Si vous aimez écouter de la musique, vous êtes en bonne compagnie. Charles Darwin a déclaré un jour : « Si j’avais pu revivre ma vie, je me serais imposé la règle de lire de la poésie et d’écouter de la musique au moins une fois par semaine. » Albert Einstein a déclaré : « Si je n’étais pas physicien, je serais probablement musicien. » Jimi Hendrix a fait de la musique sa « religion ».

J’ai toujours été émerveillée par les personnes qui savent chanter et jouer de la guitare. Jeune fille, j’écoutais secrètement de la musique d’auteurs-compositeurs-interprètes dans ma chambre jusqu’au petit matin. Adolescente rebelle, je mettais du rock ‘n’ roll dans la maison chaque fois que je devais faire des corvées. Je me sentais toujours bien après, et je sais maintenant pourquoi.

Des recherches récentes montrent que l’écoute de la musique améliore notre bien-être mental et renforce notre santé physique de manière surprenante et étonnante. Si nous prenons une ou deux leçons de musique, cette formation musicale peut nous aider à augmenter notre QI et même à rester alerte à un âge avancé. Voici 15 avantages étonnants, scientifiquement prouvés, d’être accro à la musique.

1. La musique rend plus heureux

« Je ne chante pas parce que je suis heureux, je suis heureux parce que je chante. – William James

La recherche prouve que lorsque vous écoutez de la musique que vous aimez, votre cerveau libère de la dopamine, un neurotransmetteur qui procure une sensation de bien-être. Valorie Salimpoor, neuroscientifique à l’université McGill, a injecté à huit mélomanes une substance radioactive qui se lie aux récepteurs de la dopamine après qu’ils aient écouté leur musique préférée. Un PET scan a montré que de grandes quantités de dopamine étaient libérées, ce qui a provoqué biologiquement chez les participants des émotions telles que le bonheur, l’excitation et la joie^[1].

La prochaine fois que vous aurez besoin d’un coup de pouce émotionnel, écoutez votre musique préférée pendant 15 minutes, c’est tout ce qu’il faut pour vous sentir bien !

2. La musique améliore les performances de la course à pied

« Si les gens retiennent quelque chose de ma musique, c’est la motivation de savoir que tout est possible tant que l’on continue à travailler et que l’on ne recule pas. » – Eminem

Marcelo Bigliassi et ses collègues ont constaté que les coureurs qui écoutaient de la musique de motivation rapide ou lente parcouraient les 800 premiers mètres de leur course plus rapidement que les coureurs qui écoutaient de la musique calme ou qui couraient sans musique.^[2] Si vous voulez améliorer votre course, écoutez des chansons qui vous inspirent.

3. La musique réduit le stress et améliore la santé

« Je pense que la musique est en soi une source de guérison. C’est une expression explosive de l’humanité. C’est quelque chose qui nous touche tous. Quelle que soit notre culture. » – Billy Joel

Écouter de la musique que vous aimez diminue le taux de cortisol, l’hormone du stress, dans votre corps, ce qui contrecarre les effets du stress chronique^[3]. Il s’agit d’une découverte importante puisque le stress est à l’origine de 60 % de toutes nos maladies^[4]. Une étude a montré que si les gens participaient activement à la création musicale en jouant de divers instruments de percussion et en chantant, leur système immunitaire était encore plus renforcé que s’ils écoutaient passivement^[5].

Pour rester calme et en bonne santé pendant une journée stressante, allumez la radio. Veillez à chanter et à taper du pied au rythme de la musique pour bénéficier au maximum des bienfaits de la guérison.

4. La musique aide à mieux dormir

« La musique lave l’âme de la poussière de la vie quotidienne. – Berthold Auerbach

Plus de 30 % des Américains souffrent d’insomnie.^[6] Une étude a montré que les étudiants qui écoutaient de la musique classique relaxante pendant 45 minutes avant de se coucher dormaient nettement mieux que les étudiants qui écoutaient un livre audio ou qui ne faisaient rien de différent de leur routine habituelle^.[7]

Si vous avez du mal à dormir, essayez d’écouter un peu de Bach ou de Mozart avant de vous coucher pour vous reposer.

5. La musique réduit la dépression

« La musique était mon refuge. Je pouvais me glisser dans l’espace entre les notes et me recroqueviller sur moi-même face à la solitude ». – Maya Angelou

Plus de 350 millions de personnes souffrent de dépression dans le monde^[8]. 90% d’entre elles souffrent également d’insomnie^[9] La recherche sur le sommeil mentionnée ci-dessus a révélé que les symptômes de dépression diminuaient de manière significative dans le groupe qui écoutait de la musique classique avant de se coucher, mais pas dans les deux autres groupes.

