Le succès est un mot enchanteur. C’est la poussière d’étoile magique que nous voulons tous toucher. Pour beaucoup aussi, c’est un objectif en soi, une motivation, une raison de se lever chaque jour avec l’envie de conquérir le monde et de « tout avoir ».

Heureusement, les conseils sur la manière de s’épanouir et de prospérer ne manquent pas. En fait, une simple question à Google sur « comment réussir » donne un nombre impressionnant de 815 millions de résultats.

Pourquoi le succès est-il une notion si populaire ? Parce qu’il est agréable d’être au sommet, de voir son travail récompensé, d’avoir le sourire de la fée du bonheur. C’est un sentiment d’euphorie sans pareil.

Mais de temps en temps, le succès ressemble plus à une chimère qu’à une réalité – un peu comme le bonheur, en fait. Nous en parlons, nous lisons et nous écrivons des livres, nous écoutons des hommes et des femmes sages nous expliquer « comment y arriver » ou les « habitudes de ceux qui réussissent à merveille ».

Et pourtant – c’est un sentiment séduisant – vous n’êtes jamais complètement satisfait de vous-même, parce qu’il y a toujours quelqu’un qui a plus de « succès » – plus riche, plus populaire, plus beau, qui a plus d’amis.

Alors, comment savoir avec certitude que l’on a enfin réussi ? Existe-t-il une mesure de la réussite ?

L’ampleur de votre succès dépend-elle de la somme d’argent que vous avez en banque, du nombre d’amis sur les médias sociaux, du nombre de fois où vous avez été reconnu pour quelque chose, de votre moyenne, de l’université dans laquelle vous avez été accepté, ou peut-être du nombre de vies que vous avez changées ?

La réponse est que tout dépend de la façon dont vous définissez le succès pour vous-même et de la façon dont vous choisissez de le mesurer.

Qu’est-ce que le succès ?

Avant de nous lancer dans l’exploration des questions ci-dessus, passons brièvement en revue ce que les plus grands peuvent nous dire sur le sens de la réussite.

Selon le dictionnaire Merriam-Webster, la définition la plus courante du succès est la suivante :

« Résultat favorable ou souhaité, obtention de la richesse, de la faveur ou de l’éminence.

Mais y a-t-il plus que la célébrité et l’argent ?

« À mon avis, le véritable succès devrait être mesuré à l’aune du bonheur que l’on éprouve. » – Richard Branson, fondateur du groupe Virgin

« Le succès n’est pas lié à la quantité d’argent que vous possédez. Le succès n’est pas la position que vous occupez. Le succès, c’est la façon dont vous faites ce que vous faites quand personne d’autre ne vous regarde. » – John Paul DeJoria, entrepreneur milliardaire

« La définition du succès, c’est de se réveiller le matin avec le sourire, en sachant que la journée sera belle. » – Mark Cuban, investisseur milliardaire

« Je mesure mon succès au nombre de personnes qui m’aiment. – Warren Buffet, investisseur milliardaire.

« Il est également agréable de sentir que l’on a fait la différence – en inventant quelque chose, en élevant des enfants ou en aidant des personnes dans le besoin. – Bill Gates, cofondateur de Microsoft

Ce qui n’est pas une réussite

Sur la base des réflexions ci-dessus de ces personnes qui ont vraiment réussi (selon l’opinion de la société également), le succès commence à prendre la forme d’un sentiment intérieur, d’un sens de l’objectif et de l’accomplissement plutôt que de la recherche des accolades des autres ou d’un compte en banque bien garni.

Bien que toutes ces personnes soient indubitablement riches, remarquez que personne ne mentionne « avoir des millions à la banque » comme définition du succès. Pas plus qu’ils n’évoquent le fait d’avoir plus de followers sur les médias sociaux, de faire des envieux ou d’avoir un style de vie dispendieux.

Ce n’est pas ce qu’est le succès ni comment il devrait être mesuré.

Comment mesurer la réussite

Il existe plusieurs mesures « courantes » (pas nécessairement authentiques) de la réussite, selon les définitions de la société. Bien que nous ne soyons pas tous d’accord avec ces mesures, que nous ne les acceptions pas et que nous ne vivions pas en fonction d’elles, elles méritent d’être signalées :

Richesse

L’argent et les biens matériels sont malheureusement encore un équivalent assez universel (bien que souvent très trompeur) de la réussite. Si vous êtes riche, vous devez avoir réussi, n’est-ce pas ?

Cette hypothèse comporte de nombreuses lacunes que nous examinerons un peu plus loin, mais pour l’instant, disons que la richesse peut effectivement accompagner le succès, mais qu’elle doit être considérée comme une conséquence de vos réalisations plutôt que comme un objectif en soi.

Popularité

La richesse s’accompagne souvent de la popularité. Ces deux notions sont souvent considérées comme des cousins proches, en particulier lorsqu’on pense aux acteurs, écrivains ou entrepreneurs célèbres.

