Lorsque je regarde un proche, qui a peur de parler en public, faire un discours, je souffre aussi.

La peur de parler en public peut être difficile à gérer. Et pas seulement pour les personnes qui en souffrent, mais aussi pour ceux d’entre nous qui se tiennent dans les coulisses pour soutenir la personne qui en souffre.

C’est épuisant sur le plan émotionnel. C’est épuisant sur le plan mental.

Et elle peut être particulièrement frustrante. Parce que c’est le genre de peur qui peut être évitée – enfouie, ignorée, oubliée. Il n’est pas particulièrement difficile d’éviter les situations où l’on est obligé de parler en public. C’est pourquoi, lorsque nous voyons un être cher se mettre dans une situation où il doit parler en public et se débattre dans cette expérience, une partie de nous est fière et une autre partie se dit : «  Pourquoi te donnes-tu cette peine ?

Voici sept choses à retenir si vous aimez une personne qui souffre d’anxiété à l’idée de parler en public.

1. La peur de parler en public est très répandue

Pour 30 % des Américains, parler en public est leur pire crainte. Pensez-y. Près d’un Américain sur trois a une grande peur de parler en public. Il s’agit d’une peur courante, quotidienne, que partagent de très nombreuses personnes.

Elle n’est pas aussi stigmatisée que d’autres peurs parce qu’elle est très répandue. Elle ne suscite pas la même attention, malgré sa prévalence, parce qu’il est relativement facile d’éviter de parler en public.

Pour certains malades, cependant, parler en public est quelque chose qu’ils doivent faire. Peut-être que leur travail ou leur carrière l’exige. Peut-être ne peuvent-ils tout simplement pas laisser leur peur s’exprimer librement. Quoi qu’il en soit, ils relèvent le défi. Faire une présentation quand on a peur de parler en public est d’un courage peu commun.

2. Cette peur est profondément ancrée dans notre « cerveau de lézard »

La peur de parler en public est une réaction humaine naturelle. Elle est en fait le résultat de notre évolution en tant qu’espèce sociale.

Nous craignons d’être rejetés par le groupe car, dans les temps primitifs, être exclu de la tribu signifiait une mort certaine. C’est pourquoi nous sommes guidés par la recherche de l’acceptation sociale, ce que menace le fait de se présenter devant un groupe et de se mettre en avant. Nous souffrons tous de cette peur à un degré plus ou moins élevé.

3. Il ne s’agit pas d’un simple besoin de se détendre

Le stress et l’adrénaline sont des synonymes d’excitation physiologique, ce qui est en fait une bonne chose. Elle nous stimule. Elle est nécessaire pour obtenir des performances optimales.

Les personnes souffrant d’anxiété liée à la prise de parole en public luttent pour contrôler et contenir leurs réactions à cette excitation physiologique. Les principales sources ou déclencheurs de l’anxiété liée à la prise de parole sont les suivants :

• Manque de préparation
• La peur de faire des erreurs
• Préoccupations concernant l’apparence
• des projections sur le manque d’intérêt du public, et
• Manque d’expérience en matière de prise de parole en public

Apprivoiser l’anxiété liée à la prise de parole en public n’est pas vraiment une question de détente. Il s’agit de développer des compétences d’adaptation, en particulier des compétences d’adaptation ciblées sur ces déclencheurs clés.

4. Les malades sont conscients que leur peur est parfois irrationnelle

Le fait d’être conscient du caractère irrationnel de ses réactions à la prise de parole en public n’empêche pas, en soi, l’adrénaline de monter. Bien sûr, s’il suffisait de se rendre compte que l’on ne devrait pas être nerveux ou avoir peur, des millions de personnes ne souffriraient pas de cette peur.

C’est pourquoi il ne sert à rien de souligner que la peur est irrationnelle ou que la personne qui en souffre n’a pas besoin d’avoir peur.

5. Les malades vous sont reconnaissants de vous soucier d’eux, mais ils ne sont pas intéressés par vos conseils.

Cela ne signifie pas que les personnes atteintes n’apprécient pas ou ne bénéficient pas de votre sollicitude. La compassion, la compréhension, la présence et le soutien sont tous extrêmement utiles. Mais les conseils sur ce qu’il faut faire ou sur la manière de faire face à la situation manquent le plus souvent leur cible.

Si vous ressentez le besoin de vous engager plus activement, concentrez-vous sur l’aide à apporter à la personne souffrante pour qu’elle puisse faire face aux principaux facteurs déclencheurs de l’anxiété, tels que le manque de préparation ou le manque de pratique et d’expérience.

6. L’anticipation de la prise de parole peut être aussi mauvaise que la prise de parole elle-même

Pour les personnes souffrant d’anxiété liée à la prise de parole en public, la période précédant le discours lui-même peut être le moment où les niveaux d’anxiété sont les plus élevés. Les personnes qui en souffrent peuvent être les plus vulnérables et les plus anxieuses avant même que l’événement ne commence.

Souvent, c’est dans les moments qui précèdent une prise de parole en public que vous pouvez apporter le plus d’aide en accompagnant la personne, en la distrayant ou en étant simplement présent.

7. Affronter la peur est difficile – et voici comment on la surmonte

En fin de compte, prononcer un discours lorsqu’on souffre de la peur de parler en public est un acte particulièrement courageux. Les personnes qui en souffrent peuvent prendre des mesures pour apprendre à gérer l’anxiété (adopter le bon état d’esprit, bien se préparer, visualiser le succès, humaniser l’auditoire). Mais en fin de compte, c’est en affrontant la peur qu’on la surmonte.