Il y a ceux qui se contentent d’accepter le sort qui leur est réservé comme une excuse parfaite pour se contenter de la médiocrité.

Ensuite, il y a l’autre type de personnes :

Les personnalités inspirantes.

Les leaders, les innovateurs et les créateurs qui réussissent le mieux.

Les héros qui prennent ce que d’autres considèrent comme une limitation et en font leur superpouvoir, l’utilisant pour changer le monde, apporter de la joie dans la vie des autres et inspirer des millions de personnes.

Vous ne trouverez nulle part un exemple plus classique de ces super-héros que parmi les personnes influentes diagnostiquées avec un trouble du spectre autistique (TSA) (ou présentant au moins les symptômes classiques de ce trouble).

Touchant environ 1,5 million de personnes aux États-Unis et quelque 700 000 au Royaume-Uni, le terme « TSA » recouvre un certain nombre d’affections particulières, allant du syndrome d’Asperger au trouble autistique ou « autisme classique », ce dernier étant l’affection typique à laquelle la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot « autisme ».

Entre les deux, il y a les personnes atteintes d’un trouble envahissant du développement non spécifié (TED-NS) ou d’un « autisme atypique », terme généralement utilisé pour décrire les personnes qui présentent certains signes d’autisme mais ne répondent pas à tous les critères d’un diagnostic d’Asperger ou de trouble autistique.

Les personnes atteintes d’autisme peuvent être confrontées à de nombreux défis dans la vie, y compris, mais sans s’y limiter :

• Difficulté à communiquer avec les autres
• Difficultés à maintenir des relations amicales
• Intérêts obsessionnels
• Mouvements corporels répétitifs tels que battements de mains ou balancements d’avant en arrière
• Retard de la parole et du langage.

Pourtant, quels que soient les défis que les TSA ont pu poser aux personnes que nous allons rencontrer aujourd’hui, ces dernières ne sont pas du genre à laisser ces défis les empêcher de réaliser leurs rêves.

Prêt à s’inspirer ?

Plongeons dans l’histoire et rencontrons des chefs d’entreprise, des intellectuels, des artistes et d’autres personnes autistes qui ont réussi et qui ont inspiré des millions de personnes.

1. Dr. Temple Grandin

Professeur de sciences animales / Porte-parole influent en matière d’autisme

Aucune liste de personnes autistes inspirantes ne pourrait vraiment commencer sans mentionner Temple Grandin.

Muette jusqu’à l’âge de trois ans et demi, le Dr Grandin a été diagnostiquée autiste dès son plus jeune âge et a fini par parler grâce à l’aide d’un orthophoniste.

Ayant trouvé sa voix, elle a publié Emergence : Labeled Autistic, un livre révolutionnaire qui est largement considéré comme le premier véritable aperçu de la vie et des pensées d’une personne atteinte d’autisme.

Auteur et conférencier prolifique, non seulement sur le sujet de l’autisme mais aussi sur le comportement animal, le Dr Grandin est professeur de sciences animales à l’université du Colorado, où elle a été qualifiée d' »adulte autiste le plus accompli et le plus connu au monde ».

En 2010, Time Magazine l’a classée parmi les 100 personnes les plus influentes du monde et elle a également fait l’objet d’un film biographique avec Claire Danes, actrice lauréate d’un Emmy Award.

2. Wolfgang Amadeus Mozart

Compositeur

Bien que le premier cas d’autisme enregistré n’ait eu lieu que deux siècles après la mort de Mozart, de nombreux experts ont diagnostiqué rétroactivement que le célèbre compositeur présentait des signes de Tourettes et d’Asperger.

Avec ses mouvements répétitifs, ses expressions faciales inhabituelles, ses humeurs erratiques et ses pensées et comportements obsessionnels, Mozart a probablement été classé dans la catégorie des personnes atteintes du spectre à son époque.

Pourtant, cela n’a guère entravé sa progression ou sa créativité.

