À la fin de chaque mois, vous vous grattez la tête en vous demandant comment vos factures ont pu grimper aussi haut ou où est passé votre « surplus » d’argent ? Rêvez-vous d’un avenir financier sûr ou pensez-vous avec nostalgie à ce que vous feriez si vous disposiez de tout l’argent que vous avez dépensé sans compter au fil des ans ?

Cessez de réfléchir, arrêtez de rêver et faites le vœu d’agir dès aujourd’hui pour vos finances. Quelle que soit la profondeur de vos sables mouvants financiers ou le nombre de faux pas que vous avez commis, vous pouvez tirer des leçons du passé et prendre des mesures constructives pour aller de l’avant. Commencez par les moyens d’économiser de l’argent présentés ici. Bien sûr, vous regretterez peut-être de ne pas avoir eu ces conseils plus tôt… mais vous les avez maintenant, et c’est tout ce qu’il faut pour aller de l’avant et avoir un avenir financier plus rose.

Établir de meilleures relations.

Parlez-en à votre banque : obtenez-vous le taux d’intérêt le plus bas possible sur vos prêts ? Qu’en est-il de votre prêt hypothécaire ? Souscrivez-vous une assurance supplémentaire ou votre police actuelle répond-elle à vos besoins ? Si vous avez des dettes de carte de crédit, votre banque connaît-elle vos projets de remboursement ? Quand avez-vous parlé pour la dernière fois au conseiller financier gratuit que votre banque emploie probablement ? Les clients proactifs qui entretiennent des relations à long terme avec une institution donnée peuvent souvent négocier de meilleures offres et de meilleurs taux. Certaines banques proposent des incitations pour les clients qui conservent leur compte, c’est-à-dire qui regroupent leurs actifs, leurs assurances et d’autres services auprès d’elles. Vous ne saurez pas ce qu’il est possible de faire tant que vous ne leur aurez pas parlé, alors n’hésitez pas à les appeler régulièrement.

Cultivez vos amitiés gratuitement, littéralement. Oubliez les week-ends au cinéma avec vos amis, les brunchs coûteux ou les voyages en dehors de la ville. Au lieu de cela, organisez une journée à la plage ou dans un parc, ou partez en voiture à la découverte d’une ville voisine où personne n’a jamais passé de temps. Les foires et festivals locaux sont des choix intéressants pour les groupes dont les moyens financiers varient : ceux qui veulent dépenser plus peuvent le faire, mais ceux qui ont un budget strict peuvent quand même profiter de la journée, de l’environnement et, peut-être, d’une friandise bien choisie.

Maîtrisez votre famille : vous êtes déjà stressé par les cadeaux de fin d’année et leur prix ? Faites un pacte avec votre famille pour qu’aucun cadeau ne dépasse une certaine limite monétaire, et encouragez les articles faits maison ou les cadeaux de service. Ceux qui ont des enfants en bas âge apprécieront sans doute un jour ou deux de baby-sitting gratuit, par exemple, tandis que ceux qui ont des animaux de compagnie apprécieront peut-être qu’on leur garantisse une baby-sitter lors de leur prochain voyage à l’extérieur de la ville. Je parie que n’importe qui apprécierait que l’on fasse le ménage ou que l’on s’occupe des tâches ménagères.

Nos moments les plus romantiques ont rarement un rapport avec l’argent. Alors, pourquoi votre vie sentimentale est-elle centrée sur la quantité d’argent que vous dépensez pour votre partenaire ? Les pique-niques, les promenades et les gestes surprenants ne nécessitent pas beaucoup d’argent – ils demandent de la réflexion, du temps et des efforts, qui valent bien plus.

Parlez à vos amis et à votre famille et dites-leur franchement que vous avez un budget et que vous êtes déterminé à le respecter. Vous n’avez pas besoin d’être précis, mais le fait de leur faire part de votre ambition vous évitera de vous sentir mal à l’aise lorsque vous refuserez des invitations qui ne correspondent pas à votre budget. Mieux encore, ils trouveront peut-être des moyens créatifs et moins onéreux de passer du temps ensemble.

Plus besoin d’aller au spa pour chiens. Désormais, vous pouvez baigner et toiletter votre toutou vous-même. Investissez dans une paire de tondeuses, du savon et d’autres outils minimaux, puis préparez-vous à faire mousser, à rincer et à répéter.

Fabriquez vous-même vos cadeaux : les cadeaux faits maison témoignent d’une prévenance que les articles achetés dans le commerce ne peuvent tout simplement pas égaler. Les adultes plus âgés reconnaissent que le temps est le cadeau le plus précieux qui soit et apprécieront d’autant plus votre cadeau. Vous apprécierez le fait que l’assemblage de vos propres articles vous permettra d’économiser beaucoup d’argent au moment des fêtes de fin d’année.

