Selon une nouvelle étude, 54 millions d’Américains – soit 34 % de la population active – travaillent en free-lance. Près de 8 % d’entre eux sont des rédacteurs indépendants, ce qui représente environ 4 320 000 personnes.

Il s’agit clairement d’un marché de plus en plus populaire, et à juste titre, mais il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Si vous envisagez de devenir rédacteur indépendant, assurez-vous d’y aller les yeux grands ouverts.

Commençons par les points positifs.

1. Vous êtes votre propre patron.

Si vous voulez prendre des vacances, prenez des vacances. Si vous voulez faire la grasse matinée jusqu’à 11 heures, faites la grasse matinée jusqu’à 11 heures. Si vous voulez aller à la salle de sport à 15 heures pour éviter le rush de la poste ? Oui, ça aussi.

L’un des aspects les plus intéressants du métier de rédacteur indépendant est que vous n’avez de comptes à rendre à personne d’autre qu’à vous-même ; vous êtes maître de vos décisions.

Il est évident que vous avez toujours des responsabilités et que ces responsabilités dictent vos priorités, mais le fait est qu’il s’agit de vos priorités (et de leurs conséquences). Pas celles de l’entreprise. Pas celles de votre supérieur. Votre bien est le bien commun.

2. Vous pouvez travailler où vous voulez.

Tout ce dont vous avez besoin pour devenir rédacteur indépendant, c’est de vous-même, de votre ordinateur portable et d’une connexion Internet.

Il n’y a pas d’équipement spécialisé et, bien que certains rédacteurs indépendants passent du temps avec leurs clients en personne, ce n’est pas une exigence du poste.

Avec des outils tels que Skype qui permettent une inter-connectivité mondiale, il existe peu de situations où une réunion en face à face est plus rentable qu’une réunion électronique, de sorte que ce n’est pas une grande perte si vous ne rencontrez jamais vos clients hors ligne.

Tout cela signifie que vous pouvez travailler d’où vous voulez, quand vous voulez. Il peut s’agir du petit café que vous adorez, avec ses haricots torréfiés à la main, ou de rejoindre le hubud à Bali.

Oubliez l’expression « le monde est votre huître » – le monde est votre bureau.

3. Il est varié.

Être rédacteur indépendant signifie avoir un portefeuille de clients, plutôt qu’un seul employeur.

Parce que votre compétence est l’écriture, plutôt que quelque chose de strictement spécifique à un secteur, ces clients peuvent être beaucoup plus variés que si vous étiez, par exemple, un plombier indépendant.

Même si vous vous spécialisez dans l’écriture pour un domaine spécifique, la variété du travail est infinie. Être un grand écrivain, c’est comme être un grand acteur : il faut être capable de maîtriser différentes voix, différents styles, différentes personnalités

Le travail ne semble jamais banal, parce que vous appliquez constamment vos compétences d’une manière différente.

4. Il est sécurisé.

L’un des arguments traditionnels contre le travail en free-lance est que l’on sacrifie la sécurité de l’emploi. Il s’agit là d’une erreur.

Au début de votre activité de rédacteur indépendant, la situation est probablement moins sûre que celle d’un emploi à temps plein, mais une fois que vous avez constitué un portefeuille de clients, vous disposez d’une source de revenus bien diversifiée.

Votre sécurité financière ne dépend plus d’un seul client mais de plusieurs, ce qui répartit et donc minimise les risques. Dans une économie incertaine, il est plus important que jamais de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier.

5. Vous pouvez être agile.

Les marchés évoluent constamment. De nouvelles opportunités apparaissent, de nouvelles niches, de nouveaux domaines dans lesquels vous pourriez vous imposer. Le fait d’être rédacteur indépendant vous donne la fluidité et l’agilité nécessaires pour saisir de nouvelles opportunités avec un minimum de risques.

Le marché de l’apprentissage en ligne en est un excellent exemple. En pleine croissance, c’est un domaine qui attire actuellement de nombreux rédacteurs indépendants – mais il s’agit encore d’un secteur relativement nouveau et la bulle pourrait encore éclater. Les rédacteurs indépendants peuvent facilement se jeter à l’eau sur de nouveaux marchés comme celui-ci – un nouveau projet par-ci, un nouveau client par-là – sans avoir à plonger et à espérer qu’ils nageront.

6. C’est une courbe d’apprentissage constante.

En tant que rédacteur indépendant, vos clients vous paient pour que vous restiez à la pointe de la technologie en leur nom. Au moins un tiers de votre temps n’est pas consacré à l’écriture, mais à la lecture, à l’écoute, à l’observation et à l’absorption d’un maximum de choses, afin que vous puissiez écrire avec autorité.

Pour les personnes qui aiment apprendre sans cesse, le métier de rédacteur indépendant répond parfaitement à leurs attentes.

7. C’est satisfaisant.

Pour la plupart des rédacteurs indépendants, il s’agit de l’aspect le plus positif : vous faites ce que vous aimez.

Il va presque sans dire qu’il faut aimer écrire (et je vous donne un conseil : si ce n’est pas le cas, n’essayez pas de devenir rédacteur indépendant. C’est sacrément difficile si vous n’êtes pas passionné), mais cela va plus loin.

C’est justement parce que c’est une carrière très flexible et que vous êtes votre propre patron que vous pouvez choisir le type de vie que vous voulez vous construire. Vous pouvez travailler pour les plus grandes sociétés de publicité ou vous lancer dans une association créative que vous admirez, ou les deux à la fois.

