Nous avons tous quelques mauvaises habitudes. Personne n’est parfait. Qu’il s’agisse de manger trop de bonbons, de tout remettre à la dernière minute, de regarder trop la télévision, de sauter des séances d’entraînement ou de laisser les courriels s’accumuler au travail, nous faisons tous des choses qui vont à l’encontre de nos intérêts.

Alors pourquoi ne pas abandonner nos mauvaises habitudes ? Chaque année, des millions d’entre nous prennent des résolutions pour le Nouvel An afin de changer. Malheureusement, comme vous le savez, ce n’est pas si simple. Nos mauvaises habitudes deviennent un mode de vie régulier. Nous commençons à dire des choses comme « Oh, c’est comme ça que je suis ! » et « C’est comme ça que je fais ». Il peut sembler impossible de se défaire d’une habitude une fois pour toutes. En fait, plus vous essayez de résister à une habitude, plus elle risque de s’installer.

La science derrière les mauvaises habitudes

Nous répétons tous des choses qui nous font du bien, même si nous savons qu’elles ne nous aideront pas à long terme. En effet, les mauvaises habitudes telles que la consommation d’alcool, d’aliments trop sucrés et le fait de passer trop de temps devant la télévision déclenchent la libération de dopamine, une substance chimique qui procure un sentiment de bien-être dans le cerveau^[1]. Lorsque votre cerveau apprend qu’une action particulière vous procure un sentiment de bien-être, il vous incite à la répéter à l’avenir. Vos mauvaises habitudes ont une utilité. Même si vous n’aimez pas le résultat final, elles vous procurent un résultat positif sur le moment. C’est pourquoi il est si difficile de s’en débarrasser.

Si vous prenez l’habitude de vous affaler devant la télévision dès que vous rentrez du travail, vous commencerez probablement à sauter des séances d’entraînement, ce qui deviendra une autre mauvaise habitude. Vous commencerez peut-être aussi à grignoter devant vos émissions préférées. Soudain, vous aurez pris non pas une, ni deux, mais trois mauvaises habitudes !

Il est dans la nature humaine de rechercher des récompenses, même si elles nous nuisent. Par exemple, 70 % des fumeurs disent qu’ils aimeraient arrêter de fumer mais qu’ils n’y parviennent pas, alors que tout le monde sait que le tabagisme est mauvais pour la santé^[2].

Que faire à la place ?

Tout simplement, vous devez commencer à prendre de meilleures habitudes et cesser de perdre du temps et des efforts à essayer de vous libérer de vos comportements négatifs.

Cessez de vous juger

Vous avez probablement déjà essayé de vous dire de cesser vos mauvaises habitudes et de faire mieux à l’avenir. Malheureusement, le fait de vous réprimander ne fait qu’engendrer une image négative de vous-même et un manque de confiance en vous. Ce type de pensée négative peut devenir une mauvaise habitude en soi.

Penser à ses propres défauts n’est pas très amusant. Vous avez peut-être remarqué que lorsque vous essayez de vous débarrasser d’une mauvaise habitude, votre esprit trouve toutes sortes de justifications pour continuer à faire la même chose. Les habitudes vous permettent de vous sentir à l’aise, vous vous souvenez ? Il est difficile d’y renoncer. De plus, si vous avez pris les mêmes vieilles habitudes pendant des mois, voire des années, elles seront fermement ancrées. Il est donc difficile de les changer.

Supposons par exemple que vous souhaitiez réduire la quantité d’alcool que vous consommez chaque semaine. L’une de vos mauvaises habitudes est de boire un grand verre de vin tous les soirs juste avant de passer à table. Vous pourriez essayer de vous réprimander, de vous documenter sur les dangers d’une consommation excessive d’alcool et de vous dire sévèrement que vous allez « arrêter cette semaine ».

Malheureusement, le résultat le plus probable dans cette situation est que vous vous sentirez mal à l’aise à l’idée d’abandonner votre mauvaise habitude, et peut-être même coupable ou honteux d’avoir ce problème dès le départ. Comment faire face à ces sentiments ? En continuant à boire, bien sûr !

Changer d’objectif

Vous devez adopter une nouvelle approche. Au lieu de vous culpabiliser, il est temps de penser à développer des comportements qui peuvent vous apporter un certain confort sans nuire à votre santé physique ou psychologique. Si vous savez que vos nouvelles habitudes vous aideront à vous sentir mieux, vous serez motivé pour les adopter ! C’est beaucoup plus facile que d’essayer de se débarrasser d’une mauvaise habitude.

Lorsque vous identifiez vos mauvaises habitudes et que vous adoptez de nouveaux comportements positifs, vous devez penser comme un détective ou un scientifique. Prenez du recul et examinez la situation d’un point de vue objectif. Si cela vous est difficile, faites comme si vous essayiez d’aider quelqu’un d’autre. Cela peut vous donner une perspective plus claire.

Tout d’abord, réfléchissez aux causes profondes de votre mauvaise habitude. Pourquoi a-t-elle commencé et quels sont les éléments déclencheurs qui la maintiennent ? Par exemple, si vous avez pris l’habitude de manger des repas au micro-ondes riches en graisses après le travail, c’est peut-être parce que vous avez traversé une période chargée de votre vie où vous n’aviez pas l’énergie de cuisiner un repas sain le soir. À l’époque, les dîners préemballés au four à micro-ondes pouvaient constituer une solution temporaire adéquate.

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L’étape suivante consiste à concevoir de nouvelles habitudes qui vous procureront le même niveau de confort. Demandez-vous comment vous pouvez simplifier la mise en place de vos nouvelles habitudes.

Consultez ce guide pour obtenir de nombreux conseils sur la façon de conserver une nouvelle habitude.

Prendre l’habitude de développer de meilleures habitudes

Nous savons tous que les mauvaises habitudes sont confortables, mais vous pouvez changer !

N’oubliez pas que les habitudes s’ancrent avec le temps. Plus vous répétez une action – qu’elle soit bonne ou mauvaise – plus elle a de chances de rester. Il en va de même pour l’habitude de construire des habitudes.

Une fois que vous aurez maîtrisé l’art de remplacer les mauvaises habitudes par des comportements plus positifs, il vous sera de plus en plus facile de construire la vie que vous souhaitez.

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