On m’a diagnostiqué une dépression pour la première fois en 2002. En réalité, j’ai probablement vécu avec la dépression toute ma vie. Pourtant, en tant qu’enfant des années 70 et 80, les diagnostics de dépression chez les enfants étaient relativement rares. Au cours des 13 années qui ont suivi mon diagnostic « officiel », j’ai lutté par intermittence contre des épisodes de dépression d’intensités diverses.

Parfois, la dépression était mineure, comme un souvenir triste qui passait, tandis que d’autres fois, elle était presque débilitante, et il me fallait tout ce que j’avais pour sortir du lit le matin. J’ai également pris et arrêté des antidépresseurs au moins quatre fois au cours de la dernière décennie, et mon traitement le plus récent s’est achevé l’année dernière.

Vivre avec une dépression laisse deux choix. La première consiste à se laisser submerger par la dépression et à contrôler toute sa vie. Le second est d’apprendre à vivre avec la dépression et de l’utiliser pour devenir une meilleure personne.

J’ai choisi la deuxième option. J’ai appris à utiliser ma vie avec la dépression pour devenir une personne meilleure et plus forte.

Voici 7 choses que j’ai apprises pour devenir un meilleur moi en vivant avec la dépression.

1. Je maîtrise mes émotions

En grandissant, j’ai toujours été connue comme « l’émotive ». Même au mariage de mon frère, dans la trentaine, lorsque j’ai appris un secret de famille, ma sœur m’a dit : « On ne te l’a pas dit parce qu’on pensait que tu paniquerais ! ».

Pendant de très nombreuses années, j’ai eu honte d’être la personne la plus émotive. J’enfouissais mes émotions au plus profond de moi-même, ne révélant jamais ce que je ressentais vraiment. Cela ne faisait qu’accroître mon désespoir et ma solitude.

Une fois que j’ai commencé à apprendre à vivre avec la dépression, à gérer mes émotions, à reconnaître mon état émotionnel, j’ai commencé à accepter pleinement mes émotions. J’ai appris que les hommes pouvaient pleurer, qu’il n’y avait pas lieu d’en avoir honte. J’ai appris qu’il était normal de se sentir triste de temps en temps. J’ai également appris à accueillir ces émotions, à les ressentir et à les laisser partir. Même si je ne suis pas parfait dans ce domaine, je ne vis plus dans des états émotionnels dépressifs comme avant.

Je contrôle désormais mes émotions. Elles ne me contrôlent plus.

2. Je prends mieux soin de moi

Prendre soin de soi est une chose que je n’ai jamais faite avant 2010. De nature agréable, je me mettais de côté, ainsi que mes sentiments, lorsque quelqu’un avait besoin de mon aide. J’ai appris à « être le plus grand » et à me battre, en dépit de mon état mental et émotionnel. Puis un de mes mentors m’a appris que je ne suis utile à personne si je ne m’occupe pas d’abord et avant tout de moi-même. Cela vaut pour les amis, la famille, les relations personnelles et professionnelles : tout s’améliore si je m’occupe d’abord de moi.

Prendre soin de soi n’est pas égoïste, c’est nécessaire. Si vous ne prenez pas soin de vous, si vous ne vous reposez pas suffisamment, si vous ne dormez pas assez, si vous n’avez pas assez de temps pour votre « hygiène mentale », comment pouvez-vous vous occuper efficacement des autres ?

3. J’ai appris à aimer l’exercice

Les médecins et les psychologues affirment qu’il existe un lien direct entre votre bien-être physique et votre bien-être émotionnel. Le problème, c’est que lorsque je me sentais déprimé, mon niveau d’activité physique était inexistant. La dépression vous prive de toute motivation et vous donne envie de rester au lit et de vous cacher sous les couvertures.

