Dites-moi, que comptez-vous faire de votre seule et précieuse vie ?

-Mary Oliver

La capacité à décomposer des expériences émotionnelles lourdes et des leçons de vie vitales en éléments plus petits et reconnaissables est un travail que les poètes font bien. De nombreuses personnes ayant eu une enfance difficile, comme Oliver, savent à quel point il peut être bénéfique de retourner nos expériences passées pour les voir sous un angle différent. L’ajustement de notre perspective peut nous aider à nous débarrasser de la colère, qui est toxique lorsque nous nous y accrochons trop longtemps.

Le fait d’être élevé dans un environnement malsain, entouré d’alcoolisme ou de toxicomanie, peut faire de nous des adultes craintifs et méfiants, ou des personnes qui se considèrent comme abîmées. Bien sûr, nous sommes tous abîmés, si ce n’est par la dépendance, du moins par un de ses effets secondaires, mais nous ne sommes pas brisés. Si tout ce que vous avez, c’est cette vie sauvage et précieuse, voulez-vous la gâcher en étant déchiré par le passé ? Cela ne veut pas dire que vous pouvez simplement vous débarrasser des dommages causés par la dépendance. Ce n’est pas si simple. Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à la défiguration de leur sens du développement personnel, et ceux d’entre nous qui sont passés par le processus de guérison savent qu’il faut parfois des années de travail acharné pour réparer les dégâts.

Dans votre seule vie, vous ne pouvez pas revenir en arrière et réécrire votre enfance, mais vous pouvez regarder ce que certains événements pénibles vous ont appris. Vous pouvez considérer votre malheureux « modèle » comme un enseignant sur la façon dont les choses ne devraient pas se passer. Vous pouvez décider de ne pas envier les personnes qui ont eu une enfance « facile » et de vous considérer comme plus fort et plus sage d’avoir réussi à vous en sortir. Vous avez la chance de voir le monde différemment. Voici huit choses que le fait d’avoir grandi avec un alcoolique m’a apprises sur la façon d’être un parent et un être humain.

1. On n’a pas d’autre chance d’être parent

Les toxicomanes et les alcooliques, comme tout le monde, n’ont qu’une vie, et les parents ne peuvent pas recommencer. Ce problème d’alcoolisme ou de toxicomanie qui a duré deux, trois ou cinq ans n’était peut-être qu’une parenthèse malheureuse dans votre vie d’adulte, mais ces années ont été monumentales et formatrices pour votre enfant. Pendant que vous étiez en train de vous endormir, votre enfant a probablement manqué beaucoup de choses de votre part et a vécu des expériences importantes qui ont façonné sa personnalité. Devinez quoi, c’est vous qui les avez manquées. Alors que vous étiez brusque, explosif et facilement poussé à bout à cause de votre dépendance, votre enfant ingurgitait tout votre comportement et en tirait des leçons.

2. En disparaissant dans la dépendance, vous privez tout le monde de la possibilité de vous connaître et de vous aider.

Les toxicomanes et les alcooliques sont des personnes qui ne peuvent pas faire face à leur douleur mentale ou émotionnelle ou à leur stress, et qui s’auto-médicamentent par l’abus de substances. Ils s’excusent également de ne pas être pleinement présents dans leur vie. Leurs proches découvrent une version différente d’eux : la version en colère, déprimée, violente, en manque d’émotions ou totalement absente. Cela signifie que vos enfants n’apprennent pas à connaître qui vous êtes vraiment en tant que parent. Ils ne connaissent que la version acariâtre ou la version évanouie. Ou pire encore, ils vous voient passer d’un côté à l’autre en permanence et ne savent pas qui vous êtes. Êtes-vous une personne honnête et fiable ou une personne instable qui dit ou fait des choses regrettables et malsaines ? Si vous cachez votre problème de toxicomanie à vos proches, ils n’auront jamais l’occasion de vous aider à le résoudre et vous manquerez l’occasion d’établir un lien plus profond avec eux. Nous avons tous des faiblesses, alors à quoi bon prétendre que nous n’en avons pas ?

