Avez-vous déjà pensé que vous auriez plus de succès si vous étiez plus créatif ? La plupart d’entre nous pensent qu’être le plus créatif possible permet d’obtenir les meilleurs résultats, mais il existe de nombreuses preuves du contraire.
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Des études ont montré que les propositions qui font preuve de trop de créativité échouent souvent et que les êtres humains sont attirés par ce qui leur est familier. Il existe de nombreuses façons d’utiliser ces connaissances pour mieux réussir, et nous allons les explorer ci-dessous.
Les idées trop novatrices n’aboutissent pas.
En 2014, des chercheurs de Harvard et de la Northeastern University ont cherché à déterminer l’importance de la nouveauté lors de la soumission de propositions de financement. Les propositions les plus créatives seraient-elles les plus fructueuses ? Étonnamment, ce n’est pas le cas[1].
150 propositions ont été préparées et chacune a été notée en fonction de son degré de nouveauté. Les propositions ont ensuite été évaluées par une équipe de scientifiques, qui a attribué une note à chacune d’entre elles. Les propositions les plus nouvelles et les plus créatives ont reçu les notes les plus basses. Viennent ensuite les propositions sûres et familières, qui n’ont obtenu qu’une note légèrement supérieure. Les propositions qui ont obtenu les meilleures notes sont celles qui ont été considérées comme « légèrement nouvelles », c’est-à-dire pas trop nouvelles, mais pas non plus complètement familières.
Cette étude montre à quel point il est important de trouver le bon équilibre entre familiarité et nouveauté. Il ne suffit pas de trouver l’idée la plus créative possible, il faut aussi s’assurer qu’elle comporte une part de familiarité. Par exemple, lorsque vous présentez une nouvelle idée commerciale, essayez de la comparer à des services existants, en disant : « C’est comme McDonalds, mais en plus sain » ou « C’est eBay pour les vélos ». Cette approche rend votre proposition plus facile à comprendre et moins menaçante. Si une idée est si nouvelle qu’elle est difficile à comprendre et à expliquer, elle a peu de chances de réussir.
Les êtres humains ont soif de familiarité.
Dans les années 1960, un psychologue nommé Robert Zajonc a mené des expériences qui ont prouvé la préférence humaine pour la familiarité. Il a montré à des sujets une variété d’images, de formes et de personnages, et leur a demandé d’évaluer ce qu’ils préféraient. Les images familières aux sujets ont systématiquement reçu les meilleures notes, tandis que les images qu’ils n’avaient jamais vues auparavant ont été mal notées. Cela montre que nous sommes naturellement enclins à aimer ce que nous connaissons, qu’il s’agisse ou non d’une meilleure image.
Ce phénomène, appelé « effet de simple exposition », est souvent utilisé dans le domaine de la publicité. En montrant aux consommateurs la même publicité à plusieurs reprises, on augmente les chances qu’ils l’apprécient et qu’ils achètent le produit présenté. La même théorie peut être appliquée à de nombreux domaines de la vie : la musique, l’art, le cinéma et même les personnes.
En gardant à l’esprit que la plupart des êtres humains ont soif de familiarité, vous pouvez mieux réussir dans de nombreux domaines de la vie, notamment au travail, dans vos projets créatifs et dans vos relations. Vous pourriez proposer une nouvelle idée pour résoudre un problème familier au travail, peindre une scène familière en utilisant de nouveaux matériaux ou suggérer d’essayer une nouvelle variété de la cuisine préférée de votre partenaire pour le dîner.
Une combinaison d’éléments surprenants et familiers est la meilleure solution.
Raymond Loewy, l’un des plus grands designers industriels de tous les temps, savait comment trouver le juste équilibre entre le surprenant et le familier. Il a mis au point un principe de conception appelé MAYA, qui signifie « Most Advanced Yet Acceptable » (le plus avancé mais acceptable), et qui désigne la pratique consistant à créer des designs aussi avancés que possible sans être si nouveaux et inhabituels qu’ils ne soient pas acceptés par les consommateurs. Le principe MAYA peut être utilisé pour expliquer pourquoi les produits de haute technologie, comme les récentes Google Glasses, peuvent échouer. Alors que les consommateurs sont habitués à des appareils tels que les téléphones et les tablettes, le passage à un appareil portable peut leur sembler trop peu familier et étrange.
La prochaine fois que vous voudrez être plus créatif, arrêtez-vous. Réfléchissez plutôt à la façon dont vous pourriez donner une tournure créative à une idée familière. Vous obtiendrez de meilleurs résultats et ne serez pas déçu par l’échec de vos efforts les plus créatifs.