Je pensais être invincible face au burn-out. Mais je me suis vite rendu compte que je me trompais. Je pensais que ce que je ressentais était temporaire, comme le stress. Je ne savais pas si je souffrais d’une brève poussée d’émotions ou de quelque chose de plus grave. J’ai fait un burn-out, et je ne veux pas que vous viviez cela.

Cet article a pour but de vous aider à reconnaître si vous êtes en train de vous épuiser, ou si vous l’êtes déjà. Au milieu de tout ce que vous avez à faire, l’épuisement professionnel peut surgir de nulle part.

Heureusement, la science nous fournit un cadre pour identifier les causes profondes de l’épuisement professionnel. Je vais partager ce cadre avec vous dans cet article. Je vais également vous faire part de mon expérience personnelle de l’épuisement professionnel afin de vous aider à la mettre en pratique.

Qu’est-ce que le burn-out ?

Le Dr Christina Maslach, de l’université de Californie à Berkeley, a consacré une grande partie de sa vie à l’étude de l’épuisement professionnel. Ses recherches ont abouti à la création du Maslach Burnout Inventory (MBI), qui fournit le cadre d’identification de l’épuisement professionnel.

Le MBI définit essentiellement le burnout comme un syndrome psychologique d’épuisement émotionnel, de dépersonnalisation et de réduction de l’accomplissement personnel qui peut survenir chez les personnes qui travaillent d’une manière ou d’une autre avec d’autres personnes.

Examinons chacun d’entre eux plus en détail.

Épuisement émotionnel

Les personnes en situation de burn-out, qu’elles en soient à leurs débuts ou non, souffrent d’épuisement émotionnel. Il s’agit du sentiment d’être émotionnellement dépassé, émotionnellement drainé et émotionnellement submergé par son travail. Le Dr Maslach définit ce sentiment comme le fait de ne plus pouvoir se donner au travail ou aux autres à un niveau psychologique.

Exemples concrets d’épuisement émotionnel :

• Émotions émoussées
• Perte de motivation, d’idéaux et d’ambition

Dépersonnalisation

La dépersonnalisation est un phénomène intéressant et quelque peu effrayant. La dépersonnalisation est le développement d’attitudes négatives et cyniques à l’égard de ses collègues et de ses clients. Le Dr Maslach affirme que le développement de la dépersonnalisation est lié à l’expérience de l’épuisement émotionnel. D’après mon expérience personnelle, je pense que c’est vrai. J’y reviendrai plus tard.

Exemples concrets de dépersonnalisation :

• Détachement vis-à-vis des clients et des collègues
• Sentiments de colère à l’égard des clients et des collègues

Réduction de l’accomplissement personnel

La réduction de l’accomplissement personnel dans l’épuisement professionnel est le développement de sentiments négatifs à l’égard de soi-même. Il s’agit d’une mauvaise estime de soi, d’une faible efficacité personnelle et d’une perception globalement négative de ses capacités. En dépit de vos réalisations professionnelles, vous n’êtes toujours pas satisfait de vos performances.

Exemples tangibles d’accomplissement personnel réduit :

• Sentiments d’impuissance et de désespoir
• Diminution de la confiance en soi liée à la capacité de performance

La différence entre le stress et l’épuisement professionnel est que l’épuisement professionnel est un état chronique. Alors que le stress est passager, l’épuisement professionnel est constant. Lorsque vous ressentez les trois composantes du MBI – épuisement émotionnel, dépersonnalisation et réduction de l’accomplissement personnel – jour après jour, vous êtes en burnout.

Quelles sont les causes de l’épuisement professionnel ?

Les recherches du Dr Maslach ont permis d’identifier six facteurs de risque pour le développement de l’épuisement professionnel. Lorsque des niveaux élevés de stress sont maintenus dans le temps, le risque d’être victime d’un épuisement professionnel augmente. Ces six facteurs de risque sont les principales causes de l’épuisement professionnel induit par le stress. Il est important de noter qu’il n’est pas nécessaire que ces six facteurs soient tous présents pour que l’épuisement professionnel se produise. Dans mon cas, seuls 3 de ces facteurs ont été à l’origine de mon épuisement professionnel. Je reviendrai sur ce point plus tard.

1. Charge de travail : Avoir trop de travail, avec trop peu de ressources, dans un laps de temps trop court.
2. Le contrôle : Trop de microgestion ou pas assez d’influence dans votre environnement de travail.
3. Récompense : Travailler pour un salaire insuffisant, ne pas recevoir assez de reconnaissance ou éprouver peu de satisfaction à l’égard de son travail.
4. Communauté : Travailler dans l’isolement et être confronté à des conflits ou à un manque de respect avec les personnes qui vous entourent.
5. Équité : Le fait d’être victime de discrimination ou de favoritisme.
6. Valeurs : Avoir des conflits éthiques avec le travail ou accomplir des tâches dénuées de sens (selon votre propre perception).

