Les compétences en matière de pensée critique sont essentielles à la réussite, quelle qu’elle soit. Les personnes qui réussissent sont des penseurs et elles s’ entourent de penseurs.

Prenons l’exemple de Warren Buffett. Il est connu comme l’investisseur le plus prospère de tous les temps et, selon ses propres estimations, il a passé 80 % de sa carrière à lire^[1]. Et ce qui fait son succès, c’est qu’il n’est pas disposé à être un récepteur passif de ce qu’il lit. Au contraire, il prend le temps d’évaluer les informations qu’il reçoit afin de se forger sa propre opinion. Cela peut sembler contre-productif. On nous a appris à travailler plus, à dormir moins et à nous concentrer sur les choses qui se rapportent directement à nos objectifs. C’est ce que nous appelons être productifs. Buffett et ceux qui lui ressemblent trouvent que la réflexion, la lecture et la contemplation sont plus productives que les réunions et le « travail ». Il recherche activement la connaissance.

Pourquoi les personnes dotées d’une forte capacité de réflexion critique, comme Warren Buffett, ont-elles plus de chances de réussir ?

L’esprit critique implique d’être capable de traiter l’information de manière indépendante et de penser de manière claire, logique et réfléchie. C’est la capacité à s’engager dans une pensée rationnelle, à comprendre et à établir un lien entre les idées. Par essence, l’esprit critique est la capacité de raisonner. Il s’agit d’être un apprenant actif plutôt qu’un récepteur passif d’informations^[2].

Ils remettent toujours en question le statu quo

Le statu quo est l’état actuel des choses. C’est la norme. C’est la façon dont les choses sont faites. Vous savez que vous l’avez trouvé lorsque vous entendez la phrase « Nous avons toujours fait comme ça ». Les penseurs critiques posent des questions telles que : « Pourquoi faisons-nous les choses de cette façon ? « Comment pouvons-nous l’améliorer ? » « Quelles sont nos autres options ?

Ils décomposent les problèmes en éléments plus petits et voient les liens subtils qui existent entre eux

Ils aiment tester les limites. Ils dissèquent les problèmes et trouvent ensuite un moyen de les résoudre systématiquement. En examinant les différents éléments d’un problème, ils sont en mesure d’appliquer des solutions qui créent un effet domino ou en cascade. Ils résolvent un problème qui a des répercussions sur un autre problème et sont capables de les résoudre tous les deux simultanément.

Ils sont sensibles aux failles de leur logique

Les penseurs critiques remettent impitoyablement en question les idées et les hypothèses plutôt que de les accepter telles quelles. Ils cherchent toujours à déterminer si les idées, les arguments et les conclusions représentent l’ensemble du tableau. Ils ne se fient pas trop à leur intuition et à leur instinct. Ils testent, prouvent et réfutent leurs intuitions.

Nous sommes tous faillibles. Les penseurs critiques le comprennent et s’efforcent activement de trouver les failles de leur propre logique. La capacité d’une personne à penser de manière critique varie en fonction de son état d’esprit. Les penseurs s’efforcent de rester objectifs, d’envisager le problème sous tous les angles possibles et de demander l’avis d’autres personnes qui maîtrisent la logique et le raisonnement.

Ils s’attaquent aux problèmes avec un plan systématique

Un système est conçu pour rationaliser et simplifier les processus. Il améliore l’efficacité et rend les efforts plus efficients. La plupart des penseurs critiques utilisent une approche descendante pour résoudre les problèmes. Leurs efforts sont systématiques. Ils consacrent également du temps à l’étude des questions difficiles et au brainstorming pour trouver des solutions. Ils ne s’attaquent pas à un problème sans plan.

Ils appliquent la méthode scientifique à la résolution de problèmes

Les penseurs critiques sont généralement très méthodiques. Ils abordent un problème de la même manière qu’un scientifique et passent ensuite par les phases de la méthode scientifique, en menant des expériences pour prouver ou infirmer leurs hypothèses. Chaque expérience permet de mieux comprendre le problème et de prouver ou d’éliminer une idée ou une solution.

3 étapes pour améliorer votre esprit critique

L’esprit critique est un ensemble de compétences, ce qui signifie qu’il peut être appris. Apprendre à penser de manière critique implique souvent de modifier certains de nos processus plutôt que d’essayer simplement d’ajuster notre façon de penser. Si vous faites les choses d’une certaine manière, votre pensée suivra un certain modèle. Vous commencerez à prendre l’habitude de penser de manière pratique, puis de manière critique. Le développement de cette compétence nécessite une pratique délibérée et de la persévérance.

Voici trois étapes pour vous aider à démarrer :

1. Reconnaître les biais de votre pensée

Les préjugés sont courants. Nous en avons tous. Cependant, nos préjugés entraînent des erreurs dans nos processus de pensée et nous privent de notre objectivité. Le biais le plus courant et le plus préjudiciable est le biais de confirmation, c’est-à-dire notre tendance à voir ce que nous voulons voir. Nous avons tendance à rechercher, interpréter, privilégier et nous souvenir des informations d’une manière qui confirme nos croyances ou nos hypothèses préexistantes.

Pour remédier au biais de confirmation, les experts^[3] suggèrent que l’inondation d’informations n’est pas la solution. Tout dépend de la manière dont vous filtrez les informations dont vous disposez. Lorsque vous ne filtrez pas les informations de manière sélective, vous perdez votre objectivité, qui est au cœur de la pensée logique. Ce préjugé particulier est le plus répandu dans les situations chargées d’émotion et lorsque vous avez quelque chose à perdre. Il se manifeste également lorsque l’on prend ses désirs pour des réalités.

