Personne n’aime être critiqué. Mais à moins que vous n’ayez l’intention de passer votre vie à vous cacher sous un rocher, vous ressentirez la douleur de la critique à un moment ou à un autre.

La peur de la critique peut nous amener à jouer en deçà de notre potentiel, voire à nous arrêter complètement. Cela nous met dans l’embarras, car que notre objectif soit de créer une entreprise, de commercialiser un produit, de chanter un air ou d’apprendre à peindre, nous avons souvent besoin d’un retour d’information pour affiner notre travail et lui donner sa forme la plus optimale.

Apprendre à gérer la critique peut donc être l’une des compétences les plus importantes pour réussir dans n’importe quel domaine.

Voici cinq outils qui vous aideront à avoir la peau dure :

1. Trouver un modèle à l’épiderme épais

Bien qu’il soit facile de croire que le fait d’être critiqué signifie que l’on a fait quelque chose de mal, la réalité est que recevoir des critiques est la marque d’un travail de pointe et important.

Une réponse négative signifie que vous avez touché un point sensible ; elle en dit beaucoup plus sur l’élément déclencheur de la personne qui critique que sur vous-même.

Regardez Madonna, Lady Gaga, Hilary Clinton, Gloria Steinem. Il s’agit de femmes très polarisées qui ont touché un point sensible dans notre culture et qui ont reçu une tonne de critiques en conséquence. Vous pouvez ne pas aimer leur travail ou ce qu’elles représentent, mais les personnes qui les critiquent sont certainement menacées par elles.

Pensez à des artistes comme Claude Monet, Vincent van Gogh ou le bien-aimé Dr Seuss (Theodore Geisel). Ces personnes étaient tellement en avance sur leur temps qu’elles ont d’abord été totalement rejetées, avant d’être adoptées plus tard dans leur carrière (ou après leur mort), lorsque le reste de la culture les a rattrapées.

Avoir un modèle à la peau dure peut vous aider à aller de l’avant lorsque les critiques menacent de vous abattre, alors prenez un moment et pensez à quelqu’un que vous admirez pour sa « ténacité », en dépit des réactions critiques à son travail.

Le fait de vous rappeler consciemment ne serait-ce qu’une seule personne qui vous inspire de cette manière peut vous aider à vous souvenir de ce qui est possible dans la vie. Vous pouvez même imprimer sa photo ou des citations de cette personne pour les afficher près de votre espace de travail.

2. Recadrer la critique comme un carburant positif

Il y a des années, alors que je commençais à apprendre l’art et le métier de la calligraphie, un maître m’a invitée à lui montrer mon portfolio. J’étais réticente à l’idée de le lui remettre et d’entendre ses critiques, jusqu’à ce qu’il m’assure : « Je vais simplement te dire comment tu peux améliorer ton travail ». Cette simple phrase a fait tomber ma peur et j’étais impatiente d’entendre ses commentaires.

Malheureusement, tous nos détracteurs ne seront pas aussi gentils, mais en changeant d’état d’esprit, même les commentaires les plus négatifs peuvent nous être utiles.

Dans son livre, Uncertainty, Jonathan Fields raconte l’histoire de Rosamund Zander, co-auteur (avec son mari, Benjamin Zander) du livre The Art of Possibility. La Harvard Business School avait envoyé une première version aux lecteurs avant que Zander ne la juge prête à être publiée, et les lecteurs ont répondu par des commentaires plutôt négatifs. Au lieu d’être abattue par les commentaires, Zander a été surprise de constater qu’elle était très intéressée par ce que les lecteurs avaient à dire.

« Je ne l’ai pas vraiment compris sur le moment, écrit-elle, mais je me suis dit que s’ils n’avaient pas compris ce que j’essayais de dire, c’est peut-être que je ne l’avais pas transmis aussi bien que j’aurais pu le faire. J’ai donc considéré que leurs commentaires me donnaient en fait des indices sur la manière de mieux communiquer mes idées. Dans cette perspective, même les lecteurs les plus négatifs semblaient faire partie de mon équipe. J’ai été surpris de voir à quel point la « critique » me blessait peu, qu’elle n’allait pas trop loin, et j’ai réalisé qu’elle ne m’avait pas renversé, mais qu’elle m’était utile ».

Recadrer la critique comme quelque chose d’utile peut vous donner la force et l’énergie de continuer et d’améliorer votre travail.

3. Séparez les faits de l’interprétation

Lorsque vous recevez des commentaires négatifs, il peut être tentant de les interpréter comme des informations factuelles vous concernant. Par exemple, si je soumets un article pour publication ou si j’inscris une peinture à un concours et qu’elle est rejetée, il est facile de penser : « Mon travail est nul. Je suis nul. »

C’est là qu’il est important d’examiner les faits.

Si mon travail est rejeté, cela ne me dit rien sur moi ou sur mon travail. Tout ce que je sais, c’est que ce travail particulier n’était pas convaincant pour ce public particulier à ce moment précis.

