L’expression idiomatique populaire selon laquelle « les actes sont plus éloquents que les mots » existe depuis des siècles, mais aujourd’hui encore, la plupart des gens ont des difficultés dans au moins un domaine de la communication non verbale. Par conséquent, beaucoup d’entre nous aspirent à avoir un langage corporel plus assuré, mais ne disposent pas des connaissances et des outils nécessaires pour modifier des comportements qui sont en grande partie inconscients.

Étant donné que la perception qu’ont les autres de nos compétences et de notre confiance en nous est principalement influencée par ce que nous faisons avec notre visage et notre corps, il est important de développer une meilleure conscience de soi et de pratiquer consciemment une meilleure posture, une meilleure position, un meilleur contact visuel, de meilleures expressions faciales, de meilleurs mouvements des mains et d’autres aspects du langage corporel.

Posture

Commençons par le commencement : quelle est votre posture ? Commençons par une rapide auto-évaluation de notre corps.

• Vos épaules sont-elles affaissées ou enroulées vers l’arrière dans une posture droite ?
• Lorsque vous vous levez, répartissez-vous votre poids de manière uniforme ou penchez-vous excessivement d’un côté ?
• Votre position naturelle place-t-elle vos pieds relativement écartés de la largeur des épaules ou vos pieds et vos jambes sont-ils rapprochés dans une position fermée ?
• Lorsque vous êtes assis, le bas de votre dos dépasse-t-il dans une position affaissée ou gardez-vous une position droite, favorable à la colonne vertébrale, dans votre siège ?

Il s’agit là de considérations importantes à prendre en compte lors de l’évaluation et de l’amélioration de votre posture et de votre position, ce qui vous permettra d’adopter un langage corporel plus sûr au fil du temps. Si vous avez régulièrement du mal à maintenir une bonne posture, envisagez d’acheter un entraîneur/correcteur de posture, de consulter un chiropracteur ou un kinésithérapeute, de faire des étirements quotidiens et de renforcer les muscles du tronc et du dos.

Expressions faciales

Êtes-vous enclin à l’une ou l’autre des situations suivantes dans votre vie personnelle ou professionnelle ?

• Bruxisme (mâchoire serrée ou grincement des dents)
• froncement et/ou plissement des sourcils
• Éviter le contact visuel direct et/ou fixer le sol

Si vous avez répondu « oui » à l’une de ces questions, commençons par examiner les différentes façons dont vous pouvez projeter un langage corporel confiant par le biais de vos expressions faciales.

1. Comprendre comment les autres perçoivent vos expressions faciales

Une étude réalisée en décembre 2020 par des chercheurs de l’Université de Berkeley et de Google a utilisé un réseau neuronal profond pour analyser les expressions faciales dans six millions de clips YouTube représentant des personnes de plus de 140 pays. L’étude a révélé que, malgré les différences socioculturelles, les gens du monde entier avaient tendance à utiliser environ 70 % des mêmes expressions faciales en réponse à différents stimuli et situations émotionnels^[1].

Les chercheurs de l’étude ont également publié une carte interactive fascinante pour montrer comment leur technologie d’apprentissage automatique a évalué diverses expressions faciales et déterminé les différences subtiles dans les réponses émotionnelles.

Cette étude souligne l’importance sociale des expressions faciales, car que nous en soyons conscients ou non – en nous regardant dans un miroir ou sur l’écran d’une plateforme de vidéoconférence – la manière dont nous présentons notre visage aux autres peut avoir un impact considérable sur la perception qu’ils ont de nous, sur notre confiance en nous et sur nos états émotionnels. Cette prise de conscience est la première étape essentielle pour

2. Détendez votre visage

De nouvelles recherches sur le bruxisme et la tension faciale ont révélé que le stress et l’anxiété liés aux fermetures du Covid-19 entraînaient une augmentation considérable des douleurs orofaciales, des serrements de mâchoires et des grincements de dents, en particulier chez les femmes^[2].

Le National Institute of Dental and Craniofacial Research estime que plus de 10 millions d’Américains souffrent d’un dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (syndrome de l’ATM). La tension faciale peut entraîner d’autres complications telles que l’insomnie, les rides, la sécheresse de la peau et les poches sous les yeux.^[3])

Pour éviter ces résultats désagréables, commencez à pratiquer des techniques de relaxation musculaire progressive et faites des pauses plus fréquemment au cours de la journée pour modérer la tension faciale.^[4] Vous devriez également essayer certaines techniques de biofeedback pour améliorer votre conscience des processus corporels involontaires comme la tension faciale et obtenir un langage corporel plus confiant en conséquence^.[5]

3. Améliorez votre contact visuel

Saviez-vous qu’il existe un sous-domaine entier de la recherche en communication kinésique consacré aux mouvements et aux comportements oculaires, appelé oculesics ?^[6] Il fait référence à divers comportements de communication, notamment le contact visuel direct, le détournement du regard, la dilatation/constriction de la pupille et même la fréquence des clignements d’yeux. Toutes ces qualités peuvent influencer la façon dont les autres vous perçoivent, ce qui signifie que le contact visuel est un autre aspect du langage corporel non verbal auquel nous devrions être plus attentifs dans nos interactions sociales.