Une autre étude menée par Hans Joachim Trappe en Allemagne a également démontré que la musique peut être bénéfique pour les patients présentant des symptômes dépressifs, en fonction du type de musique. Les sons méditatifs et la musique classique remontent les gens, mais la techno et le heavy metal les font encore plus sombrer^[10].

La prochaine fois que vous vous sentirez déprimé, mettez de la musique classique ou méditative pour vous remonter le moral.

6. La musique aide à manger moins

« Il existe une sorte de lien amical entre la musique et la nourriture. – Thomas Hardy

Des recherches menées à l’université Georgia Tech ont montré qu’en tamisant l’éclairage et en écoutant de la musique pendant que les gens mangeaient, ils consommaient moins de calories et appréciaient davantage leur repas. Si vous cherchez des moyens de réduire votre appétit, essayez de tamiser les lumières et d’écouter de la musique douce la prochaine fois que vous vous mettrez à table^[11].

7. La musique améliore l’humeur au volant

« C’est ce que j’aime. Ne pas être interrompue, m’asseoir dans la voiture toute seule en écoutant de la musique sous la pluie. Il y a encore tant de grandes chansons à chanter » – Alison Kraus

Une étude menée aux Pays-Bas a montré que l’écoute de la musique peut avoir un impact positif sur l’humeur au volant^[12],, ce qui peut conduire à un comportement plus sûr que si l’on n’écoute pas de musique. La prochaine fois que vous vous sentirez frustré dans les embouteillages, mettez la musique à fond pour améliorer votre état d’esprit. Cela ne nuira pas à vos performances au volant et pourrait même vous aider à conduire de manière plus sûre.

8. La musique renforce l’apprentissage et la mémoire

« La musique est le langage de la mémoire. – Jodi Picoult

Des chercheurs ont découvert que la musique peut vous aider à mieux apprendre et à mieux mémoriser les informations, mais cela dépend de votre degré d’appréciation de la musique et du fait que vous soyez musicien ou non. Les sujets ont mémorisé des caractères japonais en écoutant de la musique qui leur semblait positive ou neutre.^[13] Les résultats ont montré que les participants qui étaient musiciens apprenaient mieux avec de la musique neutre, mais obtenaient de meilleurs résultats lorsqu’ils écoutaient de la musique agréable. Les non-musiciens, en revanche, apprenaient mieux avec une musique positive, mais obtenaient de meilleurs résultats avec une musique neutre.

Mémorisez ces résultats. Vous disposez maintenant d’une stratégie pour étudier plus efficacement en vue de votre prochain examen.

9. La musique détend les patients avant et après l’opération

« Celui qui chante fait fuir ses malheurs ». – Miguel de Cervantes

Des chercheurs ont découvert que l’écoute de musique relaxante avant une intervention chirurgicale diminue l’anxiété^[14]. En fait, elle est même plus efficace que l’administration orale de Midazolam, un médicament souvent utilisé pour aider les patients préopératoires à s’endormir, mais qui a aussi des effets secondaires désagréables tels que la toux et les vomissements. D’autres études ont montré que l’écoute d’une musique apaisante pendant le repos au lit après une opération à cœur ouvert augmente la relaxation^[14].

Dans le monde, 234 millions d’interventions chirurgicales majeures sont pratiquées chaque année.^[15] Si vous ou l’un de vos proches devez subir une intervention chirurgicale, n’oubliez pas d’apporter de la musique apaisante pour calmer l’anxiété. Cela peut être plus efficace, et aura certainement moins d’effets secondaires, que les médicaments qu’ils délivrent.

10. La musique réduit la douleur

« La musique a ceci de bien que lorsqu’elle vous frappe, vous ne ressentez aucune douleur. » – Bob Marely

Des recherches menées à l’université Drexel de Philadelphie ont montré que la musicothérapie et la musique préenregistrée réduisaient davantage la douleur que les traitements standard chez les patients atteints de cancer. D’autres recherches ont montré que la musique pouvait réduire la douleur chez les patients en soins intensifs et en soins gériatriques, mais que la sélection devait porter sur des morceaux classiques, de la musique méditative ou des chansons choisies par le patient.

Bob Marely avait raison sur ce point – écoutez la musique que vous aimez pour soulager votre douleur.

11. La musique aide les patients atteints de la maladie d’Alzheimer à se souvenir

« Le passé, qui ne peut être récupéré d’aucune autre manière, est incrusté, comme dans de l’ambre, dans la musique, et les gens peuvent retrouver un sentiment d’identité. » – Oliver Sacks, M.D.