3. Les enfants d’alcooliques n’apprennent pas à gérer leurs émotions.

L’une des tâches les plus importantes d’un parent est d’apprendre à son enfant à gérer ses émotions, dont beaucoup peuvent être accablantes. Vous ne lui apprenez pas en le giflant ou en le punissant pour ses réactions émotionnelles (vous gifleriez-vous chaque fois que vous réagissez fortement à quelque chose ?), mais en l’aidant à comprendre pourquoi il se sent blessé, effrayé ou en colère et comment transformer ces sentiments. Vous leur enseignez ces choses parce que vous voulez qu’ils deviennent des adultes équilibrés, capables de faire face à toutes les épreuves de la vie.

Un parent qui se morfond, qui se met en colère, qui est ivre ou qui est engourdi et défoncé n’enseigne rien de plus à ses enfants que « Regarde, c’est ce que font papa et maman lorsqu’ils ne peuvent pas gérer leurs sentiments ». Ils leur apprennent que lorsque la vie ne va pas comme ils le souhaitent, ou lorsqu’ils sont dans une mauvaise relation, les adultes « arrangent les choses » en buvant six bières ou quatre verres de vin.

4. La dépression est très probablement le véritable problème

Derrière la dépendance et l’alcoolisme se cache, le plus souvent, une dépression non traitée. Certaines personnes trouvent plus facile de boire ou de consommer que d’affronter leur dépression. D’autres ne se rendent même pas compte que la dépression est le vrai problème et passent 20 ans à lutter contre la dépendance au lieu de travailler sur leur santé mentale. Ils préfèrent tout simplement ne rien ressentir que de se sentir « trop ». L’alcool atténue temporairement les effets des hormones du stress, ce qui permet de se sentir mieux pendant quelques heures. Mais une fois que l’effet de la substance s’estompe, on se retrouve non pas à un, mais à zéro. En effet, il a été démontré que l’alcool réduit les niveaux de sérotonine et de norépinéphrine, ce qui signifie que vous vous sentez encore plus mal qu’avant. La consommation chronique d’alcool peut réduire la dopamine disponible, ce qui peut accroître l’impulsivité et intensifier les sentiments suicidaires. Comment cela peut-il arranger les choses ?

Le fait d’avoir un parent alcoolique m’a fait douloureusement comprendre qu’il devait y avoir quelque chose de plus profond qui poussait une personne à boire trop. Cela m’a obligé à en apprendre davantage sur la dépression, ce qui était important car elle est souvent héréditaire. Une fois la dépression identifiée, il est possible de la traiter et de la gérer. Il existe de nombreuses ressources, des groupes de soutien et des personnes qui luttent contre la dépendance et la dépression qui peuvent vous aider à vous engager sur la voie de la santé.

5. La consommation d’alcool ne fera pas disparaître la colère, la honte, les regrets ou la peur.

Les alcooliques et les toxicomanes se persuadent que leur peur, leur colère ou leur stress sont mis en sourdine lorsqu’ils boivent ou consomment. Le volume de leurs émotions est peut-être un peu baissé, mais cette réponse revient à dire à l’homme qui crie de crier moins fort au lieu de lui demander de s’asseoir et d’avoir une discussion rationnelle et honnête sur ce qui le préoccupe. La vérité, c’est que les sentiments ne disparaissent pas quand on boit, ils sont simplement repoussés vers le bas, ce qui signifie qu’ils finiront par refaire surface ou par se transformer en quelque chose d’autre. Il est frustrant de voir un alcoolique ou un toxicomane se bercer d’illusions, mais cela permet aussi d’apprendre une vérité plus importante. Tôt ou tard, nous devons tous faire face à nos problèmes sous-jacents – la colère, la peur, la honte ou le manque de confiance en soi – même si nous pensions les avoir soigneusement rangés.

