1. Angkor Wat, Cambodge

Vous en avez peut-être vu des photos des centaines de fois auparavant, mais rien n’est comparable au fait de voir Angkor Wat de près. S’étendant sur environ 500 hectares, ce vaste monument a été construit à l’origine comme un temple hindou, puis transformé en temple bouddhiste.

Galeries couvertes, tours surélevées et toits incurvés, sculptures décoratives, vastes bas-reliefs et peintures cachées, tout semble s’accorder à la perfection pour ce chef-d’œuvre architectural. Magnifique et grandiose, Angkor Vat est l’une des structures les plus impressionnantes que vous rencontrerez jamais.

2. temple Iskcon, Bengaluru, Karnataka

Un autre temple relativement récent sur cette liste est le temple Iskcon à Bengaluru. Construit en 1997, il est dédié aux dieux hindous Krishna et Radha. Il s’agit du plus grand temple Iskcon au monde.

Bengaluru est une ville au climat agréable tout au long de l’année, mais si vous devez choisir les meilleurs mois, réservez un vol pour Bengaluru entre octobre et février.

3. temple de la Mahabodhi, Bodh Gaya, Bihar

Autre joyau indien inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, le temple Maha Bodhi de Bodh Gaya est un ancien temple construit par l’empereur Ashoka au IIIe siècle avant J.-C. Bien que restauré à plusieurs reprises, la structure actuelle conserve la plupart de ses éléments d’origine intacts.

La principale attraction du temple Maha Bodhi est l’arbre sacré Bodhi qui se trouve sur son côté ouest. On dit qu’il est le descendant de l’arbre original sous lequel le Bouddha s’est assis.

4. Temple Akshardham, New Delhi

Ce complexe de grès rose et de marbre blanc, qui s’étend sur plus de 100 acres, est l’un des ajouts les plus récents à la liste des temples indiens les plus étonnants. Il a été construit en 2005 et s’inspire de son homonyme du Gujarat.

Il est d’une beauté et d’une ampleur inégalées. Avec plus de 20 000 statues du panthéon hindou des dieux et des déesses, il est judicieux de prévoir une journée entière pour la visite.

5. Temple Jagannath, Puri, Orissa

Cet imposant complexe de temples du XIIe siècle regroupe 120 temples et sanctuaires à l’intérieur d’immenses murs. Célèbre pour son Rath Yatra annuel, auquel participent des millions de pèlerins, ce temple dédié à Lord Jagannath est l’une des quatre principales destinations religieuses de l’hindouisme.

En y jetant un coup d’œil, vous constaterez que l’image de Jagannath est faite de bois, et non de métal ou de pierre comme la plupart des divinités hindoues.

6. Temple de Somnath, Gujarat

Cette merveilleuse pièce de l’histoire asiatique a été détruite, mise à sac et reconstruite à de multiples reprises au cours des derniers siècles. Construit en 1947, il est le principal site touristique du Gujarat.

Lors de votre visite, ne manquez pas de jeter un coup d’œil au pilier de la flèche sur le mur de protection contre la mer. Ce pilier indique une ligne droite au-dessus de l’eau, sans aucune terre entre les rives du temple et l’Antarctique.

7. Temple de Khajuraho, Madhya Pradesh

Ce temple, qui fait partie des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, est un temple hindou et jaïn. Il est célèbre pour son architecture de style Nagara et les sculptures érotiques qui se trouvent à l’extérieur du temple.

La partie intérieure est plus calme et sereine que la partie extérieure. Il ne reste que peu de choses de l’immense complexe construit entre le 10e et le 12e siècle, mais ce qu’il en reste peut laisser pantois.

8. Temple Meenakshi, Madurai, Tamil Nadu

Il s’agit d’une autre merveille du 16e siècle. Peint de couleurs vives et sculpté de façon élaborée, le temple de Meenakshi est dédié à la déesse hindoue Parvati et à son consort, le seigneur Shiva. Ce temple est un exemple parfait d’architecture de style dravidien. Ne manquez pas d’admirer les sculptures des deux gopurams.

9. Temple d’Or, Amritsar, Pendjab

Ce temple, connu sous le nom de Harmandir Sahib, est en fin de compte le siège de la religion sikh. Cette structure dorée du 18e siècle est une reconstruction de la structure du 16e siècle détruite par les forces afghanes.

Symbole de la foi sikh, il combine des éléments architecturaux hindous et musulmans. Le meilleur moment pour visiter ce temple est tôt le matin et il est conseillé de prendre un vol pour Amritsar entre octobre et mars.

10. Temple du Soleil, Konark, Orissa

Il s’agit d’un temple du XIIIe siècle dédié au dieu Soleil. Cette structure représente essentiellement Surya, le dieu du soleil, transporté à travers les cieux dans un char à 24 roues exquises, tiré par sept magnifiques chevaux.

Ne manquez pas de regarder les sculptures réalisées sur les murs, car la plupart des visiteurs sont tellement captivés par le char inhabituel qu’ils négligent ces images.