Faites évoluer vos options de divertissement.

Lisez. Non seulement un livre est moins cher qu’un film, mais la lecture stimule également les capacités cérébrales, la productivité et peut vous donner des idées créatives. Envisagez de former un club de lecture avec des amis pour bénéficier d’une autre option sociale peu coûteuse. Vous gagnerez des points si vous choisissez des lectures qui améliorent vos compétences professionnelles, ce qui pourrait vous permettre d’acquérir de nouvelles sources de revenus ou d’en augmenter le nombre.

Mieux encore, lisez les livres de la bibliothèque. Vous vous souvenez de la bibliothèque ? Cet endroit où vous passiez du temps lorsque vous étiez enfant est toujours là, et il est toujours gratuit. Vous l’avez déjà payé avec vos impôts, alors pourquoi ne pas en profiter ? Les bibliothèques modernes proposent également des DVD, un accès à l’internet, des magazines populaires et des événements familiaux.

Supprimez l’abonnement au câble. Combien de chaînes regardez-vous réellement ? Probablement une poignée seulement. Achetez les émissions que vous aimez auprès de Netlix ou d’un fournisseur similaire et réduisez à la fois les coûts et le temps perdu à cause des publicités. Si un film est nouveau et que vous devez le voir, achetez-le chez RedBox pour un dollar et des poussières.

Éteignez complètement la télévision, ce qui vous permettra de réduire votre facture d’électricité, de ne plus être tenté par les dépenses commerciales et de vous consacrer à d’autres activités. Il vous faudra peut-être quelques jours pour trouver d’autres moyens de vous détendre, mais le jeu en vaut la chandelle.

Achetez intelligemment, mangez intelligemment.

Ne faites vos courses qu’avec une liste. Conseil supplémentaire : ne faites jamais vos courses lorsque vous avez faim. De nombreuses études montrent que faire ses courses sans plan, en ayant faim, est le moyen le plus rapide de se ruiner en achats involontaires.

Laissez-vous guider par le chef cuisinier qui sommeille en vous. Chaque année, nous gaspillons des centaines d’euros en jetant des aliments gâtés et pourris. Prenez l’habitude d’examiner régulièrement votre garde-manger et votre réfrigérateur et d’utiliser tous les produits qui sont sur le point d’être périmés. Si les mêmes produits se retrouvent toujours dans vos dîners « à utiliser ou à perdre », arrêtez de les acheter.

Les restes sont une source d’enthousiasme : cuisiner à tort et à travers, c’est dépenser à tort et à travers. De plus, cuisiner en vrac permet de faire des économies. Habituez-vous à préparer les restes et faites des réserves d’épices, de fromages et d’autres déguisements qui leur donneront un coup de fraîcheur la deuxième fois… et la troisième.

Faites attention aux dates de péremption : les ménages gaspillent chaque année des centaines d’euros en aliments jetés. Si vous quittez la ville dans quelques jours, ne consommez pas de lait au magasin pour ne pas le gaspiller. Lorsque vous achetez des denrées périssables, allez au fond du magasin pour mettre la main sur les produits dont la date de péremption est plus tardive.

Conservez des en-cas dans votre voiture, ce qui vous évitera la tentation d’un drive-in lorsque l’heure de pointe vous retient sur la route, ou lorsque le déjeuner que vous avez sauté fait chuter votre taux de glycémie à la fin d’une longue journée. Vous serez également plus enclin à prendre un repas sain et économique le soir si vous n’arrivez pas affamé à la porte.

Renoncez à l’alcool, aux cigarettes et à d’autres habitudes coûteuses. Votre santé vous en remerciera, tout comme votre portefeuille. Même les petits plaisirs occasionnels s’accumulent au fil du temps.

Comparez les magasins d’alimentation en tenant compte non seulement de l’assortiment standard du magasin, mais aussi de la fréquence des soldes et des articles soldés, ainsi que de l’essence et du temps nécessaires pour se rendre au magasin. Le fait de faire ses courses dans plusieurs magasins peut permettre d’obtenir la facture d’épicerie la plus basse possible.

Optez pour les produits génériques. De nombreux détaillants proposent des produits de marque qui sont nettement moins chers que les produits de marque. Prenez l’habitude d’acheter ces gammes de produits chaque fois que possible. La qualité est comparable, mais les économies peuvent être considérables.