Par extension, nous avons également les influenceurs en ligne – c’est-à-dire que le succès peut parfois être exprimé par le nombre de personnes qui vous suivent sur les médias sociaux et que vous pouvez atteindre et influencer avec votre contenu et vos messages.

Externe ou interne

La richesse et la popularité font partie des mesures externes de la réussite. Elles sont un peu plus tangibles et plus faciles à comparer.

Il existe cependant un tout autre univers de définitions du succès, qui sont invisibles, difficilement mesurables et hautement personnalisées.

Les évaluateurs internes sont toutefois de meilleurs indicateurs de réussite, car ils sont définis par nous-mêmes et suivent donc notre propre trajectoire de vie. Nous y reviendrons plus tard.

Comparaisons

Un moyen très courant de savoir si vous avez réussi est de regarder la cour de vos voisins et de vérifier si vous vous situez par rapport à eux.

Les comparaisons ne sont pas toujours mauvaises, elles peuvent parfois être motivantes, en fonction de la personne contre laquelle nous nous mesurons et des objectifs que nous poursuivons.

Les mesures externes erronées de la réussite

La plupart des mesures de succès mentionnées ci-dessus – les mesures externes – bien qu’omniprésentes, ne vous donnent pas la tranquillité d’esprit nécessaire pour savoir si vous êtes vraiment au sommet de votre art.

Pensez-y : combien de cas avez-vous vus ou lus de personnes qui semblent avoir tout ce qu’il faut à l’extérieur et qui sont pourtant profondément malheureuses, peu sûres d’elles et déprimées ? Et plus encore, pourquoi lorsque nous atteignons le succès, disons, quelque chose pour lequel nous nous sommes efforcés, le sentiment d’excitation ne dure pas ?

L’une des raisons est que la réussite est sujette à ce que l’on appelle le « tapis roulant hédonique »^[1]. Il s’agit de notre tendance à nous adapter rapidement aux événements de notre vie.

Des études ont montré que lorsque des personnes vivent des événements importants – qu’il s’agisse de gagner à la loterie, d’obtenir une promotion ou de remporter un prix – elles déclarent que leur bonheur ne dure pas longtemps après avoir gagné. Ils ressentent un sentiment d’euphorie temporaire qui s’estompe assez rapidement.

Une autre étude intéressante a révélé que les médaillés de bronze sont en fait beaucoup plus heureux que les médaillés d’argent^[2]. Bien que cela soit contre-intuitif à première vue, selon la recherche, ces personnes se livrent à une « pensée contrefactuelle ». En d’autres termes, elles se comparent à ce qui aurait pu être (ne pas gagner de médaille du tout).

Tout est dans l’esprit et dans la façon dont nous percevons le monde – gagner ou perdre, réussir ou échouer, être beau ou ne pas l’être. Tout est souvent dans l’œil de celui qui regarde, semble-t-il.

Comment trouver sa propre règle du succès

Une question reste donc en suspens : que se passe-t-il si vous travaillez, par exemple, dans une organisation caritative ou un refuge, que vous gagnez un salaire modeste mais que vous êtes en mesure d’aider de nombreuses personnes ? Avez-vous réussi ou non ?

Qu’en est-il de Vincent Van Gogh, qui a produit plus de 900 tableaux au cours de sa vie, mais n’a pu en vendre qu’un seul ? Il y a aussi Emily Dickinson, Franz Kafka, Stieg Larson, Oscar Wilde, qui ont tous été méconnus de leur vivant. Pour le monde, ils étaient loin d’être prospères.

Mais que se passerait-il si l’on appliquait une autre mesure ?

Et si vous étiez Van Gogh et que vous vous fixiez pour objectif de terminer un tableau par mois ? Vous atteignez votre objectif. Réussissez-vous à terminer ce que vous vous êtes fixé ? Absolument.

Et si vous parveniez à produire deux tableaux par mois au lieu d’un. Avez-vous réussi ? Bien sûr, vous vous êtes surpassé.

Il est donc possible d’admettre que, pour lui-même, Van Gogh était un peintre réussi. Il était très productif et concentré.

Mais surtout, il avait la chance de faire ce qu’il aimait, ce qui lui apportait épanouissement et satisfaction. Cela donnait un sens à sa vie, même si ce n’était pas la richesse ou l’appréciation des autres.

Les vraies mesures du succès

La principale raison pour laquelle les mesures externes de la réussite sont défectueuses est qu’elles ont été créées par quelqu’un d’autre. En comparant nos réalisations à ces normes artificielles, nous nous évaluons par rapport à une barre que quelqu’un d’autre a créée pour nous.

N’est-il pas plus logique de mesurer le succès selon notre propre règle, à savoir si ce que nous faisons a un sens pour nous, si cela contribue à améliorer la vie des autres et si nous avons plus de souvenirs heureux que de regrets à la fin de notre vie ?

