Vous félicitez trop votre enfant ? Risque-t-il de devenir narcissique ? Selon certaines études, c’est ce qui se produit lorsque les parents ont tendance à exagérer dans leurs compliments. Les parents peuvent penser qu’ils renforcent l’estime de soi de l’enfant, mais les études ne le confirment pas. Cependant, un bon type de compliments peut s’avérer très efficace pour motiver les enfants. Voici 8 points à garder à l’esprit lorsque vous voulez féliciter vos enfants pour qu’ils grandissent avec une bonne estime de soi.
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« Les personnes qui ont une haute estime d’elles-mêmes pensent qu’elles sont aussi bonnes que les autres, alors que les narcissiques pensent qu’elles sont meilleures que les autres » – Brad Bushman (co-auteur de l’étude mentionnée ci-dessus).
1. Évitez les déclarations d’éloges générales.
Il est risqué de dire à votre enfant qu’elle est intelligente ou qu’il a fait un excellent travail. Vous devez être plus précis. Mettez l’accent sur les efforts qu’elle a déployés. L’équipe de votre enfant n’a peut-être pas gagné le match, mais vous avez été très impressionné par les efforts qu’il a fournis. Il a bien joué et c’est aussi parce qu’il s’est beaucoup entraîné. Il est préférable de dire : « Ton entraînement a porté ses fruits parce que je t’ai vu frapper la balle très fort ». C’est beaucoup mieux que de dire un peu mollement : « Dommage que ton équipe ait perdu ». Cette dernière se concentre sur le résultat négatif et ne fait aucune référence au travail acharné et à la sueur.
2. Veillez à ce que les compliments soient sincères.
Il s’agissait d’un travail difficile et l’enfant s’en est bien sorti, ce qui mérite d’être salué. Si vous félicitez l’enfant pour chaque petite tâche banale, cela va à l’encontre du but recherché et ne semble pas sincère. Le danger est que l’enfant ne prenne pas le risque de relever de nouveaux défis parce qu’il pourrait échouer et perdre son statut de champion ! Un autre problème réside dans le fait que l’enfant doit toujours obtenir l’approbation de ses parents, ce qui est très contraignant.
3. N’offrez pas de primes en espèces.
L’argent peut être un facteur de motivation, mais si l’enfant grandit en pensant que la vie ressemble à la bourse, nous passons à côté de l’inculcation de valeurs telles que l’amélioration de l’estime de soi à la suite d’un succès. De plus, cela pourrait coûter cher si l’argent est la seule récompense pour les bons résultats ! Il est préférable de fêter l’événement par une friandise, une sortie ou un repas spécial, car vous partagez également le succès. C’est le travail acharné et la persévérance que nous voulons récompenser, plutôt que de gagner de l’argent facilement.
4. N’exagérez pas les talents de l’enfant.
Louer régulièrement le physique, l’intelligence ou les capacités artistiques d’un enfant, c’est vraiment exagéré. Si l’enfant entend toujours « Tu es un musicien né », il en déduit qu’il n’a pas besoin de faire beaucoup d’efforts pour s’améliorer. L’enfant peut aussi ne pas y prêter attention parce que cela a été répété trop souvent. Cela n’a plus de sens.
5. Les félicitations doivent être orientées vers de nouveaux objectifs.
L’objectif des félicitations est d’encourager et de motiver l’enfant à atteindre de nouveaux objectifs et à franchir de nouvelles étapes. L’un des meilleurs moyens d’y parvenir est de marquer les progrès accomplis. Vous pouvez dire : « Tu as vraiment progressé en mathématiques depuis le dernier semestre. Tu peux en être fier ». Vous pouvez ensuite rappeler à votre enfant le prochain obstacle, qui peut être un autre test ou examen.
6. Arrêtez de vous vanter des mérites de votre enfant.
Si votre enfant vous entend vous vanter de ses réussites (Maria n’est-elle pas la meilleure orthographe que vous ayez jamais vue ? »), il subit une pression inutile qui l’oblige à être toujours le meilleur, toujours le premier de la classe. Cela peut être négatif et crée également un environnement trop compétitif parmi les enfants. Inévitablement, ils échoueront parfois ou obtiendront de moins bons résultats, ce qui peut avoir un effet négatif sur leur motivation. En outre, l’enfant est bercé par un faux sentiment de sécurité, ce qui va à l’encontre des avantages de l’éloge en matière d’apprentissage.
7. Utiliser le langage corporel lorsque cela est approprié.
Souvent, les félicitations verbales sont inappropriées et risquent d’interrompre certaines activités. Il est préférable de donner un coup de pouce à l’enfant pendant qu’il ramasse, car vous n’interrompez pas son travail. Lorsqu’un enfant se concentre sur sa lecture et est vraiment absorbé, vous pouvez lui donner une tape dans le dos ou le serrer gentiment dans vos bras.
8. N’utilisez pas de sarcasmes.
Si vous utilisez des remarques sarcastiques qui sont censées être des éloges, elles sont plutôt inutiles. Tout d’abord, l’enfant ne comprend pas le sarcasme et peut également être contrarié par le fait que vous insistez sur ses échecs antérieurs ou ses efforts infructueux. Au lieu de dire « Enfin, tu as appris à nager sans les brassards », vous devriez dire « Je parie que tu as hâte de montrer à tes amis que tu sais maintenant nager ». Concentrez-vous toujours sur la réussite et célébrez-la par une remarque appropriée. C’est beaucoup mieux que de leur rappeler leurs erreurs ou leurs échecs passés.
Comme nous l’avons vu, l’essentiel est que les compliments soient constructifs. Continuez à mettre l’accent sur les efforts et l’engagement de vos enfants. Ils deviendront beaucoup plus indépendants et débrouillards et auront une bonne estime d’eux-mêmes.
Crédit photo : Nate swimming/Mike Young via flickr.com