Par exemple, au milieu de la saison de basket-ball, l’équipe de la ville natale a un bilan inférieur à 500 et a connu une série de sept défaites. Le joueur vedette vient d’être victime d’une déchirure du ligament croisé antérieur et votre ami vous dit : « Je sais au fond de moi que l’équipe de notre ville va remporter le championnat de la NBA. »

Cette affirmation ne tient pas compte des faits – ou, à tout le moins, ne les prend pas en considération – et fait une prédiction basée sur un sentiment.

Voici quelques moyens de surmonter le biais de confirmation :

• Lorsque vous reconnaissez un biais, n’abandonnez pas tout de suite votre hypothèse initiale. Elle peut être totalement ou partiellement correcte. Testez votre théorie.
• Gardez l’esprit ouvert. Essayez de trouver des solutions de rechange, même si elles semblent farfelues. Testez toutes vos idées.
• Acceptez les surprises. Ne les négligez pas et ne vous découragez pas. L’inattendu se produit. Utilisez ces nouvelles informations « surprenantes » à votre avantage.

2. Utiliser les 5 « Pourquoi » pour trouver les causes profondes des problèmes

La méthodologie « Five Whys », développée par Sakichi Toyoda (fondateur de Toyota), utilise la philosophie « go and see ». Elle transforme le processus de prise de décision en une recherche de solution basée sur une compréhension approfondie de ce qui se passe. Cette méthode consiste simplement à poser la question « Pourquoi ? » cinq fois, ce qui permet d’approfondir à chaque fois. L’objectif est d’aller au fond des choses et de trouver le cœur du problème.

Voici un exemple rapide :

Le problème que vous tentez de résoudre est que les clients se plaignent que lorsqu’ils reçoivent les marchandises qu’ils ont achetées en ligne, elles ne correspondent pas à ce qu’ils ont commandé (ils reçoivent des articles, des tailles, etc. incorrects).

• Pourquoi les clients reçoivent-ils les mauvais produits ? Parce que l’entrepôt de la société de transport a expédié des produits différents de ceux que les clients ont commandés.
• Pourquoi l’entrepôt de la société de transport a-t-il expédié des produits différents de ceux qui avaient été commandés ? Parce que le personnel chargé des commandes en ligne a appelé la commande et l’a transmise à l’entrepôt par téléphone pour accélérer l’expédition. Des erreurs ont été commises au cours de ce processus.
• Pourquoi les personnes qui remplissent les commandes en ligne appellent-elles les commandes au lieu d’utiliser la procédure normale ? Parce que chaque ordre d’expédition comporte un bordereau qui doit être signé par le responsable de l’expédition avant d’être introduit dans le système et envoyé à l’entrepôt.
• Pourquoi chaque bon de commande doit-il être signé par le directeur des expéditions avant d’être expédié ? Parce que le directeur des expéditions enregistre les informations pour ses rapports hebdomadaires au PDG de l’entreprise.
• Pourquoi le directeur des expéditions doit-il enregistrer les informations relatives à chaque commande de cette manière ? Parce qu’il ne sait pas comment générer le rapport à l’aide du système que les personnes chargées de remplir les commandes utilisent pour envoyer leurs commandes à l’entrepôt.

En utilisant ce processus, nous avons pu localiser la rupture dans le processus autour du troisième « pourquoi ». En posant la question « Pourquoi ? » les deux dernières fois, nous avons trouvé une solution : former le directeur des expéditions à l’utilisation du logiciel existant pour générer les rapports destinés au PDG.

3. Traiter chaque problème comme une expérience

L’utilisation de la méthode scientifique pour résoudre les problèmes est un modèle mental efficace et efficient pour résoudre les problèmes. La plupart des gens abordent les problèmes de manière désordonnée et se plongent dans le vif du sujet, ce qui les submerge ou leur fait manquer des éléments clés. Suivre un processus vous permet d’établir une habitude. N’oubliez pas que la pensée critique est une compétence qui nécessite de la pratique et de la persévérance. Commencez toujours par le début du processus. Voici les étapes à suivre :

• Définir le problème. Poser une question pour découvrir le véritable problème.
• Effectuer des recherches de fond. Recueillir des informations.
• Construire une hypothèse. Faites une prédiction sur la base de ce que vous savez jusqu’à présent, en prenant soin de tenir compte du biais de confirmation.
• Réalisez des expériences. Testez votre hypothèse. Appliquez la méthodologie des « cinq raisons » si nécessaire.
• Analysez vos données et tirez-en une conclusion. Analysez les résultats de vos expériences et mettez-les à l’épreuve. Y a-t-il d’autres solutions possibles ? Si oui, testez-les.
• Communiquez vos résultats. Présentez votre solution avec vos recherches et vos preuves.

Réfléchissez toujours à vos processus et revoyez-les. Cela vous aide à trouver des lacunes dans votre raisonnement et à vous adapter. La réflexion contribue à développer l’objectivité.

Avec le temps, la pratique et l’application de ces trois étapes, votre processus de pensée critique deviendra une habitude. Vous serez en mesure de mieux prévoir les résultats, d’anticiper les pièges et d’éviter les raisonnements biaisés.