En général, les gens réagissent de deux manières lorsqu’ils entendent parler d’une semaine de travail de quatre jours. Soit ils sont inspirés pour atteindre cet objectif, soit ils rejettent l’idée comme un non-sens que seules quelques personnes chanceuses peuvent s’offrir.

Que vous fassiez partie de la première ou de la deuxième catégorie, vous êtes au bon endroit. Dans cet article, je vous montrerai pourquoi vous devriez vous fixer comme objectif d’atteindre la semaine de travail de quatre jours pour les nombreux avantages qu’elle procure.

Si vous me demandez si la semaine de travail de 4 jours augmente votre productivité pour un meilleur équilibre, la réponse est définitivement oui.

Je pense que vous serez d’accord avec moi pour dire que tout semble fonctionner un peu mieux avec modération, qu’il s’agisse du sommeil, des mouvements du corps, de l’alimentation ou d’autres choses. Si nous dormons trop, nous sommes plus fatigués et moins motivés. Je pense que vous comprenez maintenant à quel point il est important de créer et de maintenir un équilibre dans tous les domaines. Cela inclut également notre travail.

Quel est le rapport entre la semaine de travail de 4 jours et la productivité ?

Nous disposons tous de sept jours par semaine. Il serait logique de travailler trois ou cinq jours pour trouver un équilibre entre le travail et le repos. Alors, pourquoi a-t-on normalisé le fait de travailler cinq jours et de ne se reposer que deux jours ? Et quel est le rapport avec notre productivité ?

Si l’on considère les pays qui, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques, sont les plus productifs et ceux qui ne le sont pas, on constate une corrélation directe entre les heures de travail. Alors que la Norvège, le Danemark et l’Allemagne travaillent en moyenne environ 27 heures par semaine, le Japon et le Mexique, pays réputés pour la surcharge de travail de leurs employés, se classent parmi les pays les moins productifs tout en ayant des horaires de travail plus longs^[1].

L’objectif fondamental de la semaine de travail de quatre jours est d’améliorer la qualité de vie des travailleurs. En travaillant moins d’heures et en ayant trois jours complets de congé, les gens ont plus de temps à consacrer à leurs priorités personnelles :

• Passer du temps de qualité avec la famille, les amis et les animaux de compagnie
• Soins
• Rendez-vous chez le médecin
• Développement personnel
• L’éducation
• Voyage
• Passe-temps
• Entretien de la maison et gestion du ménage

Avant l’adoption du Fair Labor Standards Act de 1938, la plupart des salariés américains travaillaient sept jours sur sept^[2]. L’histoire a prouvé que nous nous épanouissons mieux dans une structure, et quelqu’un a donc montré l’exemple et stimulé notre productivité.

C’est Henry Ford qui a fait évoluer la notion de travail quotidien vers celle de travail cinq jours par semaine. Il a déclaré :^[3]

« Tout comme la journée de huit heures a ouvert la voie à la prospérité en Amérique, la semaine de cinq jours ouvrira la voie à une prospérité encore plus grande. Il est grand temps de nous débarrasser de l’idée que les loisirs des travailleurs sont soit du temps perdu, soit un privilège de classe ».

Il est temps de rompre le statu quo

Si le grand changement opéré par M. Ford l’a été principalement pour des raisons commerciales, il s’est transformé en un mouvement que tous les secteurs d’activité ont rapidement adapté. Cela a conduit les entreprises à explorer encore davantage la productivité en expérimentant la semaine de travail de quatre jours.

« En général, on fait autant de choses en quatre jours qu’en cinq, principalement parce que lorsqu’on dispose de moins de temps, on a tendance à comprimer les choses qui n’ont pas d’importance », explique Jason Fried, PDG de Basecamp^[4].

« Nos employés reviennent au travail rafraîchis et prêts à se concentrer », déclare Katie Fang, fondatrice et directrice générale de SchooLinks^[5]

Si vous êtes entrepreneur, vous n’avez pas à attendre que quelqu’un fixe votre emploi du temps – vouschoisissez quand et combien de temps vous travaillez. Notre société est définie par un cadre de travail de 9 à 5, avec l’idée qu’il faut travailler longtemps et dur pour réussir. Lorsque l’on travaille moins et que l’on s’aperçoit que l’on prend du plaisir, on se sent presque mal ou on a honte, alors on le cache, en faisant des choses insignifiantes juste pour occuper ce temps.

Parce que c’est ce que vous êtes censé faire ! Ou alors, il est temps de rompre avec ce statu quo et de commencer à valoriser votre temps pour de vrai :

• se concentrer et ne faire que ce qui apporte des résultats ;
• établir un ordre de priorité pour les tâches les plus importantes ;
• déléguer les tâches qui ne requièrent pas votre génie ;
• Désencombrer son environnement et son esprit pour obtenir des résultats rapides.

L’amélioration globale des performances au travail est ce que nous recherchons lorsque nous abordons la question de la productivité. Il a été démontré que les employés surchargés de travail sont moins productifs que les employés travaillant dans le cadre d’une semaine de travail moyenne ou normale^[6]..

Comment une semaine de travail de 4 jours peut stimuler votre productivité

Si vous cherchez la preuve qu’une semaine de travail de quatre jours peut stimuler votre productivité, voici la liste des choses que le fait de travailler moins changera pour vous.

