Vous êtes arrivé au bureau, vous avez bu une tasse de café et vous êtes prêt à commencer votre journée. Mais dès que vos collègues commencent, c’est fini, tout ce que vous aviez prévu passe à la trappe – votre attention est accaparée par un flot continu de demandes ad hoc et de problèmes insignifiants.

Ce n’est que lorsque tout le monde est reparti que vous pouvez vous remettre à travailler sur les choses importantes. Le seul problème est qu’il devient difficile de quitter le bureau à temps. Il n’est donc pas étonnant qu’une étude récente de Deloitte ait montré que deux tiers des travailleurs en entreprise se sentent « débordés » et que 80 % d’entre eux souhaiteraient travailler moins d’heures.

Ma propre étude, menée auprès de 390 professionnels, a montré des résultats similaires. Nombre d’entre eux ont déclaré qu’il leur était difficile de rester concentrés en raison des distractions permanentes. C’est la raison pour laquelle j’ai écrit cet article, qui présente cinq stratégies clés pour améliorer votre concentration et réduire les distractions.

1. Clarifiez votre objectif final

Il existe de nombreux endroits où vous pouvez concentrer votre attention. Mais comment savoir ce qui est le mieux ? Imaginez un commandant militaire qui se prépare à la bataille. S’il est bon, avant tout combat, il rassemble ses troupes et élabore une stratégie détaillée pour faire face à l’ennemi.

En donnant à ses troupes cette clarté, il améliore considérablement leurs chances de victoire. De même, le fait de fixer des objectifs bien définis clarifie ce que vous visez. Elle replace vos efforts dans leur contexte. Cela vous permet de rester sur la bonne voie. Elle vous indique par où commencer. La première étape pour améliorer votre concentration consiste à définir vos objectifs. Il y a plusieurs façons de le faire, mais par souci de concision, restons simples.

• Prenez quelques minutes pour dresser une liste des choses que vous souhaitez dans votre carrière et dans votre vie. Lorsque vous trouvez des idées, ne vous jugez pas et ne limitez pas vos désirs. Notez simplement ce qui vous enthousiasme, que ce soit grand ou petit. Personne d’autre n’a besoin de voir cela. Vous ne faites qu’explorer différentes possibilités.
• Donnez à vos objectifs un caractère concret. Soyez précis. Donnez des détails sur ce qui définit les résultats positifs et sur le moment où vous pouvez raisonnablement espérer obtenir des résultats.
• Une fois que vous avez plusieurs idées en tête, classez-les par ordre d’importance. Les premiers éléments de cette liste devraient vous motiver. (Si ce n’est pas le cas, vous devez continuer jusqu’à ce que vous ayez une liste de choses qui vous motivent).

2. Savoir où se concentrer

Parmi votre liste d’objectifs, choisissez-en un sur lequel vous vous concentrerez le plus. Une fois atteint, cet objectif devrait vous aider à atteindre plusieurs de vos autres objectifs, comme si vous faisiez d’une pierre cinq coups. Cela peut sembler contraire à l’intuition, mais vous obtiendrez plus de résultats en vous concentrant sur une seule chose pendant de longues périodes qu’en effectuant plusieurs tâches à la fois.

Ensuite, divisez votre objectif en plusieurs éléments. Vous saurez ainsi clairement quelles sont les étapes spécifiques à franchir. Cela vous motivera également, car il est beaucoup plus facile d’imaginer une série de petits efforts qu’un seul grand effort.

Essayez de séquencer vos efforts pour vous donner le plus grand avantage possible dès le départ. Plus vite vous profiterez de vos efforts, mieux ce sera.
Une fois que vous aurez établi un ordre de priorité, vous aurez la certitude que vous vous concentrez sur la bonne chose. Vous aurez également le sentiment d’être responsable vis-à-vis des autres personnes avec lesquelles vous travaillez.

