Nous ne nous arrêtons pas souvent pour penser au cancer et à d’autres dommages corporels potentiels lorsque nous achetons des articles ménagers, et si nous avons des réserves quant à l’achat d’un produit chimique non écologique, notre dialogue intérieur est à peu près le suivant : « De toute façon, je ne l’utilise pratiquement pas », « juste cette fois » et « je porte des gants, je suis donc protégé ». En outre, les versions vertes et « entièrement naturelles » sont chères et ne fonctionnent même pas aussi bien. C’est vrai ? La partie la plus chère peut parfois être vraie (bien qu’elle en vaille la peine à long terme), mais la seconde est une idée fausse très répandue. Les produits écologiques sont plus doux que leurs équivalents caustiques et peuvent donc, dans certains cas, nécessiter une utilisation plus fréquente, mais il existe des tas d’alternatives aux produits chimiques corrosifs que nous utilisons dans la maison et qui fonctionnent tout aussi bien, voire mieux. Le vinaigre blanc, par exemple, est le meilleur des nettoyants universels et n’a absolument aucune qualité nocive.
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Ce que nous nous disons lorsque nous achetons des produits ménagers courants de marques que nous considérons comme faisant autorité, comme « Je l’utilise à peine, il ne me fera donc pas de mal », pourrait être un discours dangereux. Toute une vie de publicité a conditionné notre esprit à acheter des produits en fonction du prix le plus bas et des plus grandes marques. La logique ne joue pas un rôle immédiat dans une décision rapide. Des éléments tels que la formulation, la couleur, voire la police, sont des facteurs qui déterminent comment et pourquoi vous êtes attiré par des produits spécifiques. La mention « Voté n° 1 des détachants » attire beaucoup plus l’attention du consommateur qu’un produit plus cher prétendument « naturel » ou « écologique », qui, pour une raison ou une autre, nous fait penser qu’il ne fonctionnera pas aussi bien. Mais nous ne tenons pas compte des conséquences à long terme des produits agressifs que nous utilisons à la maison. Et si nous nous arrêtons pour repenser à notre excuse « Je n’utilise presque pas ça ! », nous réalisons combien de produits nous utilisons en réalité, même si ce n’est souvent qu’occasionnellement. Notre scepticisme à l’égard des produits écologiques pourrait bien causer notre perte.
Le bon côté des choses, c’est que de plus en plus de gens commencent à acheter des produits verts et que de plus en plus d’entreprises prennent le train de l’écologie en marche. Il n’est plus nécessaire d’aller chez Whole Foods pour trouver des produits naturels, car même les épiceries et les pharmacies classiques commencent à en proposer. Les grandes marques proposent de plus en plus de produits verts et respectueux de l’environnement. Récemment, en faisant mes courses, je suis tombée sur l’un de ces nouveaux produits « verts » d’une grande marque. Il s’agissait d’un produit hydrofuge et antitache écologique, appelé Hydro-Lok par Rainguard. Je ne l’avais jamais vu auparavant et j’étais curieux de savoir si ce produit était vraiment efficace et si son étiquette était respectueuse de l’environnement. J’ai décidé de mettre à l’épreuve cette affirmation selon laquelle « les produits écologiques sont plus sûrs et fonctionnent aussi bien que n’importe quel autre produit », et de prendre ce produit comme exemple. En tant que détective dans l’âme, j’ai donc essayé ce produit et j’ai cherché à savoir s’il était vraiment à la hauteur de son étiquette « 100 % écologique » ornée de feuilles.
