L’une des plus grandes ironies de la vie est que beaucoup d’entre nous passent leur vie à faire des choses qu’ils n’ont pas vraiment envie de faire, à négliger des choses qui sont vraiment importantes pour eux, et que ce n’est qu’à la fin de leur vie qu’ils regardent en arrière et admettent qu’ils auraient aimé faire les choses différemment.

Il n’est pas surprenant qu’au moment de mourir, la plupart d’entre nous regrettent de ne pas avoir passé assez de temps avec leur famille, ou d’avoir trop travaillé et de ne pas s’être suffisamment amusés. En tant qu’adultes éduqués, nous sommes conscients, même si nous menons une vie qui donne l’impression du contraire, que les choses les plus importantes dans la vie sont la famille, l’amour, la santé et le bonheur.

Pourtant, même si nous possédons suffisamment de bon sens pour le savoir, beaucoup d’entre nous sont incapables de renoncer à la poursuite de choses qui nous éloignent de plus en plus de ce qui est vraiment important et de ce que nous devrions apprécier le plus. L’argent, la « réussite » professionnelle ou les promotions, acheter plus de choses, conduire de plus belles voitures, s’habiller plus joliment, remplir nos fonds 401 – ces choses nous donnent l’impression d’accomplir quelque chose au cours de notre vie. Elles nous permettent de dire (même si c’est en silence) : « Regardez-moi, j’ai réussi ! Je suis responsable. Je suis intelligent ».

Pourtant, en poursuivant ces objectifs, nous passons à côté de tant d’autres choses. Comme les fêtes d’anniversaire des nièces et des neveux, le temps passé avec nos frères et sœurs, les fêtes de famille, les vacances, les relations intimes.

Aujourd’hui, beaucoup d’entre nous passent même une vingtaine d’années à travailler et à avoir des relations occasionnelles (comme beaucoup d’entre nous, dans la vingtaine et la trentaine, qui vivons en ville), au lieu de nous permettre d’aimer (comme nous le voudrions), parce que nous sommes tellement accros à l’idée de « passer le temps » jusqu’à ce que notre compte en banque soit suffisamment rempli pour que nous nous sentions en sécurité, ou jusqu’à ce que nous obtenions la prochaine promotion qui nous permettra de nous dire que « nous avons réussi » suffisamment loin pour que nous puissions nous permettre d’envisager de tomber amoureux.

Bientôt, notre travail, notre carrière, nos objectifs deviennent notre identité et nous ne nous souvenons plus de ce que c’était que de se détendre et de passer un week-end spontané en famille, ou de discuter pendant des heures au téléphone avec notre mère, ou d’avoir une relation réelle et significative. Nous ne recevons plus d’invitations à des réunions d’amis ou de famille parce que les gens ne s’attendent plus à ce que nous soyons présents.

Afin de nous rappeler ce que nous devrions déjà nous rappeler chaque jour (ce qui est important pour nous), jetons un coup d’œil à la liste des regrets les plus courants que les gens ont lorsqu’ils font le bilan de leur vie :

1. Ne pas avoir le courage d’être fidèle à soi-même

La plupart des gens regrettent de ne pas avoir vécu une vie plus fidèle à eux-mêmes, mais de s’être sentis obligés de remplir des obligations, explicites ou implicites, vis-à-vis de leur famille, de la société, etc. Ils regrettent de ne pas avoir eu le courage de faire ce qu’ils voulaient, plutôt que ce qu’ils pensaient devoir faire.

2. Rester dans un emploi ou une carrière peu satisfaisante au lieu de prendre un risque et de poursuivre une activité qui nous passionne

Cela va de pair avec le point 1, mais concerne plus particulièrement l’endroit où nous choisissons de passer la plus grande partie de notre vie. Étant donné que la plupart d’entre nous travaillent plus de 40 heures par semaine et n’ont droit qu’à deux semaines de vacances par an, nos carrières et nos emplois représentent une part énorme de notre vie. Si nous passons la majeure partie de notre temps à faire quelque chose que nous n’aimons pas et qui ne nous comble pas ou ne nous met pas au défi, nous nous privons de ce qui pourrait être une vie beaucoup plus significative.

Laissez tomber l’image que vous voulez donner au monde (avec votre emploi ou votre titre parfait) et réfléchissez à ce que vous seriez vraiment prêt à faire si vous pouviez vous réveiller chaque jour enthousiasmé par votre travail. Accepter une baisse de salaire ? Vivre dans une maison plus petite ou déménager de la ville ? Renoncer aux vêtements de marque et aux cafés au lait hors de prix tous les jours ? Quel est l’intérêt de donner un sens à sa vie et d’être plus heureux ?