Planifiez en fonction des ventes : les épiceries affichent souvent des promotions hebdomadaires. Un rapide coup d’œil au prospectus hebdomadaire de votre magasin vous indiquera les produits de saison et, par conséquent, les prix les plus bas, ainsi que les soldes, les remises et les offres promotionnelles. Planifiez vos repas en fonction des articles en promotion et de ce que vous avez sous la main, et vous verrez votre facture alimentaire diminuer.

Tous les articles, des cartes aux emballages en passant par les articles de décoration, sont moins chers immédiatement après la fête. Pensez au-delà de Noël et de Thanksgiving et dirigez-vous vers les magasins dans les jours qui suivent toute fête pour laquelle vous envoyez une carte (fête des mères, fête de la Saint-Valentin, etc.) pour bénéficier de rabais importants.

Utilisez la technologie et les gadgets à votre avantage.

Créez un compte e-mail « offres uniquement » et utilisez-le pour vous inscrire à tous les programmes de récompenses possibles, du café que vous fréquentez chaque semaine à l’épicerie spécialisée de l’autre côté de la ville que vous ne voyez qu’occasionnellement. Au fil du temps, ces avantages et récompenses s’accumuleront.

Les machines à coudre, c’est cool. Pourquoi ? Parce qu’elles vous font économiser de l’argent ! Chaque fois qu’un bouton se détache, qu’une sangle se détache ou qu’un ourlet se déchire, il vous suffit de l’installer et de vous mettre au travail. Fini les factures de tailleur ou de retouche, fini les vêtements abîmés. Désormais, vous pouvez faire durer votre garde-robe.

Installez un thermostat programmable. Certains modèles vous permettent même de régler des températures différentes le jour et la nuit, ce qui signifie que vous serez à l’aise lorsque vous êtes à la maison et que vous ne paierez pas pour refroidir ou chauffer un espace qui n’est fréquenté par personne pendant la journée. Si vous ne savez pas quelle est la température idéale pour votre maison, appelez le fabricant de vos appareils de chauffage et de refroidissement et posez-lui la question.

Effectuez vos opérations bancaires en ligne : vous économiserez un timbre et de l’essence pour vous rendre au bureau de poste si nécessaire. Vous pouvez également payer vos factures en cours de cycle et surveiller attentivement chaque transaction, ce qui signifie qu’il n’y a plus de frais de retard ou de découvert.

Vivre consciencieusement.

Débranchez et éteignez les lumières avant de partir. Gardez les portes et les fenêtres fermées lorsque la climatisation fonctionne, et augmentez-la de quelques degrés si vous n’êtes pas à la maison. Débranchez les chargeurs et autres appareils qui consomment de l’énergie lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Mieux encore, faites tout cela et vous verrez votre facture d’énergie descendre en flèche.

Faites tourner les ventilateurs de plafond. Faire tourner les ventilateurs de plafond dans le sens inverse des aiguilles d’une montre en été et dans le sens des aiguilles d’une montre en hiver peut faire baisser vos factures de chauffage et de climatisation. La rotation disperse l’air refroidi ou chauffé, ce qui signifie qu’il faut moins d’énergie pour établir et maintenir la température souhaitée dans l’espace. Vous ne savez pas comment changer le sens de rotation de votre ventilateur ? Montez sur une échelle et jetez un coup d’œil – la plupart ont un interrupteur sur le côté – ou appelez directement le fabricant.

Votre sèche-linge consomme de l’électricité, ce qui peut faire grimper en flèche votre facture d’électricité. Maîtrisez votre facture et faites un geste pour l’environnement en faisant sécher vos vêtements sur un étendoir ou un fil. Vous trouverez des étendoirs pliants dans n’importe quel magasin de bricolage ou grande surface. Vous pouvez également suspendre une tringle et un fil avec des matériaux que l’on trouve facilement dans les quincailleries.

Investissez dans des multiprises « intelligentes » : si vous utilisez un ordinateur à la maison ou si vous utilisez plusieurs appareils (ordinateur portable, imprimante, chaîne hi-fi, etc.) depuis votre bureau, cet article est indispensable. La multiprise concentre l’utilisation de l’énergie sur les appareils que vous utilisez réellement, réduisant ainsi l’énergie envoyée aux autres et annulant la « charge fantôme ». Si certains considèrent que débrancher l’énergie des gadgets que vous n’utilisez pas est une perte de temps, il faut savoir que les charges ne sont pas si « fantômes » que cela lorsqu’elles apparaissent sur votre facture.

