Dans le classement des 200 premiers milliardaires établi par Bloomberg, plus de la moitié sont des autodidactes, 137 pour être exact. Ensemble, ces 137 personnes valent environ 2 000 milliards de dollars. Et le pourcentage de milliardaires « self-made » augmente d’année en année à un rythme effréné, preuve qu’il est possible de réaliser ce rêve. Selon une étude réalisée en 2015 par PWC, au cours des 19 dernières années, la croissance de la richesse des milliardaires a été fortement stimulée par la création de richesses entrepreneuriales.

Pour devenir milliardaire, il faut beaucoup de persévérance, d’ambition, d’esprit d’entreprise et d’éthique du travail. Ajoutez à cela un goût prononcé pour la prise de risques intelligents, la capacité à influencer les autres pour qu’ils croient en votre rêve et à aider massivement les autres tout au long de votre parcours, et vous obtiendrez plusieurs des principaux traits de caractère des milliardaires autodidactes. Bien qu’ils soient des visionnaires intrépides, nombre d’entre eux ont commencé dans le monde comme vous.

Voici 10 choses extrêmement précieuses et perspicaces que vous pouvez apprendre de ces milliardaires self-made pour vous inspirer et vous lancer dans l’aventure de l’entrepreneuriat :

1. Apprendre à se battre tôt dans la vie : Elon Musk (fondateur de SpaceX, Tesla Motors et collaborateur de Paypal)

Valeur nette 13 milliards USD (Forbes)

« La première étape consiste à établir que quelque chose est possible ; ensuite, la probabilité se produira.

Elon Musk est un magnat de la technologie milliardaire canado-américain né en Afrique du Sud, qui a commencé à se débrouiller à l’âge de 12 ans. Il a commencé son parcours entrepreneurial en apprenant à coder lui-même et en vendant un jeu vidéo qu’il avait fabriqué pour 500 dollars. Lorsqu’il est arrivé au Canada, il a exercé une série de petits boulots, notamment comme jardinier, pelleteur dans des silos à grains et nettoyeur d’une chaufferie dans une scierie.

Lorsqu’il était à l’université, Elon vendait des pièces détachées et des ordinateurs pour arrondir ses fins de mois. Et pour aider à payer le loyer, lui et son ami ont transformé leur maison de fraternité de 10 chambres en boîte de nuit les week-ends et ont fait payer le couvert. Depuis, il a créé plusieurs entreprises, dont SpaceX, Tesla Motors, PayPal et zip2.

Sa philosophie : « Si quelque chose est suffisamment important, même si les chances sont contre vous, vous devriez quand même le faire ». – Elon Musk.

2. Apprendre à donner à ceux qui en ont vraiment besoin : Sara Blakely (Fondatrice de Spanx)

Valeur nette : 1,03 milliard de dollars (Forbes)

« Il est important d’être prêt à faire des erreurs. La pire chose qui puisse arriver, c’est de devenir plus mémorable ». – Sara Blakeley

Sara Blakely est une milliardaire américaine spécialisée dans les vêtements intimes et une philanthrope qui s’est engagée à faire don de la majeure partie de sa fortune. Elle a commencé son parcours de milliardaire à 27 ans, depuis son appartement d’Atlanta, et a révolutionné l’apparence des femmes dans leurs vêtements. En 2006, elle a créé la fondation Sara Blakely, destinée à aider les femmes par l’éducation et l’entrepreneuriat. En 2013, elle est devenue la première femme milliardaire à rejoindre le « Giving Pledge », un engagement à faire don de la majorité de sa fortune pour aider ceux qui en ont vraiment besoin. À ce jour, plus de 100 milliardaires ont pris cet engagement.

3. Apprenez à faire fructifier vos investissements : Warren Buffett (PDG de Berkeshire Hathaway)

Valeur nette 60,8 milliards de dollars (Forbes)

« Le prix est ce que vous payez. La valeur est ce que vous obtenez. » – Warren Buffet

Warren Buffett est un magicien de l’investissement et un homme d’affaires américain. Il a commencé à investir dans les actions à l’âge de 11 ans et dans l’immobilier à 14 ans. Avant d’obtenir son diplôme de fin d’études secondaires, il avait déjà monté quelques entreprises, dont une machine à boules de flipper qu’il a vendue plus tard avec un beau bénéfice. Il a gagné son premier million à l’âge de 30 ans et avait déjà une vingtaine d’années d’expérience en affaires à son actif. Il a fait de Berkeshire Hathaway l’une des entreprises les plus précieuses au monde en s’appuyant sur sa mentalité « investissez ce que vous connaissez » et en investissant stratégiquement dans des entreprises sous-évaluées à long terme dans de nombreux secteurs d’activité.