Mozart est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands compositeurs que le monde ait jamais connu. Il a composé plus de 600 œuvres, depuis son enfance jusqu’à sa mort prématurée à l’âge de 35 ans. Nombre de ces œuvres sont encore considérées comme l’incarnation même de l’excellence en matière de musique classique.

3. Satoshi Tajiri

Inventeur de Pokémon

Satoshi Tajiri n’est peut-être pas le nom le plus célèbre de notre liste, mais il ne fait aucun doute que vous avez entendu parler de sa création.

Atteint du syndrome d’Asperger, Tajiri a grandi en aimant la Game Boy de Nintendo et en se passionnant pour la collection d’insectes. Il a ensuite combiné ces deux passions pour créer une nouvelle version innovante de la Game Boy appelée Pokémon, dans laquelle les joueurs « collectionnaient » des créatures uniques et fictives et les utilisaient pour combattre leurs adversaires.

Les jeux allaient servir de base à ce qui allait devenir la franchise médiatique la plus populaire de tous les temps, comprenant des jeux, des livres, des films, des produits dérivés et bien d’autres choses encore.

Bien que Tajiri ait confirmé à plusieurs reprises qu’il vivait avec le syndrome d’Asperger, il dit aussi qu’il préfère laisser son travail parler de lui-même. Ayant créé une franchise dont la valeur est estimée à 15 milliards de dollars, qui pourrait le blâmer ?

4. Emily Dickinson

Écrivain et poète

L’écrivain reclus Emily Dickisnon est souvent considéré comme l’un des plus grands poètes de tous les temps.

Si l’on a beaucoup parlé de son épilepsie, on sait moins qu’elle était susceptible de faire partie du spectre de l’épilepsie.

Dans son ouvrage Writers on the spectrum : how autism and Asperger syndrome have influenced literary writing, l’écrivain Julie Brown attribue à l’autisme bon nombre des comportements et caractéristiques « excentriques » de Dickinson.

5. Anthony Ianni

Joueur de basket-ball ayant remporté le championnat national

Lorsque Anthony Ianni a été diagnostiqué PDD-NOS, les médecins ont dit à ses parents que cette maladie signifiait qu’il n’accomplirait jamais grand-chose dans sa vie.

Selon ces médecins, Ianni n’obtiendrait que difficilement son diplôme de fin d’études secondaires, n’irait jamais à l’université et ne deviendrait certainement jamais un athlète.

Heureusement, ce fan de basket-ball n’a pas accepté cette prédiction et s’en est servi comme d’une motivation pour aller plus loin.

Par la suite, il est devenu la première personne atteinte d’autisme à jouer en première division de basket-ball, remportant le championnat national de la NCAA avec les Spartans du Michigan en 2000.

Aujourd’hui, Ianni est un conférencier motivateur très apprécié qui encourage les jeunes autistes à ne pas se laisser freiner dans la réalisation de leurs rêves.

6. Sir Anthony Hopkins

Acteur

La star oscarisée du Silence des agneaux et de nombreux autres films classiques, Sir Anthony Hopkins, a parlé ouvertement du fait qu’on lui a diagnostiqué le syndrome d’Asperger à haut fonctionnement.

Dans une interview, il a déclaré que le fait d’être sur le spectre signifie que, bien qu’il aime sincèrement les gens, il n’a pas beaucoup d’amis et ne va pas à des fêtes.

Quoi qu’il en soit, Sir Anthony est devenu un acteur apprécié par des millions de personnes et l’un des plus grands succès de sa génération.

7. Albert Einstein

Physicien théoricien

S’il y a quelqu’un dans la liste actuelle des personnes autistes ayant connu une réussite fulgurante qui n’a pas besoin d’être présenté, c’est sans aucun doute Einstein.