Se mettre en forme gratuitement. Vous payez chaque mois un abonnement à une salle de sport ou des cours dans un club local ? Dites adieu à la facture et commencez à marcher ou à courir dans votre quartier. Vous pouvez aussi consacrer un mois d’abonnement à l’achat de quelques poids libres, d’un ballon d’exercice, de bandes ou d’un rouleau d’abdominaux dans une grande surface, et bénéficier ainsi d’avantages qui dureront plus de 30 jours.

Achetez d’abord des articles d’occasion. Les vêtements, les articles de sport, les meubles, les articles ménagers et une foule d’autres articles peuvent souvent être trouvés en bon état sur les forums communautaires, dans les petites annonces des journaux ou sur des plateformes en ligne telles que Craigslist. Prenez l’habitude de rechercher des articles d’occasion avant d’en acheter de nouveaux au prix fort.

Apportez votre déjeuner au travail chaque jour et vous économiserez des centaines d’euros par mois, sans compter que vous pourrez passer cette précieuse pause d’une manière que vous appréciez, avec des aliments qui vous nourrissent et que vous pouvez vous permettre – ce qui semble être une très bonne pause !

Rationalisez votre garde-robe en payant un prix raisonnable pour des classiques solides et de qualité, puis en les associant les uns aux autres. Vous ne porterez peut-être pas la chemise qui fait la couverture des magazines de mode du mois, mais vous aurez de la classe, du goût, et vous serez habillé d’une manière que vous pouvez vous permettre, et qui est toujours à la mode.

Conduisez en respectant les règles. Les contraventions peuvent coûter une petite fortune dans certains États, alors évitez-les en respectant la limite de vitesse et les autres règlements. Votre consommation d’essence vous en remerciera également.

Jardinez : qu’il s’agisse d’une simple jardinière d’herbes aromatiques sur un rebord de fenêtre, de pots de tomates sous votre porche ou d’un vaste terrain en pleine terre, le jardinage vous permettra de réduire votre facture de fruits et légumes. La présence de plantes peut également réduire le stress et améliorer la qualité générale de votre cadre de vie, réduisant ainsi les factures de médecin et la nécessité de suivre le cours de lutte contre le stress que vous payez chaque semaine.

Réutiliser, recharger, recycler

Conservez les sacs d’épicerie. Ils ont la taille idéale pour les petites poubelles d’une chambre d’amis ou d’une salle de bains, ou pour ramasser les crottes d’animaux ou les couches dans une chambre d’enfant. Vous les avez payés, autant les utiliser.

Achetez des piles rechargeables : elles vous permettront d’économiser de l’argent, en particulier pour les familles qui possèdent des jouets pour enfants ou des outils électriques. N’oubliez pas de débrancher votre chargeur lorsque vous ne l’utilisez pas.

Faites du troc : vous avez un pull que vous n’aimez plus mais que la voisine gardienne d’enfants vous complimente toujours ? Vous cuisinez, mais l’homme à tout faire de la rue ne le fait pas ? Discutez du troc avec les prestataires de services ; avec la hausse continue des impôts, beaucoup sont ouverts à l’idée. Dressez une courte liste des objets que vous seriez prêt à troquer et négociez leur sortie de votre domicile afin de désencombrer votre maison pour une bonne cause.

Dépenser intelligemment

Évitez les cartes assorties d’une cotisation annuelle ou de frais d’utilisation. Si vous devez payer pour jouer, cette carte n’est pas une bonne affaire. De nos jours, il existe un certain nombre de cartes qui ne comportent pas de cotisation annuelle. Vous êtes attiré par une carte en particulier, mais elle facture une cotisation annuelle ? Appelez-la et demandez à en être dispensé. Si vous menacez de vous adresser à un prêteur concurrent qui n’impose pas de frais, il pourrait bien être disposé à vous aider.

Les coupons sont, littéralement, de l’argent gratuit. Cela vaut la peine de s’asseoir avec une circulaire pendant quelques minutes chaque semaine et de découper les coupons que vous pensez utiliser. Pour réaliser des économies supplémentaires, combinez les coupons avec les ventes régulières des magasins.

Supprimez votre carte de tous les comptes d’achat enregistrés. Saisir le numéro de votre carte à chaque fois que vous faites des achats en ligne vous oblige à réfléchir à votre achat. En prenant le temps de le saisir, vous devrez décider si l’achat en vaut la peine, ce qui réduit les risques de dépenses inutiles. Le fait de ne pas stocker les cartes les rend également plus sûres.

Le covoiturage. Vous conduisez toujours vous-même ? Envisagez de faire équipe avec un ami pour les sorties du week-end ou, mieux encore, trouvez un collègue qui peut vous aider à faire la navette. Vous économiserez de l’argent sur l’essence, l’assurance basée sur le kilométrage et, au fil du temps, l’entretien du véhicule.

