Il était environ 1 h 45, un jeudi matin de juin. Je me souviens très bien m’être réveillée et avoir serré frénétiquement mes draps. Tout tremblait autour de moi. Je me sentais désorientée. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait. Au début, j’ai pensé que je me réveillais peut-être d’une sorte de cauchemar intense sur le thème du tremblement de terre.

Tout ce que je sais, c’est que je me suis réveillée en ayant peur, très peur. Tout à coup, j’ai commencé à entendre des cris, puis, au loin, des sirènes, beaucoup de sirènes. À ce moment-là, il était clair que quelque chose de très grave s’était produit.

J’ai regardé par la fenêtre de ma chambre pour voir ce qui se passait, mais tout était anormalement sombre et seules quelques lumières scintillaient comme des étoiles dans ce qui semblait être un brouillard matinal. Après avoir pris mes repères et m’être assuré que le reste de ma famille était en sécurité, je me suis habillé et je suis sorti pour voir ce qui s’était réellement passé.

Je me souviens que l’air était encore plein de petits débris qui flottaient et que tout était recouvert d’une fine couche de poussière grise. Dès que je suis sorti, j’ai vu mon voisin debout au coin de la rue, en peignoir. Il était pâle et immobile, la bouche et les yeux grands ouverts, comme s’il venait de voir un fantôme. Je lui ai demandé ce qui se passait et, sans dire un mot, il m’a simplement montré du doigt l’immeuble d’en face. C’était le Champlain Towers à Surfside, en Floride, et au moins la moitié de l’immeuble semblait s’être effondrée sur elle-même, les douze étages étant manifestement encore remplis de gens à cette heure de la journée. Je me suis rapidement retrouvée à côté de lui, en état de choc, la bouche grande ouverte, tandis que mon cœur s’enfonçait au plus profond de mon âme.

Je savais que beaucoup de vies seraient perdues. Je savais que les choses allaient mal, très mal se passer.

Bien que je n’aie connu aucune des victimes personnellement, je n’oublierai jamais d’avoir vu un si grand nombre d’entre elles passer du temps sur leurs balcons. La vue sur l’océan devait être spectaculaire, surtout la nuit, au clair de lune. Tragiquement, la seule vue qu’il restait de ce matin fatidique était celle d’un énorme tas de décombres au bord de la mer.

Dans les jours qui ont suivi, des équipes de recherche et de sauvetage du monde entier ont envahi le site de la tragédie avec des grues, des sondes, des drones et des chiens à la recherche de tout signe de vie. Même le président des États-Unis est venu apporter son soutien aux familles des victimes, ainsi qu’aux premiers intervenants qui travaillaient sans relâche pour sauver des vies.

Mais en fin de compte, même après un effort exhaustif et courageux, aucun autre survivant n’a pu être retrouvé. Bien que ma douleur ne soit pas comparable à celle des familles des victimes, elle reste ancrée au plus profond de ma conscience, car je continue à ressentir l’anxiété et la profonde tristesse associées à cette tragédie.

Grâce à mon expérience personnelle, j’ai appris qu’il n’est pas nécessaire d’être la victime d’une tragédie pour être traumatisé par un événement traumatisant. Parfois, il suffit d’en être le témoin.

Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

Qu’est-ce qu’un traumatisme ? Comment vous affecte-t-il ? Et comment y faire face efficacement ?

Le traumatisme est généralement reconnu comme une expérience profondément pénible ou dérangeante. Tout comme la mort et les impôts, il est presque certain que vous vivrez un jour ou l’autre un événement traumatisant au cours de votre vie.

Parmi toutes les choses extraordinaires que la vie a à offrir, on pourrait dire que les traumatismes font partie de l’expérience humaine. En fait, on estime que 70 % des adultes ont vécu au moins un événement traumatisant au cours de leur vie^[1].

Le traumatisme lui-même peut être déclenché par toute une série d’événements traumatisants, y compris la violence psychologique, les actes de violence, les catastrophes naturelles et les accidents tragiques. Ceci étant dit, il existe essentiellement deux types de traumatismes :

• Le traumatisme de type 1 correspond à un incident ou un événement unique, par exemple un traumatisme lié à un accident de voiture ou à une catastrophe naturelle telle qu’un tremblement de terre.
• Le traumatisme de type 2 fait référence à un événement traumatique prolongé et répété, par exemple une violence psychologique continue de la part d’une brute à l’école.

