Être Italien, c’est comme s’asseoir à la table des enfants cool à la cafétéria. Tout le monde veut se joindre à nous. Nous aimons manger. Nous aimons boire. Nous avons produit certains des plus grands peintres, sculpteurs et compositeurs du monde. En fait, nous sommes tout ce qu’il y a de plus génial. Les souvenirs de mon enfance italienne sont une riche tapisserie tissée de beaucoup d’amour, de beaucoup de rires et de beaucoup de lasagnes. Voici 10 choses que vous ne pouvez apprécier que si vous avez grandi en Italie.
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1. Nous posons toujours une question à nos invités avant même qu’ils n’aient enlevé leur manteau : « Avez-vous mangé ? »
C’est un réflexe. Si nous n’avons pas « quelque chose dans la maison » à offrir, qu’il s’agisse d’une pizza ou d’une assiette de biscuits, nous sommes inhospitaliers. Il ne faut surtout pas faire une bruta figura (mauvaise impression).
2. Nous paniquons lorsque nous nettoyons après une fête et que nous découvrons qu’il n’y a pas de restes.
Pour un non-Italien, cela peut sembler contraire à l’intuition. Dans d’autres cultures, l’absence de restes est le signe d’une cuisine délicieuse. Dans la mentalité italienne, l’absence de restes signifie que quelqu’un est rentré chez lui affamé parce qu’il n’y en avait pas assez pour un deuxième (ou un troisième) plat. Les restes signifient que nous avons surcompensé et veillé à ce qu’il y en ait plus qu’il n’en faut, et que tout le monde a mangé à sa faim et est rentré chez lui heureux. Lorsque l’on cuisine pour une fête à l’italienne, il y a une règle : si les assiettes de service sont vides à la fin de la fête, c’est que l’on n’a pas bien fait les choses.
3. Nous considérons les Spaghetti-Os comme une substance interdite
Enfant, je voyais tous mes amis manger des Spaghetti-Os. Je pensais que c’était quelque chose qui sortait tout droit du garde-manger spatial de la NASA. Des spaghettis en boîte ? Comment cela fonctionne-t-il exactement ? J’ai donc demandé à mes parents pourquoi nous n’en achetions jamais. Mon père m’a répondu : « Seuls les Américains mangent ce genre de choses ». Dans ma famille, cette phrase signifiait à peu près : « Ce n’est pas de la vraie nourriture ». Je n’ai pas posé d’autres questions.
4. Nous nous disputons pour savoir « quoi apporter » chez un ami pour le dîner.
Du vin ? Des biscuits ? Un gâteau ? Quelque chose de plus substantiel ? Ils nous offrent leur hospitalité, alors le moins que l’on puisse faire est de contribuer à la table. Si un ami nous dit qu’il n’a besoin de rien, nous faisons preuve de prudence en apportant un plat fait maison et du vin pour l’accompagner !
5. Nous planifions les repas de fête au moins un mois à l’avance.
Je me souviens encore d’être assise à la table de la salle à manger, avec la gueule de bois de la dinde de Thanksgiving, et ma grand-mère sortait son bloc-notes et disait : « Bon, parlons de Noël » : « Bon, parlons de Noël. » Eisenhower a moins réfléchi à ses tactiques pour le jour J que les Italiens à un repas de fête. Si vous ne pouvez pas supporter cela, quittez la table. Oh, et en parlant de nourriture… (Parce que vous savez, ce n’est pas comme si j’avais déjà parlé de nourriture)…
6. Nous transformons le réveillon de Noël en une exposition de SeaWorld
Si vous êtes non seulement italien, mais italien et catholique, vous savez exactement de quoi je parle : sept poissons la veille de Noël. Nous le faisons pour trois raisons. Premièrement, sept est un chiffre biblique qui représente les sept sacrements. Deuxièmement, à un moment donné de l’histoire, les catholiques devaient s’abstenir de manger de la viande la veille de Noël. Enfin, nous sommes tout simplement fous de bonne nourriture et de défis difficiles à relever ! C’est généralement l’explication que je propose comme la plus plausible des trois.
7. Nous n’avons jamais besoin d’une excuse pour ouvrir une bouteille de vin
Par exemple, ma famille possède encore quelque part une vidéo dans laquelle elle ouvre une bouteille de vin pour fêter mon premier bain. Dans une famille italienne, tout est sujet à célébration, et qu’est-ce qu’une fête sans vin ?
8. Nous avons une définition incroyablement vague du mot « entrée ».
Avez-vous déjà vu ce numéro de John Pinette sur le restaurant italien ?
« Luigi, on peut commander ? »
« Non, on va d’abord sortir la nourriture. »
« Ok alors, tu ne me fais pas peur ! » Le jeu est lancé ! Non pas que je veuille donner à quiconque l’idée que les Italiens sont préoccupés par la nourriture, ou quoi que ce soit d’autre, parce que ce serait fou. Lorsque nous parlons d’apéritifs, il s’agit de nourriture avant la nourriture, mais pas nécessairement d’un plat plus léger ou plus petit.
9. Nous apprécions la polyvalence de la pastina
La Pastina est en fait la version culinaire du chemisier qui va avec tout. Vous pouvez l’habiller ou l’abaisser. Sauce, beurre, poulet, légumes, tout y passe. Nous n’avons pas peur d’en servir plusieurs au cours d’un même repas !
10. Nous pouvons donner à tout le monde des leçons sur la façon d’organiser une fête
Lorsque ma grand-mère est décédée le mois dernier, nous avons invité tous ceux qui étaient venus à l’enterrement à déjeuner (dans un restaurant italien, bien sûr). Plusieurs plats et quelques verres de vin plus tard, j’ai oublié pendant quelques minutes que nous venions d’enterrer mon dernier grand-parent, et que c’est ainsi que grand-mère l’aurait voulu. Ce n’est pas seulement une question de nourriture, c’est aussi une question de camaraderie. La nourriture n’est que le lien qui réunit tout le monde autour de la table pour partager leur vie.
Crédit photo : Dîner de spaghettis via pixabay.com