Si certains s’interrogent encore sur la santé mentale des personnes qui quittent leur canapé pour enfiler des chaussures de course, dépoussiérer un vélo ou enfiler des lunettes, personne ne peut nier que l’entraînement et les sports d’endurance sont en plein essor, et ce rapidement.

Peut-être est-ce en réponse à l’épidémie d’obésité, à l’augmentation du mode de vie sédentaire ou simplement parce que c’est amusant. Quelle qu’en soit la raison, les gens délaissent en masse les marathons télévisés du week-end pour les marathons du week-end, les triathlons Ironman ou les courses d’ultra-endurance de plus de 100 miles.

Je suis coupable de cela. Bien que j’aie toujours couru, ce n’est qu’à l’âge de 31 ans que j’ai participé à mon premier marathon. C’est ainsi qu’a commencé mon histoire d’amour avec les courses d’endurance. Je m’entraîne actuellement pour mon premier triathlon Ironman, et cette relation s’est donc renforcée au fil des ans.

Quels sont donc les avantages de l’entraînement d’endurance ? Pourquoi cet attrait ? Qu’est-ce qui peut bien pousser une personne saine d’esprit à passer des heures à courir, à nager ou à faire du vélo ?

10 avantages de l’entraînement d’endurance

Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, voici les dix avantages dont je bénéficie en tant qu’athlète d’endurance.

1. Un corps plus sain

Les sports d’endurance renforcent le corps et le rendent plus sain. Les muscles, le système cardiovasculaire, les os, les articulations et les poumons apprennent à s’adapter à la nouvelle tâche qui consiste à maintenir un rythme soutenu pendant des heures^[1].

Les athlètes d’endurance ont également un métabolisme plus rapide grâce à une masse musculaire plus importante, ce qui leur permet de se faire plaisir sans culpabilité.

L’exercice soutenu réduit également le risque de contracter la plupart des maladies débilitantes. Plusieurs membres de ma famille immédiate ont été emportés par le cancer, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai commencé à courir.

2. Une pensée plus claire

Alors que l’augmentation trop rapide du kilométrage ou le surentraînement peuvent entraîner une fatigue mentale et physique, il a été démontré que l’exercice physique pratiqué de manière appropriée contribue à améliorer les fonctions cognitives^[2]. On a également constaté qu’il permettait de prévenir la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées^[3].

Pour quiconque a pratiqué un sport d’endurance, le meilleur moment de réflexion peut être sur la route ou dans l’eau. L’exercice améliore la circulation dans tout le corps et le cerveau en bénéficie.

3. Meilleure image de soi

Lorsque je ne fais pas d’exercice, je lutte contre mon poids et l’image que j’ai de moi-même. Lorsque je m’entraîne et participe à des courses d’endurance, un effet secondaire très agréable est que mes vêtements me vont mieux. Cela améliore ma confiance en moi et mes interactions avec les autres.

Après avoir été à la fois en forme et en surpoids à différentes périodes de ma vie, je choisirais certainement les résultats étonnants de l’entraînement d’endurance n’importe quand plutôt que de rester assis sur le canapé à manger de la glace.

4. Une meilleure force mentale et une plus grande confiance en soi

Il y a quelque chose à dire sur le fait de se surprendre soi-même et de dépasser les limites que l’on perçoit. L’avantage de l’entraînement d’endurance, c’est que l’on récupère ce que l’on a investi.

Lorsque vous vous entraînez, vous apprenez que votre corps peut faire des choses que vous n’auriez jamais crues possibles. Vous apprenez également à dépasser la douleur et l’épuisement pour atteindre un tout nouveau niveau de puissance.

Lorsque j’ai terminé mon premier marathon, j’ai eu le sentiment d’être invincible. Ce sentiment s’étend à d’autres domaines de la vie. Vous apprenez que le travail acharné et le dévouement sont payants. C’est pourquoi vous continuez à repousser toutes les limites de la vie, et pas seulement les barrières physiques ou les obstacles liés à la condition physique.

