La jalousie et l’envie font partie de la nature humaine, c’est un trait de caractère que tout le monde possède.

Une expérience sur l’envie a été menée par des chercheurs des universités d’Oxford et de Warwick.^[1] Dans l’étude, les chercheurs ont créé un jeu en ligne qui donnait aux gens la possibilité de gagner de l’argent. Les gagnants avaient la possibilité de dépenser une partie de leurs gains pour brûler ceux des autres. À première vue, cette option semble étrange. Pourtant, au cours de l’expérience, 2/3 des joueurs ont choisi de brûler les gains des autres.

Leur envie était telle qu’il ne leur suffisait pas de bien faire, il fallait que les autres fassent mal. Leur victoire devait être éclatante et ils étaient paradoxalement prêts à perdre de l’argent pour s’en assurer. Au final, tout le monde a été perdant.

Si une personne n’était pas envieuse d’une personne qu’elle considère comme ayant mieux réussi, elle n’aspirerait peut-être pas à lui ressembler et, par conséquent, ne se pousserait pas à réussir davantage. Toutefois, ne vous y trompez pas, l’envie est toujours destructrice.

L’envie, c’était pour survivre, mais maintenant c’est pour sauver

D’aucuns ont avancé que l’envie était à l’origine un instinct de survie. Lorsque les humains vivaient en tant que chasseurs-cueilleurs il y a des millions d’années, la survie et la promotion sociale étaient basées sur la compétition. Dans un tel monde, il est facile d’imaginer qu’une personne ne se jugeait qu’en comparaison directe avec les autres.

L’homme des cavernes était constamment à l’affût de ses rivaux ou de ceux qui possédaient les choses qu’il désirait. Lorsqu’une telle personne était identifiée, l’homme des cavernes l’éliminait ou trouvait un moyen de la battre par d’autres moyens. Un peu comme un loup peut devenir l’alpha de son clan en le battant par d’autres moyens.

Mais le fait est que les humains ne fonctionnent plus de cette manière. Nous ne survivons plus en éliminant nos rivaux. Abaisser les autres pour s’élever soi-même n’est pas une bonne façon de réussir. S’il est irrationnel d’abaisser les autres, cela peut aussi être illégal. L’envie n’a donc plus lieu d’être.

L’envie nous rend aveugles et déraisonnables. Pensez-y, avez-vous déjà vu sur Facebook un post de quelqu’un que vous connaissez qui donne l’impression que sa vie est différente de la réalité ? Il peut s’agir d’une voiture tape-à-l’œil qu’un ami vient de s’acheter, ou d’un autre ami qui voyage autour du monde. Leur vie semble parfaite.

Cet ami qui a une voiture tape-à-l’œil pourrait avoir des tas de problèmes que vous ne voyez pas, peut-être qu’il veut juste attirer l’attention des autres alors qu’il n’a pas vraiment d’amis avec qui partager ses pensées.

Vous supposez qu’ils ont une vie formidable sur la base de ce qu’ils ont montré aux autres dans un monde virtuel. L’envie vous pousse à admirer la vie d’une autre personne et à croire que les autres ont une vie meilleure que la vôtre. C’est comme si vous faisiez des compliments à quelqu’un d’autre d’une manière qui vous fait vous sentir mal.

Le point de vue d’un sage sur l’envie

La prochaine fois que vous aurez l’impression que l’envie vous envahit, essayez les étapes suivantes :

1. Cesser de croire à l’image parfaite

Vous n’êtes pas comme les autres. Vous ne connaissez pas vraiment les luttes qui se cachent derrière cette voiture tape-à-l’œil, ces vacances branchées ou cette maison hors de prix. Par exemple, cet ami qui s’est acheté une belle voiture n’a pas de vrais amis, c’est très triste.

Cette image « parfaite » dans notre esprit est purement imaginative. Lorsque nous cesserons d’idéaliser ce que vivent les autres, nous ne serons pas aveuglés par ce que nous voyons de nos yeux.

2. Recadrer l’image

Demandez-vous si vous avez vraiment besoin des choses que les autres possèdent.

Pouvez-vous imaginer à quel point l’entretien d’une telle maison est coûteux ? Quel est l’intérêt d’avoir neuf pièces ou plus pour une famille de trois personnes ? La majeure partie de leur argent sert probablement à maintenir leur maison propre et en bon état. En fin de compte, une telle maison ne vous conviendra peut-être pas.

Qu’en est-il de cette voiture ? Certes, elle est belle, probablement confortable et rapide. Mais elle n’est pas très pratique pour circuler dans une ville animée. Elle n’est peut-être pas très économe en carburant. Ainsi, les deux parties les plus attrayantes de l’image deviennent moins impressionnantes et en fait plutôt inutiles.

Faites le lien entre ce que vous voyez et votre propre vie, imaginez-vous dans cette situation et voyez ce dont vous devez vraiment vous occuper. Vous verrez alors les inconvénients de ces choses et vous vous rendrez compte que vous n’en avez pas vraiment besoin.

3. Détourner le regard de l’image et se regarder soi-même

Cela peut sembler un cliché, mais c’est toujours une bonne idée d’être reconnaissant pour ce que l’on a. Regardez les personnes et les choses que vous avez déjà eues et la façon dont elles ont satisfait vos besoins.

Vous ne pensez peut-être pas que votre voiture n’est pas chic, mais elle vous emmène là où vous voulez aller. Vous voulez peut-être une maison plus grande, mais votre maison actuelle pourrait être douillette, chaleureuse et confortable.

L’envie ne fait que vous rendre plus triste. Elle ne vous aide pas à vous améliorer et à être plus heureux. Alors, quand l’envie vous reprend, arrêtez-vous, regardez-vous et appréciez ce que vous avez.