Il y a des gens qui réussissent et d’autres qui réussissent extrêmement bien. Nous savons tous que ce n’est pas une question de chance, mais plutôt de travail acharné, de détermination et de conviction. Mais dans le cas d’Elon Musk, qui a créé quatre entreprises prospères de plusieurs millions de dollars, comment fait-il ?

Non seulement il a créé ces quatre entreprises avec un succès incroyable, mais elles appartiennent toutes à des secteurs distincts : les logiciels, l’énergie, l’aérospatiale et les transports. Cela ne va-t-il pas à l’encontre de tout ce que l’on nous enseigne ? Ne devrions-nous pas toujours nous concentrer sur un seul domaine afin de devenir un expert complet ?

Quel est donc le secret de la réussite de Musk ? La réponse réside dans sa capacité à être un expert généraliste .

Qu’est-ce qu’un expert généraliste ?

Le terme expert généraliste a été inventé par Orit Gadiesh, président de Bain & Co. pour décrire une personne qui a la capacité d’apprendre et de maîtriser plusieurs disciplines et compétences différentes.

Vous avez peut-être déjà entendu l’expression « Jack of all trades, master of none » , qui signifie qu’en essayant d’apprendre beaucoup de choses, vous inhibez votre capacité à maîtriser pleinement l’une d’entre elles. C’est ainsi que de nombreux enseignants et mentors ont abordé la question de la réussite. Cependant, Elon Musk est un exemple du contraire et prouve que le succès peut venir de l’apprentissage approfondi d’une grande variété de sujets et de l’acquisition de la capacité de transférer et d’appliquer les connaissances à plusieurs domaines différents.

Comment le fait d’être un expert généraliste peut vous apporter plus de succès

Il est temps de briser le mythe selon lequel le fait de se concentrer sur une seule discipline permet d’obtenir le plus de succès dans la vie, en particulier lorsqu’il s’agit d’affaires.

Dans le monde d’aujourd’hui, les entreprises et les économies mondiales évoluent rapidement. Cela signifie que, pour avoir le plus de chances possibles de réussir, il faut être capable de s’adapter rapidement au changement. C’est ainsi que des experts généralistes tels qu’Elon Musk prennent de l’avance, car ils veillent à la fois à l’étendue et à la profondeur de leurs connaissances sur de nombreux sujets différents.

Mais ce n’est pas un concept nouveau. De nombreuses personnes ayant réussi au cours des siècles ont adopté cette approche, notamment Picasso, Richard Feymann et Charlie Munger, qui ont tous été capables de maîtriser plusieurs disciplines, presque opposées. Ils présentent tous des caractéristiques similaires, notamment l’ouverture d’esprit, l’envie d’apprendre et la capacité à puiser des idées dans de multiples disciplines et à les appliquer à différents sujets – en d’autres termes, ils sont tous créatifs.

Cette idée est reflétée dans une étude^[1] qui a examiné comment les 59 meilleurs compositeurs d’opéra du 20e siècle ont maîtrisé leur succès. Ils ont constaté qu’un certain degré de « formation croisée » avait été adopté plutôt que le résultat attendu, à savoir que la concentration et la pratique délibérées sont la cause du succès d’un compositeur.

Comment Elon Musk a-t-il développé une stratégie qui lui permet de devenir un expert généraliste ? Tout repose sur le concept de transfert d’apprentissage , qui est un processus de déconstruction et de reconstruction des principes fondamentaux de la connaissance.

La technique de transfert d’apprentissage révélée

Elon Musk a évoqué ce processus en deux étapes dans de nombreuses interviews comme étant le secret de sa réussite exceptionnelle.

• Déconstruction de la connaissance en principes fondamentaux : Il s’agit essentiellement de l’idée selon laquelle, lors de l’apprentissage d’un nouveau sujet, il ne faut pas se contenter d’une seule approche (souvent la plus évidente ou la plus attendue), mais examiner plusieurs approches, déconstruire et comparer chacune d’entre elles. Cela permet en fin de compte de mettre en évidence les principes fondamentaux sous-jacents.
• Reconstruire les principes fondamentaux dans de nouveaux domaines : Elon Musk a déconstruit ses connaissances en intelligence artificielle, en technologie, en physique et en ingénierie et a appliqué les principes fondamentaux à chacune de ses entreprises. En d’autres termes, il a vu comment les principes fondamentaux pouvaient être adaptés et appliqués à de nouvelles choses au lieu de considérer chaque puits de connaissance pour chaque sujet comme étant seulement séparé et déconnecté l’un de l’autre.

Cela permet de générer de nouvelles idées et de « sortir des sentiers battus » en utilisant la créativité comme outil pour utiliser les principes fondamentaux de base afin de créer des perspectives différentes.

Comment devenir un expert généraliste et comment adopter la capacité de transfert d’apprentissage ?

Alors que de nombreuses personnes qui réussissent sont des généralistes experts, Elon Musk se distingue comme un véritable défenseur de l’accomplissement ultime. Que fait-il pour atteindre ce niveau et quelles mesures pouvons-nous prendre ?

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• Lire beaucoup : Il ne s’agit pas de lire un livre de temps en temps, Musk lisait environ 60 fois plus que le lecteur moyen. La passion et la soif de connaissance doivent exister.
• Lisez sur un large éventail de disciplines : Comme nous l’avons vu précédemment, il ne s’agit pas de se concentrer sur un seul sujet, mais d’acquérir des connaissances dans un large éventail de disciplines afin d’obtenir une perspective plus large.
• Déconstruisez les idées : Quels sont les thèmes communs à chaque discipline ? Comment se comparent-ils et s’opposent-ils ?
• Reconstituer les principes fondamentaux : Demandez-vous toujours « qu’est-ce que cela me rappelle ? » et « pourquoi cela me rappelle-t-il cela ? » . Cela vous aide à voir les liens possibles entre les différents pools de connaissances et de sujets, ce qui vous permettra de reconstruire de nouvelles idées.
• Soyez unique dans votre façon de penser : Elon Musk affirme que « lorsque vous voulez apprendre quelque chose, vous devez le réduire à sa forme la plus simple, puis progresser à partir de là. Vous ne pouvez jamais apprendre du travail des autres ». En d’autres termes, ne prenez pas pour argent comptant la façon dont quelqu’un fait quelque chose – cherchez toujours des perspectives différentes.

Si vous souhaitez adopter l’état d’esprit d’un expert généraliste, la clé est de reconnaître la valeur des nouvelles expériences et des nouveaux sujets. S’ouvrir à l’apprentissage de quelque chose de nouveau approfondira votre base de connaissances, tandis que la remise en question des concepts et l’établissement de liens vous aideront à trouver des idées et des solutions novatrices.