Jusqu’à quel point voulez-vous que vos enfants soient technophiles ?
Faut-il donner à son enfant des gadgets technologiques en guise de jouets ? Bien qu’il n’y ait pas d’étude majeure qui plaide en faveur de l’un ou l’autre camp, de nombreux parents se demandent toujours si c’est bien ou mal en termes de développement de la petite enfance. Nous vivons dans un monde de haute technologie et nombreux sont ceux qui souhaitent que leurs enfants maîtrisent la technologie dès leur plus jeune âge, tandis que d’autres parents craignent que l’introduction de jouets technologiques ne conduise à l’isolement ou au remplacement de l’interaction sociale par l’internet. Steve Jobs, par exemple, a déclaré qu’il connaissait les dangers de la technologie de première main et qu’il ne voulait donc pas que ses enfants vivent des expériences similaires, précisant qu’il ne leur avait pas donné d’iPad. Le professeur Mark Brown, directeur du National Center for Teaching and Learning de Massey, a expliqué qu’un enfant doit apprendre à utiliser les ordinateurs et les tablettes, car il sera essentiel de développer des compétences technologiques pour les emplois futurs(Technology Essential To Children’s Success, Professor Says, Massey University archives). Quelles que soient nos raisons, il est juste de suggérer que les enfants peuvent soit bénéficier, soit être lésés en jouant avec la technologie, en fonction de l’étendue et de la durée de cette interaction.
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Examinons les avantages d’offrir des gadgets technologiques comme jouets aux enfants :
Les parents peuvent trouver le calme dont ils ont besoin
Aujourd’hui, il existe des jouets et des gadgets technologiques allant des applications d’apprentissage, des alphabets et des aquariums vivants, aux animaux de compagnie robotisés tels que Ubooly, aux Nabi 2 que les tout-petits peuvent littéralement mâcher, aux tablettes, aux iPads, et j’en passe. Les parents de jeunes enfants peuvent utiliser ces gadgets technologiques lorsqu’ils conduisent une voiture aux heures de pointe. Les avantages sont évidents dans certains cas où les adultes ont simplement besoin de silence et de cinq minutes de paix. Vous êtes probablement prêts à entendre « Let It Go » de Frozenpour la millième fois tant que vos enfants ne crient pas au meurtre, attachés à leur siège de voiture.
Favoriser le développement du cerveau et augmenter les activités d’apprentissage
Comme indiqué précédemment, il existe une infinité d’applications utiles qu’un enfant peut utiliser pour favoriser le développement de son cerveau, de SudokuKids à Sparky’s Adventures by Fit Brain en passant par Pilo3, un livre d’histoires interactif pour enfants en 3D. Open Solutions, par exemple, qualifie sa Baby First Puzzle Farm de forme d’éducation, « nouvelle et innovante » pour les bébés. Il existe un océan d’informations utiles à l’enfant, non seulement pour qu’il acquière des connaissances, mais aussi pour qu’il devienne un expert en technologie. Soyons réalistes, les devoirs de l’enfant au lycée et à l’université impliqueront au moins de faire des recherches sur un ordinateur et d’utiliser Internet, alors pourquoi ne pas commencer tôt pour que l’enfant soit prêt à passer d’une forme de technologie à une autre.
Musique, livres et interaction numérique
Aujourd’hui, un enfant peut être exposé à des chefs-d’œuvre de la musique classique et à des compositions pédagogiques en appuyant simplement sur un bouton d’un téléphone ou d’une tablette. De même, un enfant peut utiliser des appareils et des jouets technologiques tels que des écouteurs Bluetooth, écouter des livres audio et s’engager dans des livres tactiles interactifs conçus pour les plus petits. Il existe un monde de connaissances et l’écoute d’une grande variété de musique ne peut qu’améliorer la mémorisation de votre enfant. Il a été constaté que les enfants se souviennent mieux des choses lorsqu’elles sont rythmées par une musique (Sawyers & Hutson-Brandhagen, 2004). En outre, l’exposition à la musique aide les enfants à développer le rythme, à améliorer la coordination et à créer une autre forme de communication par le biais de la musique (Ferguson, 2005).
Quels sont donc les inconvénients des gadgets technologiques en tant que jouets ?
