Tout le monde a besoin d’être en sécurité, d’être aimé et d’avoir un sentiment d’appartenance. Il s’agit là de besoins humains innés et naturels. Pour satisfaire ces besoins, beaucoup d’entre nous cherchent à plaire aux autres. Et cela fonctionne pendant un certain temps. Nous constatons que nous vivons moins de conflits avec les autres, mais le conflit à l’intérieur de nous-mêmes s’accroît. Dire « non » engendre des sentiments de culpabilité, et dire « oui » suscite colère et ressentiment. C’est le dilemme par excellence : vous vous retrouvez pris entre le marteau et l’enclume.
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Le désir d’être accepté, qui m’a conduit à plaire aux gens, a commencé pour moi à un très jeune âge. Mon père était militaire et nous déménagions souvent. J’ai souvent été le « petit nouveau ». Le fait d’être naturellement introverti a encore compliqué les choses, car j’étais timide et je ne me faisais pas facilement des amis. J’étais naturellement doué pour les livres et il m’était assez facile d’obtenir de bonnes notes, mais à l’époque, l’intelligence n’était pas à la mode comme aujourd’hui.
Pour compliquer encore les choses, j’ai grandi dans un foyer où les notes, l’image et la façon dont les autres percevaient notre famille étaient très importantes. Dans notre foyer, un « C » était inacceptable, un « B » aurait dû être un « A » et un « A » signifiait que la classe était trop facile et que nous devions passer dans une classe de niveau supérieur. J’étais trop maigre, ma sœur était trop grosse et les lèvres et les oreilles de mon frère étaient trop grandes pour sa petite tête (c’est vrai, mais ce n’est pas de sa faute).
Faire plaisir aux gens est devenu un mode de vie.
Comment arrêter de plaire aux autres juste pour le plaisir d’être accepté ?
Il est plus facile à dire qu’à faire d’arrêter de plaire aux autres comme mécanisme d’adaptation après que cela ait été un mode de vie pendant si longtemps. C’est un long processus que je m’efforce constamment de perfectionner.
Le tournant pour moi s’est produit peu de temps après mon mariage. Il était lui aussi du genre à plaire aux gens. Nous avons découvert très tôt dans notre mariage que pour rester mariés et avoir un avenir commun réussi, nous devions cesser de plaire aux autres et faire ce qui était le mieux pour nous en tant qu’unité. Cela signifiait apprendre à dire « non » et à contrarier les gens.
La meilleure décision que nous ayons jamais prise.
L’une des premières choses que nous avons faites pour mettre fin au cycle de la satisfaction des autres a été de développer notre propre identité en tant qu’individus, puis en tant que couple. Il se produit une chose amusante lorsque vous savez qui vous êtes : vous commencez à moins vous soucier de ce que les autres pensent de vous.
La deuxième chose qui a vraiment changé notre vie et nous a aidés à cesser de plaire aux autres a été le développement d’un ensemble solide de valeurs fondamentales et d’une vision pour notre avenir. Nous avons déterminé ce qui était important pour nous, établi nos critères non négociables et pris toutes nos décisions en fonction de ces facteurs. Nous avons pris l’habitude de discuter de toutes les décisions les uns avec les autres. Cela s’est avéré particulièrement important au cours des premières étapes de notre transformation. Dire « non » est difficile pour certaines personnes. Pour nous, c’était extrêmement difficile. C’est pourquoi, au lieu de prendre une décision dès qu’une demande était formulée, nous avons toujours dit à la personne que nous reviendrions vers elle. Si nous ne pouvions pas en discuter et au moins y réfléchir, la réponse était le plus souvent négative. Lorsque nous discutions de décisions en suspens et que la réponse était négative, nous nous aidions mutuellement à formuler la réponse, puis nous nous soutenions l’un l’autre en nous aidant à respecter la décision.
La troisième chose, et l’une des plus précieuses, que nous avons faite au cours de ce processus a été de développer notre propre sphère d’influence. Il s’agit de personnes dont nous nous sommes entourés, qui sont plus âgées, plus sages et plus prospères que nous et dont nous apprécions profondément l’opinion. Cette sphère était et reste très petite. Notre sphère est objective, possède un système de valeurs similaire au nôtre et, par-dessus tout, est honnête avec nous.
La dernière chose que nous avons faite a été de comprendre que, parfois, aider les gens leur fait du mal. Lorsque nous nous empressons d’intervenir et de sauver des personnes ou de rester à leur disposition, nous créons en fait un système de codépendance qui les empêche de donner le meilleur d’eux-mêmes. La lutte est essentielle à la réussite. La lutte renforce le caractère, développe la ténacité et la résilience et oblige les gens à faire preuve d’ingéniosité et de courage. Parfois, permettre à une personne de lutter est la meilleure chose que l’on puisse faire pour elle.
Aujourd’hui, lorsqu’on me demande de participer à une fête de bureau après les heures de travail et que je ne veux absolument pas y assister, je redresse les épaules, je regarde mon collègue droit dans les yeux et je lui dis : « J’aimerais bien, mais mon chat vient de mourir ».
Je suis encore un travail en cours.
Crédit photo : Hobvias Sudoneighm via flickr.com