Je gagne ma vie en écrivant plusieurs milliers de mots par semaine et je ne peux pas me permettre de souffrir de l’angoisse de la page blanche. Dans mon cas, cette horrible maladie est bien plus qu’une frustration (bien qu’elle le soit aussi) – elle peut mettre en péril toute ma carrière. C’est pourquoi, lorsque je me trouve dans l’incapacité de commencer un projet d’écriture ou que je suis bloqué au milieu d’un travail, j’ai des réactions fortes. Certaines sont improductives, d’autres sont vraiment stupides, et quelques-unes fonctionnent vraiment.

Ce qu’il ne faut pas faire en cas de blocage de l’écriture.

D’abord, l’improductif et le vraiment stupide. J’ai donné un coup de poing à mon ordinateur portable. Plus d’une fois. Si j’avais un peu de force dans le haut du corps, j’aurais besoin d’un nouvel ordinateur portable.

Lorsque je n’arrive pas à démarrer une nouvelle tâche d’écriture, je me plains aussi. Il m’arrive de jeter des objets. Parfois, je crie des injures. D’accord, plus que parfois.

Comme vous pouvez le deviner, aucune de ces stratégies n’est efficace pour surmonter l’angoisse de la page blanche. Mais celles-ci le sont. Je vous le promets.

Trois choses à essayer si vous avez le syndrome de la page blanche. Et vous n’en aurez besoin que d’une seule. Elles fonctionnent toutes. À chaque fois.

1. Écrire autre chose.

C’est à l’économiste Thomas Sowell, chroniqueur syndiqué de longue date et auteur d’une multitude de livres, dont l’incontournable Basic Economics, que revient ce mérite.

Lorsqu’on lui demande comment il a pu rester si longtemps un écrivain aussi prolifique (Sowell est octogénaire et continue de publier des livres, parfois deux par an), il répond qu’il a toujours plusieurs projets en cours en même temps. S’il est bloqué sur l’un d’entre eux, il passe simplement à un autre. Il finit par revenir au projet qu’il n’arrivait pas à faire avancer et, avec un regard neuf (ou une bouffée d’inspiration), il peut reprendre l’écriture.

Voici pourquoi cela fonctionne. Imaginons que vous soyez en train de rédiger une présentation et que vous soyez bloqué. Il est peu probable que vous trouviez les réponses ou les idées dont vous avez besoin pour aller de l’avant simplement en regardant ce que vous avez déjà à l’écran. (Frapper l’écran ne vous aidera pas non plus, je peux vous le dire d’expérience).

Mais s’éloigner complètement de la tâche est un pari. Oui, l’inspiration peut surgir pendant que vous vous promenez, que vous communiez avec la nature ou que vous faites tout ce qu’on vous dit de faire dans ce genre de situation pour vous « vider la tête ». Mais il se peut aussi que l’inspiration ne vienne pas, parce que vous vous êtes complètement éloigné de votre processus créatif, dont une partie vous amène évidemment à écrire devant votre ordinateur.

Le mieux est donc de continuer à écrire, mais sur un autre projet. Si vous êtes bloqué sur cette présentation, ne quittez pas le bureau. Répondez simplement à quelques courriels professionnels qui nécessitent une réponse. Vous ferez appel à ces mêmes muscles créatifs, les maintiendrez souples et actifs, tandis que votre présentation s’estompera – temporairement – dans votre subconscient.

Dans cet état, en écrivant, vous avez beaucoup plus de chances d’être visité par votre muse, qui vous ramènera une ou deux idées sur votre présentation. Lorsque cela se produit, et cela se produira, ouvrez à nouveau le fichier de présentation. C’est la façon dont la nature vous dit que vous êtes prêt à progresser.

En bref : Vous n’arrivez pas à écrire ceci ? Commencez à écrire cela.

2. Commencez à parler.

Il s’agit d’une stratégie puissante que j’ai découverte par hasard, et je pense qu’elle peut être encore plus efficace pour les non-écrivains qu’elle ne l’a été pour moi.

