Nous avons tous été confrontés à cette situation. Vous êtes dans un bar ou un club, la musique est forte, vous n’êtes pas d’humeur à danser. Mais pendant que le morceau passe, vous remarquez que vos doigts tapent, que votre tête hoche ou que vos genoux plient sous l’effet de la musique. Pour un gai luron comme moi, cela peut causer toutes sortes de maladresses.

Mais pourquoi cela ? Pourquoi quelque chose d’intrinsèquement artificiel comme la musique, en particulier la musique électronique, peut-il provoquer une réaction physique presque inconsciente chez les gens ? Et pourquoi danser ? Quels en sont les avantages ? Ce sont des questions qui m’ont beaucoup préoccupé ces derniers temps, et j’ai donc commencé à les explorer.

Lorsque nous tapons des doigts, quelque chose se passe dans notre cerveau.

Ce qui est intéressant, c’est que la danse semble apparaître dans de nombreuses cultures, sans influence les unes sur les autres. La culture X peut avoir un style musical totalement différent de celui de la culture Y, et pourtant il arrive qu’ils se retrouvent à bouger au rythme de leur musique.

Prenons les différents types de danses tribales des Premières nations et les formes européennes. Bien que différentes dans leur style et leur motif, elles ont généralement la même fonction et se résument fondamentalement à des mouvements rythmiques sur de la musique. Si l’on remonte à des milliers d’années, on trouve même une culture de la danse dans l’Égypte ancienne^[1]. La danse est donc tout à fait humaine.

Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour en trouver la preuve : les bébés, qui n’ont pas d’attente culturelle réelle ou de conditionnement, dansent sur de la musique (bien que… pas très bien).

Plus profondément, les scientifiques ont découvert que la musique stimule certaines régions du cerveau, en particulier le striatum ventral et le cortex orbitofrontal^[2]. Ces parties du cerveau sont des régions clés qui génèrent du plaisir, des réponses émotionnelles et des récompenses. Il est intéressant de noter que ces parties du cerveau sont davantage stimulées si vous aimez certaines chansons.

Il semblerait que les régions motrices de notre cerveau y soient également sensibles et qu’elles se déclenchent en quelque sorte lorsque nous voyons d’autres personnes bouger. Il est donc possible que vous soyez plus enclin à danser lorsque d’autres personnes dansent autour de vous. Il est entendu que le corps tire du plaisir du mouvement. Si l’on ajoute à cela le plaisir subconscient que procure la musique, on obtient essentiellement une réponse double au plaisir.

La musique est une combinaison de rythme et de mélodie. (Mais nous savons que c’est plus que cela.)

Au fond, toute musique est constituée de vibrations créativement agencées^[3] Ces vibrations sont agencées en hauteur, en tempo, en rythme, en harmonie et en mélodie^[4] Ces vibrations sont formées différemment selon les instruments et la voix humaine, mais fondamentalement, la musique est un son, et le son est une vibration.

Mais ce genre d’explication enlève tout le plaisir.

Faire remarquer que la Joconde n’est que des morceaux de couleur sur une toile, ou que John Coltrane était simplement très doué pour manipuler les vibrations, n’explique pas pourquoi des millions de personnes se rendent à la galerie Louve spécifiquement pour voir la Joconde ou pourquoi Coltrane était l’un des meilleurs interprètes de jazz (le jazz étant bien sûr né de la fusion de plusieurs styles musicaux internationaux) de tous les temps^[5].

Il y a autre chose.

La musique est plus qu’un simple divertissement.

En général, nous considérons la musique comme une simple forme de divertissement, quelque chose que l’on apporte et que l’on utilise comme un bon film ou un bon jeu vidéo. Dans le meilleur des cas, nous considérons la musique comme une forme d’art, peut-être le cousin plus cool et plus populaire (qui est invité à toutes les bonnes fêtes) de la littérature.

Cependant, j’irais jusqu’à dire que la musique est plus proche d’une forme de communication, qui dépasse toutes les frontières culturelles.

Par exemple, je l’admets, j’aime beaucoup la musique folk et roots. Dernièrement, j’ai écouté la chanteuse folklorique norvégienne Siri Nielsen, sa voix est angélique….et je n’ai aucune idée de ce qu’elle chante. Si je prends un livre publié dans une langue que je ne peux pas lire (ce qui est le cas de presque toutes les langues), il est inaccessible. Mais ce n’est pas le cas de la musique.

Toutes les cultures de l’histoire ont eu une forme de culture musicale. C’est une bonne idée : la prochaine fois que vous écouterez votre groupe préféré ou un bon morceau de musique, vous participerez à une activité que les humains ont pratiquée tout au long de l’histoire.

Et peut-être que la création musicale a pour but de changer l’humeur et l’esprit des gens.

Cela fait des siècles que l’on tente de répondre à cette question. Charles Darwin, par exemple, a proposé que la musique ait été inventée comme une sorte d’excitation sophistiquée, à l’instar d’un rituel d’accouplement animal. C’est logique puisque la majorité des chansons populaires sont des chansons d’amour ou parlent carrément et sans ambiguïté de sexe^[6].

Une autre théorie populaire, à laquelle je souscris personnellement, est que la musique a été créée pour former des groupes sociaux.^[7] Aujourd’hui, nous considérons souvent la musique comme une expérience individuelle.

Nous avons l’habitude d’être seuls, en écoutant notre chanson préférée. Grâce aux écouteurs, nous pouvons être entourés de gens, mais être les seuls à entendre de la musique. C’est pourquoi il est facile d’oublier qu’avant l’invention et la popularité du son enregistré, la seule façon d’écouter de la musique était de l’écouter en direct.

Nous aimons toujours l’aspect social de la musique, nous pouvons écouter notre groupe préféré dans une qualité sonore parfaite pour une fraction du prix, mais rares sont ceux qui diront qu’écouter un MP3 est une meilleure expérience que de voir le groupe en concert.

C’est la raison pour laquelle nous aimons la musique et la danse. Notre biologie fondamentale réagit et nous donne du plaisir avec la musique que nous aimons, et la musique que nous aimons nous rassemble. C’est ce que la musique a toujours fait et fera toujours, et c’est pourquoi la musique est importante.

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