La dernière décennie s’est révélée volatile et pleine d’incertitudes. Les taux de chômage restent élevés tandis que les services de soutien fédéraux, étatiques et locaux diminuent. Il n’est donc pas étonnant que des personnes de tous âges cherchent à devenir entrepreneurs et solopreneurs. Dans certains cas, c’est la seule option possible. Les propriétaires de petites entreprises éprouvent un véritable sentiment d’accomplissement et de satisfaction. L’exploitation d’une entreprise nécessite un esprit d’entreprise, de l’initiative, de la persévérance, de la ténacité et de la perspicacité.

Voici 21 pépites de sagesse pour lancer votre propre petite entreprise avec succès. Il s’agit de quelques-unes des étapes fondamentales pour vivre la vie de vos rêves.

1. Identifier votre petite entreprise et vos produits ou services

Choisissez une niche de marché émergente où la demande dépasse l’offre, une niche qui présente une croissance à long terme et des marges bénéficiaires importantes. Proposez un nouveau projet de résolution de problèmes, quelque chose d’innovant ; protégez vos secrets commerciaux. Faites preuve de diligence raisonnable et vérifiez que les produits et services que vous avez choisis correspondent à ce dont les gens ont besoin, à ce qu’ils veulent et à ce qu’ils sont prêts à payer. Déterminez le coût de fabrication de votre produit ou service, puis fixez un prix. Assurez-vous que l’entreprise sera en mesure de rivaliser avec vos concurrents. Conservez un avantage concurrentiel. Choisissez un nom d’entreprise pertinent et définitif et suivez les procédures locales pour vous assurer qu’il est disponible (qu’il ne s’agit pas d’une marque déposée ou qu’il n’est pas déjà populaire).

2. Accéder à vos clients

Déterminez qui sont vos clients, comment vous les localiserez et quelles sont les raisons qui les poussent à acheter vos produits et/ou services. Déterminez comment vous allez les atteindre et examinez leurs besoins commerciaux. Renseignez-vous de manière approfondie sur leurs problèmes et les solutions qu’ils envisagent. Montrez un intérêt sincère pour eux et leur réussite. Faites des offres bien pensées pour répondre à leurs besoins à des prix raisonnables. Faire plus que répondre aux attentes des clients. Se tenir au courant des nouvelles technologies, techniques et normes. Partagez-les avec votre personnel, vos partenaires et vos clients. Si vous tenez vos promesses et faites preuve d’excellence, ils seront là pour longtemps.

3. Déterminer vos ressources de démarrage

Utilisez les Small Business Development Centers ou les Women’s Business Centers pour obtenir une assistance commerciale, une formation gratuite et des services de conseil, en particulier si vous n’avez pas de coach d’entreprise. Renseignez-vous sur les programmes locaux, nationaux et fédéraux d’aide à la création d’entreprise. Économisez de l’argent en utilisant les surplus gouvernementaux de la Small Business Association (SBA), tels que les biens immobiliers commerciaux, les véhicules, le mobilier, les ordinateurs et le matériel de bureau. Utilisez autant que possible votre propre argent. Obtenez les licences, permis et certifications nécessaires pour votre secteur d’activité. Un numéro d’identification de l’employeur (EIN) peut être nécessaire.

4. Déterminer la structure juridique de votre entreprise

La structure d’entreprise que vous choisissez a une incidence sur l’identité de votre entreprise, son statut au regard de l’impôt sur le revenu, ses obligations fiscales, son statut en matière de financement et même la réceptivité de vos clients.

Décidez méthodiquement de la configuration juridique qui convient le mieux à votre petite entreprise : entreprise individuelle, société de personnes, société à responsabilité limitée (SARL), société de capitaux, société S, association à but non lucratif, etc. Toutefois, ne transformez pas le processus de décision en un projet d’envergure. Au fur et à mesure que votre entreprise se développera, des changements interviendront. Au fur et à mesure que votre entreprise évolue, votre structure juridique évolue également.

5. Préparer un plan d’entreprise

Le plan d’entreprise recommandé est simple, réaliste, ajustable et gérable. Il fournit une orientation, une direction, des objectifs financiers clairs, des données pour les demandes de prêt et il permet d’assurer la réussite de l’entreprise. Il vous aide à vous familiariser avec vos chiffres de rentabilité, à déterminer les coûts de démarrage prévus et les stratégies de marketing.

