Un roman classique n’est pas nécessairement un roman écrit il y a cent ans : les caractéristiques qui définissent le genre classique sont l’intemporalité, l’universalité et la véracité. Cette œuvre restera-t-elle pertinente au fil du temps ? Le lecteur peut-il tirer quelque chose de sincère de l’histoire ? La narration est-elle fluide ? Le lecteur y trouve-t-il un écho ?

Si l’on peut répondre à ces questions par un « oui » franc et massif, alors le livre peut être considéré comme un classique.

L’universalité est généralement l’aspect le plus apprécié d’un livre, en ce sens que des personnes de tous âges, de tous statuts sociaux, etc. peuvent toutes s’y reconnaître, d’une manière ou d’une autre. Il est inestimable de pouvoir glaner un peu de sagesse ou de perspicacité dans un livre, et il est probable que tous les bibliophiles assidus puissent vous donner une liste des livres qui ont grandement influencé leur vie. Vous trouverez ci-dessous une liste de 30 livres de ce type. Si vous ne les avez pas encore lus, vous pourriez apprécier de vous y plonger.

1) Ishmael, de Daniel Quinn

Volontairement didactique, ce livre nous oblige à réexaminer ce que nous croyons être la Vérité, et renforce le fait que la sagesse peut provenir des sources les plus improbables.

2. l’Alchimiste, de Paulo Coelho

Parfois, lorsque nous suivons nos rêves, nous nous retrouvons là où nous devons être, plutôt que là où nous pensons vouloir être.

3. le Seigneur des mouches, de William Golding

Notre nature sauvage n’est jamais loin de la surface, comme l’illustre le naufrage d’un groupe de jeunes gens soi-disant bien élevés sur une île tropicale.

4. 1984, de George Orwell

Beaucoup diront que les questions abordées dans ce livre (prophétique ?) sont d’actualité. Vous voudrez peut-être en juger par vous-même.

5. quand les choses s’effondrent, par Pema Chödrön

La douleur est inévitable, la souffrance est facultative. Pema Chödrön, nonne et enseignante bouddhiste tibétaine, guide le lecteur à travers les différentes étapes du deuil lorsque la vie lui réserve un coup dur, en lui donnant des conseils empreints de douceur et de compassion sur la manière d’accepter, de reconnaître et de dépasser les difficultés.

6. le livre tibétain de la vie et de la mort, par Sogyal Rinpoché

Ce livre, l’un des plus puissants de la philosophie bouddhiste de la vie, guide les gens à travers le magnifique voyage qu’est leur propre vie et la transition vers la mort, et donne des conseils sur la façon de s’occuper avec compassion des autres qui sont proches de la mort. Dans notre monde moderne, où le vieillissement et la mort sont des sujets tabous qui terrifient le commun des mortels, il s’agit d’une perspective rafraîchissante qui adoucit les aspects du voyage de la vie qui peuvent être source de peur et d’anxiété pour beaucoup.

7. perdu dans les landes, de Farley Mowat

Il ne s’agit pas d’un roman classique sur le passage à l’âge adulte, mais plutôt d’un récit sur la bravoure, les amitiés interculturelles et le respect du monde naturel. Il se trouve qu’il est centré sur deux adolescents. Un autre titre pour ce livre est Deux contre le Nord.

8. l’Attrape-cœurs, de J.D. Salinger

Les gens ont essayé d’étouffer le caractère unique de Holden, mais il a refusé d’acquiescer. Ceux qui préfèrent rester en dehors de l’idéologie dominante peuvent trouver des affinités avec ce récit.

9. tuer un oiseau moqueur, de Harper Lee

Ceux qui ne tirent pas les leçons de l’histoire sont condamnés à la répéter, et ce livre tient compte des injustices massives fondées sur la race et l’âge.

10. les Méditations, de Marc Aurèle

Marc Aurèle fut l’un des plus grands empereurs romains, et ce recueil de méditations a été écrit uniquement pour son propre usage, alors qu’il tentait de donner un sens à l’univers et de créer une norme de comportement éthique à laquelle il devait se conformer.