Sa philosophie est la suivante : « Règle n° 1 : ne jamais perdre d’argent. Règle n°2 : ne jamais oublier la règle n°1 ». – Warren Buffet

4. Apprendre à être à l’aise avec l’inconfort : Guy Laliberté (cofondateur et ancien PDG du Cirque du Soleil)

Fortune : 2,1 milliards de dollars (Forbes)

« Je ne crois pas aux pièges. Je crois qu’il faut prendre des risques et ne pas faire deux fois la même chose ». – Guy Laliberté

Guy Laliberté est un entrepreneur canadien, cofondateur du Cirque du Soleil et joueur de poker professionnel. Il a l’habitude d’être mal à l’aise – il a commencé son parcours de milliardaire en tant qu’artiste de rue jouant de l’accordéon, marchant sur des échasses et mangeant du feu. En 1987, il a cofondé une troupe de cirque à Montréal et a pris le risque de la déménager à Los Angeles pour y faire fortune. Le déménagement s’est avéré payant et sa troupe est devenue le célèbre Cirque du Soleil. En 2009, il est devenu le premier touriste de l’espace canadien et son vol spatial a été consacré à la sensibilisation aux problèmes de l’eau, ce qui en fait la première « mission sociale poétique » dans l’espace, selon ses propres termes.

5. Apprendre que les circonstances n’ont pas d’importance : Oprah Winfrey (PDG du réseau Oprah Winfrey)

Networth : 3 milliards (Forbes)

« On devient ce que l’on croit. Vous êtes là où vous êtes aujourd’hui dans votre vie en fonction de tout ce que vous avez cru. » – Oprah Winfrey

Oprah Winfrey est sortie d’une vie de pauvreté et de difficultés pour devenir l’une des femmes les plus influentes et les plus puissantes du monde. Elle est un magnat des médias, une productrice, une animatrice de talk-show, une auteure et une philanthrope américaine. Elle a grandi en portant des robes en sac de pommes de terre lorsqu’elle vivait avec sa grand-mère. À l’âge de quatorze ans, elle a subi des violences physiques, des attouchements et la mort de son premier nouveau-né. Quelques années plus tard, elle remporte un concours de beauté, obtient un diplôme en arts de la parole et du spectacle, devient présentatrice de journaux télévisés sur ABC – et le reste appartient à l’histoire. Son réseau câblé, le Oprah Winfrey Network, vaut des milliards de dollars.

6. Apprendre la vraie valeur de l’argent : Mark Cuban (propriétaire des Dallas Mavericks, de Landmark Theatres, de Magnolia Pictures et président d’AXS TV)

Networth : 3 milliards (Forbes)

« Le capital humain est le capital le plus précieux qui soit. Connaissez votre entreprise et votre secteur d’activité mieux que quiconque. Aimez ce que vous faites ou ne le faites pas ». – Mark Cuban

Mark Cuban est un gourou des affaires et un investisseur américain qui a compris très tôt le véritable pouvoir de l’argent. Avant de devenir milliardaire, il a appris à étirer son budget en se nourrissant de sandwichs au ketchup et à la moutarde, en faisant du couch surfing et en vivant au rabais. À l’université, il arrondissait ses fins de mois en donnant des cours de danse et en organisant des soirées disco. Il vivait bien en dessous de ses moyens afin de pouvoir investir son argent dans des opportunités commerciales. Il a longtemps vécu au rabais afin de développer ses entreprises et ses investissements et d’en faire un empire de plusieurs milliards de dollars.

