Pour répondre à la question de savoir comment utiliser davantage son cerveau, j’aimerais partager mon histoire de surcharge cérébrale….

Je ne suis pas du matin. J’ai toujours espéré qu’en grandissant, je deviendrais une personne qui serait magiquement « allumée » (heureuse et productive) à la seconde où mes yeux s’ouvriraient. Vous savez, comme le vieil homme dans Jerry McGuire qui se réveille, tape dans ses mains et dit « Aujourd’hui va être une grande journée ! ».

Les adultes sont censés être des personnes matinales, n’est-ce pas ? Nous sommes censés être capables d’utiliser notre cerveau et d’être des membres productifs de la société dès le départ, en nous réveillant le sourire aux lèvres et le cœur plein de gratitude.

C’est la pression que je me suis toujours imposée : je dois me sentir enthousiaste et reconnaissante le matin. Mais pour être honnête, je n’ai jamais ressenti cela. Et en général, mes matins sont plutôt mauvais…

Je me réveille tous les jours avec une petite fille de trois ans qui me tire sur le bras (ou, si je n’ai pas de chance, qui me tire sur la paupière) pour me dire qu’il est temps de sortir du lit parce que je suis officiellement son chef cuisinier personnel, son styliste et son chauffeur (je suis en quelque sorte son accompagnateur de célébrités glorifié). (Je suis en quelque sorte son assistant de célébrités glorifié). La plupart du temps, c’est une bataille de volonté, je me bats pour qu’elle mette un pantalon et monte dans la voiture, et j’ai généralement recours à des pots-de-vin sucrés, juste pour garder la raison.

Il suffit de dire qu’au moment où je rentre à la maison après l’avoir emmenée à l’école, je me sens épuisée et, honnêtement, stupide. En tant que mère d’un enfant d’âge préscolaire, j’ai l’impression que mon cerveau fonctionne en mode « réaction » pendant une si grande partie de la matinée que j’oublie qu’il m’est possible d’être une personne intentionnelle et productive pendant les heures du matin.

Je pensais que le travail à domicile serait plus facile de cette manière, mais il s’avère en fait qu’il est beaucoup plus facile de ne pas être productif sans la pression positive des autres adultes hyperconcentrés qui travaillent visiblement dur devant leur ordinateur autour de moi.

En fin de compte, je rentre chez moi et j’ai du mal à ne pas aller sur mon ordinateur et à laisser ma boîte de réception m’envoyer dans n’importe quel voyage que mon cerveau décide de faire à ce moment-là.

Pas de plan, pas de concentration, je suis juste… en train de faire des choses… je crois ? Au moins, je lutte contre l’envie de me recoucher, me dis-je. Je suis une adulte.

La plupart des matins, j’ai eu l’impression d’être un adulte raté à cause de ce brouillard chronique. Récemment, j’ai donc essayé de comprendre pourquoi je me sentais encore comme un jeune de 17 ans qui se remettait d’une mononucléose et qui ne pouvait pas sortir du lit pour ses premières règles.

Je ne suis pas déprimé. Ma vie est agréable. J’aime mon travail.

Alors pourquoi est-il si difficile pour moi de faire ce que je veux faire à une heure raisonnable, productive et « adulte » ? Je ne peux m’empêcher de me demander…qu’est-ce qui ne va pas chez moi?

1. Se concentrer sur le QUAND : Le mot de quatre lettres oublié

Il s’avère que j’ai peut-être posé les mauvaises questions. Au lieu de me demander QUOI ne va pas et POURQUOI je n’y arrive pas, la question que j’ai oublié de poser, et la question que nous devrions tous poser, c’est QUAND.

Tout est devenu un peu plus clair lorsque mon mari a ramené à la maison un livre intitulé WHEN : The Scientific Secrets of Perfect Timing de Daniel Pink.

Selon les experts en chronobiologie, il est très possible qu’une grande partie de notre puissance cérébrale, de notre productivité et même de notre bonheur ne provienne pas nécessairement de ce que nous faisons, mais du moment où nous le faisons.

Imaginez que vous passez une semaine de vacances reposantes. Pas de réunions. Pas d’enfants ni d’obligations. Il n’y a que vous, un lit douillet et vos caprices. À quelle heure allez-vous vous coucher, sachant que vous pouvez faire la grasse matinée aussi tard que vous le souhaitez et la sieste autant que vous le voulez le lendemain ? Vous avez trouvé ? Très bien.

Ensuite, à quelle heure vous réveilleriez-vous, par choix ?

Prenez maintenant l’heure à laquelle vous devriez idéalement vous coucher et l’heure à laquelle vous devriez idéalement vous réveiller et trouvez l’heure qui se situe exactement à mi-chemin entre les deux. Cette heure vous dira si vous êtes un « lève-tôt » (ou une alouette), un noctambule, OU si vous n’êtes ni l’un ni l’autre. Il s’avère que 65 % d’entre nous sont ce que les chronobiologistes appellent des « Troisièmes Oiseaux », c’est-à-dire quelque part entre les deux.

