« Celui qui n’a pas de bon père devrait s’en procurer un. ~Friedrich Nietzsche
Des centaines d’études ont confirmé que l’amour d’un père est tout aussi important pour le développement d’un enfant que celui d’une mère, et parfois plus…
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La recherche a prouvé avec force que, dans l’ensemble, l’amour – ou le rejet – des mères et des pères affecte le comportement, l’estime de soi, la stabilité émotionnelle et la santé mentale des enfants. Selon Ronald P. Rohner, directeur du Center for the Study of Parental Acceptance and Rejection à l’université du Connecticut, dans certains cas, le retrait de l’amour, de l’acceptation et de la présence du père semble jouer un rôle plus important dans les problèmes de personnalité et d’adaptation psychologique, de délinquance et de toxicomanie de l’enfant. Et bien sûr, l’inverse est également vrai. La présence de l’amour d’un père renforce le sentiment de bien-être des enfants et améliore leur santé émotionnelle et physique. …Mais il s’agit là d’un fait connu de tous. La plupart des gens sont conscients et reconnaissent l’impact d’un père sur ses enfants.
L’état mental du père affecte directement ses enfants
Des chercheurs de l’université de l’État du Michigan (MSU) ont mené une étude dont les résultats soulignent non seulement l’importance du rôle du père dans la vie de ses enfants, mais prouvent également que l’état mental général et l’humeur du père ont des effets directs à court et à long terme sur ses enfants.
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs de la MSU ont recueilli des données auprès d’environ 730 familles qui ont participé à une enquête sur les programmes Early Head Start dans les différents sites du pays. Les chercheurs ont concentré leur attention sur la découverte des effets du stress et des problèmes de santé mentale des parents, tels que la dépression et l’anxiété, sur leurs enfants. Ils ont constaté que les niveaux de stress et les problèmes de santé mentale des parents affectaient la façon dont ils interagissaient avec leurs enfants et, par conséquent, le développement de ces derniers.
L’une des conclusions les plus surprenantes de cette étude est que la santé mentale du père a des conséquences durables qui sont directement liées aux différences de compétences sociales des enfants (telles que la maîtrise de soi et la coopération) au moment où les enfants atteignent la cinquième année d’école. En fait, la dépression du père pendant la petite enfance a plus d’influence sur le développement des aptitudes sociales de l’enfant plus tard dans la vie que la dépression ou l’anxiété de la mère.
L’étude a également mis en évidence le fait que le niveau de stress parental du père a un effet particulièrement néfaste sur le développement cognitif et linguistique de ses enfants lorsqu’ils sont âgés de 2 à 3 ans, même en présence d’une influence positive de la mère. Comme on pouvait s’y attendre, l’influence du père semble avoir un effet plus important sur le langage des garçons que sur celui des filles.
Ces résultats empiriques, fondés sur des preuves, rappellent de manière poignante que chaque père a la responsabilité de prendre soin de son propre bien-être psychologique afin de nourrir et de favoriser le bien-être de ses enfants.
L’un des aspects positifs et encourageants de cette étude est que nous disposons désormais d’une preuve scientifique solide que les pères jouent un rôle aussi important que les mères dans l’éducation des enfants et que leur rôle dans le puzzle familial est crucial pour aider l’enfant à apprendre et à grandir correctement.
Changer l’humeur du père
Être parent est une entreprise intimidante et stressante – il n’y a pas à dire. Surtout pour les nouveaux parents. Voici quelques façons pour le père de minimiser les effets négatifs de sa mauvaise humeur sur ses enfants :
- Acceptez le fait que vous vous sentirez stressé – Comprendre et accepter que le stress fait partie de l’éducation des enfants est essentiel pour réduire son impact sur votre humeur. Si vous vous y attendez et que vous vous y préparez, vous pouvez minimiser de manière proactive ses effets sur votre humeur et réduire le nombre de réactions négatives extérieures que vous manifestez.
- Apprenez à connaître vos déclencheurs et travaillez à vous déstresser le plus rapidement possible – Apprendre à se connaître et à s’accorder avec soi-même est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour vous-même. Découvrez les situations, les pensées ou les moments qui vous stressent le plus. Pouvez-vous les éviter ? Que pouvez-vous faire pour éviter ou minimiser ces moments ? Prenez du temps pour vous et pratiquez des activités qui réduisent votre niveau de stress : pratiquez un sport ou un passe-temps, passez du temps au calme, faites une promenade sur la plage ou prenez un bain de forêt.
- Demandez de l’aide – Si vous vous sentez dépassé ou si vous avez des antécédents de dépression, d’anxiété ou de maladie mentale, n’oubliez pas de demander l’aide d’un professionnel. C’est impératif pour vous et pour vos enfants. Considérez le « modèle de sécurité en avion ». Pendant le discours de sécurité de l’hôtesse de l’air, on vous demande de mettre d’abord votre propre masque à oxygène, puis d’aider ceux qui vous entourent à mettre le leur. Le message est que vous ne pouvez pas aider les autres à respirer si vous suffoquez.