Un plan d’entreprise formel est nécessaire pour constituer votre entreprise ou pour opérer en tant que société de personnes. Les éléments d’un bon plan d’entreprise sont les suivants : projection des flux de trésorerie, analyse du seuil de rentabilité, budget, prévisions de pertes et profits ; objectifs de l’entreprise ; plan de marketing ; description de votre public cible (clients-clients).

6. Déterminer l’emplacement de votre entreprise

Décidez de l’endroit où vous souhaitez installer votre bureau, c’est-à-dire à votre domicile, dans un bureau partagé, un bureau privé ou une zone commerciale. (Le bureau à domicile DOIT être utilisé exclusivement et fréquemment pour vos activités professionnelles).

Déterminez l’endroit où vous rencontrerez vos clients. Veillez à ce que l’emplacement de votre bureau corresponde au type d’activité que vous mènerez. Choisissez un lieu accueillant pour les clients, correctement équipé, aménagé et conforme aux restrictions de zone. Les bureaux de vente au détail doivent être situés dans une zone bien desservie par les principaux axes routiers et les transports publics.

7. Enregistrez votre nom commercial et votre nom de domaine

Si vous avez décidé d’exercer votre activité en tant que propriétaire unique, enregistrez votre nom commercial auprès du greffier de votre État ou de votre comté. Si vous avez choisi une SARL ou une société comme structure commerciale légale, l’enregistrement de votre nom commercial au moment du dépôt des documents de constitution est généralement acceptable.

Choisissez un nom de domaine qui reflète le nom de votre entreprise, votre produit et/ou votre service. Enregistrez votre nom d’entreprise et votre nom de domaine auprès du gouvernement de l’État. Demandez un numéro d’identification fiscale auprès de l’Internal Revenue Service et de l’administration fiscale de votre État.

8. Protégez-vous et protégez votre entreprise

Souscrivez une assurance pour votre petite entreprise (incendie, responsabilité civile, pertes d’exploitation, assurance automobile et assurance contre le vol, etc.) afin de vous protéger, ainsi que votre entreprise, contre l’adversité et les poursuites judiciaires. Dans le cas d’une entreprise individuelle ou d’une société de personnes, vos biens personnels peuvent être confisqués par les créanciers, les détenteurs de privilèges et les plaignants pour le règlement des créances et des rémunérations. Envisagez la création d’une SARL ou d’une société pour mieux protéger vos biens personnels ; dans le cas contraire, les créanciers pourraient s’emparer de votre véhicule, de votre maison, de vos investissements, etc. Si un client tombe ou se blesse d’une autre manière sur votre propriété, il peut vous poursuivre et vous faire tout perdre.

Une autre clé de l’autoprotection est d’apprendre de ses inévitables erreurs. Votre réussite en dépend.

9. Créer un système comptable

Il est préférable de confier cette tâche à un expert-comptable.

Néanmoins, pour la santé et la survie de votre entreprise, maintenez une excellente compréhension de votre système comptable. Restez bien informé, constamment au courant du fonctionnement de votre petite entreprise. Le système comptable est la structure des états financiers, des rapports de performance, des transactions de trésorerie, des plans de dépenses d’investissement, des écarts budgétaires, de l’établissement des droits et des tarifs et de la préparation de l’impôt sur le revenu. Ouvrez un compte bancaire au nom de votre entreprise. Veillez à ce que tous vos documents soient bien organisés.

10. Surveillez souvent vos finances

Surveillez fréquemment et régulièrement les fonds de l’entreprise, qui constituent sa force vitale. Contrôlez vos flux de trésorerie de manière experte et ingénieuse. Examinez les relevés bancaires et les factures de l’entreprise. Mettez en place des contrôles et des bilans ; faites réaliser des audits. Communiquez avec vos fournisseurs et vos créanciers ; entretenez de bonnes relations avec eux. Lorsque vous préparez votre budget initial, essayez de prévoir suffisamment d’économies pour couvrir six à douze mois d’activité, ainsi qu’un fonds d’urgence. Faites preuve de prudence et vérifiez chaque dépense à deux reprises. Il est judicieux que vous participiez à la gestion financière de votre entreprise.

