De la première échographie au premier jour d’université, être parent peut être à la fois le travail le plus difficile et le plus gratifiant. Lorsque j’ai demandé à des parents quelles étaient leurs cinq priorités pour leur enfant, le bonheur figurait en tête de la plupart des listes. Pourtant, avec les brimades, l’anxiété et la dépression qui sévissent dans notre monde, comment pouvons-nous changer la culture de l’éducation fondée sur la peur pour que nos enfants puissent vraiment s’épanouir ? Voici quelques conseils d’experts en psychologie positive qui peuvent être facilement intégrés dans votre éducation et dont il a été prouvé qu’ils augmentent le bonheur.

Écouter

Écouter activement votre enfant signifie le regarder dans les yeux, ne pas l’interrompre et ne pas attendre son tour pour parler. S’il ne demande pas de conseils, n’en donnez pas. Posez-lui plutôt des questions telles que : « Que penses-tu pouvoir faire à ce sujet ? » ou « Comment t’es-tu senti ? ». En écoutant vraiment ce que votre enfant veut vous dire, vous l’encouragerez à continuer à communiquer. Si vous faites de chaque conversation une leçon (que vous lui donnez), il se sentira inférieur et désarmé. Profitez des moments passés ensemble dans la voiture ou pendant les repas pour vous entraîner à écouter ses idées avec un esprit ouvert.

Faire des erreurs lorsqu’ils regardent

La résilience nous permet de faire de la limonade avec des citrons ou de remonter sur le vélo après être tombé dix fois. Les enfants apprennent davantage de votre exemple que de vos paroles. Si vous voulez qu’ils croient qu’une partie de la croissance consiste à faire des erreurs, ils doivent vous voir brûler un dîner ou tomber sur les pistes de ski de temps en temps. L’une des meilleures occasions de le démontrer à votre enfant est lorsque vous commettez une erreur parentale. Disons que vous perdez votre sang-froid et que vous criez. Au lieu d’espérer qu’il oubliera votre accès de colère, vous pouvez lui dire : « Je ne veux pas te crier dessus quand je suis frustré. Je suis désolée. Même les mamans font des erreurs ».

Laissez-les faire des dégâts et des erreurs

Les enfants heureux savent qu’ils peuvent se débrouiller. Ils ont appris en descendant au mauvais arrêt de bus ou en versant le lait trop rapidement et en le faisant couler. Selon la psychologue pour enfants JoAnn Deak, les enfants se sentent soutenus lorsqu’ils ne réussissent pas quelque chose du premier coup et sont plus enclins à continuer d’essayer. À l’âge adulte, les enfants sont donc plus aptes à résoudre les problèmes. La capacité à sortir des sentiers battus relève davantage de l’éducation que de la nature. Lorsque les enfants apprennent ce type de raisonnement pendant l’enfance, cela se traduit par une réussite à l’âge adulte.

Passer du temps à l’extérieur ensemble

Où que vous viviez, vous pouvez trouver la nature. Selon une étude publiée par Richard Ryan dans leJournal of Environmental Psychology, sortir de chez soi stimule l’humeur et permet de se concentrer sur l’activité en cours. Selon la National Wildlife Federation, les études montrent que le temps passé à l’extérieur aide les enfants à devenir sveltes et forts, stimule l’imagination et la capacité d’attention, diminue l’agressivité et améliore les résultats en classe.

Leur apprendre la gratitude

La gratitude est le raccourci le plus rapide vers le bonheur. Des études menées à Berkeley ont établi un lien entre la gratitude et l’augmentation du bien-être personnel. Si les enfants sont reconnaissants de ce qu’ils ont déjà dans la vie, ils ont plus de chances d’être heureux. Instaurez un rituel familial consistant à partager le meilleur moment de la journée de chaque membre de la famille et une chose pour laquelle ils sont reconnaissants à chaque fois que vous dînez en famille. Les familles qui s’assoient pour manger ensemble ont des enfants en meilleure santé.

Félicitez-les souvent pour ce qu’ils font et non pour ce qu’ils sont.

L’être humain a un penchant pour la négativité. Nous nous souvenons davantage des mauvaises choses que des bonnes. Les substances chimiques libérées par les émotions négatives telles que la colère et la peur sont plus puissantes que les émotions positives plus douces telles que l’espoir, l’inspiration et la joie. Les recherches de Carol Dweck ont montré que pour contrer ce phénomène, nous devons féliciter nos enfants sept fois chaque fois qu’ils entendent quelque chose qu’ils perçoivent comme négatif. Pour être efficace, le compliment doit être fait d’une manière très spécifique. Lorsqu’un enfant est félicité pour son intelligence, il est plus heureux. Cependant, l’intelligence est quelque chose que l’on est et non quelque chose que l’on travaille. Inévitablement, même le meilleur élève trouvera quelque chose pour lequel il devra travailler plus dur pour réussir. Si votre enfant pense qu’il est intelligent lorsque les choses viennent facilement et qu’il ne l’est pas lorsqu’il doit travailler, vous l’incitez à cesser d’essayer lorsque les choses deviennent difficiles. Félicitez plutôt votre enfant pour sa planification, ses efforts et sa technique. Ainsi, lorsque les choses sont difficiles, vous pouvez souligner à quel point il a été doué pour résoudre les problèmes par le passé.

