Tout le monde associe l’Écosse à de magnifiques paysages et à des vues époustouflantes qui changent à chaque seconde en fonction des conditions météorologiques. Vous pouvez facilement obtenir 20 photos différentes d’un même endroit en une minute, surtout lorsque les nuages, la pluie et le soleil se succèdent.

J’ai visité l’Écosse en août dernier. J’ai remarqué qu’il y avait beaucoup de discussions sur le référendum et que, très souvent, des avis et des affiches en faveur du OUI étaient affichés aux fenêtres et dans les jardins. Il n’y avait pas beaucoup d’affiches pour le NON, mais à la fin, c’est lui qui a gagné. L’Écosse fait toujours partie du Royaume-Uni, même si elle jouira d’une plus grande autonomie.

Voici 20 des endroits les plus mémorables de cet État extraordinaire.

1. Château de Dunnottar

C’est ma peinture préférée de cet étonnant château, réalisée par Walter Hugh Paton (1828-1895) et conservée à la Scottish National Gallery. Les nuages et l’arc-en-ciel capturent magnifiquement l’atmosphère. C’est bien mieux que d’attendre que le temps change ! Son nom est aussi un peu dramatique, car Dunottar signifie « fort sur la pente abrupte ».

2. Jardins botaniques d’Édimbourg

Je ne savais pas que les coquelicots pouvaient être bleus en plus des habituels rouge, jaune et blanc. Il s’agit d’un champ situé dans les jardins, dédié à ceux qui ont perdu la vie au cours des guerres mondiales. Le coquelicot bleu est en fait la fleur nationale du Bhoutan et a été rapporté au Royaume-Uni en 1926. George Mallory l’a découvert en essayant d’escalader le mont Everest. Sa tentative fut un échec et le pavot bleu fut son lot de consolation.

3. Fort Augustus

Fort Augustus est l’un des meilleurs endroits pour admirer le Loch Ness. C’est aussi l’occasion de voir en action les écluses du canal calédonien, qui relie les côtes est et ouest de l’Écosse. Seul un tiers de ce canal a été construit, le reste étant constitué de lacs (lochs).

4. Loch Ness

Voici une histoire intéressante concernant la célèbre photographie du monstre prise par le Dr Kenneth Wilson. Elle a en fait été prise par Ian Wetherall en 1934, qui a demandé à Wilson de l’envoyer au Daily Mail. Wetherall voulait se venger parce qu’il avait été renvoyé de la mission de recherche du monstre. Il a astucieusement attaché un cou en bois à un sous-marin jouet, ce qui a trompé le monde entier pendant plus de 60 ans. En 1994, son demi-frère, Ian Spurling, a avoué qu’il s’agissait d’un canular.

5. Les maisons élégantes d’Édimbourg

La plupart des maisons géorgiennes ont été construites entre 1765 et 1850. La plupart d’entre elles se trouvent dans la nouvelle ville, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elles sont aujourd’hui grises ou noires, la fumée des feux de charbon ayant sali les pierres d’origine. Il n’est pas surprenant d’apprendre que le surnom de la ville est Auld Reekie (Old Smoky).

6. Glencoe

L’un des vallons les plus spectaculaires des Highlands. C’est ici que s’est déroulé le terrible massacre du clan McDonald, lorsque les troupes du roi William ont tué 38 personnes en 1692.

7. Le Grand Glen

Le Great Glen, comme son nom l’indique, est une profonde vallée glaciaire qui suit une ligne de faille géologique. Les zones les plus élevées sont souvent appelées « le toit de l’Écosse ».

8. Le monument national Wallace

William Wallace est le héros qui a mené une révolte contre la tyrannie anglaise. Ils ont remporté la bataille du pont de Stirling en 1297. Cette bataille a fait l’objet du film Braveheart, avec Mel Gibson. Le film a remporté 5 Oscars.

9. Rannoch Moor

Une combinaison de rivières, de pics rocheux, de petits lacs et de tourbières rend ce paysage exceptionnel

10. Le Café de la Maison de l’Éléphant

Qu’y a-t-il de si spécial dans ce café typique d’Édimbourg? C’est ici que J.K. Rowling, la créatrice des livres Harry Potter, a écrit le premier livre de la série. Elle était mère célibataire et n’avait nulle part où écrire. Les toilettes sont aujourd’hui pleines de graffitis Harry Potter.

11. Buachaille Etive Mor

La traduction de ce nom gaélique est « le grand berger d’Etive ». Un paradis pour les grimpeurs, les photographes et les randonneurs.

12. Parc national de Cairngorms

13. Loch Laggan

Outre sa beauté, ce loch est devenu célèbre en tant que lieu de tournage de la série de la BBC Monarch of the Glen.

14. Château de Blair

Un château à l’histoire remarquable. Il y a des liens avec Marie Reine d’Écosse, Bonnie Prince Charlie et même la Reine Victoria. La salle de bal victorienne est décorée de 175 paires de bois.

15. Pitlochry

Cette ville est devenue célèbre à l’époque victorienne pour son tourisme, sans doute attirée par le fait que la reine Victoria passait beaucoup de temps dans la région.

16. Bois de Birnam

Le bois de Birnam, mentionné dans Macbeth de Shakespeare, fait partie des forêts du Perthshire.

17. Perth

The medieval capital of Scotland. Nearby is Scone Castle where many of the Scottish monarchs were crowned.

18. Loch Leven

This is near where Mary Queen of Scots was imprisoned before escaping to England where she was executed.

19. Forth Bridge, Edinburgh

There are actually two bridges, one for the railway and the other for road transport. There are plans to replace the road bridge by 2016.

20. Isle of Skye

This is probably the most beautiful part of Scotland. If these dramatic landscapes and wild places do not impress you, nothing will!

Featured photo credit: Scotland/Moyan Brenn via flickr.com