3. Ne pas passer plus de temps en famille

Nous savons tous que la famille devrait être la chose la plus importante dans notre vie, alors pourquoi tant d’entre nous la tiennent pour acquise jusqu’à ce qu’il soit trop tard ? Dites non au travail tardif cette semaine et dînez en famille. Si vous n’êtes pas marié, appelez un frère ou une sœur ou vos parents pour savoir ce qu’ils font. S’ils habitent loin, prévoyez une conversation sur Skype. Recherchez des offres de billets d’avion et planifiez un week-end improvisé à la maison. Allez pêcher avec votre père. Tout ce que vous voulez. Faites-le maintenant au lieu d’attendre « un jour ».

Nos parents vont quitter cette terre plus tôt que nous, ce qui signifie que nous n’avons pas le luxe d’attendre d’être à la retraite pour passer du temps avec eux. Les frères et sœurs et la progéniture sont là plus longtemps, certes, mais ils ne sont jeunes que pour un temps. Bientôt, ils auront leur propre famille et, comme le dit la chanson de Neil Young (Old Man), ils auront peut-être aussi peu de temps pour vous que vous en aviez pour eux lorsqu’ils voulaient vous avoir à leurs côtés.

4. Ne pas exprimer davantage nos vrais sentiments

Ne pas exprimer ses véritables sentiments est une chose que la plupart d’entre nous regrettent au cours de leur vie, mais encore plus à l’approche de leur mort. Sachant que les regrets ne feront que s’aggraver au fil des ans, pourquoi ne pas commencer dès maintenant à faire un effort pour dire à ceux qui comptent pour vous combien ils comptent pour vous ? Ou dire à quelqu’un que vous aimez, mais qui ne le sait peut-être pas, ce que vous ressentez ? Le pire résultat ne peut pas être aussi grave que de regretter ce que vous n’avez pas fait, sur votre lit de mort.

5. Ne pas rester en contact avec de vieux amis

Il est parfois difficile de garder le contact avec de vieux amis. Surtout si vous vivez ou travaillez dans des villes, des États ou des pays différents. Ou si vous êtes devenus trop grands l’un pour l’autre, ou si vous avez tout simplement des vies complètement différentes. On peut penser qu’on aura toujours l’occasion de renouer le contact un jour, ou peut-être qu’on ne pense pas que ce soit si important parce que les gens s’éloignent naturellement les uns des autres.

Toutefois, étant donné que cette question figure en tête de liste des regrets de la plupart d’entre nous à la fin de notre vie, nous pouvons supposer qu’il est important d’en être conscient. Pourquoi ne pas contacter un vieil ami via Facebook et rattraper le temps perdu ? Prévoyez de prendre un café la prochaine fois que vous serez dans sa ville ou vice versa. Organisez un week-end de retrouvailles avec un groupe d’anciens amis. Qu’avez-vous à perdre ?

6. Travailler trop/ne pas s’amuser assez

Les gens semblent vraiment souhaiter passer plus de temps à s’amuser, au lieu de travailler autant d’heures, ou de perdre du temps à remplir des obligations et à faire des choses insignifiantes (regarder 50 heures de Netflix par semaine ? Vous ne considérerez probablement pas cela comme une bonne utilisation de votre temps lorsque vous serez plus âgé). Ils aimeraient passer plus de temps à faire des choses qui les rendent vraiment heureux ou qui leur procurent de la joie.

Avez-vous serré quelqu’un dans vos bras dernièrement ? Êtes-vous allé à la plage et avez-vous remué vos orteils dans le sable et joué toute la journée dans l’eau et au soleil ? Avez-vous pris un cours sur quelque chose que vous avez toujours voulu apprendre à faire ? Dansé ? Rire ? Vous avez laissé le vent et l’odeur de la forêt vous revigorer lors d’une randonnée, d’une course à pied ou d’une balade à vélo, seul dans la nature ? Chaque minute passée à être heureux est bénéfique pour notre santé, et ces moments sont ceux dont nous nous souviendrons le plus longtemps. Pourquoi ne pas en profiter le plus possible ?

7. Ne pas voyager assez/ne pas prendre assez de vacances

C’est une question importante pour nous, aux États-Unis, car nous n’avons pas beaucoup de temps de vacances et notre culture repose sur l’idée qu’il est préférable de travailler plus dur et que le fait de travailler plus d’heures vous donne une bonne image auprès de votre patron ou de vos supérieurs. Mais les statistiques prouvent que les gens ne sont pas plus efficaces lorsqu’ils prennent moins de vacances ou travaillent plus d’heures. En fait, ils sont moins efficaces. Si vous passez trop de temps à travailler, vous regretterez de ne pas avoir fait quelque chose de plus important pour vous.

Trouvez le moyen de prendre plus de week-ends de trois jours (même si vous devez prendre des vacances non rémunérées), négociez plus de jours de vacances par an, négociez des jours de travail à domicile, afin de commencer vos week-ends plus tôt et d’éviter le jeu du « qui est encore à son bureau après 18 heures » à votre bureau. Fixez des limites et respectez-les. Si votre entreprise ne respecte pas votre besoin de vie privée, commencez à chercher un nouvel emploi dans une entreprise qui le respecte.

En bref : n’attendez pas d’être presque mort pour commencer à vivre.

Crédit photo : Huy Phan via images.unsplash.com