Il n’est pas nécessaire que tous ces facteurs soient en jeu pour que l’on parle d’épuisement professionnel. Ce qu’il faut retenir, c’est que si l’un de ces facteurs vous affecte pendant une période prolongée, le stress qui en résulte peut conduire à l’épuisement professionnel.

Il vous sera peut-être plus facile de comprendre cela à l’aide d’une histoire. Voici donc l’histoire de mon burn-out.

Mon histoire d’épuisement professionnel

Note : Je n’ai rien contre l’entreprise décrite dans ce courriel. J’ai eu la chance de travailler avec des hommes d’affaires très prospères et intelligents, mais cette opportunité n’était pas pour moi.

J’y fais allusion dans mes autres travaux, mais j’étais avide d’argent à 21 ans. Si avide d’argent que j’étais prêt à faire ce que 99 % des Américains ne veulent pas faire : de la vente au porte-à-porte.

J’ai commencé mon court mandat avec cette entreprise, que nous appellerons The Sales Company (j’espère que ce n’est pas vraiment le nom d’une entreprise), en mai. J’ai terminé en août. Dans mon cas, les trois facteurs de risque d’épuisement professionnel qui ont causé mon expérience d’épuisement professionnel étaient la récompense, la communauté et les valeurs.

Récompense

Comme pour la plupart des postes de vendeur de porte-à-porte, la société de vente n’était rémunérée qu’à la commission. Là encore, ma principale motivation était de gagner le plus d’argent possible en un minimum de temps. La structure des commissions était très bien définie et j’étais convaincu que j’allais gagner cinq chiffres en moins d’un mois.

Le problème d’une structure de rémunération basée uniquement sur la commission est que si vous ne vendez rien, vous n’avez plus d’argent. Quand on est fauché, on se demande comment on va faire ses courses. Lorsque vous vous inquiétez de savoir comment vous allez faire vos courses, vous ne pouvez pas vendre. Et c’est ainsi que le cycle se répète. Pour une raison ou une autre, je n’arrivais pas à vendre quoi que ce soit. Le résultat ? Je m’inquiétais de l’argent, ce qui ne faisait qu’empirer mes arguments de vente.

La cause n°1 de l’épuisement professionnel à Austin : travailler pour un salaire insuffisant.

Communauté

Les collaborateurs de la société de vente sont formidables. Ils sont intelligents et attentionnés. Mais j’étais un représentant commercial externe. Cela signifie que huit heures par jour, du lundi au vendredi, j’étais seul. L’expérience d’échecs répétés dans l’isolement a fait des ravages sur mon psychisme. En fin de compte, j’ai commencé à redouter de quitter ma maison avec six colocataires pour une randonnée solitaire autour de San Diego.

La cause n°2 de l’épuisement professionnel à Austin : le travail isolé.

Valeurs

Le produit Sales Company est vraiment innovant et unique en son genre pour les propriétaires de petites entreprises. Sérieusement, le rapport qualité-prix est inégalé sur le marché. Le seul problème est que je n’étais pas curieux du produit, je n’étais pas passionné par le produit. Je ne m’intéressais pas vraiment au produit. La seule chose qui m’importait était de gagner de l’argent. Ainsi, après quelques mois sans gagner d’argent, je me suis fortement désengagé.

Cause d’épuisement professionnel n° 3 d’Austin : faire un travail perçu comme dénué de sens.

Ces trois facteurs de risque, qui se sont maintenus pendant quatre mois, m’ont conduit au seuil du burn-out. Je n’oublierai jamais le sentiment de me réveiller le matin, légitimement déprimé parce que je devais frapper aux portes toute la journée. Je me rendais en voiture à un endroit, je marchais pendant une heure, puis je rentrais chez moi plus tôt que prévu parce que je ne supportais plus d’approcher les propriétaires d’entreprises. Lorsque je parlais à un propriétaire, je lui donnais littéralement des raisons de ne pas me rencontrer.

Voici comment ces trois facteurs de risque se sont transformés en trois caractéristiques de l’épuisement professionnel mentionnées ci-dessus.

• Épuisement émotionnel : J’informais passivement mon superviseur des événements de la journée, sans la moindre excitation.
• Dépersonnalisation : J’ai commencé à considérer les chefs d’entreprise comme des gens stupides incapables de reconnaître une offre intéressante.
• Accomplissement personnel réduit : Lorsque je réussissais à fixer des rendez-vous, je ne voulais pas m’y rendre.