Nous sommes tous passés par là. Quelqu’un que nous aimons est en difficulté. La solution semble évidente et pourtant paradoxalement inaccessible. Comment aider quelqu’un à changer sans qu’il se sente jugé, dénigré ou critiqué ?

1. Reconnaître que ce n’est pas votre décision

Acceptez et honorez l’agence de la personne que vous aimez. En fin de compte, la décision de changer est entre ses mains, pas entre les vôtres. Vous pouvez ouvrir la porte, mais vous ne pouvez forcer personne à la franchir.

2. Accepter les imperfections

Résistez à l’envie d’ignorer ou de nier les fragilités humaines de votre proche. Vous ne pouvez peut-être pas approuver les choix spécifiques qu’il a faits, mais vous pouvez apprendre à parler de ces choix de manière objective, comme d’événements qui se sont produits.

Si votre proche exprime la conviction qu’il est brisé, endommagé ou que quelque chose ne va pas chez lui, ne répondez pas en insistant sur le fait que tout va bien. Reconnaître l’existence d’un problème permet d’envisager qu’un jour, il puisse être résolu.

3. Moduler ses propres émotions

Lorsque nous ressentons trop fortement les attentes des autres, elles étouffent parfois nos propres impulsions. Une personne au cœur du changement a besoin d’un espace émotionnel suffisant pour envisager ses options, sans être accablée par le choc, le chagrin et la colère des personnes qui l’aiment.

Créez la possibilité d’un changement en éliminant votre propre bagage émotionnel. Parlez à des amis proches ou à des parents. Suivez une thérapie si nécessaire. Il est normal d’exprimer ses sentiments à l’être cher, mais il ne faut pas que cela devienne un bombardement psychologique permanent.

4. Écouter

Si les choix de votre proche vous paraissent totalement incompréhensibles – si les choses qu’il fait semblent n’avoir aucun sens – vous n’êtes pas encore en mesure de l’aider. Apprenez à comprendre le point de vue de votre proche. Écoutez, posez des questions et abstenez-vous de donner votre avis. Vous pouvez ne pas être d’accord avec son raisonnement, mais vous devez apprendre à le comprendre.

5. Changez d’abord vous-même

Les relations sont comme une balançoire à bascule. Elles s’installent en équilibre, chaque personne faisant contrepoids à l’autre. Imaginez deux enfants qui ont atteint l’équilibre : ils restent immobiles dans les airs, parfaitement équilibrés aux extrémités opposées de la poutre. S’ils souhaitent atteindre un nouvel équilibre, les deux enfants doivent bouger. Si un seul d’entre eux change de position, l’équilibre sera rompu et l’un des côtés de la balançoire tombera au sol.

Aidez votre proche en créant l’option d’un nouvel équilibre. Modifiez vos attentes, votre façon de parler et de vous comporter ; changez de place sur la balançoire. Vous serez peut-être surpris de la rapidité avec laquelle il réagira pour compenser.

6. Être un exemple

Les gens ont tendance à imiter les comportements, les attitudes et les modes de vie qu’ils voient autour d’eux. Donnez l’exemple du style de vie que vous espérez que votre proche choisira. Respectez les mêmes normes que celles que vous attendez d’elle. Devenez la preuve vivante que la voie en laquelle vous croyez est possible.

7. Éviter les critiques

Personne n’aime qu’on lui dise ce qu’il doit faire. Nous aimons encore moins que quelqu’un nous dise que les choses que nous faisons déjà sont mauvaises.

Résistez à l’envie de corriger à tout bout de champ. Cela ne signifie pas que vous devez faire semblant d’approuver. Cela signifie que vous devez limiter vos expressions de désapprobation à un niveau gérable.

8. Utiliser des déclarations en « je ».

Réfléchissez à la différence entre ces deux affirmations :

a) « Tu es tellement grossier et odieux ».
b) « Je me sens mal à l’aise quand tu dis des choses comme ça ».

La première déclaration est accusatrice. La seconde ouvre la porte à la communication.

Lorsque vous abordez des sujets sensibles, essayez de commencer vos phrases par « je » plutôt que par « tu ». Cela permet d’éviter de porter un jugement de valeur sur le comportement de l’autre personne et de se concentrer sur la façon dont ses actions vous ont affecté.

9. Trouver le courage de parler

Lorsque nous essayons d’aider quelqu’un à changer, nous avons tendance à succomber à l’une des deux erreurs suivantes : (a) la compulsion de trop parler, ou (b) la peur de ne rien dire du tout.

Si vous faites partie de la deuxième catégorie, reconnaissez que votre proche ne peut pas commencer à changer tant qu’il ne sait pas ce que vous ressentez. Réfléchissez bien à ce que vous voulez dire et comment. Recrutez un ami pour vous aider à choisir vos mots, et peut-être pour rester à vos côtés pendant que vous les prononcez. Si une confrontation personnelle vous semble trop intimidante, envisagez d’écrire vos pensées dans une lettre.

Sachez que les gens ne changent pratiquement jamais d’avis (ou de vie) sur un coup de tête. Attendez-vous à ce que votre proche résiste à vos affirmations, à ce qu’il argumente avec force et peut-être même à ce qu’il parte en colère. Cela ne signifie pas que la conversation a échoué. Cela signifie simplement que votre proche a été confronté à une situation difficile et qu’il a besoin de temps pour l’accepter. Essayez de rester calme et de vous en tenir à des déclarations en « je ». Retirez-vous de la situation si vous sentez un danger physique.

10. Exprimer un amour inconditionnel

Peu de sentiments sont pires que la peur de ne plus être aimable. Prenez le temps de montrer à vos proches que vous tenez à eux. Assurez-vous de leur communiquer que vous continuerez à vous soucier d’eux quoi qu’il arrive.

11. S’en tenir à ses convictions

Il peut être difficile de tenir bon face à la tempête émotionnelle d’un être cher. Tous les sujets ne valent pas la peine d’être débattus, alors choisissez vos conflits avec soin. Restez ferme sur les questions les plus importantes et rappelez-vous que si vous ne pouvez pas contrôler les actions de votre proche, vous pouvez contrôler les vôtres. N’ayez pas peur de prendre des mesures, même radicales, si les circonstances le justifient.

12. Faire preuve de patience

Le changement est un processus ardu qui prend du temps. On ne s’attend pas à ce qu’un gland minuscule devienne un chêne imposant du jour au lendemain, alors ne vous attendez pas à ce que votre proche fasse des progrès par bonds. Soyez plutôt attentif aux signes subtils de croissance – une nouvelle façon de parler ou une volonté d’aborder des sujets qui étaient auparavant tabous. Croyez que ces petits ajustements peuvent un jour conduire à des changements significatifs. Et n’abandonnez pas.

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