La recherche nous apprend que les personnes sur leur lit de mort ont les regrets suivants : ayez le courage de vivre une vie fidèle à vous-même et non aux attentes des autres ; ne travaillez pas si dur ; ayez le courage d’exprimer vos vrais sentiments ; restez en contact avec vos amis ; laissez-vous aller au bonheur^[3].

Ainsi, une vie pleine de sens et le succès, par extension, n’ont rien à voir avec la richesse, la célébrité, le nombre de claps sur les médias sociaux, le nombre de maisons ou de voitures de luxe que l’on possède.

Mais ils ont tout à voir avec le fait de travailler sur ce qui nous rend heureux, de vivre de la manière qui nous semble la plus logique et de nous entourer de personnes qui apportent amour et chaleur à notre vie.

Comment évaluer votre succès de la bonne manière

Il est très important de comprendre que la réussite ne se mesure pas toujours en termes tangibles, et surtout pas en termes créés par d’autres.

En d’autres termes, établissez vos propres normes si vous ne voulez pas être pris dans une perpétuelle roue du « pourquoi les autres en ont plus ».

Vous saurez que vous avez réussi si :

• Vousaimez votre vie en général . Vous avez un but et ce que vous faites a un sens pour vous.
• Vous êtes fier de vous pour ce que vous avez accompli jusqu’à présent.
• Vous faites quelque chose de plus grand que vous. Vous touchez la vie des autres et la rendez meilleure.
• Vous avez des personnes qui se soucient de vous (et dont vous vous souciez) avec lesquelles vous partagez vos réussites. Vous n’avez pas besoin d’annoncer vos victoires au monde entier, mais seulement à ceux qui seront vraiment en mesure de partager votre joie et d’apprécier votre travail.
• Vous ne restez pas dans le statu quo, vous évoluez et vous vous améliorez.

Cependant, il est peut-être vrai que vous avez toujours besoin d’un point de référence externe pour savoir où vous en êtes. Par exemple, comment savoir si vous êtes intelligent, si vous êtes bon en maths, si vous savez gérer vos finances ou si vous avez de bonnes relations avec les gens ?

Une façon de répondre à cette question est de se mesurer aux précédents ou à d’autres personnes se trouvant dans des situations et des contextes similaires. Mais les comparaisons externes doivent être abordées avec prudence – vous devez choisir avec soin les personnes auxquelles vous vous comparez et les dimensions auxquelles vous choisissez de vous mesurer.

Mais avant tout, vous devez, dans la mesure du possible, évaluer vos réalisations par rapport à votre passé.

Pour résumer

La meilleure façon de mesurer le succès est de définir ce qu’il signifie et ce à quoi il ressemble pour vous, puis d’évaluer vos progrès par rapport à ces objectifs.

Par exemple, pour quelqu’un, la réussite peut consister à publier son premier livre. Une fois que vous avez défini cette aspiration, décomposez-la en tâches plus petites – par exemple, vous vous engagez à écrire 500 mots par jour. Vous vous évaluez par rapport à l’objectif que vous vous êtes fixé.

Pour une autre personne, la réussite peut consister à devenir millionnaire – encore une fois, déterminez les étapes à suivre pour y parvenir et allez jusqu’au bout. Ou peut-être voulez-vous terminer un marathon. Engagez-vous alors à courir tous les jours, en augmentant progressivement la distance.

Et si vous n’y parvenez pas, ne vous culpabilisez pas. Rappelez-vous que le succès peut aussi être considéré comme le simple fait d’essayer, de bouger, d’agir.

Derniers enseignements :

• La motivation est plus importante que le résultat pour réussir – ou, comme on dit, le voyage est aussi important que la destination.
• La réussite est peut-être l’affaire de chacun, mais ilexiste des moyens universels de la mesurer, à savoir le progrès, l’épanouissement et la fierté de soi .
• Le succès n’est pas une reconnaissance du monde. Si elle arrive, tant mieux. Mais ce n’est pas une condition préalable pour avoir le sentiment d’avoir accompli ce que l’on s’était fixé ou d’avoir rendu le monde meilleur.
• Sans oublier la bonne vieille peur de l’échec. Comme le dit Stephen Richards : « La véritable mesure du succès est le nombre de fois où l’on peut rebondir après un échec ». Il ne s’agit pas de ne jamais connaître de revers ou de journée orageuse, mais d’apprendre à danser sous la pluie.

Si ce que vous faites vous rend heureux, satisfait et motivé pour en faire plus, alors, mon ami, vous réussissez.

Ou, comme l’a magnifiquement dit la grande Maya Angelou :

« Le succès, c’est s’aimer soi-même, aimer ce que l’on fait et aimer la manière dont on le fait.

C’est aussi simple que cela.

Plus d’informations sur la réussite

• 19 définitions du succès à ne jamais ignorer
• Comment créer votre feuille de route vers le succès (Guide étape par étape)
• Comment mesurer le succès ? 10 nouvelles et meilleures façons

Crédit photo : Christian Kaindl via unsplash.com