Les scientifiques sont des êtres étranges. Si vous avez la chance d’avoir un scientifique parmi vos proches, il vous est arrivé de les regarder fixement et de vous demander ce qui se passait exactement dans leur tête. Je le sais parce que c’est ce que me dit ma femme. J’ai passé toute ma carrière en tant que scientifique, du chimiste nucléaire au spécialiste des fusées, avec plusieurs brevets américains à la clé.

En tant que scientifique, je peux vous dire qu’il y a des moments où même nous ne sommes pas sûrs de ce qui se passe dans notre tête. En tant que personnes analytiques, nous avons tendance à être très introspectifs, très soucieux des détails et, pour le meilleur ou pour le pire, très directs.

Je suis scientifique depuis plus de 20 ans maintenant, alors voici un aperçu du monde des scientifiques.

1. Nous voyons le monde à travers des lentilles scientifiques.

Tout comme les artistes voient le monde à travers une lentille d’artiste, les scientifiques voient le monde à travers des lentilles scientifiques. Nous avons tendance à penser de manière analytique, en nous demandant toujours comment les choses fonctionnent et en cherchant parfois des moyens d’améliorer ce que nous observons. Cette vision du monde a également un impact sur le langage que nous utilisons pour décrire les choses aux autres et sur la façon dont ils comprennent le fonctionnement des choses. Si votre proche est un scientifique, l’apprentissage d’une partie de son langage lui sera utile pour traduire ses propos du langage scientifique à l’anglais courant.

2. Nous sommes un peu fous.

Les scientifiques effectuent souvent un travail très exigeant sur le plan mental. Le fait de devoir réfléchir intensément, apparemment en permanence, peut rendre certaines personnes folles. Les scientifiques, et en particulier les bons scientifiques, canalisent cette folie dans leur sens de l’humour. Depuis plus de 20 ans que je travaille comme scientifique, j’ai découvert que certaines des personnes les plus talentueuses sont aussi un peu folles.

3. Nous sommes toujours en train de penser.

Pour la plupart des scientifiques, le travail ne s’arrête pas à la fin de la journée. Nous savons que l’inspiration peut venir à tout moment de la journée et dans n’importe quelle situation. C’est pourquoi nous avons tous un tableau blanc dans la tête où nous prenons mentalement des notes, résolvons des problèmes, concevons des expériences, etc. Si vous nous voyez regarder en haut et à gauche, sachez que nous sommes en train d’écrire sur ce tableau blanc mental.

Un autre effet secondaire du fait de toujours penser est que nous verbalisons parfois nos pensées pour nous aider à les assimiler. Depuis dix ans que ma femme et moi sommes ensemble, elle a appris à me demander si je lui parle ou si je parle simplement à voix haute. Dans ce dernier cas, ma femme sait qu’elle n’a pas besoin d’écouter un mot de ce que je dis, je ne fais que traiter des données.

4. Nous sommes résistants.

Les scientifiques savent que plus de 90 % de leurs expériences se solderont par un échec et les bons scientifiques ne se laissent pas arrêter par cela. Le fait de rebondir après d’innombrables échecs en laboratoire se transpose dans la vie réelle, où les échecs sont souvent accueillis par un haussement d’épaules et quelques instants de réflexion sur les leçons tirées avant de passer au plan suivant. N’importe quel scientifique vous racontera bien plus d’histoires « hmm… cela ne devait pas arriver » que d’histoires « eurêka ! », et elles impliquent généralement des incendies inattendus, des verres cassés et parfois même des explosions.

5. Nous pouvons paraître distants.

Orientés vers l’analyse, nous absorbons des données en permanence. Peu importe que nous regardions la télévision, que nous fassions les courses ou que nous soyons en société. Si, comme moi, votre scientifique est de nature introvertie, le fait d’être dans sa tête est son espace de sécurité. C’est là que nous passons en revue tout ce qui se passe autour de nous, que nous analysons la situation dans laquelle nous nous trouvons et que nous formulons la meilleure solution. L’inconvénient est que nous passons souvent pour des personnes distantes, désintéressées par ce qui se passe autour d’elles. Presque tous les scientifiques ont du mal à s’intéresser à ce qui semble banal après avoir passé leurs journées à réfléchir à la manière de percer les secrets de l’univers.