Nous savons tous qu’il a développé la théorie de la relativité. Nous savons tous qu’il a trouvé E = MC2, surnommée « l’équation la plus célèbre du monde ». La plupart d’entre nous savent même qu’il est largement considéré comme l’un des scientifiques les plus influents de sa génération, voire de n’importe quelle génération.

Pourtant, tout le monde ne sait pas qu’Einstein répondait également à de nombreux critères de l’autisme.

Comme Temple Grandin, il n’a pas parlé avant l’âge de trois ans. Puis, contrairement à d’autres enfants qui développent progressivement leur langage, il a immédiatement commencé à faire des phrases complètes.

Par ailleurs, son insistance inflexible sur les routines établies et la « similitude », ainsi que sa difficulté à côtoyer d’autres personnes, amènent aujourd’hui de nombreux analystes du comportement à penser qu’Einstein aurait été diagnostiqué comme souffrant de TSA s’il avait été testé de son vivant.

8. Dani Bowman

Écrivain, artiste et conférencier motivateur

Contrairement à d’autres qui ont attendu l’âge adulte pour inspirer les autres, Dani Bowman a motivé ses camarades autistes dès leur plus jeune âge.

Illustratrice et animatrice de talent, Mme Bowman a créé sa propre entreprise, DaniMation Entertainment, à l’âge de 11 ans seulement et a commencé à travailler professionnellement dans le secteur de l’animation trois ans plus tard.

Avocate passionnée de l’autisme et conférencière, elle s’efforce d’inspirer les personnes atteintes de TSA et de handicaps à exploiter tout leur potentiel, à poursuivre leurs rêves et à atteindre leurs objectifs.

9. Andy Warhol

Artiste

Aussi célèbre pour son excentricité que pour avoir peint des boîtes de soupe, Andy Warhol n’a jamais été diagnostiqué autiste de son vivant.

Cependant, comme Mozart, Einstein et bien d’autres, de nombreux experts s’accordent à dire que le célèbre artiste pop présentait un grand nombre de caractéristiques et de comportements synonymes d’un diagnostic d’autisme.

Connu pour être socialement inepte et avoir souvent du mal à reconnaître ses amis, Warhol n’utilisait que très peu de mots dans ses discours et tenait absolument à la routine et à l’uniformité dans sa vie.

La plupart des experts suggèrent que Warhol était atteint du syndrome d’Asperger, ce qui ne l’a évidemment jamais empêché de devenir l’un des artistes les plus emblématiques de son époque.

10. Daryl Hannah

Actrice

Bien connue pour avoir joué dans des films à succès des années 1980 tels que Blade Runner, Wall Street et Steel Magnolias, l’actrice Daryl Hannah a expliqué dans des interviews comment son diagnostic de syndrome d’Asperger avait fait dérailler sa carrière.

Par le passé, elle a expliqué qu’elle se sentait « socialement maladroite et mal à l’aise » lors des premières et des événements, et que le comportement causé par son syndrome d’Asperger l’avait pratiquement mise à l’écart de l’industrie cinématographique.

N’acceptant pas la défaite, Hannah a continué à réussir malgré ses difficultés, apparaissant dans les films Kill Bill, acclamés par la critique, ainsi que dans de nombreux autres films et spectacles de théâtre populaires.

11. Dan Aykroyd

Acteur, comédien, musicien

L’artiste canadien Dan Aykroyd a déclaré ouvertement avoir été diagnostiqué comme souffrant de la maladie de Touret et du syndrome d’Asperger, le premier ayant été traité dès son plus jeune âge.

En prenant les traits obsessionnels de l’autisme et en les utilisant à son avantage, Aykroyd dit que le fait d’être obsédé par des choses comme les fantômes l’a aidé à créer le film du chasseur de fantômes.

12. Susan Boyle

Chanteur

Lorsqu’une Écossaise timide, maladroite et d’âge moyen est montée sur la scène de l’émission Britain’s Got Talent, peu de gens étaient prêts à lui donner une chance et beaucoup l’ont même ridiculisée.