11. Préservez votre bon crédit

Mettez un point d’honneur à payer vos obligations à temps, de préférence avant la date prévue. Il s’agit notamment des impôts sur le revenu et surtout des charges sociales prélevées sur les salaires des employés. Évitez d’être tenu personnellement responsable du paiement des arriérés d’impôts sur les salaires. L’Internal Revenue Service est connu pour ses amendes et ses pénalités sévères. Le paiement des factures en temps voulu favorise les bonnes relations commerciales et la confiance. Le maintien d’un profil de crédit positif constitue un filet de sécurité intégré qui permet de relever les défis et d’obtenir un soutien financier en cas de besoin. Un bon crédit est essentiel pour des transactions commerciales rentables et un flux de trésorerie durable.

12. Commencer petit

Essayez de ne pas trop dépenser ou de ne pas vous disperser, ce qui limiterait votre efficacité et votre productivité. Essayez d’accomplir une ou deux tâches de manière irréprochable.

Beth Laurence, J.D., dans son article intitulé  » Ten Tips for New Small Businesses » (Dix conseils pour les nouvelles petites entreprises), déclare : « Pensez petit. Ne louez pas de locaux si vous pouvez travailler ailleurs, et n’embauchez pas de salariés tant que vous ne pouvez pas les occuper. Les personnes qui démarrent leur petite entreprise au rabais … et créent leurs premiers biens ou services avec plus de sueur que d’argent, ont le luxe de faire leurs inévitables erreurs de débutant à petite échelle. Et c’est précisément parce que leurs premières erreurs ne les enterrent pas sous les dettes qu’ils sont généralement en mesure d’en tirer des leçons et de s’en remettre. (En outre, le fait d’exploiter votre entreprise à domicile peut vous permettre d’économiser de l’argent sur vos impôts.

13. Préparer son discours d’ascenseur

Ce discours tactique de 30 secondes est présenté à vos clients potentiels et met en évidence leurs besoins. Soyez toujours prêt à le prononcer. Personnalisé si nécessaire, le discours d’ascenseur exprime simplement votre identité, votre produit ou service et vos objectifs commerciaux. Dans les 15 premières secondes, dites à vos clients qui vous êtes, ce que vous faites et quels problèmes vous pouvez les aider à résoudre. Utilisez les 15 secondes suivantes pour ajouter des détails sur votre proposition de vente unique, vos compétences particulières et les moyens spécifiques que vous pouvez mettre en œuvre pour les aider. Cette technique permet de convaincre votre public cible que vous avez l’expérience, l’astuce et l’expertise nécessaires pour répondre à ses besoins.

14. Se connecter et rester connecté

N’attendez pas que les affaires soient parfaites, commencez à travailler en réseau et à recruter des clients appropriés. Participez activement aux activités communautaires, aux associations et aux rencontres en rapport avec votre clientèle. Assistez aux réunions municipales, rejoignez les groupes civiques et la chambre de commerce locale. Travaillez en réseau avec des personnes qui partagent les mêmes intérêts et les mêmes objectifs commerciaux. Cela vous aidera à devenir un expert commercial recherché. Établissez des contacts fréquents avec tous ceux qui soutiennent, achètent et promeuvent votre produit et/ou service.

15. Commercialiser et promouvoir votre petite entreprise

Dans son article intitulé 10 Simple Marketing Tips for Small Businesses , Eric Holtzclaw déclare : « Le marketing n’a pas besoin d’être difficile ou coûteux. Parfois, les idées les plus simples sont les plus efficaces… Lancez un podcast… et interviewez d’autres chefs d’entreprise. Les gens aiment raconter leur histoire, et en les mettant en avant dans un podcast, vous créez un lien instantané et significatif ».

Placez des annonces dans votre journal local, dans des magazines et des publications spécialisés. Envoyez des brochures, des dépliants et des cartes postales à des clients potentiels déjà motivés pour acheter votre produit/service. Acceptez un rôle de leader au sein d’une organisation, organisez un événement, offrez des réductions, aidez une bonne cause ; soutenez d’autres petites entreprises. Demandez une interview à une radio locale ou à un talk-show. Lancez une campagne par courrier électronique.

16. Offrir des cadeaux

L’un des meilleurs moyens d’attirer les clients, de leur prouver que vous vous intéressez vraiment à eux et d’ajouter de la valeur à vos activités commerciales est d’offrir des produits gratuits.

