En 1935, Boeing et Martin & Douglas – deux sociétés d’aviation – ont amené des avions sur un terrain d’aviation à Dayton, dans l’Ohio, pour se disputer un contrat avec l’armée américaine. Boeing présentait un avion appelé Model 299, qui avait une envergure de 103 pieds, quatre moteurs (la norme à l’époque était de deux), cinq fois le nombre de bombes spécifiées et pouvait voler beaucoup plus loin que n’importe quel autre avion.

C’était un avion très complexe, mais formidable.

L’avion s’est écrasé au sol, tuant deux des hommes à bord^[1].

La théorie instantanée sur ce qui s’est passé est celle de la complexité. Certains journaux ont dit qu’il y avait « trop d’avions à piloter pour un seul homme ». Martin & Douglas remportent le contrat et Boeing frôle la faillite.

Cependant, certains membres de l’armée pensaient encore que le modèle 299 pouvait fonctionner. Ils se sont réunis et ont tenté de résoudre les problèmes de complexité. Au début, ils pensaient que le principal problème était l’expérience des pilotes – mais lors du test de Dayton, le pilote était très expérimenté. Ce n’était pas le problème.

Au fil du temps, ils ont eu une idée très simple : une liste de contrôle avant le vol^[2].

La liste de contrôle avant le vol a été un succès, l’avion a été rebaptisé B-17 et a eu un impact considérable sur la Seconde Guerre mondiale. Parallèlement, la liste de contrôle du pilote a donné naissance à la liste de contrôle de l’hôpital, qui a permis d’améliorer la sécurité des interventions chirurgicales de 30 % et plus.

Une idée simple, mais qui a un impact énorme.

Très souvent, nous recherchons de grandes idées. Nous pensons que plus l’idée est grande, plus elle a de valeur. Mais la liste de contrôle avant le vol est l’un des nombreux éléments qui prouvent que ce n’est pas vrai.

Commencer modestement et tirer parti de l’effet de levier

Si vous voulez avoir un impact, visez petit et pensez à l’effet de levier d’une idée. Commencez par une petite idée, ou une vieille idée. Comment la réutiliser, l’adapter ou la modifier pour obtenir un effet de levier plus important ?

« L’effet de levier est une stratégie d’investissement qui consiste à utiliser des capitaux empruntés pour augmenter le rendement potentiel d’un investissement. Cette stratégie s’applique également aux idées. Une vieille idée dans une nouvelle situation peut être transformatrice. Une idée simple, comme une liste de contrôle avant le vol, peut changer le cours d’une guerre mondiale.

Il n’est pas toujours nécessaire d’attendre la « grande idée » inspiratrice. Et si elle ne vient jamais et que vous n’avez plus d’idées du tout ?

Comment trouver la petite idée ?

Le plus simple est de commencer par un problème.

Comme il existe de nombreux types de problèmes que vous pourriez résoudre, cherchez-en un qui relève de vos capacités ou de votre domaine d’expertise. En réduisant le champ d’application, vous ne vous laissez pas distraire par des problèmes que vous ne maîtrisez pas. Dans ce domaine, cherchez un problème qui se produit tout le temps. (Quelque chose de fréquent.)

Vous devez maintenant vous en tenir au problème que vous avez découvert et l’étudier – commencer par la cause première, puis rechercher les différentes couches de causes. Comprenez quel est le cœur du problème. Cela vous aidera à trouver d’autres bonnes approches/solutions.

Passez maintenant en revue les causes que vous avez identifiées et réfléchissez à des solutions. S’il existe des solutions, vérifiez si elles peuvent réellement remédier aux causes que vous avez identifiées. Si la réponse est non, il s’agit probablement d’un problème difficile à résoudre. Mais si la réponse est oui, ne vous préoccupez pas tant de la cause première – essayez d’examiner les différentes couches de causes.

S’il n’y a pas de solutions disponibles, pensez à différentes solutions pour différents niveaux de causes. Cela semble contre-intuitif pour beaucoup, mais souvent, lorsque vous arrêtez de chercher la grande idée, vous ouvrez grandement la voie à la créativité.

Les petits sont les grands

Un acte simple, avec un outil simple et ancien, a eu un effet de levier incroyable. Ne cherchez pas une idée géniale. Cherchez un bon problème. Commencez par observer les problèmes que vous rencontrez dans votre vie quotidienne. Optez pour la petite idée et obtenez les grandes victoires à partir de là. Vous ne gagnerez probablement pas une guerre mondiale, non, mais vous pourriez avoir beaucoup de succès.