’une personne pense qu’elle fournit un effort maximal au sein d’un groupe, les études montrent que ce n’est pas le cas. Cela est dû en grande partie à une perte de motivation, à des objectifs peu clairs ou à une incapacité à coordonner les efforts du groupe. C’est en étant seul que l’on peut exploiter sa motivation et, en fin de compte, accomplir davantage de choses.
4. La solitude peut favoriser l’intimité
D’un point de vue religieux, la solitude peut être un moment où l’on ne fait qu’un avec Dieu. Et pour le tiers à la moitié de la population qui est introvertie, c’est l’occasion de se reconnecter avec soi-même. Mais des études psychologiques ont montré que les avantages de la solitude ne se limitent pas aux introvertis et à la spiritualité. La déconnexion offre une occasion unique de réguler notre vie et de renforcer nos liens.
Passer du temps seul peut vous aider à réévaluer et à prendre du recul sur vos relations et vous permet de faire une pause bien nécessaire dans votre vie sociale. Ainsi, lorsque vous revenez dans le monde social, vous pouvez vous engager plus pleinement avec vos proches et être moins distrait par votre propre monologue interne. De plus, grâce aux activités que vous pratiquez en solo, vous pouvez rencontrer des personnes nouvelles et passionnantes que vous n’auriez jamais rencontrées autrement.
5. Quand on est seul, on a le plus beau des cadeaux : la liberté.
Tous les parents vous diront que la liberté est une chose qui leur manque énormément depuis qu’ils ont des enfants. Les jeunes diplômés de l’université se plaindront que, bien qu’ils « aiment » leurs colocataires, ils ont hâte qu’ils partent pour un week-end. Même les jeunes mariés font parfois la fête lorsque l’autre n’est pas là.
Il faut bien l’admettre, la liberté de faire ce que l’on veut, quand on le veut et comme on le veut, se fait de plus en plus rare avec l’âge. Prendre le temps de se détacher, de se déconnecter et de passer du temps seul – en faisant ce que l’on veut, selon ses propres conditions – contribue à améliorer l’humeur, à créer un équilibre et à enrichir la perspective. Pas de limites, pas de jugement, pas de négociation. Cela vous rappelle que vous contrôlez votre vie et que l’épanouissement vient en fin de compte de l’intérieur.