Vous devriez y réfléchir à deux fois avant de réchauffer le ragoût d’hier soir recouvert de plastique.

Outre le réfrigérateur, la cuisinière et la télévision, je suis prêt à parier que vous avez un four à micro-ondes chez vous. C’est un pari assez sûr puisque 95 % des Américains possèdent un four à micro-ondes.

Une invention accidentelle

De nombreuses choses qui nous entourent aujourd’hui sont le fruit d’un pur hasard, comme les Post It Notes, le Slinky et la carrière de Kim Kardashian.

Le four à micro-ondes entre également dans cette catégorie.

Percy L. Spencer était un génie de l’électronique qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors d’une visite de l’un de ses laboratoires, il s’est arrêté un instant devant un magnétron, pas le méchant de Transformers, mais un gros tube qui alimente les radars. La capacité du tube à chauffer a été remarquée grâce à une barre de chocolat qui fondait dans sa poche.

Pour vérifier s’il s’agissait d’une véritable chaleur, Spencer a testé un sac de grains de pop-corn qui ont fini par éclater dans toute la pièce.

Voir une opportunité

Pour Percy, ce phénomène aurait pu n’être qu’une expérience amusante, semblable à celle des gens qui laissent tomber des Mentos dans des bouteilles de Coca-Cola light ; cependant, avec plus de 150 brevets à son actif, il a entrevu une possibilité.

Le premier four à micro-ondes mesurait 5 pieds 6 pouces et pesait 750 livres.

Le micro-ondes a trouvé très tôt sa place dans les restaurants, les wagons et les paquebots pour cuire de grandes quantités d’aliments.

Il faudra cependant attendre des décennies avant que le four à micro-ondes ne soit considéré comme avantageux et abordable pour la famille moyenne.

Cuisiner avec une boîte à radar

Ne vous y trompez pas, une boîte à radar est exactement ce qu’est un four à micro-ondes. Un four à micro-ondes cuit les aliments à l’aide d’une énergie électromagnétique oscillante qui est très similaire aux ondes radio, mais qui se déplace d’avant en arrière à une vitesse beaucoup plus grande.

Alors que la chaleur d’un four normal pénètre lentement dans les aliments, la chaleur d’un four à micro-ondes atteint immédiatement les molécules à environ un pouce sous la surface de l’aliment.

Les micro-ondes produisent des radiations non ionisantes et des études ont montré qu’elles peuvent modifier le rythme cardiaque et sanguin et que les aliments cuits au micro-ondes peuvent provoquer certains types de cancers de l’intestin et de l’estomac.

Quelles sont les choses spécifiques qui peuvent être compromises par l’utilisation d’un micro-ondes ?

De nos jours, les fours à micro-ondes sont soumis à des tests et à des procédures de sécurité beaucoup plus poussés, si bien que les fabricants affirment que les risques pour la santé sont considérablement réduits. La commodité est primordiale et il est compréhensible que les gens essaient de gagner du temps lorsque c’est possible, mais voici 5 choses qu’il vaut mieux ne jamais mettre dans un four à micro-ondes.

1. Le lait maternel

L’un des principaux avantages de donner du lait maternel à un nouveau-né est de lui faire découvrir les puissants agents bactéricides contenus dans le lait.

Le Journal of Pediatrics a effectué des tests sur 22 échantillons de lait maternel congelé chauffé au micro-ondes à basse ou à haute température et a constaté que le lait maternel chauffé à haute température présentait une croissance plus importante de l’E-coli . Cette croissance était 18 fois supérieure à celle du lait chauffé sans micro-ondes.

Les échantillons passés au four à micro-ondes à des températures plus basses ont considérablement réduit l’activité des isozymes et favorisé la croissance de bactéries nocives pour les bébés.

2. Le brocoli

Le brocoli n’est pas étranger au four à micro-ondes, car il s’agit de l’un des légumes les plus courants à réchauffer rapidement.

