Pensez à vous comme à une tasse. Chaque jour, vous vous réveillez plein. Mais au fur et à mesure que vous accomplissez vos tâches et interagissez avec les gens, la quantité dans votre tasse diminue progressivement. Ainsi, vous devenez de moins en moins efficace dans ce que vous êtes censé faire. Vous vous essoufflez.

La solution est évidente : si vous n’avez plus rien à verser, vous devez trouver un moyen de vous remplir à nouveau. En termes professionnels, cela signifie que vous devez faire une pause, une forme essentielle de revitalisation de votre motivation et de votre concentration.

Prendre une pause peut être mal perçu dans la culture de l’agitation, mais c’est un moyen essentiel et scientifique de s’assurer que vous avez la capacité de vivre votre vie comme vous l’entendez.

Dans les années 1980, lorsque les scientifiques ont commencé à étudier l’épuisement professionnel, ils ont décrit cette capacité intérieure comme des « ressources ». Nous avons tous besoin de reconstituer nos ressources pour faire face au stress, travailler efficacement et éviter l’épuisement professionnel^[1].

Lorsque l’objectif est de faire avancer les choses, il peut sembler contre-productif d’arrêter ce que l’on est en train de faire. Mais si vous adoptez l’art de faire une pause, vous serez plus efficace au travail.

Voici cinq façons de prendre une pause et de stimuler votre productivité.

1. Faire une pause pendant la bonne durée, au bon moment

Lorsque j’ai commencé mon premier emploi à la sortie de l’université, j’étais déterminé à plaire à mon patron, comme le font la plupart des employés débutants. J’ai donc pointé tous les jours à 9 heures précises, pris une pause déjeuner de 60 minutes à midi et quitté mon poste au plus tôt à 17 heures.

Au fil de ma carrière, je me suis rendu compte que la journée de travail moyenne de huit heures avec une pause déjeuner d’une heure n’est tout simplement pas réaliste, surtout si votre objectif est de donner le meilleur de vous-même au travail.

C’est pourquoi les techniques de productivité populaires telles que le Pomodoro préconisent le principe du « sprint ». En gros, vous travaillez pendant une courte période, puis vous vous arrêtez pour une courte pause de cinq minutes. Bien que la technique Pomodoro soit un pas en avant, des recherches plus récentes montrent qu’une période de travail plus courte suivie d’une pause plus longue pourrait en fait être un moyen plus efficace de tirer le meilleur parti du fait de s’éloigner de son bureau.

L’équipe de DeskTime a analysé plus de 5 millions d’enregistrements sur la façon dont les travailleurs utilisaient leur ordinateur au travail. Ils ont constaté que les personnes les plus productives travaillaient en moyenne 52 minutes, puis faisaient une pause de 17 minutes^[2].

Qu’y a-t-il de si spécial dans ces chiffres ? Il faut s’en remettre aux neurosciences. Selon les chercheurs, le cerveau humain fonctionne naturellement par poussées d’activité qui durent une heure. Ensuite, il passe en mode « faible activité »^[3].

Quoi qu’il en soit, gardez à l’esprit que la méthode la plus efficace est celle qui vous motive. Ce qui compte, c’est la prémisse : lorsque vous savez que la « ligne d’arrivée » approche, vous pouvez rester concentré sur la tâche ou le projet en cours.

Il existe de nombreuses applications et outils qui peuvent vous aider à bloquer les sites web et applications distrayants (tels que les médias sociaux) pendant des périodes spécifiques de la journée. De même, vous pouvez utiliser des applications de messagerie comme Mailbrew pour recevoir dans votre boîte de réception tous les contenus des médias sociaux ou les bulletins d’information que vous ne voulez pas manquer, à l’heure que vous aurez décidée.

Ainsi, quelle que soit la durée de votre travail, faites une pause lorsque vous sentez que vous vous essoufflez ou que vous vous ennuyez dans votre tâche. En général, une pause de 10 à 15 minutes devrait vous revigorer pour la suite.

2. Changez de décor – de préférence à l’extérieur

Lorsqu’il s’agit d’améliorer la santé mentale globale d’une personne, il n’y a pas de meilleur baume que la nature. Des recherches ont montré que le simple fait d’être à l’extérieur peut restaurer l’esprit d’une personne fatiguée par le travail ou les études, ce qui contribue en fin de compte à améliorer les performances professionnelles (et même la satisfaction au travail)^[4].

Pas de forêt luxuriante dans les environs ? La nature urbaine peut être tout aussi efficace pour tirer le meilleur parti de vos pauses. Dans leur livre The Biophilia Hypothesis, les scientifiques Stephen R. Kellert et Edward O. Wilson affirment que même les parcs, les sentiers extérieurs et la conception des bâtiments qui intègrent la « nature urbaine » peuvent apporter un sentiment de calme et d’inspiration, encourageant l’apprentissage et la vigilance des travailleurs.