Le type idéal (direct/indirect) et la durée du contact visuel dépendent de divers facteurs, tels que le contexte culturel, les différences de pouvoir/autorité/âge entre les parties concernées et le contexte de la communication. Des recherches ont montré que les différences dans les effets du contact visuel sont particulièrement marquées lorsque l’on compare les cultures de l’Asie de l’Est et de l’Europe occidentale ou de l’Amérique du Nord^[7].

Pour améliorer votre contact visuel avec les autres, efforcez-vous de maintenir un contact constant pendant au moins 3 à 4 secondes à la fois, réfléchissez consciemment à l’endroit où vous regardez lorsque vous écoutez quelqu’un, et pratiquez le contact visuel autant que possible (aussi étrange que cela puisse paraître au début, c’est la meilleure façon de s’améliorer).

3. Souriez davantage

Sourire et rire présentent de nombreux avantages, et lorsqu’il s’agit de travailler sur un langage corporel plus confiant, c’est un domaine qui devrait être amusant, peu exigeant et relativement peu stressant.

Le sourire est associé à la « substance chimique du bonheur », la dopamine, et à l’hormone stabilisatrice de l’humeur, la sérotonine. De nombreuses études empiriques ont montré que le sourire entraîne généralement des résultats positifs pour la personne qui sourit, et d’autres recherches ont montré que le sourire peut également influencer la perception qu’ont les auditeurs de notre confiance et de notre fiabilité.

4. Gestes de la main

Tout comme les expressions faciales et la posture, ce que vous faites avec vos mains lorsque vous parlez ou écoutez une conversation peut influencer de manière significative la perception que les autres ont de vous, que ce soit de manière positive ou négative.

Il est sans aucun doute difficile de tenir compte consciemment de tous vos signaux non verbaux tout en essayant de rester engagé dans la partie verbale de la discussion, mais en faisant l’effort de développer une plus grande conscience corporelle maintenant, il sera beaucoup plus facile de projeter inconsciemment un langage corporel plus confiant par la suite.

5. Améliorez votre poignée de main

Dans l’article « An Anthropology of the Handshake », Bjarke Oxlund, professeur d’anthropologie sociale à l’université de Copenhague, évalue l’avenir de la poignée de main dans le sillage de la pandémie de grippe aviaire de 19 ans^[8].

« Les poignées de main varient non seulement en fonction de leur fonction et de leur signification, mais aussi en fonction du contexte social, de la situation et de l’échelle. Une discussion publique devrait s’ensuivre sur les avantages et les inconvénients du maintien de la tradition de la poignée de main en tant que geste conventionnel de salutation et de prise de congé dans diverses circonstances.

Il est encore trop tôt pour déterminer comment le Covid-19 a modifié de façon permanente nos normes sociales et nos règles d’étiquette professionnelle, mais il est raisonnable de penser que la poignée de main conservera son importance dans la société américaine même après cette pandémie. Pour pratiquer un langage corporel plus confiant en attendant, la vidéo sur la science de la poignée de main parfaite ci-dessous explique ce qu’il faut savoir.

6. Complétez vos verbes par des gestes de la main

Comme vous le savez maintenant, communiquer avec assurance ne se limite pas à sourire davantage ou à donner l’impression de savoir de quoi l’on parle. Ce que vous faites avec vos mains peut avoir une influence particulière sur la façon dont les autres vous perçoivent, qu’il s’agisse de tripoter un objet, de serrer les poings, de cacher vos mains dans vos poches ou de faire calmement des gestes pour souligner les points importants dont vous discutez.

Les chercheurs en psychologie sociale ont découvert que les « gestes iconiques », c’est-à-dire les mouvements des mains qui semblent être liés de manière significative au contenu verbal de l’orateur, peuvent avoir un impact profond sur la rétention des informations par les auditeurs. En d’autres termes, les gens sont plus susceptibles de s’engager avec vous et de se souvenir davantage de ce que vous avez dit lorsque vous parlez avec des gestes complémentaires au lieu de vous contenter de votre voix^[9].

D’autres recherches sur les gestes de la main ont montré que même le choix de la main gauche ou droite pour les gestes peut influencer la capacité à transmettre clairement des informations aux auditeurs, ce qui confirme l’idée qu’un langage corporel plus confiant est facilement réalisable par une plus grande conscience de soi et des actions non verbales délibérées^[10].

Dernières conclusions

L’adoption d’une meilleure posture, l’amélioration de l’expression faciale et la pratique des gestes de la main peuvent grandement améliorer votre communication avec les autres. Au début, il sera difficile de pratiquer consciemment des comportements non verbaux que beaucoup d’entre nous ont l’habitude d’adopter quotidiennement sans y penser.

Si vous vous sentez découragé, rappelez-vous qu’il n’y a pas d’inconvénient à consacrer un peu plus de temps et d’efforts à l’amélioration de votre conscience corporelle. Grâce aux conseils et stratégies ci-dessus, vous serez en mesure d’adopter un langage corporel plus confiant et d’améliorer la perception que les autres ont de vous en un rien de temps.

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Crédit photo : Maria Lupan via unsplash.com