Toute forme de cuisson est susceptible de détruire certains nutriments contenus dans les aliments. La cuisson à la vapeur est la plus douce, mais elle entraîne tout de même une perte d’environ 11 % de la teneur en antioxydants du brocoli.

La cuisson du brocoli au micro-ondes avec un peu d’eau a perdu jusqu’à 97 % de ses antioxydants bénéfiques.

3. Fruits surgelés

Cela nous a toujours permis de gagner du temps. Acheter des produits surgelés n’est pas une mauvaise idée, car le processus de surgélation permet de préserver les nutriments des fruits. Les fruits commencent à perdre leurs nutriments dès qu’ils sont cueillis. C’est pourquoi les fruits et légumes surgelés provenant de l’autre côté du pays peuvent avoir un profil nutritionnel plus élevé que les produits biologiques locaux qui peuvent avoir passé plus d’une semaine dans le stockage, le transport et ensuite sur les étagères.

Des études russes menées à la fin des années 70 ont révélé que la décongélation de fruits congelés au micro-ondes finissait par transformer les glucosides et galactasides bénéfiques en substances cancérigènes.

Les Russes ont également poursuivi, jusqu’au début des années 90, des études montrant les effets immunologiques des micro-ondes.

Les fruits congelés se décongèlent mieux au réfrigérateur ou simplement sur le comptoir à température ambiante.

4. Viande décongelée

Certains micro-ondes tournent et d’autres non, ce qui peut entraîner une répartition inégale de la cuisson et de la décongélation.

La viande congelée est difficile à décongeler au micro-ondes, car elle peut prendre tellement de temps qu’il devient très facile de commencer à la cuire. Les bords des viandes peuvent commencer à cuire et à brunir alors que l’intérieur reste congelé.

Lorsque la viande atteint une température comprise entre 40 et 140 degrés Fahrenheit, les bactéries commencent à se développer et à se multiplier. Si la viande n’est pas immédiatement cuite, il s’agit d’un morceau de viande très contaminé.

Des recherches japonaises ont montré que les viandes cuites plus de 6 minutes au micro-ondes perdaient également la moitié de leur teneur en vitamine B-12.

La meilleure façon de décongeler un produit est de le laisser décongeler dans le réfrigérateur pendant une nuit ou de le faire décongeler sous l’eau courante froide.

5. Vaisselle recouverte d’un film plastique ou placée dans un récipient en plastique

Il y a beaucoup de leçons à tirer de cette expérience, mais l’une des plus importantes est qu’il ne faut pas passer au four à micro-ondes tout ce qui est entouré de plastique, quel qu’il soit. Lorsque vous chauffez des aliments recouverts de plastique, vous pouvez créer des substances cancérigènes.

Le chauffage de ces emballages ou récipients en plastique peut libérer des produits chimiques toxiques nocifs directement dans vos aliments. Voici quelques-uns des produits chimiques qui peuvent être dérivés des plastiques :

• BPA
• polyéthylène terpthalate (PET)
• benzène
• toluène
• xylène

Dans le même ordre d’idées que le lait maternel, il semble judicieux de ne pas réchauffer les biberons en plastique au micro-ondes.

Pour conclure

De grands changements en matière de sécurité et de conception ont définitivement eu lieu dans la fabrication des fours à micro-ondes. Les entreprises qui vendent ces produits s’empressent de souligner les mesures de sécurité qui ont été prises lors de la création de leur produit.

Bien sûr, ces entreprises diront qu’elles n’ont pas vraiment le choix lorsque les ventes et les revenus constituent le résultat final.

Il s’agit d’essayer de préparer les aliments de la manière la plus traditionnelle possible et d’éliminer ou du moins de réduire considérablement l’utilisation de la cuisson au micro-ondes.

Les mesures que nous prenons pour gagner du temps peuvent en fait nous causer plus de problèmes à long terme.

Crédit photo : Ethan via flic.kr