Si vous n’êtes pas un écrivain professionnel, votre syndrome de la page blanche s’explique en partie par le fait qu’il peut être effrayant de coucher ses idées sur le papier ou à l’écran. L’importance que nous accordons à l’écrit est telle que lorsque nous rédigeons quoi que ce soit – une note, un rapport, un discours pour le mariage d’un ami – nous abordons la tâche comme si chaque phrase, chaque idée devait être parfaite. Nous fixons donc nos écrans, effrayés à l’idée de taper un seul mot.

Parler simplement, en revanche ? Personne n’a peur de le faire.

Lorsque nous parlons, en particulier dans un cadre confortable avec des amis ou des collègues dont nous nous sentons proches, les idées et les réflexions coulent de source. C’est précisément parce que la conversation n’est pas une forme de communication permanente et hautement jugée comme l’est l’écriture que nous avons beaucoup moins tendance à nous figer lorsque nous bavardons que lorsque nous écrivons. Et vous pouvez exploiter ce fait.

Si vous ne savez pas comment commencer une nouvelle tâche d’écriture – par exemple, un courriel important que vous devez envoyer à un client – parlez-en. Littéralement. Commencez à parler. Et si vous pouvez trouver un ami ou un collègue de confiance pour vous écouter pendant que vous rédigez votre message oralement, c’est encore mieux.

Commencez à parler le plus simplement possible. C’est le meilleur moyen de faire jaillir les idées, car cela accentue le contraste entre votre premier jet verbal et l’e-mail final que vous enverrez. En d’autres termes, plus vous parlerez avec décontraction de votre courriel au début, moins il vous semblera intimidant et moins il ressemblera à un texte écrit. C’est là tout l’intérêt.

Si vous invitez votre collègue à votre bureau pour qu’il vous écoute parler de votre projet d’e-mail – et que vous n’arrivez toujours pas à démarrer, même verbalement – demandez-lui de vous poser des questions incitatives sur l’e-mail. Mieux encore, demandez-lui de vous mettre au défi. « Avez-vous vraiment besoin d’envoyer cet e-mail ? « Pourquoi est-il si important ? C’est alors que les centres créatifs de votre cerveau prendront le relais et que les idées commenceront à fuser.

En bref : Vous n’arrivez pas à écrire ? Commencez à parler.

3. Rédiger une lettre

Nous remercions ici l’auteur Joe Vitale, dont la brillante stratégie pour vaincre l’angoisse de la page blanche consiste à faire comme si le document que vous avez du mal à commencer était en fait une lettre que vous écrivez à un ami proche.

Vous avez probablement remarqué que vous êtes plus drôle, plus éloquent et plus perspicace lorsque vous êtes entouré de bons amis. Lorsque vous êtes avec des personnes qui vous mettent à l’aise, vous êtes en mesure de vous détendre et d’exploiter votre côté créatif.

Il en va de même pour le courrier électronique, même pour les messages liés au travail. Si vous vous sentez à l’aise avec la personne à qui vous écrivez, vous semblez trouver des idées et des points de vue intéressants presque sans effort ; ils coulent tout simplement entre vos doigts. Admettez-le : Vous avez déjà écrit un courriel à un collègue qui était tellement bon que vous êtes allé le relire dans vos messages envoyés. N’est-ce pas ? (Ou est-ce que je viens de faire une confession vraiment embarrassante ?)

C’est la brillante intuition de Vitale : C’est en rédigeant un courriel ou une lettre à un ami que l’on a le plus de chances d’écrire.

Si vous n’arrivez pas à commencer votre rapport ou votre biographie pour le site web de l’entreprise, faites comme s’il s’agissait d’une lettre à un ami proche. Pensez à une personne réelle, adressez-vous au début du document – « Hey Michelle » – et commencez à écrire à Michelle. Observez ensuite les idées qui jaillissent.

En bref : Vous ne pouvez pas rédiger le document ? Écrivez plutôt à votre ami.

Crédit photo : Je n’arrive pas à croire ce que je vois/Ed Yourdon via flickr.com