Il ne s’agit pas de construire un curriculum vitae attrayant, de montrer une progression de carrière ou d’éviter les interruptions de carrière – il s’agit de choisir ce sur quoi vous travaillez et quand dans la combinaison que vous trouvez la plus satisfaisante.

Le métier de rédacteur indépendant n’est pas une sinécure. Ce travail est loin d’être facile et, si vous voulez le faire, vous devez savoir dans quoi vous vous engagez. Voici les principaux inconvénients du métier de rédacteur indépendant :

8. Vous devez vous battre dans votre propre coin.

C’est l’heure de la vérité : il y a beaucoup d’aspirants rédacteurs indépendants, et beaucoup d’entre eux ne sont pas très bons du tout.

La rédaction en free-lance semble parfois être un choix de carrière par défaut pour ceux qui veulent travailler en free-lance, mais qui n’ont pas les compétences, les connaissances ou la volonté spécifiques à la rédaction qui devraient soutenir ce choix.

Trouver du travail est compétitif, et trouver un travail bien rémunéré l’est encore plus. Il ne manque pas de rédacteurs qui cherchent à vous vendre moins cher que vous, en se basant sur le prix parce que c’est tout ce qu’ils ont à vendre.

Être rédacteur indépendant, c’est savoir se vendre. Cela signifie qu’il faut avoir une proposition de valeur vraiment solide et être capable de la présenter avec confiance aux clients. Cela signifie qu’il faut connaître sa valeur et être prêt à négocier en permanence, car personne ne vous offrira quoi que ce soit sur un plateau.

9. On ne peut pas être sans gouvernail.

Il n’y a pas de chemin simple vers le succès, pas de dix étapes à suivre pour réussir automatiquement en tant que rédacteur indépendant. L’ampleur et la diversité du marché sont extraordinaires, mais cela signifie également que vous devez avoir un objectif très fort, sinon vous aurez du mal à naviguer de manière significative.

Il est essentiel d’avoir des objectifs clairs et une mission précise pour les atteindre : sans eux, vous risquez de vous retrouver sur un plateau, à travailler des heures interminables et à gagner juste ce qu’il faut pour vivre.

10. Il n’y a pas de radeau de sauvetage.

La plupart d’entre nous ont des jours où ils ont besoin de se détendre.

Peut-être êtes-vous malade, peut-être êtes-vous épuisé, peut-être n’avez-vous pas la tête à l’ouvrage – peu importe. Même si vous n’avez jamais été malade, je suis sûr qu’il y a eu des jours où vous avez été au bureau plus en forme qu’en esprit, et ce n’est pas grave – si vous avez un emploi.

L’un des aspects les plus intéressants du métier de rédacteur indépendant est que la quantité d’efforts que vous fournissez est directement liée à la somme que vous gagnez – mais cela peut aussi être l’un des pires aspects. Si vous ne rédigez pas, vous n’êtes pas payé – point final.

Les jours sans sont donc beaucoup plus difficiles à avaler.

11. Il est difficile de trouver l’équilibre.

En corrélation avec ce qui précède, il est inquiétant de constater qu’il est facile de s’épuiser à la tâche et de s’épuiser.

Le fait que les free-lances doivent être motivés a été répété si souvent qu’il est devenu obsolète, mais cela ne signifie pas seulement qu’il faut se lever et faire des heures. Il est tout aussi difficile, sinon plus, de savoir quand s’arrêter de travailler et prendre du temps pour soi.

En même temps, si vous voulez réussir, vous n’aurez plus jamais de responsabilités. On peut aspirer à l’intégration de la vie professionnelle et de la vie privée, c’est certain, mais on ne peut jamais vraiment se déconnecter, jamais vraiment laisser le travail derrière soi, parce qu’il n’y a personne d’autre pour prendre les rênes.

Trouver des moyens d’être compatissant et présent dans tous les éléments de sa vie devient un défi plus important pour les indépendants.

12. Il y a beaucoup de choses à faire et à ne pas faire.

Si vous devenez rédacteur indépendant, vous aurez de la chance si 75 % de votre temps est facturable. L’écriture est peut-être ce qui vous permet de payer vos factures, mais vous dirigez maintenant une entreprise.

Il s’agit de la fiscalité, du développement des entreprises, des ventes, du marketing, etc.

Le temps que vous passez à répondre aux courriels se cristallisera soudainement lorsque vous réaliserez que vous gagnez zéro dollar de l’heure pendant que vous le faites.

13. It Can Be Lonely.

Je ne parle pas seulement de solitude au sens où l’on est littéralement seul.

Je l’entends au sens le plus profond du terme, c’est-à-dire que vous n’avez pas d’objectif commun. Même si vous vous retrouvez dans des espaces de co-working ou si vous travaillez sur place avec des clients, vous ne dirigez qu’une seule entreprise.

Si vous travaillez en free-lance, vous pouvez avoir envie de partager le sentiment d’accomplissement, la camaraderie, que l’on ressent lorsqu’on travaille en équipe.

Le métier d’écrivain est avant tout une vocation.

Si vous envisagez de devenir rédacteur indépendant et que vous vous concentrez sur les raisons qui vous poussent à le faire plutôt que sur celles qui vous poussent à écrire, ce n’est probablement pas la carrière qu’il vous faut.

Voici un bon test. Si vous gagniez 100 millions de dollars à la loterie demain, que feriez-vous ?

Après les voyages, les cocktails et la nouvelle voiture, une fois les célébrations terminées ? Si la réponse n’est pas écrire, ne devenez pas écrivain. Trouvez un moyen de faire carrière dans ce que vous avez répondu à la place.