Les enfants qui grandissent aujourd’hui s’amusent et apprennent beaucoup grâce aux nouvelles technologies telles que les iPods, les iPads, les téléphones portables, Skype et les podcasts. Mais il est alarmant de constater qu’ils passent à côté de toute une série de compétences en matière d’apprentissage, d’interaction sociale, d’activités physiques et d’intelligence émotionnelle. Laissez-moi vous dire ce qui est arrivé à ces enfants. Vous ne pourrez pas dire que vous n’avez pas été prévenus !

1. Les enfants ne jouent plus dehors

De plus en plus d’enfants jouent à l’intérieur et sont attachés à leurs appareils, ordinateurs et jeux vidéo. Le gouvernement britannique s’est alarmé de la baisse du nombre d’enfants jouant en plein air à des jeux d’enfance normaux.

Ils ont investi plus de 300 millions de livres sterling pour encourager les enseignants à faire plus de sport dans les écoles. Elle souhaite également que davantage d’enfants jouent à des jeux tels que le cache-cache et la marelle. Les avantages sont énormes : les enfants seront en meilleure santé, plus heureux et moins sujets à l’obésité.

À l’heure actuelle, environ 33 % des garçons ne font pas l’heure d’exercice quotidienne recommandée. Le site Play England propose une foule d’idées sur la manière de reconnecter les enfants avec la nature.

2. Les enfants n’apprennent pas par l’interaction en face à face

Comment un bébé apprend-il à exprimer et à juger ses émotions ? Comment commence-t-il à apprendre le langage ? En observant les expressions faciales de ses parents, il commence à devenir une créature sociale, acquérant des compétences essentielles qui lui seront indispensables lorsqu’il entrera dans un groupe de jeu ou à l’école. Mais devinez ce qui se passe ? Les parents sont de plus en plus absorbés par leurs appareils électroniques et ne se donnent même plus la peine de regarder, de sourire ou de roucouler devant leurs propres enfants ! Observez les parents dans un café et vous verrez ce que je veux dire.

Plusieurs pédiatres ont tiré la sonnette d’alarme. L’un d’entre eux, le Dr Jenny Radesky, a mené une étude auprès de 55 groupes de parents pendant qu’ils mangeaient dans des fast-foods. Elle et ses chercheurs ont consacré tout un été à cette étude. Elle ne prétend pas que l’étude a été réalisée de manière scientifique, mais a simplement observé ce qui se passait. Il va sans dire qu’elle exhorte les parents à ranger leurs smartphones et à accorder de l’attention à leurs enfants. C’est vital pour leur développement.

3. Les relations parents-enfants sont affectées négativement

Les parents numériques renoncent à leur rôle de parents, ce qui est injuste pour les enfants. L’utilisation d’appareils a également eu un effet très négatif sur la manière dont les parents interagissaient avec leurs enfants. Il y avait beaucoup d’interactions négatives et dures lorsqu’elles avaient lieu. Cela rendait également les parents plus grincheux.

Le Dr Wendy Sue Swanson, de l’hôpital pour enfants de Seattle, en parle dans son blog. Elle recommande de fixer des limites à l’utilisation des appareils numériques afin de pouvoir exercer une véritable parentalité. Elle ajoute que les enfants et les parents devraient faire des pauses numériques ensemble.

4. La capacité de lecture des enfants peut être affectée

Il n’y a pas beaucoup de recherches à ce sujet. Mais une première étude réalisée par les Schugar de l’université de West Chester suggère que la compréhension de la lecture des enfants pourrait être affectée. Leur étude a montré que les enfants qui lisaient des livres papier avaient une meilleure compréhension que ceux qui n’utilisaient que des ebooks. Les enfants utilisant des ebooks avaient tendance à sauter le texte et à se concentrer sur tous les éléments visuels interactifs tels que les fenêtres contextuelles. La meilleure solution serait d’encourager les enfants à lire davantage de livres papier.

5. Les enfants n’ont jamais joué à des jeux de société

Les enfants sont en ligne la plupart du temps. Les chiffres montrent que ce chiffre a augmenté de 38 % depuis 2009. Qu’est-il advenu des jeux de société ? Pensez à tous les avantages qu’un enfant retire d’un jeu en commun :

• L’enfant apprend le vocabulaire, à compter, à calculer et à lire.
• Vous pouvez tisser des liens avec lui ou elle
• L’enfant apprend à prendre son tour, à gagner et à perdre
• Elle ou il peut gagner en confiance, développer son estime de soi.
• Satisfaire les besoins de compétition
• Augmente la capacité d’attention et de concentration
• Aide à la concentration

Bien que de nombreux jeux et applications sur smartphone soient également efficaces pour développer certaines compétences d’apprentissage, ils ne pourront jamais remplacer l’interaction humaine.