Comme de nombreuses blessures physiques, les traumatismes émotionnels laissent des cicatrices, mais elles ne sont pas nécessairement visibles à la surface. En fait, les symptômes d’un traumatisme peuvent être à la fois émotionnels et physiques.

Les symptômes émotionnels les plus courants d’un traumatisme sont l’engourdissement, la colère, l’anxiété, la culpabilité, la tristesse, la confusion, le désespoir et la honte. Les symptômes physiques les plus courants sont la fatigue, le manque de concentration, le manque d’appétit, la suralimentation, l’insomnie, l’hypersomnie et l’hypertension artérielle.

Bien que la plupart des gens vivent un événement traumatisant au cours de leur vie, toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant ne sont pas nécessairement traumatisées par cet événement. Néanmoins, le trouble traumatique le plus communément reconnu est sans doute le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il s’agit d’une exposition à la mort ou à la menace de mort, à des blessures graves ou à des violences sexuelles qui peuvent être vécues directement ou dont on peut être témoin. Ensuite, à la suite de l’événement traumatique, des souvenirs pénibles récurrents, involontaires et intrusifs et des flashbacks de l’événement sont ressentis^[2].

De nombreuses personnes souffrant de SSPT éprouvent des difficultés à nouer des relations étroites et évitent souvent les situations qui leur rappellent l’événement traumatisant. Parmi les symptômes les plus courants du SSPT figurent l’irritabilité, l’hypervigilance, les réactions exagérées, les troubles du sommeil et les comportements autodestructeurs, notamment les actes de violence, le suicide et la toxicomanie.

Je ne veux pas dire par là que vous devriez essayer de vous préparer à l’avance à une catastrophe imminente, mais plutôt qu’en cas d’événement traumatisant, vous devez disposer des outils nécessaires pour y faire face efficacement. Voici donc 5 façons de gérer efficacement le stress lié à un événement traumatisant.

1. L’expression de soi

Personnellement, je trouve du réconfort dans le fait de m’ouvrir et de partager mon expérience de la tragédie qui s’est malheureusement déroulée sous mes yeux. En fait, du moins à mon avis, le simple fait d’écrire cet article est un moyen sain pour moi d’exprimer mes sentiments de manière constructive.

Il est intéressant de noter que j’ai encore du mal à parler de cette tragédie sans en revivre une partie dans mon esprit. En revanche, je suis capable d’écrire sur le sujet avec une gêne émotionnelle relativement minime.

Je suis fermement convaincue que l’écriture m’a aidée à voir mon monde d’un point de vue plus objectif et à me soigner. Et je suis convaincue que le fait de tenir un journal de vos sentiments pourrait vous être utile, à vous ou à toute autre personne ayant vécu un événement traumatisant.

Néanmoins, si vous n’avez pas le temps ou la patience d’écrire sur un événement traumatisant que vous avez vécu, vous pouvez toujours essayer d’illustrer vos sentiments par une forme d’art, après tout, une image vaut parfois mille mots.

2. Conseil

Bien que la douleur émotionnelle liée à un événement traumatique ne disparaisse jamais complètement, je vous recommande vivement, outre l’expression de votre personnalité, de consulter un thérapeute. Un thérapeute spécialisé dans les traumatismes, bien formé et doté d’une intuition compatissante, devrait être en mesure de vous aider à traiter vos sentiments de manière constructive, à un rythme émotionnellement gérable.

Le conseil peut vous aider à trouver votre chemin en toute sécurité dans la forêt proverbiale de votre esprit, grâce à un guide professionnel qui vous aidera à rester sur la bonne voie. Lathérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) est reconnue comme l’orientation clinique la plus largement acceptée dans le traitement des patients traumatisés^[3]. Elle affirme qu’après qu’une personne ait vécu un événement traumatisant, des pensées, des sentiments et des images perturbateurs restent bloqués dans le cerveau, et que l’EMDR crée essentiellement des voies mentales pour libérer efficacement ces perturbations avec un minimum de perturbations émotionnelles.