La vérité, c’est que le bien et le mal sont des notions subjectives. Il n’est pas exact de qualifier quoi que ce soit de merveilleux ou de mauvais ; il n’y a que ce qu’une personne ou un public particulier ressent comme merveilleux ou mauvais.

Lorsque l’on parvient à distinguer les faits de l’interprétation, les commentaires négatifs peuvent fournir des informations tactiques précieuses.

Par exemple, si vous essayez de vendre un produit à un public particulier et qu’il ne l’achète pas, cela peut être un indice que vous devez être plus clair dans votre message promotionnel. C’est peut-être aussi l’indice qu’il est temps de chercher un autre public !

Faire la part des choses entre les faits et les interprétations permet d’atténuer l’effet de surprise et d’utiliser le retour d’information pour améliorer ce que vous faites.

4. Ignorer les personnes qui restent à l’écart

Dans certains cas, le retour d’information n’est tout simplement pas utile. Brené Brown, conférencière TED et auteure, entre autres, de The Gifts of Imperfection, a reçu des commentaires sur ses vidéos du genre : « Si je ressemblais à Brené Brown, j’accepterais aussi l’imperfection ».

Aie.

Ce genre d’attaques n’a rien à voir avec le travail en question. Ils peuvent blesser le plus grand nombre (ils sont conçus pour cela !), mais ils n’ont rien de valable à nous apporter.

Brown compare ce genre de commentaires à des insultes hurlées depuis les tribunes à l’encontre des gladiateurs qui s’affrontent dans l’arène. Il est facile de dire à quelqu’un d’autre qu’il ne peut pas se battre pour sortir d’un sac en papier lorsque vous êtes assis à l’abri du danger.

Lorsque vous passez au crible les commentaires pour déterminer ce à quoi vous devez prêter attention, demandez-vous si vos détracteurs émettent des opinions qui vous sont vraiment utiles.

S’ils ne sont pas des « gladiateurs dans l’arène » ou des clients idéaux ou des destinataires potentiels de votre travail, ce sont probablement des trolls qui se tiennent à l’écart. Ignorez-les.

5. Trouvez le bouton rouge qui brille

Tout ce travail de recadrage est bien beau lorsque vous êtes capable de rester neutre, mais il arrive parfois que les choses ne se passent pas ainsi. Parfois, quelqu’un vous lance une flèche de critique qui vous touche en plein cœur.

Pour chacun d’entre nous, il existe une (ou plusieurs) critique(s) particulière(s) qui nous touche(nt) profondément. Peut-être que vous ne vous sentez pas concerné lorsque quelqu’un vous dit que vous n’êtes pas intelligent, mais si l’on vous dit que vous êtes paresseux ou que vous n’êtes pas professionnel, cela vous touche et vous fait sortir de vos gonds.

La raison pour laquelle une certaine critique vous touche si profondément est que vous avez déjà la conviction ou l’inquiétude qu’elle est peut-être vraie.

Si vous examinez vos propres critiques déclencheuses, vous pourrez peut-être remonter dans votre mémoire jusqu’au moment où ces croyances sur vous-même se sont installées pour la première fois. En réalité, chaque fois que nous avons une réaction forte et douloureuse à quelque chose, c’est presque toujours à cause d’une blessure ou d’une série de blessures survenues quelque part dans le passé.

Lorsque nous sommes blessés d’une manière particulière, notamment par des personnes très importantes dans notre monde – parents, professeurs ou amis proches – ou si nous sommes blessés de la même manière suffisamment de fois, nous commençons à y croire. Cette croyance devient alors un gros bouton rouge brillant avec une gâchette sur laquelle on peut appuyer très facilement.

Dès mon plus jeune âge, on m’a fait comprendre que j’étais égoïste. Puis, dans mon premier mariage, chaque fois que je n’étais pas en mesure de répondre à ses besoins, mon mari déclarait que j’étais égoïste. Même lorsque mes amis et ma famille me disaient que j’étais généreuse et aimante, l’histoire de mon mari selon laquelle j’étais égoïste s’accrochait directement à ces histoires de mon enfance, de sorte que ma croyance que j’étais égoïste s’est renforcée et a pris des proportions démesurées.

Pendant des années, la moindre remarque sur le fait que j’agissais dans mon propre intérêt me plongeait dans une frénésie de doute et d’anxiété. J’ai dépensé une quantité ridicule d’énergie à me plier en quatre pour essayer de prouver que je n’étais pas égoïste !

La critique elle-même n’est pas le vrai problème ; le vrai problème, ce sont les croyances que nous avons sur nous-mêmes.

La bonne nouvelle, c’est que le fait de remarquer les critiques qui nous blessent le plus peut nous montrer quelles sont ces croyances, de sorte que la critique peut devenir un outil précieux pour la croissance personnelle.

Voilà donc mes cinq outils préférés pour gérer les critiques. Avec ces outils dans votre boîte, vous pouvez espérer que le prochain lob de critique qui vous parviendra ne vous gênera pas.

En avez-vous d’autres à ajouter ?

Crédit photo : Mugato vs Rhino par JD Hancock sur Flickr via flickr.com