Le même mentor qui m’a appris à prendre soin de moi m’a enseigné le lien entre votre état physique et votre état mental. Au début, lorsque je commençais à me sentir déprimé, je changeais simplement mon état physique en me redressant, en me levant ou en faisant un tour rapide de la pièce. Aujourd’hui, je participe à un semi-marathon et je m’entraîne trois à quatre fois par semaine.

Même lorsque je me sens déprimée, je m’efforce d’aller courir ou de faire du sport. L’endorphine libérée par l’exercice améliore mon état émotionnel et le fait de me concentrer sur ma séance d’entraînement permet à mon subconscient de travailler sur le défi auquel je suis confronté. Le plus souvent, je trouve au moins la ou les deux prochaines étapes à franchir pour surmonter un défi. Cela me permet de continuer à avancer et d’éviter le cycle stagnation – dépression – honte.

4. Je suis plus confiant

Un dicton de développement personnel dit que « votre désordre est votre message ». J’ai réalisé qu’en passant par tout ce que j’ai vécu : le divorce, la monoparentalité, la perte, mon histoire n’est pas si unique que cela. Mon histoire et mes luttes m’ont rendue plus forte. Lorsque je repense à tout ce que j’ai surmonté, je me rends compte que le défi auquel je suis confronté n’est pas aussi important que je le crois au départ. Je sais que je peux surmonter n’importe quel défi, et je sais que je sortirai plus fort de l’autre côté.

Cette confiance m’a également permis de partager mon histoire, à la fois par le biais de l’écriture et de la baladodiffusion. Mes cicatrices émotionnelles racontent une histoire, mon histoire, et c’est une histoire que je dois être fière de raconter.

5. Mon cercle social est plus impressionnant

Je ne tolère pas la négativité chronique dans ma vie. La négativité ne résout rien, crée plus de drames et sape votre énergie. Au fil des ans, j’ai exclu de ma vie les personnes chroniquement négatives et, dans certains cas, les personnes exclues étaient des membres de ma famille. Il est facile de s’entourer de personnes aussi malheureuses que soi, tout simplement parce que la misère aime vraiment la compagnie.

Le fait de côtoyer des personnes malheureuses renforce toutes les choses malheureuses que nous croyons à propos de nous-mêmes, et la chose que la plupart des gens souhaitent le plus dans la vie, c’est de savoir qu’ils ont raison.

On dit que vous êtes la somme des cinq personnes avec lesquelles vous passez le plus de temps. Alors pourquoi ne pas vous entourer de personnes positives, de personnes qui croient en vous, de personnes qui vous encouragent et vous soutiennent ? Vous ne croyez peut-être pas en vous. Mais croyez en ceux qui croient en vous et vous verrez à quel point votre vie s’améliore.

6. Je suis plus reconnaissant

Après avoir été au plus bas, me demandant si la vie en valait la peine, j’apprécie aujourd’hui chaque jour. Je suis reconnaissant pour toutes les choses de ma vie… les bonnes, les mauvaises et les laides. Chacune de ces choses me permet de savoir que je suis en vie, que je me suis réveillé du bon côté de la saleté et qu’il me reste encore un jour à vivre.

7. Je ne suis pas seul

Il y a quelques années, j’ai assisté à un événement organisé par Rob Bell et, à un moment de la soirée, il nous a demandé à tous d’écrire « Je sais ce que vous ressentez » sur une carte d’index. Il a ensuite passé en revue un certain nombre d’événements de la vie, demandant à ceux qui les avaient vécus de se lever et d’échanger leur carte avec une autre personne qui avait vécu la même expérience.

Lorsque nous sommes en mode dépressif, la solitude est presque insupportable. Nous avons l’impression d’être la seule personne sur les 7 000 000 000 que compte le monde à savoir ce que nous vivons. La seule chose que l’exercice Bell m’a apprise, c’est que nous ne sommes pas seuls. Il m’a aussi appris que l’on peut mettre dans la même pièce deux personnes totalement opposées, mais qui ont vécu le même défi, et qu’il y a un lien entre elles.

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