En faisant quelques recherches, j’ai découvert que Hydro-Lok est un traitement superhydrophobe à base de nano-composants. Cela signifie simplement qu’il s’agit d’un hydrofuge à base de fluoropolymères. Les fluoropolymères sont également connus sous le nom de « super plastiques », ce qui, compte tenu de leur nom, m’a amené à faire des recherches sur eux et sur les problèmes de sécurité qu’ils posent. Ce que j’ai découvert, c’est que les fluoropolymères ont fait l’objet de dizaines d’années de recherche et qu’ils ont été reconnus comme sûrs par les agences réglementaires américaines et internationales, notamment la Food and Drug Administration (FDA) et l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Certaines inquiétudes ont été exprimées au sujet de l’APFO, un produit chimique utilisé dans la fabrication des polymères fluorés, mais j’ai découvert qu’il est éliminé lors des étapes finales de la production et que des études montrent que l’APFO est indétectable dans les produits contenant des polymères fluorés. Il semble donc qu’Hydro-Lok soit à la hauteur de sa promesse de ne pas contenir de solvants nocifs. Il s’agit également d’un produit ininflammable et perméable à l’air. Plutôt que de se présenter sous forme d’aérosol pressurisé comme le font de nombreux produits hydrofuges et antitaches – dont il a été prouvé qu’ils ont un impact négatif sur l’environnement, qu’ils sont dangereux pour la santé humaine et qu’ils créent des déchets dangereux – Hydro-Lokse présente sous la forme d’un flacon pulvérisateur. La page du produit sur Rainguard.com indique :
« Chez Rainguard, nous avons depuis longtemps adopté des normes environnementales strictes pour tous les produits que nous fabriquons ainsi que pour nos activités quotidiennes. Aucun de nos produits ne produit de composés organiques volatils (COV) qui dépassent les normes d’émissions atmosphériques les plus strictes du pays – celles du South Coast Air Quality Management District (district de gestion de la qualité de l’air de la côte sud). En outre, nous nous efforçons de fabriquer des produits qui ne contiennent aucun produit chimique cancérigène connu ni aucun sous-produit dangereux. Nos produits ne sont pas nocifs pour les enfants ou les animaux domestiques et ne nécessitent pas l’utilisation d’équipements de sécurité pour la peinture ou de respirateurs. Au cours de l’année écoulée, nous avons pris des mesures énergiques pour faire en sorte que nos produits répondent aux exigences de la norme LEED.
Bon à savoir. Maintenant que j’ai confiance en la sécurité du produit, j’ai décidé de tester sa fiabilité. Hydro-Lok recommande son utilisation sur des matériaux et des articles tels que le cuir, la toile, les surfaces métalliques, les meubles de terrasse, le bois, les bottes, les gants, les tentes et bien d’autres encore. Après quelques recherches, j’ai découvert que des personnes l’avaient même utilisé avec succès sur des bottes UGG. Je l’ai donc essayé sur mes propres bottes UGG, une paire de chaussures blanches, un coussin et une veste en (faux) cuir blanc. L’eau a perlé et n’a pas fait de taches, comme promis, et j’ai même testé le ketchup sur les chaussures et la veste blanches, qui s’est essuyé sans faire de taches. Le seul article sur lequel j’ai essayé le produit et que je ne recommanderais pas personnellement est le vêtement en coton. J’ai testé un vieux sweat-shirt – les deux couches du produit ont mis très longtemps à sécher et le ketchup a laissé une tache, bien que très légère.
Dans l’ensemble, il a été facile à utiliser et a fonctionné aussi bien que d’autres produits hydrofuges et antitaches non écologiques que j’ai utilisés par le passé, la plupart étant présentés sous forme de bombe aérosol. Même si les bombes aérosols sont nocives, nous pensons souvent qu’elles sont les plus efficaces en raison de la fine brume qu’elles produisent lors de l’application, alors qu’un flacon pulvérisateur risque de saturer l’article et de laisser des gouttelettes. Cela m’a d’abord inquiété lorsque j’ai pensé au fait que ce produit était présenté dans un flacon pulvérisateur, mais dans ce cas, la saturation était une étape nécessaire de l’application, et les gouttelettes laissées pouvaient être essuyées après un séchage de 30 minutes. Ce produit est-il comparable à des produits non écologiques en termes de fiabilité ? Oui. Est-il plus cher que beaucoup de ses prédécesseurs – oui, un peu – mais en vaut-il la peine en raison des facteurs de sécurité et de respect de l’environnement ? Oui. Il en va de même pour tous les produits verts et naturels que j’utilise à la maison, tels que le détergent pour le linge et la vaisselle, les désinfectants, la crème à raser, le dentifrice, etc. Certains d’entre eux proviennent de marques vertes comme Seventh Generation, d’autres sont des produits naturels ou écologiques de grandes marques. Même la marque CVS vend des boules de coton bio et autres ! Il est vrai que je paie un peu plus cher pour ces produits la plupart du temps, mais ma santé et l’environnement en valent la peine.
Je veille à rester informé des risques pour la santé de tout ce que j’achète et qui entre en contact avec ma peau ou que je respire, et je fais généralement attention à ne pas acheter de produits connus pour être nocifs pour l’environnement. Mais je ne pense pas toujours de cette manière. Je me surprends parfois à revenir à d’anciens produits lorsque le magasin dans lequel je me trouve ne propose pas d’alternative verte ou naturelle, ou pour économiser de l’argent. Mais à partir d’aujourd’hui, je vais prendre position et n’acheter que des produits respectueux de l’environnement et de la santé. Imaginez que tout le monde le fasse : ce serait un pas de géant vers une meilleure santé et une Terre plus verte. Et tout commence par un petit pas, le nôtre.
Crédit photo : 53/365+1 Mopping/Dave Crosby via flic.kr