11. le procès, de Franz Kafka

Une illustration très parlante du cauchemar qu’est la bureaucratie, de l’injustice et de l’impuissance ressentie par un homme face à tout cela.

12. Anna Karénine, de Léon Tolstoï

Poignant et déchirant, c’est un récit de passion et d’amour intenses, qui détaille également les répercussions de l’infidélité et de la jalousie.

13. le mythe de la beauté, par Naomi Wolf

Ce livre, à lire absolument par toute personne s’identifiant à une femme, affirme que les idéaux modernes de beauté sont principalement dictés par l’industrie de la publicité et que le « mythe » de la beauté féminine est une arme politique et économique utilisée par un monde dominé par les hommes pour saper l’avancement des femmes dans la société. Que vous soyez d’accord ou non avec ce postulat, il vaut la peine d’être lu et médité.

14. le donateur, de Lois Lowry

Ce conte dystopique raconte l’histoire d’un jeune garçon qui grandit dans une commune où règne l’uniformité et qui est dépourvue de couleurs, d’émotions ou d’individualité. Ce jeune homme a la capacité d’expérimenter ce que les autres n’ont pas, et il entreprend de façon désintéressée d’apporter cette expérience aux autres, au prix de sa propre vie. Une exploration intéressante de la vie en dehors d’une norme de « sécurité », et de la beauté et des ravages que cela peut engendrer.

15. la trilogie His Dark Materials, de Philip Pullman

Montre l’héroïsme et la bravoure que peuvent posséder les jeunes, la possibilité de mondes et de dimensions multiples, ainsi que les dangers qui peuvent survenir lorsqu’une idéologie/religion dominante acquiert trop de pouvoir.

16. Le chant de Noël, de Charles Dickens

La plupart d’entre nous ont été contraints d’étudier Les grandes espérances au lycée, ce qui a ruiné à jamais notre appréciation de Dickens, mais ce roman nous incite vraiment à réfléchir aux conséquences de nos actes. Chaque pierre jetée dans un étang provoque des ondulations, comme Ebenezer Scrooge l’a appris au cours de son séjour avec les fantômes du passé, du présent et de l’avenir.

17. une brève histoire du temps, de Stephen Hawking

Il s’agit d’une introduction très lisible, accessible et divertissante aux développements récents de la physique et de la cosmologie, rédigée par l’un des esprits les plus brillants de notre époque.

18. une nouvelle terre : L’éveil au but de votre vie, par Eckhart Tolle

Transcendez votre ego et laissez derrière vous la jalousie, la colère et le malheur. Vivez l’instant présent, reprenez contact avec votre calme intérieur et cessez d’écouter l’odieuse voix intérieure.

19. mille soleils splendides, de Khaled Hosseini

À la fois fiction historique, commentaire social et récit à l’emporte-pièce, ce roman est l’histoire d’une beauté et d’une force intenses enfouies sous la surface de la vie cruelle et capricieuse imposée à deux femmes afghanes. Idéal pour les Occidentaux qui ont des idées préconçues sur la vie des habitants du Moyen-Orient.

20. les évangiles gnostiques, par Elaine Pagel

De nombreux chrétiens profondément religieux ne savent pas que plusieurs évangiles ont été retirés de ce que l’on appelle aujourd’hui la Bible. Les évangiles de Marie-Madeleine, de Thomas et de Judas en font partie et peuvent être très révélateurs, tant pour les pieux que pour les adeptes d’autres religions. Il est intéressant de se plonger dans des écrits qui ont été supprimés par l’Église pendant si longtemps, d’autant plus qu’ils contiennent des idées philosophiques qui ne cadrent pas exactement avec la doctrine établie…

21. l’insoutenable légèreté de l’être, de Milan Kundera

Ce « mythe fou » est inclassable et oblige le lecteur à réfléchir à toutes sortes d’idées : les concepts de liberté, de loyauté, d’amour, de trahison, de responsabilité sociale et de ce que signifie être vraiment vivant.