L’organisation à but non lucratif Music & Memory aide les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences liées à l’âge à se rappeler qui elles sont en leur faisant écouter les chansons qui leur sont les plus chères. Le réveil est souvent spectaculaire. Par exemple, après qu’Henry a écouté de la musique de son époque, cette personne atteinte de démence et se déplaçant en fauteuil roulant, qui peut à peine parler, chante des chansons de Cab Calloway et se remémore joyeusement sa vie.

Le Dr Laura Mosqueda, directrice du département de gériatrie de l’école de médecine de l’Université de Californie à Irvine, explique qu’étant donné que la musique affecte de nombreuses zones du cerveau, elle stimule des voies qui peuvent encore être saines^[16].

Une personne âgée sur trois meurt de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence^[17],. Il y a donc de fortes chances que vous connaissiez quelqu’un qui en est atteint. Pour établir un lien avec les personnes qui souffrent de démence liée à l’âge, essayez de leur faire écouter quelques-unes de leurs musiques préférées.

12. La musique améliore la récupération chez les patients victimes d’un accident vasculaire cérébral

« Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante. – Maya Angelou

Des recherches menées à l’université d’Helsinki ont montré que les patients victimes d’un accident vasculaire cérébral qui écoutaient de la musique qu’ils avaient eux-mêmes choisie pendant deux heures par jour récupéraient nettement mieux leurs fonctions cognitives que ceux qui écoutaient des livres audio ou ne recevaient aucun matériel d’écoute^[18]. La plupart des musiques contenaient des paroles, ce qui suggère que c’est la combinaison de la musique et de la voix qui a renforcé la mémoire auditive et verbale des patients.

L’AVC est la cinquième cause de décès aux États-Unis.^[19] Si vous connaissez quelqu’un qui a subi un AVC, apportez-lui ses chansons préférées dès que vous le pouvez. Les écouter peut accélérer considérablement sa récupération.

13. La musique augmente l’intelligence verbale

« La musique est à l’âme ce que les mots sont à l’esprit. – Modest Mouse

Après seulement un mois de cours de musique (rythme, hauteur, mélodie et voix), une étude menée à l’université de York a montré que 90 % des enfants âgés de 4 à 6 ans présentaient une augmentation significative de leur intelligence verbale^[20]. Le chercheur Sylvain Moreno suggère que la formation musicale a eu un « effet de transfert »^[21] qui a amélioré la capacité des enfants à comprendre les mots et à en expliquer le sens. D’autres recherches ont montré que les femmes adultes et les enfants ayant reçu une formation musicale obtenaient de meilleurs résultats que les personnes n’ayant pas reçu de formation musicale lors de tests de mémoire verbale.

No matter whether you’re an adult or a child, if you want to boost your verbal skills, try taking music lessons!

14. Music Raises IQ and Academic Performance

“Music can change the world because it can change people.” – Bono

Research shows that taking music lessons predicts higher academic performance and IQ in young children.^[22] In one study, 6-year-olds who took keyboard or singing lessons in small groups for 36 weeks had significantly larger increases in IQ and standardized educational test results than children who took either drama lessons or no lessons. The singing group did the best.

To help your children achieve academic excellence, encourage them to sing or learn to play an instrument.

15. Music Keeps Your Brain Healthy in Old Age

“Music is the true breath of life. We eat so we won’t starve to death. We sing so we can hear ourselves live.” – Yasmina Khadra

A study with healthy older adults found that those with ten or more years of musical experience scored higher on cognitive tests than musicians with one to nine years of musical study.^[23] The non-musicians scored the lowest. “Since studying an instrument requires years of practice and learning, it may create alternate connections in the brain that could compensate for cognitive declines as we get older,” says lead researcher Brenda Hanna-Pladdy.

Business magnate Warren Buffet stays sharp at age 84 by playing ukulele. It’s never too late to play an instrument to keep you on top of your game.

Plato had it right when he said, “Music and rhythm find their way into the secret places of the soul.” No matter whether you’re young or old, healthy or sick, happy or sad, music can improve the quality of your life in numerous ways. It reduces stress and anxiety, lifts your mood, boosts your health, helps you sleep better, takes away your pain, and even makes you smarter.

New research shows that music “can communicate basic human feelings regardless of the listener’s cultural and ethnic background.” We’ve only just begun to understand all the ways this universal language can profit the world.^[24] Rather than cut funds for music and art programs in schools, why not invest in exploring all the secret places that music reaches so that we may continue to reap its amazing benefits?

Featured photo credit: Allef Vinicius via unsplash.com