11. Temple Ananda, Bagan, Myanmar

Le temple Ananda, situé à Bagan, au Myanmar, est un temple bouddhiste construit en 1105 après J.-C., sous le règne du roi Kyanzittha de la dynastie païenne (1084-1113). C’est l’un des quatre temples qui subsistent à Bagan.

La disposition du temple est cruciforme, avec plusieurs terrasses menant à une petite pagode au sommet, couverte d’un parapluie appelé hti, qui est le nom du parapluie ou de l’ornement supérieur que l’on trouve dans presque toutes les pagodes du Myanmar.

12. Borobudur, Indonésie

Situé au sommet d’une colline, Borobudur est célèbre pour son architecture et son travail de la pierre. Les murs et les balustrades de ce temple à trois niveaux sont ornés de bas-reliefs décrivant la vie de Bouddha. Il y a en tout 2 672 panneaux en relief et plus de 500 statues de Bouddha.

En regardant à travers les stupas perforés au niveau supérieur, vous pouvez apercevoir une figure de Bouddha dans chacun d’entre eux. Ce qui rend l’ensemble de la structure encore plus remarquable, c’est qu’aucun ciment ou mortier n’a été utilisé pour sa construction. Aucun ciment ni mortier n’a été utilisé pour sa construction !

13. Temple Kinkakuji, Japon

Nous ne savons pas ce qui est le plus remarquable : les étages supérieurs entièrement dorés du temple Kinkakuji ou son reflet doré scintillant sur l’étang qui le précède. Quoi qu’il en soit, cette élégante structure se distingue également par le fait qu’elle présente trois styles architecturaux différents.

Le premier niveau, avec ses murs en plâtre blanc et ses piliers en bois naturel, s’inspire des palais de la période Heian. Le deuxième étage s’inspire des résidences de samouraïs. Surmontée d’un phénix doré, la partie supérieure rappelle les salles zen chinoises.

14. temple de Prambanan, Indonésie

Le temple de Prambanan est en fait un complexe de plus de 200 temples situés sur trois places concentriques. Son point central ? Le temple de Shiva, qui s’élève à 47 mètres !

Au nord de celui-ci se trouve le temple de Brahma et au sud, le temple de Vishnu. Si vous souhaitez découvrir l’épopée du Ramayana, observez les reliefs exceptionnels sculptés dans les temples. Jetez également un coup d’œil aux sanctuaires environnants.

15. pagode Shwedagon, Myanmar

Quoi de mieux qu’un temple qui brille d’or ? Un temple constellé de diamants ! Et la vaste pagode Shwedagon est une combinaison des deux.

Chaque centimètre de son stupa principal est recouvert d’or, les parties supérieures présentant plus de 2 000 carats de diamants ainsi que d’autres pierres précieuses telles que des rubis et des saphirs. Essayez de repérer le diamant de 76 carats qui se trouve à son extrémité la plus haute. Sur la même plate-forme que le stupa se trouvent des sanctuaires, des sculptures et des salles de prière.

16. Taktsang Dzong, Bhoutan

Défiant la gravité, le Taktsang Dzong (ou monastère de Taktsang) est une forteresse située sur le flanc d’une falaise de granit, juste au-dessus de bouquets de pins bleus et de rhododendrons, avec une vue à couper le souffle sur le nord de la vallée de Palo. Le monastère abrite également un temple construit à l’intérieur d’une grotte. On pense que c’est là que Guru Rinpoche a atterri lorsqu’il a introduit le bouddhisme au Bhoutan.

La légende veut qu’il soit monté sur le dos d’un tigre volant, d’où le nom du monastère, qui se traduit en anglais par Tiger’s Nest (nid de tigre). Il faut compter trois à quatre heures de marche depuis le lit de la rivière jusqu’au temple. Si vous n’avez pas envie de marcher, vous pouvez vous faire conduire à dos de poney.

17. temple du ciel, Pékin

Le paisible temple du Ciel s’étend sur 267 hectares, ce qui en fait le plus grand complexe conçu pour les rituels sacrificiels au Ciel. Cela représente 92 bâtiments anciens abritant 600 pièces, ainsi que 4 000 cyprès anciens !

De sa disposition générale aux structures individuelles, l’autel est conçu pour refléter la relation entre la terre et le ciel. L’idée que le ciel est rond et la terre carrée, par exemple, est illustrée dans les salles de temple rondes à base carrée et dans les formes semi-circulaires et carrées des extrémités nord et sud du parc, respectivement.

Si vous n’avez pas le temps d’explorer les lieux, ne manquez pas de passer par la salle de prière pour les bonnes récoltes et d’admirer sa terrasse de marbre à trois niveaux.

18. Wat Arun, Thaïlande

Le majestueux Wat Arun est le plus beau des temples fluviaux. L’attraction principale est la flèche (ou tour) de 82 mètres de haut, que vous apprécierez d’autant plus que vous verrez ses mosaïques florales colorées et ornées.

Les mosaïques sont composées de morceaux de porcelaine chinoise colorée et de coquillages disposés selon des motifs complexes. À la base de cette tour, vous trouverez une variété de sculptures de soldats et d’animaux. Pour profiter au maximum de votre visite, prenez le temps d’explorer les pavillons de granit vert du temple et la salle d’ordination richement décorée.