3. Accéder à une volonté maximale

Lorsque vous vous attaquez à vos objectifs, il se peut que vous ayez des difficultés. Dans les années 1960, le chercheur Walter Mischel a réalisé une étude célèbre , l’expérience du marshmallow, avec des enfants d’âge préscolaire. Les expérimentateurs ont offert aux enfants un seul marshmallow, en leur disant que s’ils pouvaient attendre le retour du préposé, ils recevraient un marshmallow supplémentaire. Certains enfants ont trouvé le moyen de résister à l’envie de manger le marshmallow, tandis que d’autres n’y sont pas parvenus.

Des années plus tard, dans le cadre d’une étude de suivi, Mischel a constaté que les personnes ayant un niveau plus élevé de maîtrise de soi obtenaient des résultats plus positifs que les autres sujets. En 1998, des études menées par Roy Baumeister ont montré que la volonté se comportait comme un muscle. Par exemple, la volonté s’affaiblit avec l’effort, mais au repos, elle se rétablit. Lorsque vous utilisez votre volonté pour une tâche, vous en avez moins pour les tâches suivantes.

Même des choses apparemment anodines, comme la réception d’un courriel ou l’écoute d’une alerte téléphonique, épuisent vos réserves. C’est pourquoi je vous recommande de vous atteler d’abord à votre tâche principale, avant le courrier électronique ou les réunions, car c’est à ce moment-là que vous avez encore beaucoup de « jus » dans le réservoir.

4. Se protéger des distractions

Les distractions telles que les alertes de courrier électronique, les mises à jour des médias sociaux, la navigation sur Internet, les jeux, les appels téléphoniques et les collègues de travail qui vous demandent si vous avez un moment, briseront votre concentration. Si vous les laissez faire, les distractions vous priveront de la possibilité d’accomplir des tâches importantes.

S’il est impossible d’éliminer toutes les distractions, il est certainement possible de réduire la plupart d’entre elles. Voici comment procéder :

• Débarrassez votre bureau de tout ce qui l’encombre. Ne placez sur votre bureau que les objets dont vous avez besoin pour la tâche à accomplir.
• Pendant les périodes de travail intensif, accrochez un panneau « Ne pas déranger » sur votre porte.
• Fermez toutes les applications et fenêtres de navigateur que vous n’utilisez pas immédiatement pour la tâche en cours. Mettez en sourdine toutes les notifications du téléphone, du courrier électronique, des médias sociaux et d’Internet. (Réservez un créneau dans la journée pendant lequel vous pouvez traiter ces types d’activités en une seule fois).

5. Faire des pauses fréquentes

Comme un muscle, votre volonté récupère un peu lorsque vous vous reposez, ce qui vous permet de rester plus facilement concentré tout au long de la journée. C’est pourquoi vous devez prendre l’habitude de faire des pauses courtes et fréquentes. Certaines personnes ont du mal à arrêter ce qu’elles sont en train de faire. Pour y remédier, je pense qu’il est préférable d’utiliser une alarme ou un minuteur. Lorsque l’alarme se déclenche, elle vous rappelle de faire une pause.

Voici comment utiliser un minuteur pour gérer vos périodes de travail :

• Réglez le minuteur sur une durée comprise entre 25 et 50 minutes. Si vous avez envie de vous distraire en lisant vos courriels, en consultant les médias sociaux ou en surfant sur le web, essayez de raccourcir la durée de votre travail.
• Concentrez-vous intensément sur la tâche à accomplir. Ne vous laissez pas distraire.
• Lorsque la minuterie s’éteint, arrêtez-vous immédiatement. Prenez 5 minutes pour vous lever physiquement, marcher, boire un verre d’eau, prendre l’air ou faire quelques étirements.

Tout mettre bout à bout

Lorsque vous connaissez clairement vos objectifs, les étapes à suivre pour y parvenir, la manière d’utiliser votre volonté et de rester concentré, vous progressez régulièrement.

Les cinq stratégies que je vous propose ici vous aideront à atteindre cet objectif. Au début, elles peuvent sembler délicates, mais avec le temps et la pratique, vous deviendrez de plus en plus compétent. Mais avec le temps et la pratique, vous deviendrez de plus en plus compétent. Si j’ai suscité votre réflexion sur ce sujet, j’aimerais l’entendre dans les commentaires ci-dessous.

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