Amusez-vous bien

« On n’arrête pas de jouer parce qu’on vieillit, on vieillit parce qu’on arrête de jouer. La meilleure partie de l’enfance, c’est le jeu. Montrez à vos enfants comment grimper aux arbres. Déguisez-vous et jouez les super-héros ensemble. Organisez un goûter ou un concours de danse. Plus c’est drôle, mieux c’est. Les enfants heureux rient souvent.

Leur apprendre la compassion

La compassion comporte deux volets : la compassion pour soi et la compassion pour les autres. De nombreux enfants reçoivent de leurs parents le message suivant : « Je t’aime quand tu es bon » ou « Je t’aime tant que tu m’aimes ». Apprendre à un enfant à faire preuve d’auto-compassion, c’est lui témoigner de l’amour de manière inconditionnelle. En lui retirant votre amour pour sanctionner un mauvais comportement, vous lui faites croire que lorsqu’il agit d’une certaine manière, il n’est pas digne de votre amour. Selon l’expert en éducation Thomas Gordon, il est préférable d’éviter les déclarations du type « si tu m’aimais, tu ne ferais pas ça ». N’attachez jamais votre amour à leur comportement et ils apprendront à s’aimer eux-mêmes.

La deuxième partie consiste à donner l’exemple de la compassion pour les autres. Montrez à vos enfants comment faire preuve d’empathie et d’attention. Aidez les gens. Faites du bénévolat ensemble. Soulignez la chance que vous avez de vivre là où vous vivez et d’avoir ce que vous avez, afin qu’ils développent de la gratitude pour des choses qu’ils pourraient autrement considérer comme acquises.

Montrez-leur de l’amour

Il s’agit bien sûr de faire des câlins, des caresses et des baisers. Il s’agit également de faire la démonstration des câlins, des mains et des baisers avec votre partenaire et votre famille élargie. Notre système sensoriel est conçu pour répondre à notre besoin de lien social. Le toucher est l’un des meilleurs moyens d’y parvenir. Tout comme nous ressentons une diminution des hormones de stress après avoir caressé un chien, le contact physique est l’un des moyens par lesquels les humains partagent des liens et stimulent les émotions positives. Selon Dacher Keltner, dans un article publié par le Greater Good Science Center, « ces dernières années, une vague d’études a mis en évidence les incroyables bienfaits du toucher sur la santé émotionnelle et physique ».

Les aider à apprendre à réguler leurs émotions

Le cortex préfrontal est l’une des zones du cerveau les plus sensibles à l’influence et à l’interaction des parents. C’est la zone qui s’occupe de la régulation émotionnelle. Si votre enfant veut un biscuit avant le dîner et que vous lui dites non, la plupart des enfants essaieront d’utiliser une jolie voix de bébé avec un « s’il vous plaît ». Puis, lorsque cela ne fonctionne pas, ils pleurnichent. Et s’il n’obtient toujours pas de biscuit, il risque de crier. C’est à ce moment-là que vous avez la possibilité de réagir à leur cri. Note aux nouveaux parents : si vous leur donnez un biscuit, vous leur avez appris que les cris permettent d’obtenir ce qu’ils veulent (tout comme si vous cédiez aux pleurnicheries ou à la mignonnerie feinte). Si vous devenez anxieux lorsque votre enfant est frustré ou déçu, votre enfant apprendra à avoir votre réaction – l’anxiété. Donnez-lui plutôt l’exemple d’une réactivité émotionnelle appropriée et félicitez-le lorsqu’il en fait autant.

Donnez-leur des ailes et regardez-les voler

En tant que parents, notre tâche consiste en fin de compte à apprendre à nos enfants à prendre soin de leurs propres besoins. Plus tôt un enfant commence à se sentir capable de prendre soin de lui-même, mieux c’est. Nous nous inquiétons tellement de toutes les choses qui pourraient mal tourner que nous privons parfois nos enfants de la possibilité d’essayer. Commencez par des choses simples. Combien de fois avez-vous fait démarrer la douche pour votre enfant alors qu’il est tout à fait capable d’ouvrir l’eau et de vérifier la température tout seul ? Ce sont les premiers pas vers des adultes autonomes et heureux. Mais tout commence par un enfant heureux.

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