3. La méditation

On vous a peut-être volé votre innocence. Votre sérénité a peut-être été brisée. Cependant, quelles que soient les circonstances, vous êtes toujours en possession de votre âme qui, à mon humble avis, est la gardienne de vos émotions.

Laméditation peut vous aider à aller au plus profond de vous-même pour établir un plus grand sentiment de paix intérieure, fournissant ainsi à votre âme les nutriments émotionnels nécessaires pour se protéger de l’énergie négative. En fait, il a été démontré que la méditation, ainsi que d’autres interventions complémentaires non médicamenteuses, réduisait de manière significative les symptômes sévères du syndrome de stress post-traumatique⁽SSPT) chez les soldats après le combat^[4].

Alors, rangez tous vos appareils électroniques (oui, vous pouvez le faire), ainsi que toutes les choses dont vous devez vous occuper pour toutes les autres personnes de votre vie, et préparez-vous à prendre un moment de santé mentale bien nécessaire, tout cela pour vous, sans coût supplémentaire, si ce n’est quelques minutes de votre temps.

Commencez par trouver un endroit sûr et tranquille chez vous, par exemple sur le sol de votre chambre à coucher, ou près d’une fenêtre. Enlevez vos chaussures, asseyez-vous lentement, croisez vos jambes, puis posez doucement vos bras sur vos cuisses, les paumes tournées vers le ciel. Gardez le dos droit et fermez les yeux. Prenez quelques respirations profondes et commencez à faire taire votre esprit conscient, tout en accueillant doucement le pouvoir de guérison de la sérénité qui vous entoure. Vous pouvez rester là aussi longtemps que vous le souhaitez. Veillez simplement à ne pas être en retard au travail.

4. Exercice

L’exercice régulier peut contribuer à réduire le stress associé à un traumatisme en augmentant la production d’endorphines, des neurotransmetteurs présents dans le cerveau qui aident à réguler l’humeur. En outre, l’exercice cardiovasculaire améliore la circulation, ce qui est essentiel pour une santé optimale en fournissant un flux sanguin adéquat et de l’oxygène à tous les organes du corps, ce qui maintient votre cœur en bonne santé et votre esprit vif afin que vous puissiez traiter vos sentiments avec une plus grande clarté^[5].

Enfin, en tonifiant votre corps et en vous débarrassant des kilos superflus, l’exercice contribue à renforcer l’ estime de soi, l’un des antidotes les plus puissants contre les symptômes d’un traumatisme.

5. Raccordement

L’évitement est l’un des symptômes les plus courants associés aux traumatismes. Dans de nombreux cas, les personnes qui ont vécu des événements traumatisants se retrouvent à éviter fréquemment l’interaction avec les autres afin de ne pas subir d’autres traumatismes.

Malheureusement, les êtres humains sont fondamentalement des créatures sociales. En nous évitant les uns les autres, nous nous privons peut-être par inadvertance de la possibilité de vivre une vie pleine et productive.

Les personnes qui ont subi des violences émotionnelles, physiques ou sexuelles dans leur enfance ont souvent beaucoup de mal à faire confiance aux autres et à nouer de solides relations interpersonnelles à l’âge adulte^[6]. C’est pourquoi j’encourage vivement toute personne ayant subi un traumatisme, quel qu’il soit, à rejoindre un groupe de soutien avec d’autres personnes ayant vécu une expérience traumatisante similaire. Lorsqu’il s’agit de gérer efficacement un traumatisme, l’union fait la force.

Réflexions finales

En conclusion, les traumatismes font inévitablement partie de l’expérience humaine. À un moment ou à un autre de votre vie, vous vivrez probablement au moins un événement traumatisant. En d’autres termes, c’est inévitable.

Si vous passez le reste de votre vie à essayer d’éviter les événements traumatisants, vous risquez de passer à côté d’un grand nombre d’expériences extraordinaires que la vie a à offrir.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de se remettre des dommages émotionnels et physiques causés par un traumatisme, même si c’est au fil du temps et, dans de nombreux cas, au prix d’un travail acharné.

Crédit photo : Nijwam Swargiary via unsplash.com