22. le Petit Prince, d’Antoine de Saint-Exupéry

L’émerveillement, la beauté, l’amour et la perte, le tout vu avec l’innocence enfantine d’un petit prince qui vit sur une petite planète et qui est amoureux d’une rose.

« Au revoir », dit le renard. « Et maintenant, voici mon secret, un secret très simple : ce n’est qu’avec le cœur que l’on peut voir juste ; l’essentiel est invisible à l’œil.

23. l ‘île des dauphins bleus, de Scott O’Dell

La plupart des gens fuient la solitude, craignant de ne pas pouvoir survivre seuls, mais cette histoire de la vie d’une jeune fille sur une île des Aléoutiennes (basée sur une histoire vraie) montre la force de la résilience humaine et les liens qui peuvent se former entre nous et nos compagnons animaux.

24. le berceau du chat, de Kurt Vonnegut

Ce récit culte de la destruction mondiale s’attaque à nos peurs les plus profondes d’assister à l’Armageddon et, pire encore, d’y survivre. L’utilisation classique par Vonnegut du sarcasme, de l’ironie et de l’absurdité permet de tisser un récit aussi plausible que fantastique, montrant comment l’idiotie juvénile de l’humanité peut si facilement entraîner la destruction de la Terre.

25. le meilleur des mondes, d’Aldous Huxley

De la classe de mandarins Alpha-Plus aux Semi-Morons Epsilon-Minus, conçus pour effectuer des tâches subalternes, l’homme est élevé et éduqué pour se contenter béatement de son rôle prédestiné, à l’exception d’un seul. Sauf que, comme le personnage de Holden dans Le Cather in the Rye, un jeune homme qui n’a pas été conçu pour être « normal » vit en dehors des attentes de la société et est célébré pour ses différences. Au début…

26. Dune, de Frank Herbert

Un commentaire complexe sur l’écologie, la dynamique familiale, la politique, la religion, la technologie et le dépassement de la peur pour atteindre son potentiel.

27. nous voulons vous informer que demain nous serons tués avec nos familles, par Philip Gourevitch

Ce n’est pas un livre facile à lire. C’est un livre qui vous déchirera le cœur et vous fera sangloter lorsque vous découvrirez les atrocités commises par la majorité hutue à l’encontre du peuple tutsi, un sujet dont la plupart des Occidentaux n’ont même pas entendu parler. Se plonger dans ce livre demande beaucoup de courage, et aucun lecteur n’en sortira indemne… mais lire les récits d’autres êtres humains qui ont survécu à de grandes épreuves ne peut que nous rendre plus compatissants.

28. la quête de sens de l’homme, par Viktor Frankl

Frankl, survivant de l’Holocauste, a écrit ce livre après s’être remis de son séjour à Auschwitz, où il a perdu toute sa famille (y compris sa femme enceinte). Il affirme que les gens peuvent survivre à n’importe quoi tant qu’ils ont des raisons de le faire. « Tout peut être pris à un homme, sauf une chose : la dernière des libertés humaines, celle de choisir son attitude dans n’importe quelle circonstance, celle de choisir sa propre voie.

29. les enseignements de Don Juan, par Carlos Castaneda

L’œuvre la plus sérieuse et la plus véridique de Castaneda a ouvert l’esprit d’innombrables personnes aux mystères qui se trouvent au-delà de l’expérience quotidienne banale à laquelle nous sommes tous habitués.

30. la voie de l’artiste, par Julia Cameron

La « bible » parfaite pour toute âme créative, ce livre vous encourage lorsque vous avez l’impression de ne pouvoir que regarder avec nostalgie votre passion créative (écriture, peinture, dessin…) parce que le stress et les responsabilités de la vie se sont mis en travers de votre chemin. Il peut vous aider à surmonter la fatigue douloureuse qui résulte d’un travail qui vous fait quitter votre domicile et y revenir sans un seul coup d’œil du soleil, et vous aider à raviver votre créativité, même de la plus petite manière qui soit.

Toutes les couvertures de livres ont été réalisées par Goodreads.com, à l’exception de celle du Seigneur des mouches, créée par Nathaniel Winter-Hébert (publiée avec l’autorisation de l’artiste).