6. Les enfants ne savent pas ce qu’est une véritable amitié

Lorsque nous avons grandi, nous avions des amis, de vrais amis. Les amis virtuels n’existaient pas. Regardez les jeunes d’aujourd’hui qui peuvent compter jusqu’à quelques centaines d’amis sur Facebook. Le problème, c’est qu’ils n’ont jamais vu la plupart d’entre eux et qu’ils ne les connaissent que très superficiellement par l’intermédiaire de l’ami virtuel d’un ami. Rester en contact est formidable et les adolescents d’aujourd’hui envoient en moyenne 3 000 SMS par mois.

Mais il semble que le concept d’amitié et d’intimité soit irrémédiablement modifié, ce qui aura un impact sur les relations futures. Des études menées par l’UCLA montrent que les liens numériques sont nettement inférieurs à l’interaction réelle en face à face.

7. Les enfants perdent leur créativité

Trevor Baylis, le célèbre inventeur de la radio à remontoir, craint que les enfants ne bénéficient pas de l’expérience pratique qu’il a eue lorsqu’il était enfant. Cela nuit à leur créativité. Il apprenait à assembler des objets en jouant avec un jeu de Meccano ou en construisant des modèles réduits d’avions, etc. Aujourd’hui, peu d’enfants ont l’occasion de jouer à des jeux de ce type. Tout est fait pour eux.

8. Les enfants n’apprennent pas l’empathie

La tolérance, la bienveillance et le contrôle des émotions sont des aptitudes à la vie quotidienne qui vous seront utiles. Mais les enfants de l’ère numérique n’acquièrent aucune de ces compétences. On ne peut pas faire preuve d’empathie avec un appareil, du moins pas encore ! Le meilleur moyen est de jouer avec d’autres enfants et d’apprendre à partager, à prendre son tour et à donner. Non, je ne pense pas qu’il y ait encore d’application pour cela !

9. Les résultats des enfants en mathématiques et en lecture n’augmentent pas

Regardez ce qui se passe dans le district scolaire de Kyrene. Il a investi plus de 33 millions de dollars dans la mise à jour de la technologie des salles de classe. Les élèves ont la possibilité de créer des pages Facebook basées sur des personnages shakespeariens. Certains choisissent des extraits de chansons et des airs de rappeurs qui correspondent à l’état d’esprit d’un personnage d’une pièce ou d’un roman. Tout cela est innovant et très excitant. Le seul problème, c’est que les résultats des tests de mathématiques et de lecture dans ce district scolaire sont restés les mêmes qu’en 2005, quand il n’y avait pas de haute technologie dans les écoles.

10. Les enfants ne reçoivent aucune information sur les valeurs et les attitudes

Le manque d’interaction sociale réelle avec les parents et les pairs signifie que l’on consacre de moins en moins de temps à l’enseignement de valeurs fondamentales telles que la tolérance, la gentillesse, l’honnêteté, l’assiduité et le respect. Les appareils sont parfaits pour certaines activités d’apprentissage, mais la relation parent-enfant devient précaire.

11. Les enfants perdent le sommeil

Le Dr Kimberley Young, directeur du Center for Internet Addiction Recovery, a averti que les enfants peuvent perdre la notion du temps lorsqu’ils sont en ligne. Cela a de graves conséquences sur l’accomplissement des tâches ménagères et des corvées. Cela affecte également leur humeur et ils deviennent irritables lorsqu’ils sont obligés de se déconnecter. L’un des aspects les plus graves est la perte de sommeil, qui a des répercussions sur le travail scolaire du lendemain.

12. Les enfants ont besoin d’être surveillés

Les parents doivent être attentifs à toute forme de dépendance en ligne. Ils doivent eux-mêmes montrer l’exemple et veiller à ce qu’il y ait un équilibre entre les jeux plus traditionnels et les activités en ligne. Ces conseils permettent d’atteindre un bon équilibre :

• Utiliser Skype ensemble pour créer des liens avec les grands-parents
• Jouer ensemble à des jeux vidéo
• Négocier des pauses numériques pendant lesquelles les parents et les enfants éteignent tous les appareils.
• Encourager les activités de plein air lorsque cela est possible

Les médias numériques sont là pour rester. Ils constituent de formidables outils d’apprentissage et de divertissement, mais ils doivent être utilisés avec prudence et non au détriment d’une véritable interaction en face à face.

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