1. L’efficacité

Une étude réalisée en 2014 par l’université de Stanford suggère que la productivité au cours de semaines de 60 heures est inférieure à deux tiers de ce qu’elle était au cours de semaines de 40 heures^[7]. Bien qu’il n’y ait peut-être pas de nombre d’heures magique qui apporte la meilleure efficacité à nos performances, il y a des preuves.

En travaillant sur des horaires réduits, nous avons tendance à être plus attentifs et à travailler plus efficacement pour intégrer les tâches nécessaires dans le temps disponible, plutôt que de passer de longues heures, potentiellement moins utiles, au bureau. L’efficacité augmente lorsque nous essayons de gagner du temps et d’accomplir plus de choses dans le temps dont nous disposons, plutôt que de donner la priorité à des tâches moins importantes qui n’apportent pas la valeur optimale.

L’étude menée en Islande entre 2015 et 2019 a prouvé que la productivité augmentait avec la réduction du temps de travail. Au service comptable de Reykjavík, les travailleurs ont traité 6,5 % de factures en plus lorsqu’ils ont commencé à travailler moins d’heures. Dans un commissariat de police, la réduction de la semaine de travail n’a pas eu d’incidence négative sur le nombre de dossiers d’enquête clos^[8].

2. Le stress

L’entreprise néo-zélandaise Perpetual Guardian a mené une étude pilote pendant deux mois. Non seulement les employés ont conservé le même niveau de productivité, mais ils ont également amélioré leur satisfaction au travail, le travail d’équipe, l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et la loyauté envers l’entreprise. Le stress au travail est passé de 45 % à 38 %^[9]. Il s’agit là de résultats étonnants si l’on considère que le stress est l’une des principales causes de dépression et de maladie^[10].

L’un des facteurs clés est que la réduction du nombre d’heures de travail rend les gens plus heureux, en meilleure santé et plus engagés. Une étude réalisée en 2021, qui a suivi des travailleurs suédois pendant dix ans, a montré que la réduction du temps de travail diminuait le stress, l’épuisement et les émotions négatives^[11].

Lorsque le stress diminue, nous sommes plus à même de consacrer du temps et de l’énergie à nos loisirs, à l’exercice physique, aux courses, aux amis et à la famille.

3. Sommeil

Nous savons que les longues heures de travail nuisent au bien-être. Des horaires plus courts permettent aux gens de se sentir plus reposés, de mieux jongler avec des besoins complexes, voire de passer moins de temps à se distraire par des tâches personnelles sur le lieu de travail ou à faire du travail « occupé ».

En matière de sommeil, c’est la constance qui compte. Donc, si vous êtes contre la routine, c’est dans ce domaine que vous devez en mettre une en place et vous y tenir pour être productif et équilibré.

Une étude de 2017 a montré qu’une réduction du temps de travail de 25 % améliorait le sommeil et diminuait le stress.[^12] « Il ne fait absolument aucun doute que lorsque les gens ont un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée et qu’ils dorment suffisamment, passent du temps avec leur famille et ont des loisirs, ils travaillent de manière beaucoup plus productive et efficace », déclare Jim Stanford, économiste et directeur du Centre for Future Work de l’Australia Institute.^[13]

4. Focus

Selon Rachel Service, PDG de Happiness Concierge, société de conseil et de formation en matière de culture d’entreprise basée à Melbourne, « il s’agit de passer des heures travaillées à la productivité, c’est-à-dire d’un « travail occupé » à un travail adéquat »^[14].

Le bonheur a beaucoup à voir avec notre attention et notre capacité à nous concentrer sur les priorités. Des études ont montré que les cultures de travail plus positives rendent les travailleurs plus engagés. Les travailleurs évoluant dans des environnements moins positifs sont plus susceptibles de commettre des erreurs, de faire preuve d’une productivité réduite et de s’absenter plus souvent^[15].

Lorsque nous disposons d’un temps limité, notre attention tend à se déplacer de l’insignifiant vers l’important, en établissant des priorités de manière plus efficace. Gagner du temps tout en restant concentré, c’est ce que le cadre temporel nous permet de faire, et donc d’augmenter notre productivité.

Lorsque nous imposons une limite de temps à une tâche, nous avons tendance à nous concentrer davantage sur celle-ci. Faites-en l’expérience.

Réflexions finales

Comme vous pouvez le constater, le passage à la semaine de travail de quatre jours présente de nombreux avantages et domaines qui méritent d’être pris en considération. Quelle que soit votre motivation, je vous mets au défi d’expérimenter et de tester le concept par vous-même. Ce n’est qu’ainsi que vous saurez ce qui vous convient le mieux.

Mais n’oubliez pas qu’il ne s’agit pas seulement de réduire le nombre d’heures, mais aussi d’en faire plus. Pour aller de l’avant, vous devez comprendre ce que vous feriez avec ce temps supplémentaire. La clarté des objectifs est une chose à laquelle il faut aspirer.

A 4-day workweek is one valuable option for many companies and entrepreneurs to adapt as technology would make it possible for a business to continue as usual while humans can still have meaningful careers with a better work-life balance.

Each of us now has a choice to make a 4-day workweek a new normal. It will require making a cultural and mindset shift and taking a hard look at work activities that can be automated, deprioritized, or eliminated. Only by emphasizing results instead of hours logged can we continue the “balanced” road we’ve already started and overcome the discomfort around change

Featured photo credit: Adelin Preda via unsplash.com