Une fois que vous avez déterminé votre « type », vous pouvez commencer à planifier vos activités quotidiennes en fonction du moment propice pour votre cerveau – ou QUAND vous êtes le mieux équipé cognitivement pour ce type de tâche, d’après la science.

D’après Pink et la recherche, savoir QUAND vous serez le plus performant dans certaines tâches peut changer la donne. Par exemple, supposons que vous ayez un examen important qui comporte de nombreuses questions analytiques : Les alouettes et les troisièmes oiseaux seront plus performants pour ce genre de tâches le matin, mais les hiboux seront bien plus performants pour les tâches analytiques en fin d’après-midi ou le soir.

Le fait de savoir quand vous êtes dans l’état idéal pour être le plus productif possible peut vous faciliter la tâche et vous soulager d’un stress inutile.

En résumé, lorsqu’il s’agit d’utiliser davantage son cerveau et d’être plus heureux en général, il s’agit peut-être davantage de connaître sa nature, de demander QUOI et de s’appuyer sur son rythme naturel plutôt que de le combattre en permanence.

2. Gérer l’impact de la technologie sur votre cerveau

À l’ère du numérique, je m’en voudrais de ne pas évoquer l’impact de la technologie sur notre cerveau, notre productivité et notre bien-être en général. La seule chose que je n’ai pas mentionnée dans ma description de ma matinée, c’est que je lutte constamment contre l’envie de consulter mes courriels ou de travailler pendant que je nourris, habille et emmène mon enfant de trois ans à l’école.

J’ai l’impression que c’est compulsif, que je ne peux pas m’empêcher de regarder mon téléphone même si je sais qu’il n’y a rien qui ne peut attendre. Dès que j’ai une seconde « libre », je ressens le besoin de faire QUELQUE CHOSE (plus exactement, de TENIR quelque chose).

Il serait facile d’affirmer que la technologie est un sale tueur de cellules cérébrales et je suis sûr que je trouverais de nombreuses preuves à l’appui de cette affirmation, mais la vérité indéniable est que la technologie nous a permis d’accomplir tellement plus de choses dans un laps de temps si court.

Nous n’avons plus besoin de faire 30 minutes de route aller-retour pour acheter des articles divers, nous pouvons les commander en moins d’une minute d’une simple pression. En ce qui concerne la productivité, j’ai l’impression que tous les bienfaits de la technologie ne sont pas contrebalancés par les malheurs.

Cela dit, le fait que le monde soit littéralement au bout de nos doigts a un revers, surtout lorsqu’il s’agit de nos capacités cognitives. La question que je me pose est la suivante :

Maintenant que notre cerveau est capable d’obtenir plus d’informations, ou de données, instantanément en raison de la facilité avec laquelle elles sont disponibles, sommes-nous réellement capables de traiter toutes ces informations sans être surchargés ?

Selon les experts, les consommateurs croient à tort que la technologie nous aide à être plus multitâches, mais ce n’est pas vrai. Le fait est que nous ne sommes pas capables de nous concentrer sur plus d’une chose à la fois^[1].

Le multitâche, du moins pour les humains, est un mythe.

Voici donc ce qui se passe en réalité :

Nous pensons être plus productifs en utilisant nos téléphones pour effectuer plusieurs tâches à la fois, mais cela nous amène à passer de plus en plus de temps sur nos téléphones, où nous nous laissons généralement distraire par le besoin irrésistible de connexion de l’être humain.

L’un des experts, Larry Rosen, psychologue de recherche, a expliqué comment la technologie peut en fait nous rendre chroniquement anxieux :

« Nous ressentons beaucoup de pression, nous nous sentons obligés de nous connecter, nous nous sentons responsables de nous connecter, et c’est cela qui est anxiogène.

C’est vraiment ce désir inné de connexion, de sentiment d’appartenance à la « tribu » si vous voulez, qui nous conduit à ce qui ressemble parfois à une dépendance à la technologie. Mais selon Rosen, « la dépendance devrait nous procurer une sorte de sentiment agréable ».

Mais comme la plupart d’entre nous ne ressentent pas d’euphorie à être rivés à leur écran, il pense que la technologie est plutôt une obsession ou une compulsion, puisque nous ressentons un besoin constant de « vérifier ».

Les experts s’accordent également à dire que tout ce « multitâche » et cette surcharge d’informations ont eu des conséquences sur la manière dont nous apprenons et retenons les informations, car il est tout simplement impossible pour notre cerveau de se concentrer sur autant de choses différentes à la fois.

Nous avons donc ce désir d’être productifs et un désir encore plus profond de connexion, mais la plupart du temps, nos appareils nous empêchent de bien faire l’un ou l’autre.