Gardez une tirelire : chaque centime que vous perdez est un centime qui pourrait être utilisé pour réduire les dettes, contribuer à un fonds d’urgence ou être employé de manière constructive. Gardez-en la trace et donnez-vous un coup de pouce visuel en plaçant un pot à monnaie dans un endroit facilement accessible. Décidez de l’usage que vous ferez de l’argent avant de le jeter, et réjouissez-vous de la rapidité avec laquelle il s’accumule.

Épargner automatiquement. Versez une partie de votre salaire directement sur votre compte d’épargne. Certains employeurs autorisent le versement de la paie sur plusieurs comptes. Si c’est le cas pour le vôtre, désignez un pourcentage durable à consacrer à l’épargne. Vous n’êtes pas sûr du montant que vous pouvez raisonnablement mettre de côté ? Commencez par un montant fixe, par exemple 50 $ (le minimum pour ouvrir un compte dans de nombreuses banques) ou même 100 $. À la fin de votre période de paie, évaluez dans quelle mesure ce montant vous manque, le cas échéant. Consacrez les augmentations et les primes directement à l’épargne.

Faire des choix mûrs

Acceptez le fait qu’une voiture n’est qu’un morceau de tôle. Vous n’avez pas besoin d’une voiture avec des ailes de chauve-souris et 10 vitesses. Il vous en faut une avec une bonne cote de sécurité et une bonne consommation de carburant, une voiture que votre compagnie d’assurance ne vous fera pas payer une fortune pour assurer. Vous n’avez pas besoin d’un camion si vous n’avez pas besoin de transporter des marchandises ; vous n’avez pas besoin d’une voiture de sport si vous n’êtes pas un pilote de course. Ne vous laissez pas influencer par vos émotions lors de l’achat d’une voiture et faites des choix pratiques que vous pouvez vous permettre.

Profitez de ce que vos impôts ont financé. Les transports publics, les événements communautaires, les cours de formation et les parcs publics existent parce que l’argent de vos impôts les a financés. Profitez des lieux, des personnes et des opportunités que vous avez déjà financés.

Vivez là où vous pouvez vous le permettre, et pas seulement dans un quartier de la ville. Pour respecter votre budget, vous devriez peut-être envisager de changer de ville, d’État ou même de région. Les endroits « amusants » ne sont agréables à vivre que si vous pouvez vous permettre d’y faire des choses amusantes. Vous pourriez être surpris de constater à quel point vous vous détendez, quel que soit l’endroit, une fois que vous n’avez plus de problèmes d’argent.

L’entretien de votre maison, de votre voiture et de tout ce que vous possédez est une tâche pénible, mais le respect du calendrier d’entretien recommandé augmente considérablement la durée de vie des voitures, des tondeuses à gazon, des tracteurs et de tout ce qui est équipé d’un moteur. Dans certains cas, comme celui de votre véhicule, un entretien régulier peut vous éviter des problèmes coûteux et assurer votre sécurité. En ce qui concerne les biens tels que votre maison, un entretien régulier permet d’en préserver la valeur.

Restez concentré : vous économisez pour quelque chose de précis ? Gardez l’œil sur le prix, littéralement, en plaçant des photos des articles ou des notes avec un mot-clé sur votre portefeuille et près de votre ordinateur. Vous êtes tenté de parcourir le web pour une séance de shopping spontanée, en pyjama ? Arrêtez, regardez la photo : ce pour quoi vous économisez est bien plus satisfaisant que n’importe quel achat spontané.

Si les 49 premiers ne suffisent pas, il existe un autre moyen infaillible d’économiser plus d’argent :

Gagnez plus d’argent : si vous voulez vraiment augmenter vos réserves, vous aurez peut-être besoin d’un autre emploi. Consacrez du temps à trouver chaque jour de nouvelles sources de revenus ou à cultiver des compétences qui vous permettront d’effectuer des tâches ponctuelles depuis votre domicile. Aucune tâche n’est trop petite ou insignifiante, et chaque centime s’additionne. Promeneur de chiens ? C’est possible. Gardien d’enfants ? Chaque famille en a besoin. Chauffeur pour Uber, ghostwriter, transcripteur ou tuteur ? Si vous avez des compétences, utilisez-les et gagnez de l’argent.

Vous avez envie d’autres moyens d’économiser de l’argent ? Consultez ces 10 façons faciles d’économiser de l’argent ce soir.

Crédit photo : Clipped Coupons With Scissors 3/Chris Potter via flickr.com