Puis elle a ouvert la bouche, faisant taire ses détracteurs et stupéfiant le public avec sa voix incroyable.

Cette seule apparition télévisée a lancé la carrière de Susan Boyle, qui a vendu plus de 14 millions d’albums, donné des concerts à guichets fermés et s’est constitué une armée de fidèles.

Tout cela s’est passé alors qu’elle vivait avec le syndrome d’Asperger, un diagnostic qui, selon la chanteuse, a été un « soulagement » car il l’a aidée à comprendre et à donner un sens à son caractère unique.

13. Clay Marzo

Surfeur

Comme Anthony Ianni, Clay Marzo a prouvé que le fait d’être sur le spectre autistique n’est pas un obstacle aux prouesses athlétiques ou sportives.

Bien que souffrant du syndrome d’Asperger, Marzo s’est fait un nom en tant que l’une des stars les plus influentes et les plus novatrices du monde du surf de compétition.

Après avoir remporté des compétitions de natation dans son enfance, il a obtenu la troisième place aux championnats nationaux de la National Scholastic Surfing Association (NSSA) à l’âge de 11 ans, ce qui lui a permis de signer un contrat professionnel avec l’équipe Quicksilver.

Quatre ans plus tard, il est devenu le premier surfeur à réaliser deux perfects 10 dans l’histoire de la NSSA, remportant également le championnat national la même année.

N’ayant jamais laissé la maladie d’Asperger le freiner, M. Marzo a joué dans le documentaire « Clay Marzo : Just Add Water », dans lequel il parle de ses incroyables réalisations et de son expérience de la maladie d’Asperger.

Aujourd’hui, il est bénévole auprès de Surfers Healing, une organisation caritative qui enseigne le surf aux jeunes autistes.

14. Tony DeBlois

Musicien

Bien qu’aveugle de naissance, le musicien de jazz Tony DeBlois a commencé à apprendre le piano à l’âge de deux ans.

Montrant une propension naturelle pour l’instrument, DeBlois révélera bientôt que ses talents ne se limitent pas au piano.

Diagnostiqué autiste, il a appris à maîtriser plus de 20 instruments et peut jouer jusqu’à 8 000 morceaux de musique rien que de mémoire.

DeBlois a sorti de nombreux albums, fait des tournées mondiales et a même fait l’objet d’un film télévisé sur sa vie.

15. Dr. Vernon Smith

Professeur d’économie, lauréat du prix Nobel

Enfin, nous terminons par l’exemple parfait d’une personne qui considère vraiment l’autisme comme un superpouvoir.

Vernon Smith est un professeur d’économie pionnier à qui l’on attribue en grande partie l’invention de l’économie expérimentale.

Cette création lui a valu le prix Nobel de sciences économiques en 2002.

Le Dr Smith n’a pas caché qu’il était atteint du syndrome d’Asperger et qu’il devait une grande partie de son succès à son autisme.

« Je ne ressens aucune pression sociale pour faire les choses comme les autres, professionnellement », a-t-il déclaré un jour à un intervieweur. « J’ai donc été plus ouvert à d’autres façons d’aborder de nombreux problèmes économiques.

Pas de retenue : Les super-héros autistes qui prouvent que rien n’est impossible

Qu’elles changent le monde tel que nous le connaissons, qu’elles nous divertissent dans nos films, livres et poèmes préférés ou qu’elles surmontent les obstacles pour devenir des champions dans leur domaine, toutes ces personnes autistes qui ont réussi montrent que le fait d’appartenir au spectre ne doit pas être un obstacle à la réussite.

D’Albert Einstein à Sir Anthony Hopkins, chacun nous a montré que, quels que soient les obstacles qui se dressent sur notre chemin, nous pouvons toujours les surmonter pour réaliser nos rêves.

Au moins, c’est quelque chose que nous pouvons tous trouver inspirant, que nous soyons ou non sur le spectre.

Crédit photo : Kyle Glenn via unsplash.com