3. Reposez votre cerveau

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais j’ai mal au cerveau à force de parler de technologie. Heureusement, j’ai le remède parfait et si vous aimez le café et le sommeil autant que moi, vous allez avoir envie de me serrer dans vos bras à travers l’écran de votre ordinateur (mais remerciez Dan Pink, je ne fais que transmettre cette perle).

Si vous avez l’impression que votre cerveau est grillé et que votre productivité diminue, j’aimerais vous présenter votre nouveau meilleur ami : Le Nappuccino^[2].

Selon les dernières recherches, les siestes sont incroyablement bénéfiques pour notre cerveau et notre productivité générale, mais seulement si elles sont bien faites.

Le Nappuccino est la recette de la sieste parfaite : Comme la caféine met environ 25 minutes à agir, si vous buvez une tasse de votre café préféré, puis que vous vous allongez, il vous faudra environ 5 minutes pour vous endormir, ce qui vous permettra de faire une sieste optimale de 20 minutes (suffisamment longue pour vous sentir rafraîchi, mais pas trop pour vous rendre somnolent).

Vous vous demandez peut-être quand faire cette sieste ? Selon la clinique Mayo, le meilleur moment pour faire une sieste se situe entre 14 et 15 heures, c’est-à-dire au moment où nous sommes tous dans le creux de la vague de la mi-journée.

Et le meilleur ? Vous vous réveillez avec votre dose de caféine en pleine action, prêt à retourner au travail.

Il n’y a pas de quoi !

Si vous n’êtes pas du tout enthousiaste à l’idée que je viens de vous donner la permission de boire du café et de faire une sieste l’après-midi, c’est que vous faites peut-être partie des gens qui détestent les siestes.

Peut-être que la sieste vous donne l’impression d’être un fainéant, un bon à rien et que vous vous sentez faible ? Vous êtes peut-être même fier de ne jamais prendre de pause déjeuner et de manger à votre bureau. Si cela vous semble familier, vous avez peut-être besoin d’entendre ceci plus que quiconque :

Selon Pink et toutes les études, le fait de prendre un déjeuner (plus précisément un déjeuner social où l’on se retrouve face à face avec quelqu’un) ainsi qu’une sieste dans l’après-midi nous aide à travailler mieux, plus vite et plus efficacement. Cela permet également d’éviter de commettre des erreurs.

Comme le dit Pink, « les pauses ne sont pas un signe de paresse, mais un signe de force ».

Et si vous avez encore besoin de preuves, une étudiante de Stanford a noté dans son rapport qu’elle avait essayé le Nappuccino^[3].

« Ce processus m’a permis de passer de la rédaction d’un simple journal à la rédaction d’essais complets. Ainsi, j’ai prouvé que j’avais tout à fait tort de fustiger les siestes en tant qu’emblèmes de la contre-productivité ».

En d’autres termes, n’hésitez pas à essayer !

Les grands enseignements

Si vous êtes comme la plupart des adultes hyperproductifs et que vous vous êtes contenté de faire défiler la page jusqu’en bas pour comprendre l’essentiel de cet article, je comprends, pas de jugement. Comme je l’ai dit plus haut, notre cerveau ne peut pas tout absorber. Voici donc l’essentiel :

Si vous voulez être plus heureux, plus productif et utiliser votre cerveau plus efficacement :

1. Tenez compte de votre horloge interne unique et travaillez votre QUOI. Si vous êtes du matin, faites les choses les plus difficiles le matin. Si vous êtes du soir, donnez-vous la permission de ne pas trop réfléchir dès le matin (et soyez gentil avec vous-même, d’accord ?).
2. Se concentrer sur une seule tâche à la fois (notre cerveau ne peut pas faire plusieurs choses à la fois, même si notre téléphone le peut).
3. Faites le plein de contacts en parlant à d’autres personnes dans la vie réelle (et prenez une pause déjeuner).
4. Accordez une pause à votre cerveau en vous débranchant de l’écran et en vous offrant un Nappuccino dans l’après-midi.

En réalité, nous n’avons pas besoin d’utiliser davantage notre cerveau, nous devons simplement cesser de le distraire et commencer à le comprendre. Plus important encore, nous devons donner du repos à notre cerveau pour que nos incroyables superordinateurs intégrés, indispensables à la vie, puissent fonctionner au maximum de leur potentiel.

Ces jours-ci, je ne suis pas aussi dure avec ma nature plus « Owly ». En quelque sorte, le fait de me donner du mou et de donner à mon cerveau la permission de ne pas être « en marche » le matin…en ligne… a permis à « l’adulte » de se sentir beaucoup plus en forme le matin.

Cela peut prendre une heure ou deux, mais finalement, après quelques tasses de café, je suis capable de taper dans mes mains et de dire « aujourd’hui va être une grande journée ». Et je le pense vraiment.

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Crédit photo : Lucrezia Carnelos via unsplash.com