5. Une meilleure tranquillité d’esprit

Les coureurs disent souvent en plaisantant que la course à pied est moins chère qu’une thérapie. C’est vrai. De nombreux psychologues pensent que l’exercice physique est aussi efficace, voire plus, que les antidépresseurs, et les études le confirment.^[4] Ce doit être toutes ces poussées d’endorphines !

Pendant mes périodes sombres, je me suis tourné vers la course à pied et j’ai trouvé un soulagement mental à la douleur et à la dépression. Même si vous n’êtes pas triste, la course à pied est également un excellent moyen de soulager le stress lié aux impacts émotionnels quotidiens de la vie.

6. Un meilleur sommeil

L’entraînement à l’endurance favorise un meilleur sommeil^[5].

Les jours où je ne m’entraîne pas, j’ai souvent du mal à dormir. Cependant, lorsque je suis un programme d’entraînement quotidien, que je cours, fais du vélo et nage avec acharnement au grand air et au soleil, la Troisième Guerre mondiale ne pourrait pas me réveiller la nuit. Je commence également ma matinée en étant rafraîchie et pleine d’énergie.

7. Plus d’énergie

Si vous pouvez entraîner votre corps à vous propulser vers l’avant pendant des heures sur tous les types de terrain et par tous les temps, il vous sera facile de passer le cap de la journée. Votre corps devient efficace et vous faites plus de choses, en moins de temps et avec plus d’énergie.

8. Fontaine de Jouvence

L’exercice physique augmente la production de HGH (hormone de croissance humaine). L’HGH a été associée à de nombreux bienfaits, en particulier à la lutte contre le vieillissement. Tous les exercices augmentent la production de HGH, mais les exercices anaérobiques sont particulièrement utiles^[6].

La plupart des athlètes d’endurance utilisent également la salle de musculation pour rester compétitifs et garder un cœur solide afin d’éviter les blessures.

Je n’en suis pas fier, mais je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai été battu par des personnes ayant dépassé la soixantaine. Lorsque je parle à ces vétérans de la course, je n’arrive pas à croire qu’ils donnent leur âge. Ils ont toujours l’air et agissent des dizaines d’années plus jeunes. Je ne peux qu’espérer vieillir avec autant de grâce !

9. Des amitiés étonnantes

Les sports d’endurance attirent un public de qualité. Vous y rencontrez le type de personnes qui vous encouragent à faire ressortir l’athlète qui sommeille en vous et qui partagent volontiers leurs connaissances pour vous aider à y parvenir.

Certaines de mes meilleures amitiés ont été forgées sous le soleil brûlant et collées ensemble avec du sang, de la sueur et des larmes. En dépassant vos limites physiques, vous vous débarrassez des couches que vous avez soigneusement construites pour le monde. Vous devenez brut et réel, ce qui constitue la meilleure base pour des relations solides.

De plus, quel que soit l’endroit où vous voyagez, lorsque vous rencontrez d’autres athlètes, vous vous retrouvez souvent à les rejoindre pour une séance d’entraînement. C’est une passion commune qui nous relie.

10. Meilleure qualité et quantité de vie

Personne ne peut nier que l’exercice régulier augmente la qualité et la quantité de vie. Vous réduisez le risque de maladies systémiques et augmentez votre espérance de vie lorsque vous commencez un entraînement d’endurance. On jouit d’une meilleure santé, d’une meilleure image de soi, d’une pensée plus claire, d’une énergie accrue, d’une meilleure résistance mentale, de meilleures relations, d’un meilleur sommeil, on reste jeune plus longtemps, on est plus heureux et on a des relations extraordinaires. Cela se traduit par une meilleure existence globale sur cette planète.

Réflexions finales

Alors, qu’attendez-vous ? Il est temps d’abandonner les marathons télévisés pour un véritable entraînement au marathon !

Choisissez une course, trouvez un club et partez sur la route, au gymnase ou à la piscine pour profiter de ces avantages dès aujourd’hui.

Crédit photo : Chander R via unsplash.com