Dans son livre, How to Win at the Sport of Business, Cuban écrit :

« La façon dont vous vivez n’a pas d’importance. Peu importe la voiture que vous conduisez. Le type de vêtements que vous portez n’a pas d’importance. Plus vous êtes stressé par les factures, plus il vous est difficile de vous concentrer sur vos objectifs. Plus vous pouvez vivre à moindre coût, plus vous avez d’options » – Mark Cuban

7. Apprendre à être mentalement fort : Jack Ma (fondateur de China YellowPages et d’Alibaba)

Valeur nette : 22,2 milliards (Forbes)

« N’abandonnez jamais. Aujourd’hui est difficile, demain sera pire, mais après-demain sera le soleil. » – Jack Ma

Jack Ma est un entrepreneur chinois de l’internet et un milliardaire. Son incroyable force mentale et sa résilience lui ont permis de surmonter de nombreux échecs aux examens scolaires, y compris aux examens d’entrée à l’université, et ce à deux reprises. Après avoir obtenu son diplôme, il a essuyé des dizaines de refus d’emplois, dont un poste de direction chez KFC. Avant de devenir riche et célèbre, il a été kidnappé lors d’un voyage d’affaires à Los Angeles, menacé avec une arme à feu et retenu en captivité à Las Vegas sans argent avant de réussir à s’échapper. Sa force mentale, sa résilience, son extrême détermination et sa passion pour la réalisation de ses objectifs ont fini par payer et il a construit un empire internet d’un milliard de dollars.

Sa philosophie : « Si vous n’avez jamais essayé, comment pouvez-vous savoir qu’il n’y a aucune chance ? » – Jack Ma

8. Apprendre à résoudre des problèmes complexes en les transformant en quelque chose de simple et de beau : Elizabeth Holmes (fondatrice et présidente-directrice générale de Theranos)

Valeur nette 3,6 milliards (Forbes)

« Ce que j’attends vraiment de la vie, c’est de découvrir quelque chose de nouveau, quelque chose que l’humanité ne savait pas qu’il était possible de faire. » – Elizabeth Holmes (à neuf ans)

Elizabeth Holmes est une entrepreneuse américaine qui a consacré un tiers de sa vie à sa société de biotechnologie spécialisée dans les tests sanguins, Theranos. Elle est également la plus jeune femme milliardaire autodidacte. À l’âge de 19 ans, elle a abandonné ses études d’ingénieur chimiste pour créer son entreprise parce qu’elle avait peur des aiguilles et qu’elle voulait révolutionner le secteur des analyses de sang. Après avoir commencé dans le sous-sol de sa maison universitaire, elle a déposé son premier brevet et a travaillé dans le secret pendant de nombreuses années. Aujourd’hui, son entreprise a bouleversé le secteur des laboratoires en réalisant près de 10 milliards de tests par an et en supprimant l’obligation d’utiliser des aiguilles.

9. Apprendre le pouvoir de la curiosité : Zhou Qunfei (fondateur de Lens Technology)

Valeur nette : 5,4 milliards (Forbes)

« Le secret de ma réussite, c’est le désir d’apprendre » – Zhou Qunfei

Zhou Qunfei est une femme chinoise milliardaire qui a créé son entreprise de lentilles de verre en partant de zéro. Son entreprise fournit du verre pour écran tactile à un quart des smartphones dans le monde. À l’âge de 16 ans, en raison de difficultés financières et de la nécessité de soutenir son père aveugle, elle a abandonné l’école pour travailler comme opératrice dans une entreprise de verre de montre. Elle a appris les ficelles du métier avant de lancer sa propre entreprise en 1993. Elle a appris en autodidacte le soir, en s’appuyant sur des livres pour créer différentes technologies. En 2015, son entreprise est entrée en bourse et a fait d’elle une milliardaire du jour au lendemain.

« Ce n’est qu’avec de la détermination que l’on peut réussir, il ne faut pas abandonner à cause d’un petit revers. – Zhou Qunfei

10. Apprendre à partager ses connaissances

Voici 5 autres milliardaires autodidactes qui ont écrit des livres pour partager leur sagesse afin de développer votre chemin d’entrepreneur et vous enseigner comment le construire plus facilement.

• Business @ the Speed of Thought par Bill Gates, fondateur de Microsoft
• The Virgin Way par Richard Branson, fondateur du groupe Virgin
• En avant par Howard Schultz, PDG et fondateur de Starbucks
• Directement de Dell par Michael Dell, fondateur de Dell Computer Corp.
• Créé de toutes pièces par Bernie Marcus et Arthur Blank, fondateurs de Home Depot