Les troubles du spectre autistique (TSA) touchent entre un enfant sur quatre-vingt-huit et un enfant sur cent. Il a été récemment redéfini dans le nouveau manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux(DSM-5) et de nombreuses personnes ne savent pas comment comprendre les nouveaux critères.

Les personnes atteintes de TSA doivent désormais présenter des « déficits persistants » dans deux « domaines » distincts. Il s’agit (1) de déficiences en matière de communication sociale et d’interaction sociale et (2) de schémas comportementaux restreints et répétitifs. Outre les déficits en matière de communication sociale, il doit y avoir au moins deux comportements répétitifs. Il peut s’agir de « mouvements moteurs stéréotypés ou répétitifs », d’une « insistance sur la similitude ou d’une adhésion inflexible aux routines », de « centres d’intérêt très restreints et fixes » ou d’une hypo ou hyperréactivité aux stimuli sensoriels.

Les parents d’enfants atteints de TSA connaissent bien la phrase selon laquelle si vous avez rencontré un enfant atteint de TSA, vous avez rencontré un enfant atteint de TSA. La gravité de la maladie est si variable qu’il est impossible de présenter un stéréotype de TSA qui ait du sens, mais il est tout de même prouvé que les parents d’enfants atteints de TSA sont confrontés à des problèmes de comportement de façon semi-régulière. Apprendre à gérer ces comportements peut rendre la vie des parents beaucoup plus facile.

Changez qui a le contrôle en « entrant et en mélangeant »

Un concept de l’art conjugal Aïkido, appelé « entrer et se fondre », s’avère très prometteur pour gérer l’agressivité qui peut se manifester dans le cadre des TSA.

En entrant, vous faites un pas vers votre attaquant, en positionnant vos pieds de manière à ce qu’ils soient légèrement à l’écart de la trajectoire de l’attaquant, puis en établissant un « contact étroit et autoritaire ». Si un enfant atteint de TSA pousse vers vous, laissez son énergie vous atteindre lorsque vous vous mettez en position d’entrée, puis saisissez fermement mais doucement son poignet ou sa main et tournez-vous pour le suivre. Ce faisant, vous signalez votre volonté de vous engager, tout en vous ménageant une voie pour laisser passer l’énergie sans vous blesser. Cette action ne doit pas être douloureuse ou agressive.

En entrant, vous avez également fusionné avec l’enfant en vous plaçant dans la même direction que lui et, plus important encore, vous envisagez la situation de son point de vue sans renoncer à votre propre point de vue selon lequel son comportement est inacceptable.

L’entrée et le mélange peuvent également être une technique verbale qui vous permet d’éviter de répondre à chaque phrase de votre enfant par une phrase contraire et de perpétuer l’argument. En mélangeant et en entrant, nous cédons un peu, nous nous tournons vers leur point de vue et nous essayons de résoudre la situation à partir de cette position, en utilisant leurs mots.

C’est une technique puissante.

Modifier le niveau de stimulation

Les TSA peuvent avoir une composante sensorielle, et l’augmentation ou la diminution de la stimulation peut être un moyen utile de contrôler une situation explosive. Il faut beaucoup expérimenter, car tous les enfants atteints de TSA ne réagissent pas de la même manière. Pour certains, baisser la lumière peut être intolérable et induire une profonde anxiété, alors que d’autres trouveront la réduction de la stimulation apaisante.

Un indice peut être trouvé dans le « stimulisme », un comportement d’autostimulation où l’enfant fait des mouvements répétitifs ou émet des sons en réponse à une situation sensorielle. La stimulation peut se produire lorsque les enfants sont heureux ou tristes. Mon fils aime battre des mains lorsqu’il passe un bon moment, mais il donne aussi des coups de pied sur le sol d’une manière particulière lorsqu’il est heureux ou en colère. Il est important de bien observer et de noter ce qui déclenche la stimulation.