Trop de technologie peut conduire à la distraction
Il ne fait aucun doute que les parents doivent surveiller leurs enfants lorsqu’ils utilisent la technologie. Une exposition prolongée (des heures et des heures par jour) et une surcharge de plaisir technologique peuvent conduire un enfant à la désorientation, à l’anxiété et à un « engourdissement » émotionnel, explique Mali Mann, professeur clinique adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l’université de Stanford. En outre, selon Mme Mann, une trop grande utilisation de la technologie par les enfants peut les conduire à une dépendance technologique.
Cyberintimidation et prédateurs
Un enfant est une cible facile pour les prédateurs sexuels et le harcèlement en ligne. Les dangers du monde de l’internet étant bien connus, les parents doivent être prudents et attentifs aux activités en ligne de leurs enfants. Certains parents n’en sont même pas conscients, mais saviez-vous que près de 43 % des enfants ont été victimes d’intimidation en ligne, dont 1 sur 4 plus d’une fois, selon l’organisation DoSomething.org, rien que cette année ? Si cela ne vous effraie pas, il suffit de lire les innombrables histoires de parents qui ont perdu leurs enfants adolescents par suicide à cause de la cyberintimidation. Savez-vous si et où votre enfant discute en ligne ? Pourrait-il tomber dans le piège d’un prédateur sexuel ? Malheureusement oui, et le Federal Bureau of Investigations a averti que c’est par le biais des chats en ligne que les enfants sont le plus susceptibles de devenir la cible d’un prédateur. Le FBI a déclaré que les enfants qui passent beaucoup de temps dans les salons de discussion en ligne sont les plus exposés, surtout le soir. Le Bureau a également averti que si les contrôles parentaux sont les outils que les parents doivent utiliser, ils ne doivent pas s’y fier uniquement et doivent surveiller de près la salle de discussion de l’enfant, c’est-à-dire qu’elle doit être « fortement surveillée »(FBI.org).
Remplacement des personnes par des « jouets » ou retrait social
Si un enfant passe beaucoup de temps sur des jeux vidéo, par exemple, cela le prive de son temps de jeu et de son temps social à l’extérieur, voire de son temps avec ses parents. Il ne fait aucun doute que la technologie, bien que bénéfique pour les enfants en termes d’apprentissage et de développement social, peut également conduire à des retraits sociaux négatifs si le temps passé sur les appareils n’est pas contrôlé par les parents. De nombreux experts affirment qu’au lieu de jouets technologiques, les enfants ont besoin d’attention et d’un bon vieux temps de jeu. Peter Gray, psychologue et professeur de recherche au Boston College, note que le manque de temps de jeu, ou « privation de jeu », est néfaste pour les enfants car il peut favoriser « le suicide, le narcissisme et la perte de créativité ».
Bien qu’il n’y ait pas de conclusions définitives ou d’études sur l’effet des jouets technologiques sur les enfants, une chose est sûre, c’est qu’il incombe aux parents de fixer des limites à leur utilisation. Dans le siècle où nous vivons, il est incontestablement important de bien maîtriser la technologie. La question de savoir à quel âge il convient d’initier les enfants à la technologie et si nous devons, en tant que parents, leur offrir divers gadgets technologiques comme jouets est une question d’équilibre en fin de compte. La technologie est excellente pour les enfants à condition qu’ils aient un bon équilibre entre l’école, le temps de jeu, le temps des parents, le temps d’étude, etc.
Que pouvez-vous faire ?
Le Dr Larry Rosen, chercheur en psychologie, a suggéré d’accorder activement du temps aux enfants : jouer à des jeux vidéo avec eux, leur parler d’une utilisation saine de la technologie, les encourager à faire des pauses et à passer du temps en famille. Le fait d’être ensemble augmentera l’interaction parentale. Toutes ces petites choses permettront aux parents de mieux contrôler et comprendre les intérêts de leurs enfants en matière de technologie et de savoir quels gadgets doivent être modifiés ou supprimés, revisités ou révisés. En définitive, nous ne pouvons plus nous permettre aujourd’hui d’ignorer le pouvoir de la technologie sur nos vies et, par conséquent, nous ne devons pas négliger ses effets sur nos enfants.
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