Je suis ingénieur. À l’école, j’ai toujours eu un A dans toutes les matières numériques, mais j’ai surtout eu des B en anglais. Je suis ambitieux et j’ai BEAUCOUP d’objectifs dans la vie, mais écrire un livre n’en faisait absolument pas partie. Puis, en 2016, j’ai décidé d’écrire un livre – et je l’ai écrit et publié en trois mois, sans éditeur. Mon livre, intitulé Marketing for CEOs : Death or Glory in the Digital Age, a reçu de très bonnes critiques sur Amazon et ailleurs, et a remporté plusieurs prix.

Beaucoup de gens m’ont demandé comment j’y étais parvenu, d’autant plus qu’à l’époque, j’occupais deux postes de PDG à l’autre bout du monde (Singapour et Kansas City). À la demande générale, voici donc quelques conseils tirés de mon expérience de l’écriture d’un livre pour vous aider à rédiger et à auto-publier votre propre livre :

1. Choisir le bon sujet

Le sujet est vraiment important. Il doit s’agir d’un sujet qui vous passionne et que vous connaissez bien . La passion vous permet de vaincre l’inertie pendant les soirées et les week-ends où vous préféreriez faire autre chose. Les connaissances réduisent la quantité de recherches que vous devez effectuer et vous permettent d’apporter une authenticité d’expert au sujet. Dans mon cas, c’est le sujet qui m’a trouvé.

En 2015, plusieurs amis chefs d’entreprise m’ont dit : « Ben, je prévois de licencier mon Chief Marketing Officer (CMO). S’il vous plaît, aidez-moi à en trouver un meilleur. » Au début, je me contentais généralement de compatir avec lui ou elle autour d’un verre, puis je retournais à mon travail quotidien. Mais un jour, j’ai répondu : « Je suis sûr qu’il existe un livre. Je vais me renseigner et recommander le meilleur livre qui définit ce que le marketing devrait faire à l’ère numérique. »

Cela semblait assez simple. Mais j’ai ensuite cherché le livre sur Google et Amazon. Cependant, je n’ai pas pu trouver de livre décent offrant une proposition claire et convaincante sur ce que le marketing devrait faire dans un nouveau monde dominé par les téléphones mobiles, les médias sociaux et les données massives (big data). C’est alors que j’ai décidé de partager mes connaissances sur le sujet et d’en écrire un moi-même.

Ce stimulus pour le livre m’a également aidé à définir mon public cible : Les PDG, les directeurs financiers et les investisseurs, tous désireux de comprendre comment des investissements marketing intelligents peuvent créer un avantage concurrentiel et augmenter la valeur des entreprises.

2. Commencez par écrire vos pensées

Lors de mes premières conversations avec le PDG, je n’avais pas l’intention d’écrire un livre, mais je pensais écrire un article occasionnel sur le marketing numérique, l’avenir du marketing, etc. J’ai donc commencé à rassembler mes idées, mes pensées et mon inspiration pour des articles dans Evernote. Je suis un grand fan d’Evernote, car je pouvais mettre à jour mes idées en utilisant mon ordinateur portable, mon iPad ou mon téléphone mobile et tout était synchronisé de manière transparente.

En 2015, j’ai organisé toutes ces réflexions en 14 sections, qui ont fini par correspondre de très près aux éventuels chapitres du livre. J’ai ensuite développé ces réflexions et alimenté ces sections avec des idées, des statistiques et des liens utiles.

3. Payer un rédacteur fantôme en plusieurs fois

C’est en engageant un ghostwriter que j’ai commencé à compter les trois mois nécessaires à l’écriture de mon livre. Avant cela, je n’avais pas encore décidé d’écrire un livre. Mon équipe de marketing s’est montrée très enthousiaste lorsque j’ai dit : « Je devrais peut-être transformer toutes ces notes en livre ». Ils pensaient à tout l’argent qu’ils pourraient économiser en parrainage d’événements si, en tant qu’auteur publié, j’étais invité gratuitement en tant qu’orateur principal lors de grandes conférences. Ils se sont donc mis à la recherche d’un ghostwriter ayant le ton et l’expérience nécessaires pour vraiment « comprendre » le sujet.