6. Avoir sa vie écourtée par la dépendance signifie ne pas connaître ses petits-enfants (ou ses enfants)

Non seulement vous vous privez de la possibilité d’avoir de vraies relations sobres avec les personnes que vous aimez, mais votre dépendance peut vous priver d’une vie bien remplie. La dépendance modifie le cerveau, ce qui fait qu’il est plus difficile de s’arrêter une fois qu’on y a succombé. Votre vie peut être raccourcie de 10 ou 20 ans à cause de votre dépendance, qui compromet ou détruit votre santé. Les maladies du foie, le diabète, les problèmes digestifs, les problèmes cardiaques, le risque accru de cancer, les problèmes neurologiques et l’affaiblissement du système immunitaire sont souvent le résultat d’une consommation excessive d’alcool. Il s’agit de problèmes de santé graves qui peuvent signifier que vous ne vivrez pas assez longtemps pour voir vos enfants se marier, pour connaître vos petits-enfants ou pour voir les choses changer dans le monde comme vous le souhaitez. Vous êtes parti (au sens propre comme au sens figuré) et vous ne souffrez plus, mais qu’en est-il de ces petits qui n’ont jamais eu la chance de vous rencontrer ou d’apprendre quoi que ce soit de vous ? Ils auraient pu être la lumière de votre vie.

7. La guérison des dommages peut prendre plusieurs générations, voire plus.

Les parents alcooliques ou toxicomanes transmettent beaucoup de choses à leurs enfants. Il s’agit notamment de relations malsaines avec les autres, d’une mauvaise aptitude à résoudre les problèmes, d’une faible estime de soi, de la pratique du déni, d’une mauvaise maîtrise de la colère ou des émotions, voire de marqueurs génétiques de la dépendance et de la dépression. Si vous avez été élevé par un alcoolique, vous n’avez peut-être pas bénéficié de pratiques parentales saines. Cette lacune deviendra plus évidente lorsque vous serez confronté à la difficile tâche de parent. De nombreux enfants d’alcooliques suivent les traces de leurs parents toxicomanes, considérant le problème comme une affaire de famille qu’ils maîtrisent, même si ce n’est pas toujours le cas. Il peut y avoir plusieurs générations d’habitudes qui détruisent la vie, maintenues par le déni, avant que les choses ne s’améliorent et que les enfants adultes soient en mesure de réparer les dommages psychologiques, spirituels ou physiques. L’histoire de la famille de Mariel Hemingway en est une parfaite illustration.

Même ceux qui guérissent de l’expérience et décident de tout faire « comme il faut » peuvent se retrouver à regarder à travers les trous de leur passé et à voir combien de problèmes ou d’expériences malheureuses auraient pu être évités. L’estime de soi met du temps à se reconstruire. Les enfants qui grandissent avec une mauvaise ou une fausse image d’eux-mêmes risquent de ne jamais reconnaître ou comprendre ce qui se cache derrière leur douleur.

8. Pensez au-delà de vous-même

Dans ce même poème, Mary Oliver écrit : « Dites-moi, qu’aurais-je dû faire d’autre ? Tout ne meurt-il pas à la fin, et trop tôt ? » Cette phrase me rappelle, tout comme le fait d’avoir eu un parent alcoolique me l’a appris, qu’il y a des choses que nous devrions faire avec notre seule vie sauvage et précieuse. Nous devons y être pleinement présents, traiter les autres avec compassion et gentillesse, prendre soin de nous-mêmes et de notre corps et les respecter, afin de pouvoir transmettre ces qualités à nos enfants et à leur avenir.

Si vous souffrez, ou si quelqu’un que vous connaissez souffre d’une dépendance, consultez le site de l’Institut national américain sur l’abus des drogues ou contactez les autorités sanitaires locales.

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