Vos clients doivent toutefois y voir une utilité. Par exemple, offrez des échantillons de produits ou des services gratuits, comme un webinaire sur la manière d’attirer et de fidéliser les clients, un massage gratuit ou une heure de conseil gratuite. Une autre bonne idée consiste à écrire un livre de marketing qui raconte votre histoire et explique pourquoi le produit ou le service que vous proposez est la meilleure solution à leurs problèmes.

17. Mettre chaque engagement par écrit

Des contrats bien rédigés et bien documentés sont judicieux et applicables. Ils protègent votre santé, votre équilibre mental et votre entreprise.

Bien que les accords contractuels oraux puissent être valables, ils peuvent être très difficiles à valider et à imposer. Ils sont en effet dangereux pour la survie à long terme de votre petite entreprise. Faites de la remise et de la réception de reçus pour toutes les transactions commerciales une règle générale. Même si la loi ne l’exige pas, mettez par écrit tous les contrats, engagements, lettres d’offre, bons de commande, baux, accords et procédures.

18. Embaucher et s’associer avec les bonnes personnes

Employer des professionnels partageant les mêmes idées, des travailleurs ayant les mêmes objectifs, la même personnalité et des compétences complémentaires. Évitez le sabotage de l’entreprise et les poursuites frivoles en interrogeant consciencieusement les employés potentiels et les entrepreneurs indépendants. Évaluez leurs capacités, leur éthique de travail, leurs antécédents professionnels, leur solvabilité (le cas échéant) et leurs références. Établissez des règles de base et des attentes, ainsi que des conséquences claires en cas de violation. Publier ces lignes directrices et procédures dans des manuels et veiller à ce qu’elles soient lues. Administrer les règles de manière équitable à tous les niveaux et sans parti pris.

19. Documenter le statut juridique de vos travailleurs

Lorsque vous engagez des travailleurs en tant qu’entrepreneurs indépendants, assurez-vous qu’ils ne sont pas réellement imposés en tant que salariés. L’IRS peut vous imposer des pénalités importantes si vous ne retenez pas et ne payez pas d’impôts pour un travailleur qui est en réalité un salarié. Pour éviter ce problème, faites signer au travailleur un contrat de service écrit ou un contrat d’entrepreneur indépendant. Lorsque vous embauchez un salarié à titre gratuit, faites-lui signer une lettre d’offre indiquant clairement que la relation de travail est à titre gratuit.

20. Se reposer et se détendre suffisamment

Les petites entreprises ne sont pas faites pour les âmes sensibles. Elle est faite pour les courageux, les patients et les persévérants. Elle est faite pour les vainqueurs.
– Inconnu

Diriger une entreprise prospère peut parfois être difficile et exigeant. Pour rester alerte, énergique et conscient, vous devez faire de l’exercice, dormir suffisamment et vous reposer chaque jour. Adoptez un régime alimentaire et une nutrition appropriés. Il faut beaucoup pour continuer à aller de l’avant tout en gardant des attentes réalistes tout au long du chemin. Les temps morts et la tranquillité sont indispensables pour triompher.

21. Savoir quand fermer le magasin

Parfois, quelles que soient vos qualifications ou la diligence avec laquelle vous travaillez, vos projets ne se concrétisent pas comme prévu. Dans ce cas, vous devez réduire vos pertes et aller de l’avant sans tarder. Réfléchissez à l’origine de l’erreur et à la manière dont vous auriez pu réagir différemment. Tirez-en les leçons, relevez le défi et passez à votre prochaine entreprise avec plus d’expérience et de perspicacité.

Lorsque vous aurez mis en œuvre ces 21 pépites de sagesse pour lancer votre propre petite entreprise avec succès, vous aurez accompli les actions essentielles au décollage de votre entreprise. N’oubliez pas que l’exploitation d’une petite entreprise prospère est une expédition, pas un sprint. Gérez efficacement vos activités rémunératrices, administratives et opérationnelles. Prenez grand soin de vos employés et de vos clients.

Ils vous rendront la pareille pour votre plus grand plaisir.

Crédit photo : Faites le grand saut et créez votre propre entreprise – cela en vaut vraiment la peine ! via google.com