Lorsque nous avons trouvé la bonne personne, nous avons structuré sa rémunération comme suit :

1. 25% du montant total de la redevance : A l’avance
2. 25 % du montant total : A la livraison du premier projet
3. 25 % du montant total : Après avoir été déclaré « prêt pour la mise en page » par moi.
4. 25 % de la rémunération totale : Lorsque le livre a été vendu à 10 000 exemplaires

Les première et deuxième parties ci-dessus sont tout à fait normales. C’est la troisième partie qui m’a vraiment mis la pression. Pour que je puisse déclarer le livre « prêt pour la pagination », cela signifiait que je devais lire, réviser et peaufiner chaque chapitre. Si le ghostwriter avait été payé après avoir livré sa première version (comme c’est souvent le cas), j’aurais peut-être retardé la révision et l’édition beaucoup plus longtemps, d’autant plus que j’étais très occupé à l’époque. Cependant, le ghostwriter était une personne formidable et je me sentais coupable à l’idée qu’il ne reçoive pas les troisième et quatrième parties de son paiement total. Cela m’a mis une pression considérable pour travailler les soirs et les week-ends – même pendant Noël 2015 – afin de mettre le texte dans un état correct pour la pagination.

4. Itérer et demander des commentaires

Transformer le premier jet en quelque chose qui mérite d’être paginé, illustré et publié a demandé BEAUCOUP de travail. Lorsque j’ai lu la première version du ghostwriter, j’ai d’abord pensé qu’elle était à 80 % prête à être imprimée. Cependant, au fur et à mesure que j’avançais dans la lecture de chaque chapitre, je me suis rendu compte que j’avais besoin de beaucoup de travail pour chacun d’entre eux. La lecture de la première version m’a permis de trouver de meilleurs mots, phrases et exemples pour donner vie aux concepts.

Pour une poignée de chapitres, je les ai supprimés et j’ai recommencé à zéro. À différents stades, j’ai également demandé l’avis d’amis et de collègues, ce qui m’a permis d’obtenir toutes sortes d’informations utiles, qu’il s’agisse de grandes idées ou de repérer des fautes d’orthographe. Lorsque j’ai déclaré le livre « prêt pour la pagination », j’avais modifié, réécrit ou retravaillé 80 % de chaque chapitre par rapport au projet initial.

5. Collaborer dans le nuage

Tout au long du processus, nous avons utilisé un logiciel basé sur le cloud. Cela nous a permis d’accéder facilement aux documents et d’obtenir des informations importantes de la part d’autres collaborateurs, le cas échéant. J’ai déjà mentionné mes premiers gribouillages dans Evernote. Ensuite, le projet de document est resté dans Google Docs pendant plusieurs semaines (jusqu’à la pagination), ce qui a permis à des relecteurs de confiance de suggérer des améliorations ou de poser des questions directement dans le document.

6. Utiliser les sites de freelance pour trouver un excellent illustrateur à moindre coût

Enfin, nous avons fait appel à 99 Designs, un marché du design, pour organiser un concours en ligne afin de trouver un illustrateur pour la couverture. Nous avons été tellement satisfaits de son travail sur la couverture que nous lui avons demandé d’illustrer toutes les illustrations du livre. Toutes ses illustrations nous ont coûté moins de 1 000 dollars.

Summary

It’s easy to be daunted by the thought of writing a book, to think that it will take forever, or that you will fail without a publisher. However, as I have outlined, it is not only possible, but it is also doable – even with a busy schedule.

Now I need to try and find the time to incorporate all of the excellent feedback I have received into a new edition of the book.

Featured photo credit: Dunlap Library via dunlaplibrary.org