Malheureusement, il n’y a pas d’alarme qui signale comme par magie le début des problèmes relationnels. En général, les problèmes s’insinuent dans le couple et affectent leur vie d’une manière qui n’a apparemment pas grand-chose à voir avec la relation.
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Après plusieurs échanges au cours desquels il a eu l’impression que sa femme lui manquait de respect, un mari peut soudainement commencer à trouver des raisons de passer de plus en plus de temps au travail. Une femme, se sentant seule et sans importance, peut commencer à être à bout de nerfs avec les enfants et son mari. Ce couple hypothétique n’a peut-être aucune idée que ses tendances à l’addiction au travail ou à l’irritabilité proviennent en fait de ses problèmes relationnels.
Ne serait-ce pas formidable s’il existait un moyen de détecter les problèmes relationnels avant qu’ ils ne causent des dommages durables à votre vie, à votre bien-être ou à votre relation elle-même ?
John Gottman, chercheur en relations humaines, s’est penché sur cette question en observant et en comparant les comportements des couples heureux et des couples malheureux. Il en est arrivé à quatre comportements qu’il a baptisés « les quatre cavaliers de l’apocalypse » et a conclu qu’il s’agissait des comportements qui prédisaient le mieux la détérioration des relations. Voici les quatre cavaliers de l’apocalypse de Gottman, alias « quatre signes peu évidents que votre relation est en difficulté ».
1. Vous critiquez
La critique est une habitude destructive dans les relations. Critiquer, c’est rabaisser le caractère ou le comportement de son partenaire. Au lieu de critiquer, les couples sains expliquent ce qu’ils ressentent et font des demandes directes. Dans les couples sains, les commentaires critiques tels que « Tu ne fais jamais la vaisselle » sont remplacés par des déclarations en « je » et des demandes directes telles que « Je me sens accablé lorsque je rentre à la maison et que je trouve la cuisine en désordre. Pourrais-tu, s’il te plaît, mettre ta vaisselle dans le lave-vaisselle avant que je n’arrive à la maison ? Si vous voulez débarrasser votre relation des critiques, entraînez-vous à commencer vos déclarations par « Je me sens… », puis demandez directement à votre partenaire ce que vous voulez.
2. Vous méprisez
Le mépris est toute forme d’irrespect ou de dérision. Il peut s’agir d’injures, de dévalorisation, de sarcasmes ou de toute autre forme de communication visant à montrer du dégoût, de l’indifférence ou du mépris. Selon Gottman, le mépris est le principal facteur prédictif de divorce. Les couples sains pensent en termes d’appréciation de l’autre et de responsabilité personnelle, et sont capables de valider véritablement l’autre et de faire preuve d’empathie à son égard. Si vous souhaitez débarrasser votre relation du mépris, ces mentalités et ces compétences contribueront grandement à repousser le deuxième cavalier.
3. Vous êtes sur la défensive
L’attitude défensive est exactement ce qu’elle semble être : Défendre automatiquement sa position. Cela se produit au détriment de la compréhension ou de la validation de la position de l’autre personne, et c’est généralement un déclencheur pour que l’autre personne devienne également sur la défensive. Les exemples d’attitude défensive sont les suivants : trouver des excuses à votre comportement, changer de sujet pour parler de ce que votre partenaire a fait de mal et justifier votre comportement. Au lieu d’être sur la défensive, les couples sains s’exercent à oser considérer les déclarations de l’autre comme compréhensibles et vraies selon le point de vue de leur partenaire.
4. Vous faites de l’obstruction
« L’obstruction consiste à se retirer de la conversation ou de la relation pour éviter le conflit. Cela peut prendre la forme d’un « traitement silencieux », d’un éloignement, d’un départ de la maison, d’un refus de parler ou de marmonnements absurdes. La solution à l’obstruction consiste à prendre conscience de soi et à se maîtriser pour indiquer que l’on est trop bouleversé pour parler de manière constructive, mais que l’on est prêt à reprendre la conversation après un certain temps de réflexion (de 20 minutes à quelques heures). Ainsi, il n’est pas possible d’éviter le sujet ou le partenaire. Une relation sans obstruction est une relation dans laquelle les problèmes et les conversations sont abordés au lieu d’être balayés sous le tapis ou ignorés.
Si l’un de ces signes vous semble être une habitude, à vous ou à votre partenaire, la bonne nouvelle est que les chercheurs ont constaté que les couples sont capables de changer ces habitudes avec de l’aide et de la pratique. La consultation en couple peut être un moyen utile d’apprendre et de mettre en pratique d’autres stratégies de communication si vous remarquez que l’un des « quatre cavaliers de l’apocalypse » piétine votre relation.
Crédit photo : taliesin via http