Les stimulations peuvent vous indiquer exactement ce qui se passe – ou vous embrouiller complètement – mais elles constituent au moins une preuve réelle de l’humeur du jour. Si vous pouvez trouver une situation de stimulation « heureuse », essayez d’adapter l’entrée sensorielle actuelle pour qu’elle corresponde à cette situation. S’il n’y a que des aspects négatifs, supprimez les éléments déclencheurs et voyez si la situation s’améliore.

Changer la conversation

L’un des éléments clés d’un diagnostic de TSA est le comportement répétitif ou la fixation sur certains types d’objets ou de concepts. Mon fils a connu toute une série de fixations de ce type. La première s’est produite à l’âge de deux ans, lorsque nous devions nous arrêter chaque fois qu’il voyait un drapeau et l’emporter à la maison. Il s’est ensuite intéressé au monde des canalisations, et nous avons passé, lui et moi, de nombreuses journées agréables à nous tenir au-dessus d’une canalisation et à discuter de son histoire la plus complexe. Puis sont venus les requins et nous avons finalement opté (pour l’instant) pour les marines.

Bien qu’il puisse être très difficile de maintenir une conversation sur les canalisations pendant deux heures d’affilée, je peux être certaine que si je peux déplacer le sujet vers quelque chose qui l’intéresse, alors nous pourrons nous engager. Je peux alors diriger la conversation et l’orienter vers le problème en question. La patience est essentielle.

Changer d’humeur grâce à l’exercice

La littérature sur la relation entre l’humeur et l’exercice physique est abondante. Si vous parvenez à faire bouger le sang, les endorphines se déclenchent et un sentiment d’euphorie, parfois appelé « runners high », peut changer votre humeur. Cela est d’autant plus vrai chez les enfants qui ont moins de filtres et qui ont accès à une réponse plus immédiate aux endorphines.

Vous n’arriverez probablement pas à convaincre votre enfant d’aller courir lorsqu’il est vraiment en colère. Essayez plutôt de faire de petits progrès ; faites-le marcher après vous, même si cela implique de faire quatre ou cinq fois le tour de la maison. Il y a de fortes chances qu’il ait tellement envie de vous crier dessus qu’il viendra sans même savoir ce qu’il fait. C’est un sale coup, mais ça marche.

Parfois, des choses simples comme les chatouilles fonctionnent. Il est difficile de se mettre en colère si quelqu’un vous chatouille, mais assurez-vous qu’il n’est pas en colère au point que vous ne fassiez qu’empirer les choses. Mettez-vous par terre avec eux, luttez, chatouillez et transformez une crise de colère en un moment de plaisir. Parfois, ils s’ennuient simplement et un peu d’engagement physique peut suffire.

Changer de décor

Nous avons déjà évoqué le fait que certaines colères sont le fruit de l’ennui, et l’un des meilleurs antidotes à l’ennui est le changement de décor. Sortez. Ne leur demandez pas de venir et ils le feront probablement de toute façon parce qu’ils s’ennuient. Asseyez-vous sur l’herbe et commencez à cueillir des jonquilles. Faites-les passer avec précaution et demandez-leur de cueillir les pétales et de les mettre en tas. S’ils vous ignorent, tant pis.

Changer de décor n’est presque jamais une question à poser à l’enfant. Il suffit de le faire et vous ignorerez un tas de négativités et de plaisanteries inutiles.

Il est important de ne pas considérer le changement de décor comme une récompense pour un mauvais comportement. N’emmenez pas votre enfant au magasin de lego parce qu’il a fait une crise. Demandez plutôt à votre mari ou à vous-même de fabriquer des avions en papier avec lui et d’essayer de les mettre tous dans la cheminée. Établissez une liste de cadeaux de Noël. Les options sont vraiment infinies à notre époque moderne.

Ne pensez pas qu’un enfant différent, meilleur, se cache derrière l’autisme. C’est votre enfant. Aimez l’enfant qui se trouve devant vous. Encouragez ses points forts, célébrez ses bizarreries et améliorez ses faiblesses, comme vous le feriez avec n’importe quel enfant. Vous devrez peut-être travailler plus dur sur certains points, mais c’est l’objectif. –Claire Scovell LaZebnik

Crédit photo : Jonathon Kos Read via media.lifehack.org