3. Bougez votre corps

Un changement de décor peut faire des merveilles pour votre capacité d’attention et de concentration, mais il est encore plus bénéfique si vous l’associez à un mouvement physique pour faire monter l’adrénaline. Pour faire simple, votre corps n’a pas été conçu pour rester assis toute la journée. En fait, les scientifiques pensent aujourd’hui que les périodes prolongées en position assise sont aussi dangereuses pour la santé que le tabagisme^[5].

Il n’est pas toujours possible de profiter des bienfaits d’une marche rapide de 30 minutes pendant votre journée de travail, d’autant plus que vous aurez probablement moins d’énergie pendant les jours ouvrables. Mais la bonne nouvelle, c’est que vous n’êtes pas obligé de le faire pour améliorer votre productivité. Des chercheurs ont découvert que 10 minutes d’exercice seulement peuvent stimuler votre mémoire et votre capacité d’attention tout au long de la journée^[6].

Alors, au lieu de profiter de votre pause pour vous asseoir et lire les nouvelles ou faire défiler votre compte de médias sociaux, sortez de votre chaise et bougez votre corps. Faites le tour du pâté de maisons en marchant rapidement. Faites quelques sauts dans votre bureau à domicile. Quel que soit votre choix, vous vous sentirez probablement plus concentré et plus motivé pour accomplir vos tâches.

4. Se connecter avec une autre personne

Le lien social est l’un des facteurs les plus importants de la résilience. Lorsque nous sommes en relation avec d’autres personnes, il est plus facile de faire face au stress et, d’après mon expérience, la socialisation peut également contribuer à améliorer la concentration après une pause de travail.

L’une de mes façons préférées de faire une pause après un sprint d’environ 30 minutes est de passer du temps avec ma famille. Une fois par semaine, je prends le temps d’envoyer un message Skype à ma famille en Turquie. C’est incroyable de voir à quel point un peu de légèreté et une connexion émotionnelle peuvent me revigorer pour le prochain sprint de travail.

Maintenant que la plupart d’entre nous travaillent à domicile, il n’est plus aussi difficile qu’avant de passer du temps en tête-à-tête avec un être cher. Prenez donc le temps de discuter avec votre partenaire. Emmenez vos enfants courir dans le jardin. Si vous vivez seul, appelez un ami ou un parent. Quoi qu’il en soit, le fait de prendre l’air pour discuter avec quelqu’un qui vous connaît et se soucie de vous vous donnera un sentiment de vitalité et d’inspiration.

5. Faites preuve d’imagination

Lorsque vous travaillez la tête baissée, votre cerveau a un ordre du jour permanent : faire ce qu’il y a à faire et le faire bien. Cette méthode peut s’avérer efficace pour la productivité, mais elle ne dure pas longtemps, d’autant plus que l’inscription des tâches sur la liste des choses à faire n’est pas le seul ingrédient de la réussite au travail. Il faut aussi savoir innover.

C’est pourquoi je donne la priorité à une « pause cérébrale » chaque jour. Lorsque je sens que ma « coupe » se vide, je choisis généralement une autre activité créative pour faire travailler mon cerveau, comme des mots croisés, un Sudoku ou un projet créatif sans rapport avec le sujet.

Et lorsque j’ai vraiment du mal à me concentrer, je ne fais rien du tout. Au lieu de cela, je laisse mon cerveau vagabonder un peu, en suivant mes pensées sur n’importe quelle piste. Il s’avère que la rêverie présente des avantages scientifiques. Elle renforce la créativité et vous aide à vous sentir plus engagé dans le monde, ce qui ne peut que vous être bénéfique dans votre travail^[7].

Que vous aidiez vos enfants à faire leurs devoirs d’apprentissage à distance, que vous lisiez un livre inspirant ou que vous vous asseyiez tranquillement pour profiter de l’air frais, votre cerveau bénéficiera d’une occasion de penser et de ressentir sans ordre du jour. Et, si vous êtes comme moi, vous pourriez bien trouver votre prochaine idée géniale lorsque vous n’essayez même pas.

Réflexions finales

La plupart d’entre nous doivent travailler dur pour leur famille et pour eux-mêmes. Et le monde dans lequel nous vivons exige le plus haut niveau de productivité que nous puissions offrir. Cependant, nous devons aussi faire une pause de temps en temps. Nous sommes des êtres humains, après tout.

Apprendre l’art de faire des pauses vous permettra non seulement de vous reposer, mais aussi d’augmenter votre productivité à long terme.

En savoir plus sur l’importance de faire une pause

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Crédit photo : Helena Lopes via unsplash.com