6. Nous donnons souvent des réponses compliquées à des questions simples.

Les scientifiques travaillent dans la complexité. C’est pourquoi la simplicité a tendance à être insaisissable. Comme le dit le vieil adage, « demande-lui l’heure et il te dira comment construire une montre ». Pour ceux d’entre vous qui se souviennent de la série télévisée Cheers, poser une question simple à un scientifique permet souvent d’obtenir une réponse à la Cliff Claven. Si vous vous sentez frustré parce que votre scientifique ne vous donne pas une réponse simple, rappelez-vous que, pour lui, la question que vous avez posée ne peut pas recevoir de réponse simple. Soyez patient avec votre scientifique ; il finira par vous donner la réponse que vous cherchez, un jour ou l’autre.

7. Nous pouvons être douloureusement honnêtes.

Les scientifiques n’ont souvent pas le temps de s’intéresser à des questions futiles. Nous avons appris et sommes formés à rechercher et à identifier la cause première d’un problème. Nous considérons les données de manière objective, sans émotion, et nous les appelons simplement « comme nous les voyons ». Gardez cela à l’esprit avant de demander à votre scientifique « que dois-je faire ? ». Il vous posera quelques questions directes, réfléchira aux informations que vous lui fournirez et vous donnera généralement une réponse honnête, sans fioritures. La résolution de problèmes ne comporte aucune composante émotionnelle, la plupart du temps. C’est pourquoi nous, scientifiques, avons tendance à donner notre avis sans le tact dont la situation a parfois besoin. Pensez à Sheldon Cooper dans The Big Bang Theory et vous aurez une idée de la façon dont cela se passe.

8. Nous avons parfois du mal à faire preuve d’empathie.

Après avoir demandé à un scientifique ce que vous devriez faire, soyez prêt à mettre en œuvre la solution suggérée. Si vous revenez voir votre scientifique pour lui demander ce que vous devez faire pour résoudre le même problème, il vous demandera si vous avez fait ce qu’il vous a suggéré la dernière fois que vous lui avez posé la question. Si la réponse est négative, il ne sera pas intéressé à vous aider davantage tant que vous n’aurez pas essayé la première solution qu’il vous a donnée. Ils ne voient pas l’intérêt de proposer une autre solution alors que la première n’a même pas été essayée. De plus, nous ne pouvons pas proposer une solution différente si nous ne savons pas comment s’est déroulée la première solution. Ce n’est pas que nous nous désintéressons de ce que vous vivez ; c’est simplement que nous ne voyons pas l’intérêt de nous attarder sur un problème alors qu’il existe des solutions.

9. Nous sommes créatifs dans la résolution des problèmes.

Les scientifiques sont des innovateurs. Que ce soit dans le laboratoire de recherche, dans l’atelier de fabrication ou à la maison, nous cherchons toujours à résoudre au mieux les problèmes, même ceux qui n’existent pas encore. Parfois, nos solutions peuvent être à la fois Rube Goldberg et Steam-punk et vous sembler complètement illogiques, mais vous ne pouvez jamais douter de notre créativité ! Toutefois, cette créativité ne s’étend pas à plusieurs disciplines. Il est arrivé à de nombreuses reprises que ma femme s’interroge sur la complexité de ma solution à un problème qui ne relevait pas de mon domaine d’expertise, mais aussi qu’elle s’esclaffe à juste titre devant mes tentatives de construction d’une meilleure souricière.

10. Nous avons parfois du mal à prendre des décisions.

Il y a un inconvénient à penser de manière analytique, et son nom commun est « paralysie par l’analyse ». Les scientifiques sont avides de données et, si nous pensons que nous n’avons pas assez de données pour prendre une bonne décision, nous ne déciderons pas. Par exemple, il y a quelques années, je cherchais une nouvelle voiture. La plupart des gens consultent quelques sites web, testent quelques modèles et ont suffisamment d’éléments pour faire leur choix. Pas moi. J’avais une pile de brochures de deux pieds de haut et une feuille de calcul qui comparait toutes les spécifications possibles des voitures qui m’intéressaient. Je voulais être sûr de faire le meilleur choix possible pour mon argent. Si votre scientifique a des piles apparemment interminables de pages imprimées, de brochures ou de sites web d’évaluation de produits mis en signet, sachez qu’il fait tout ce qu’il peut pour faire le meilleur choix possible.

Les scientifiques sont des gens fiers. Nous sommes fiers de résoudre des problèmes, de faire avancer la technologie et de percer les secrets de l’univers. Il est parfois difficile de passer du statut de scientifique axé sur les données à celui d’être humain, en particulier lorsque l’on travaille sur une question complexe dans le cadre de notre activité professionnelle. Si vous êtes proche d’un scientifique, vous aurez un compagnon loyal, intelligent et honnête avec lequel vous pourrez parcourir les routes de la vie,